天色逐渐黯淡，西方的云霞已退为暗红色，海风也变得凛冽起来。
此时，第二项考核基本上结束了。
能回来的全部都通过了考核，没回来的，下场不仅仅是失败，而是无可挽回的死亡。
别的组几乎都已离开并返回城，只有辛字组还有一群人等待着海岸上。
因为，长老伏山没有走。
伏山远远地望着躁动不安的海面，他不相信自己最看好的学徒，就这么葬送在这项考核中。通过考核的霍靖，也走了过来，他在人群中找到一圈，都没有看到叶青城身影，不由得走到小胖子鲍君身边问道：“叶兄弟呢？”
鲍君失落地望着海面，摇了摇头。
“没回来？”霍靖大惊。现在要是还不回来，那就完了！
“究竟发生什么事了？”按照正常情况，伏山身为长老，是不能有私心的。但是，叶青城修为不高，之前的表现却着实令他感到惊艳，他实在不忍心看着这么好的苗子葬身鱼腹中。
又过了一会，容貌冷峻的郁风带着肖敬走了过来。
“伏长老。”郁风拱手说道。
“郁长老。”伏山还以拱手。
“你们组最被看好的那位学徒呢？”郁风不露声色地打量一眼人群。
不仅是他，所有人都很奇怪，第一项考核的第一名，竟然就这么败在这并不难的第二项考核中。
“怕是凶多吉少。”伏山叹了一口气，对鲍君说道：“你是最后一个看见青城的人，究竟是怎么回事？”
“我只是告诉他有不少宝箱在崖顶，他就爬上去了。”鲍君此时也是一头雾水，道：“按照他的体质，应该在几个时辰前就回来了。”
“崖顶？”站立在人群中的郁水说道：“该不会是从悬崖上掉下去了吧？”
“怎么可能？！”霍靖当即反驳。
郁水冷冷地看了霍靖一眼，什么话都没有说道。
倏地，伏山身体上升腾起一缕淡白色的灵烟，他企图动用灵力，前去那座岛查看一番。
可是，郁风却察觉到了他的意图，道：“那么好的苗子，死了确实可惜。但是，我们是从十三国中选出来的长老，必须秉承公正的心态，只能看这些学徒的造化，别的便无能为力了。”
闻声，伏山收敛了身上了灵力。如果，他现在前往那座岛，就是私心。拜兽战向来不是儿戏，它比战场还严酷，每年死于考核中的学徒多不胜数。
天色逐渐黯淡，在霍靖看来，除了离火和他，以及伏山长老、小胖子，别的人都是在等待着一个叶青城的死亡消息。
然而，这个时候还看不见叶青城身影，他存活的希望就不大了。
想到这点，霍靖扭头寻找着离火的身影。
人群前面，一块礁石上，离火的小野猫身影，安静地坐在礁石上，目不转睛地望着海面。
“离火。”霍靖呼唤一声，并抬步走到它身边。
离火没有理会他的话，依然望着波涛浩淼的海面。看着它孤独的背影，霍靖双眼一酸，泪水险些落了下来。
然而，当他走到离火身边时，却看见它双眼中，并没有焦急，而是一种如清澈潭水般的平静。
所有人都肯定叶青城不可能活下来，可是它却对叶青城深信不疑。就像是一个孩童站立在村口等待着亲人归来，哪怕村人所有人都听到了噩耗，他却始终在等待着。
…………
“难道，上天留我一命，只是用来喂鱼？”叶青城俯看着下方狰狞爬上来的、恶魔般的大嘴怪鱼。
此时，他脑中一片混乱。离开，进入海水中，他连一息都活不下来。海中遍布这种饥肠辘辘的凶残东西。不离开，等这些怪鱼爬上来，他也必死无疑。
这是一个等待死亡与立即死亡的选择。
他努力让自己冷静下来，少顷，他取出藏在怀中的《驯兽秘典》，翻开到空白页，将自己沾染着血污的手掌，直接抵下去。
倏地，他脑中一阵昏沉，迷迷糊糊地盘坐下去，进入了梦境。
梦境中：是一片沐浴在月光中的古树，古木氏腰间挂着一只酒葫芦，醉醺醺地依靠在一株古树根边睡觉。
“师父！”叶青城焦急地走过来。
古木氏迷迷瞪瞪地开开眼，惺忪地看着叶青城，道：“又遇到困难了？”
“你知道怎么驯服断金兽吗？”叶青城问道。
“那种猪鼻鱼？”古木氏说道：“一拳打死，直接烤了下酒。”
“如果成千上万，而我又身入孤岛呢？”
古木氏眼睛中陡地掠过一道惊诧，从迷糊的状态苏醒过来，露出认真的神态，道：“把你所处的环境，想象给我看。”
叶青城的梦境陡地变幻，与他现实中所处的环境非常相似。
一座沐浴在暮色下的孤岛，被一片浩淼的海水环绕，周围的海水中，布满了那种狰狞的鱼怪。
古木氏环顾四周，不解地问道：“你们的考核内容，怎么会残酷到这种地步？在不能飞行的情况下，就算是有纹章的、真正的低阶驯兽师，都不可能活着离开。”
“不是考核内容。”叶青城简短地解释道：“我是被歹人陷害，耽误了离开的时间，被困在这里的。你有办法救我出去吗？”
古木氏沉吟一下，道：“可以。但是，接下来我所演示的，将是中级驯兽术，而你必须得抓住其中的精髓，绝不能有一点失误。”
“中级驯兽术？”
“你的一段升龙脉爆发力不强，三段爆发力够，但持久度不行，所以，得使用二段升龙脉之力。”说着，古木氏抬手一挥，面前便悬浮起一条幻想出来的断金兽。他指着断金兽的猪鼻子说道：“它们的弱点，就在它们的鼻子上，利用好了，它们可以送你回去。”
“驯服一头断金兽？”叶青城问道。
“不是。”古木氏摇头说道：“是驯服所有断金兽！”
…………
一炷香之后，不断上涨的海水，已淹没了岛崖四分之三。整个岛崖只剩下二十余丈高。
最先爬上来的一头大嘴怪鱼，已狰狞地在崖顶上向叶青城爬去。
黯淡的天色下，海风愈加凛冽。
气温快速下降，叶青城身体几乎被冻透了。那头大嘴怪鱼，见叶青城无一丝反抗的样子，当即贪婪地动用鱼鳍一跃而来，张开恐怖的大嘴，向叶青城咬去。
倏地，叶青城睁开眼睛，猛地跃起，然后挥动拳头，重重夯击在怪鱼的猪鼻子上。
“唳呀！！！”一道尖锐、刺耳的啼叫，从怪鱼嘴中发出，它身体猛地甩动成一个弓形，然后狼狈地飞坠到山崖下。
继而，叶青城直接脱去向上的战袍，将最重要的东西包裹在袍子中，绑到背后。然后，他又撕下三道布条，站立在崖边，望着下面森白一片的大嘴怪鱼，边努力回忆着梦境中的古木氏动作，边用力将自己手掌上的伤口扎好。
最后，他将一条布带缠绕在自己的脑袋上，把脑后勺的伤口捆扎好，便伸出又左手拇指，抵在自己脖子上的一条血脉上，沉声说道：“升龙脉，第二段！”
