我国东部多平原，西部多高原和高山，这是地质历史发展的结果。现在的地势轮廓，形成于距今7000多万年以前的地质时期。那时，大兴安岭、太行山、巫山一线以西，地壳有大幅度上升，特别是青藏高原，上升最为强烈，约上升了400—6000米。西部地区的古老山地均发生断块上升，加上风、雨、流水的侵蚀、割切，所以地势高峻，起伏较大。上升幅度较小的地区便形成了许多广大的盆地，如四川盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、准噶尔盆地，个别地区有下陷到海面以下的，如吐鲁番盆地。大兴安岭、太行山、巫山一线以东也发生大面积的升降运动，但这里上升的幅度不及西部强烈，因此形成了一系列的中等山地和丘陵。而东部大面积下降，下沉了800—1000米，承受了大量河流泥沙的堆积，形成广阔的大平原，如东北平原、华北平原和长江中下游平原等。这些平原成为我国主要的农业耕作地区。
知识点：中国地形、地壳、断块、升降运动
为什么高山上的冰雪终年不化
我国西部祁连山、天山、昆仑山、喜马拉雅山这些高山的一些山峰上，常年覆盖着冰雪，像戴着一顶“白帽子”，即使到夏天也不消失。在热带，有些很高的山峰上也是终年积雪。这是因为高山上气温很低，天气很冷的缘故。
为什么高山上很冷呢？因为山愈高，空气愈稀薄，太阳照射来的热量容易散失。大致每升高100米，气温要降低0.6℃左右，因此到了一定高度，气温就会降到0℃以下，冰雪终年不化。处于这个高度的界线，叫做雪线。愈是靠近两极，雪线的位置愈低，因为那里的气温本来就比较低；而在热带，雪线的位置就升高了。
山顶上堆满冰雪以后，阳光照射到这里，由于冰雪表面反射阳光的作用强，一般能够反射50%—90%的光热，大部分的热量被反射掉了，使这里气温降低，冰雪不易融化。
因此在那些高度超过雪线的山顶上，终年积雪。在强烈的阳光照射时，会有一些融化，到了夏天，还会融化得多一些，但是不久又有雪降落下来，因而山顶能始终保持着有冰雪存在，并能形成冰川向下运动。
知识点：雪线、气温、反射
为什么南极的冰比北极的多
南极和北极都是地球上天气最冷的地方，那里一年到头寒风呼啸，冰天雪地，是个银白色的世界。但这两处比较起来，南极的天气比北极的还要冷，常年呈冰川状态的冰也要比北极多得多。南极大陆中部年平均气温只有—56℃，而且最低气温曾到达过—88.3℃，最冷月（7月）平均气温是—70℃——20℃；最暖月（1月）平均气温也在0℃以下，是世界上最冷的陆地。而北极海区最冷月（1月）平均气温在—40℃——20℃，7—8月是暖季，平均气温多在8℃以下。北冰洋中部的气候比边缘温和，最冷的地区在西伯利亚的勒拿河下游以东和格陵兰岛中部，俄罗斯的维尔霍扬斯克最低气温是—68℃。
据考察，南极冰层平均厚度约为1700米，最厚的地方超过4000米，冰川的总体积约有2800万立方千米，被称为“冰雪世界”。而在北极地区，冰川的分布面积比南极的小得多，厚度一般约2—4米，冰川的总体积，只不过将近南极的1/10而已。
南极和北极都位于地球的两极，纬度高低是一样的，太阳照射的时间长短和角度也是一样的，那么，为什么南极的冰却比北极的多呢？
原来南极地区有一块很大的陆地，号称世界“第七大陆”，面积约1400万平方千米，陆地储热能力不强，夏季获得的热量很快就辐射掉了，所以冰多。大陆冰川从高处向四面移动，在海边断裂成许多巨大的冰块，漂浮在大陆周围的海洋上，形成高大的冰障和冰山。北极地区北冰洋占去了很大面积，约1310万平方千米，水的热容量大，能够吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少，而且绝大部分冰是积存在格陵兰岛上。
知识点：南极、北极、气温、冰层、陆地
为什么地球上有那么多的岩石
地球上到处都有岩石。有些地方表面是泥沙，下面仍是岩石；还有江河、海洋，在水层的下面也是岩石。岩石就像是一层坚硬的外壳，紧紧地裹在地球的外面，人们把它称为岩石圈。岩石圈最厚的地方超过100千米，换句话说，不仅地壳是岩石构成的，就是地幔的顶部也是岩石构成的。
地球上为什么有那么多的岩石呢？
原来，所有的岩石都是在地球的演变过程中逐渐形成的。
按照岩石形成作用的不同，我们可以把所有的岩石分为火成岩、沉积岩、变质岩三大类。
火成岩是地球岩石圈的主体。地幔顶部的全部岩石和地壳中大约3/4的岩石属于火成岩。火成岩是炽热熔融的岩浆冷却凝固形成的。有些地方虽然有覆盖上万平方千米、厚达上千米的火山岩，但它所占的比例仍然十分有限，更多的是由那些未能喷发到地表的岩浆直接在地下深处凝固而成的，这叫火成岩，如分布广泛的花岗岩等都是火成岩。
历史形成的岩石（包括火成岩、沉积岩和变质岩）暴露在地面以后，会受到风化和侵蚀作用的破坏，逐渐转化成为泥沙和化学分解物。这些泥沙和化学分解物经过风、水或冰川等搬运，最后堆积、沉析在湖海盆地或其他低凹处，再经过长时间的压紧胶结，以及地球内部热力的影响，又重新固结成为岩石，这就是沉积岩，例如，由砂粒胶结而成的砂岩和由泥质堆积而成的页岩等。沉积岩在形成过程中，常常有生物参与，所以在沉积岩里还可找到由古生物遗体或遗迹构成的化石。
在地球的演变过程中，岩石受到强烈的挤压、错动或高温的影响，或者有外来物质的注入，从而发生面貌全非的变化，形成了一种新的岩石，这便是变质岩。例如，花岗岩会变成片麻岩，一些砂岩和页岩会变成板岩、片岩等。
总之，地球上的各种岩石，就是通过以上三种途径而逐渐形成的。
知识点：岩石圈、火成岩、沉积岩、变质岩、地球演变、挤压
为什么地球上有那么多沙漠
我国的沙漠面积达70多万平方千米，其中90%以上分布在内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等省区。世界上其他地区的沙漠也很多，像著名的非洲撒哈拉大沙漠，面积约800多万平方千米。
这么多的沙漠是怎样形成的呢？
就自然方面的原因来说，风是制造沙漠的动力，沙是形成沙漠的物质基础，而干旱则是出现沙漠的必要条件。
风吹跑了地面的泥沙，使大地裸露出岩石的外壳和砾石，成为荒凉的戈壁。那些被吹跑的沙粒在风力减弱或遇到障碍时堆成许多沙丘，掩盖在地面上，望过去好似波浪起伏的大海。这些沙丘，大小高低不一，一般有20—30米高。多数沙丘，从平面上看过去，好像弯弯的月牙，而且都是朝一个方向排列的，形成新月形沙丘；还有些沙丘，像垄岗的形状，平行排列，这都是风作用的结果。通常戈壁也包括在沙漠之内，其实那里没有沙，即使岩石风化生成一些沙子，也很快就被吹跑了。因此，它只是沙的老窝，供应着沙漠扩张所需要的“兵员”。
并不是任何地区都让风沙大肆活动的，通常是在那些气候干燥、地面缺少植物掩盖的地区，地上的泥沙才容易被风吹起来。
地球上南北纬15°—35°之间的信风带，气压较高，天气稳定，雨量较少，空气干燥，是容易形成沙漠的地带。世界上许多著名的大沙漠，如撒哈拉大沙漠，都分布在这些地带。此外也有一些沙漠分布在温带地区的内陆部分，这些地方大都由于距海较远，有山脉阻挡，得不到海洋吹入的湿风，如我国西北部的沙漠就是这样的。
沙漠的形成还有它的社会原因。例如，有的人为了一时的利益而滥伐森林、破坏草原，助长了沙漠的形成。至于战争及其他的人为原因破坏了干旱地区的水利工程，也是造成沙漠的一个原因。
知识点：沙漠形成、岩石风化、风沙、干旱
天为什么会下雨
刮风下雨是常见的天气现象。在地球上，不论什么地方，总是要下雨的。只是有的地方雨水多，有的地方雨水少，有的地方常常下雨，有的地方却很少下雨。
天上这么多水是从哪里来的呢？其实，天空中原来是没有水的，天空中的雨水是从地面上“搬运”上去的，然后再从天空中落下来。
地球上的江河湖海有的是水，被太阳晒热以后，一部分水变成了水汽。这些水汽被热空气带到了天空，由于天空中的温度比较低，水汽一遇到冷空气，就凝结成为小水珠或小冰晶，组成了云。因此，可以这么说，云是天上的“水库”。
当云里的小水珠或小冰晶积聚到足够多、足够大的时候，就会变成雨滴落到地面上来，这就是下雨了；要是在冬天，这些雨滴在降落过程中，遇到了比较接近地面的空中温度很低的时候，就会变成雪，那就是下雪了。
雨在各个季节里，特点是不一样的。春天的雨，总是淅淅沥沥，下的时间很长，特别是清明时节，往往是“雨纷纷”的；夏天则多雷阵雨；而秋天，特别是深秋，那就是“一场秋雨一场寒”；而冬天，常常会有雨夹雪。
知识点：水、蒸发、凝结、雨
一年为什么要分四季
大家都知道，一年有春夏秋冬四季。春季温和，夏季炎热，秋季凉爽，冬季寒冷。各地的春夏秋冬到来的时候会不一样，长短也有所不同。
造成四季和四季气候不同的原因，主要是地球公转的结果。由于地球的地轴不是垂直的，而是倾斜的，因此，太阳光直射的地方并不总是正好在赤道上，而是在赤道两侧来回变动的。太阳光直射的地方温度高，就是夏季；冬季，太阳光照射过来的斜度最大，温度也就最低；而在春季和秋季里，太阳光照射过来不太直也不太斜，所以温度适中。这样就分出季节来了。就是在同一个春季、夏季、秋季、冬季里，每个月的气温也是不同的。
你在平时注意过太阳吗？夏天，太阳光几乎是从头顶直射下来的；而春、秋天的太阳光，则要比冬天直一点，比夏天斜一点。
南北半球的四季变化正好相反，当北半球是夏天时，南半球恰恰是冬天。
以什么标准来区分各地的季节变化呢？我国以各地候温（5天的平均温度）作为分季的标准：候温10℃以上时，春季开始；夏季开始为候温22℃；秋季开始为候温22℃以下；冬季开始为候温10℃以下。
知识点：转动、赤道、直射、斜射
为什么指南针能指示方向
指南针是我国古代劳动人民的四大发明之一，也是中华民族对世界文明的杰出贡献。早在2500多年前，我们的祖先就发现磁石能指示方向，于是就发明了世界上最早的指南针——司南。有了指南针，无论是在深山老林里，还是在茫茫大海上，我们都不会迷失方向。
指南针为什么能指示方向呢？首先，让我们从地球上的方向谈起。地球上的方向是依据地理坐标而定的，即经线表示南北方向，纬线表示东西方向。
我们居住的地球实际上是一个大磁场，它有两个磁极，一个叫北磁极，另一个叫南磁极。北磁极位于加拿大北部巴瑟特岛附近，南磁极位于南极洲的威尔克斯地附近。磁性物质之间有个规律：同性相斥，异性相吸。如果将一根磁针放在光滑的平面上，让它自由转动，由于受到地球两个磁极的作用，它的一端总是指向北面。
但是，南北磁极与地理上南北极之间存在着一段距离，指南针所指的方向并不是正南正北。不过，南北磁极与地理上的南北极相距并不是很远，指南针的指向基本上是南北向的。在实际生活中，这么小的偏差一般是忽略不计的。
知识点：指南针、坐标、磁场、相斥、相吸
为什么河流总是弯弯曲曲的
打开地图，我们可以看到，不论长江、黄河，还是黑龙江、珠江，它们都是弯弯曲曲的。
河流之所以会弯弯曲曲，主要是因为河水的流速不同造成的。尽管河水在河床上静静地流淌着，但河流两岸却会出现许多意想不到的情况。比如，在河水的长期冲刷下，河流一边的岸被冲坍了；有的地方倒下一棵大树，使河水的流速放慢了；有时在河流的某一段，突然有一条小支流汇入。上述种种情况，都会使河流两岸的河水流速不一样。河水流速大的一边，河岸受到的冲击力就大，发生坍塌的可能性也大，这样河流就有可能发生弯曲。
另外，河流两岸的土层结构也不尽相同，有的比较松软，有的比较坚硬。时间一长，松软土层的河岸发生坍塌，河流就会变得弯弯曲曲。河道弯曲以后水流方向会直接冲向凹岸，而凸岸处的水流速度会相对减慢。在水流的长期作用下，凹岸会变得越来越凹，凸岸会变得越来越凸，这样整条河流就更加弯弯曲曲了。
知识点：河流、弯曲、水流速、土层结构、水流方向
为什么海水是咸的
我们知道，海水是咸的，和我们平时饮用的自来水、河水和井水的味道不一样。
海水中的盐分主要来自于陆地。土壤中含有许多盐分，受到雨水的浸洗和溶解，盐分流入小溪、河流，最后汇入大海。天长日久，水分不断蒸发，而盐分逐渐积累下来。经过几亿年的时间，海水就变成咸的了。
海水中可溶性的物质，叫做盐分。1千克海水中所含盐分的总克数，被称为海水盐度。普通海水的盐度约为35‰。由于蒸发和降水不同，各地海水的盐度不一样。非洲和亚洲阿拉伯地区之间的红海海水盐度最高，约为40‰，因为那里降水很少，蒸发却很强烈，而且几乎没有什么河流汇入。而波罗的海的盐度却只有10‰。
海水中含有许多盐类物质，其中氯化钠占70‰。人们生活中所用的食盐，主要成分是氯化钠，大部分取自海洋。此外，海水中还含有带苦味的氯化镁、硫酸镁、硫酸钙、硫酸钾等。所以海水是既咸又苦的。据计算，如果把海水中的盐全部提取出来，铺在地面上，那么，全世界陆地的平均高度要增加150米。由此可见，海水中含盐量之多。
知识点：海水、盐分、陆地、蒸发
为什么高原上也会有湖泊
俗话说：“水往低处流。”但是，在我国青藏高原上却有许多海拔4000米以上的高原湖泊，总面积达3万平方千米，大约占我国湖泊总面积的37%。其中最出名的叫纳木错湖，位于海拔4718米的高原上，它东西长70千米，宽30千米，是世界最高的大湖泊。
在我国新疆地区的天山上，也有一个闻名遐迩的高山湖泊，叫天池。天池的海拔高度约为1980米，面积大约为4.9平方千米。
为什么高原或高山上也会有湖泊？
高山湖泊是在地壳运动和冰川活动的共同作用下形成的。大约在两三百万年前，天山顶上有许多冰川，当它们从山顶上慢慢地向下滑行时，这些冰川刨出了又深又宽的山谷和一个个积水的洼地。后来，全球气候变暖，冰川逐渐融化，冰川滑行时挟带的碎石堵塞了山谷，把洼地围了起来，融化的冰水注入洼地，就形成了高山湖泊。
也有的高山湖泊是火山爆发后形成的，如吉林长白山顶上的天池，那儿原来是个火山口，后来火山停止喷发，火山口形成一片洼地，积满了水，于是就形成了今天的高山湖泊。
知识点：高山湖泊、地壳运动、冰川活动、火山爆发
为什么土壤会有各种各样的颜色
