秦起赤脚坐在院子的一截木桩上，轻轻揉着手臂，这是今天在水田里爬摸滚打的后遗症，高高挽起的裤腿上，全是半干的泥点子。
现在正是春耕的农忙时节，秦起家中人丁稀少，兄长在外工作，老母体弱多病。年仅十岁的秦起，也不得不扛起农具跟在父亲后面，到田里面去忙活。也亏得他的身体发肓异于常人，才十岁不到的小孩儿，生得比十五岁的哥哥还要高大，尤其那股与生俱来的蛮力，连村里那些经常做力气活的成年壮汉也比不上，加上手脚灵巧，干起农活来又快又好，比秦父这个做了大半辈子农活的老把式也不遑多让。
秦父蹲在门口，手里拎着一根色泽已暗黄的水烟筒，砸巴砸巴抽着水烟。父子俩就那么一蹲一坐，默默享受农忙后的片刻闲暇。
秦氏虽然在村里虽然仅此一家，可在长乐乡里，却是一个大姓，听说秦姓的祖上，曾经出过非常了不得的通天人物，是跺跺脚都能令天下震动的那种。不过那都是老黄历了，秦起认识的秦家，在这百余里的长乐乡还算小有势力，拥有一家规模不小的酒楼和十几个店面。
秦起的爷爷，是主家大房庶出的儿子，排行第三，按照族规，庶子是不能分家产的，但可以接管一些家族事务，可惜秦起爷爷既不讨父亲喜欢，又没有比较突出的能力；是以，在他成年后，家族草草给他说了一房乡下媳妇，便打发到了七星塘村这个旮旯定居。也亏得当年秦家尚在鼎盛之时，家大业大，秦起爷爷的父亲又是个能人，在家族里颇有份量，所以虽然秦起爷爷是个庶子，也一口气给了二十亩水田和二十亩坡地，一家几口不用担心饥荒之忧。
秦父这一代，为人老实，又肯吃苦，没有赌博恶习，是以秦家在村里也算殷实之家。秦父斗大的字不识几个，却颇有几分远见和魄力，早在六年前，他花光了所有积蓄，凑足了五十两银子，把大儿子送进乡里主家的书塾读书。这样的大手笔，大气魄，在小村庄轰动一时，从此乡邻无不对秦家另眼相看。
秦起大哥名秦逊，自小就十分聪明机灵，是村中老人一致公认将来有大出息的孩子。每次听见左邻右里众口同声夸赞自己的儿子，秦父秦母都会神采飞扬，露出发自内心的笑容。
父母对大哥期望很高，秦起是知道的，村里同年的孩子下地干活的时候，秦逊就被送去读书了，这几年为供哥哥读书，家里一再节衣缩食，母亲前年一场大病伤了元气，也舍不得花钱滋补，最后还是秦父带着秦起跑了半个月牛耳山，挖到一块老田七，秦母才回复了元气。
秦起对大哥倒没有什么不满，兄弟之间的感情从小一直都很好。每逢书塾放假，秦逊必定连夜赶回来，为的便是尽量多些时间教导秦起读书认字，所以秦起虽然没上过书塾，现在也能读通一些不太艰深的书卷。
书读多了，秦起眼界得到开阔，内心也有了很多想法，对山村以外的世界充满向往，希望自己有朝一日能够走出去，看看书中描述的绵绣世界。
不过，这个念头只能藏在心底，他没敢向父母提起。
他知道父母的想法，大哥秦逊前次回来过年，谈到自己已经出师；主家的几房长老对一贯表现优异的秦逊也比较看重，许诺了一个布店掌柜的差事，每月能拿六两白银的薪俸，过完年节，便要前去交接。
六两白银，放在村子里，绝对是一笔巨款，可以让一个五口之家一年吃食用度不愁。
大儿子出息了，以后就是靠笔杆子吃饭的体面人，不用再像自己面朝黄土背朝天的在土里刨食。
秦父秦母喜悦欣慰之余，便打算如法炮制，让小儿子秦起也去读几年书塾，走他哥哥的旧路。小儿子虽不及大儿子聪明，却也不差，将来即便不如哥哥有出息，但有大儿子照拂，不会落魄到哪里去。
至于学费，秦父与秦逊商量过，老人的想法是卖掉十亩水田，约莫能卖到三十两银子，剩下二十两缺口，先由秦逊垫付，待将来秦起学成出师再还。秦逊不加思索便一口答应了，表示不用卖水田，这笔银子他一人承担便可。嘱咐秦起在家帮完农忙，就到乡里的秦记布店找他，正好赶上家族书塾开始授业。
“阿蛮，眼看咱家农活也大致弄完了，赶明儿，你就去乡里找你哥去吧，啥事耽搁也别耽搁了读书。”秦父抽完了水烟，慢慢说道：“到了乡里，记得要听大哥的话，读书要好好用功，将来也像你哥那样做个上等人，知道了吗。”
按照村里的习俗，小孩子出生后，都会起一个小名，秦家也不例外，从小秦起就比普通孩子健壮，所以秦母给秦起取了个阿蛮的小名。
“知道了，爹。”
秦起头也未抬，随口应了，其实他打心底里，就不愿意走大哥的路，如果可以选择，他更希望学到一身好武艺，像书里记载的少年侠客一样青衣仗剑，路见不平，拔刀相助，那是何等快意？
但是父母这番用心实在良苦，他不愿违逆。
“家里的事，用不到你操心，你两兄弟能有出息，我和你娘喝粥都胜过喝酒吃肉，心安。”
秦父起身说道：“进屋吃饭，吃完饭洗澡，晚上早点睡，养好精神，村里到乡里有好几十里路呢。”
…………
第二天一早，公鸡刚打过第三遍鸣，秦起就被母亲叫醒了，天色尚末发亮，秦起稍微理了理头上凌乱的头发，到外面洗了把脸，便坐到饭桌前开始吃早饭。
桌子上摆着几碗小菜，秦父秦母面前都是一碗稀粥，唯独秦起的前面是一大碗热气腾腾的干饭，迎着父母投来的慈祥目光，秦起心中涌起一股难言的感动，大口大口的扒拉饭粒。
一家人在沉闷的氛围中，安静吃完早饭，天边才亮起了一抹鱼肚白，秦母收拾完碗筷，拉着秦起的手，絮絮叨叨的反复叮嘱：做人要踏实，遇事要忍让，莫要与人结怨，做什么事都要先与哥哥商量过再做；要注意身体，吃饱穿暧。
秦起一一点头答应了。
“行了，阿蛮打小就懂事，从不撵鸡赶狗，惹事生非，几时让我们操过心了？要我说，咱们两个儿子，一定都有出息。”秦父放下水烟筒，抬头望了眼天色，道：“赶早出发吧，傍晚能不能到乡里找你哥，才是要紧的事儿。”
父母一直送到村门口，才把一个不大的包袱递给他，里面是两套洗换衣服和几个煮熟的鸡蛋。秦起默默接过来，挎在肩头；秦父本就不擅言辞，嘴皮子抖动几下，最后只说出两个字：“去吧。”
秦起涩声道：“爹，娘，孩儿走了。”
秦母强颜欢笑的挥着手，道：“去吧，去吧，路上莫要贪玩误了时辰。”
秦起点点头，不再多说，转身的瞬间，清晰的看到，父母满是殷切期望的脸上，带着浓浓的不舍。
秦起吸溜了一下发酸的鼻子，强忍着不让自己眼眶的水雾弥漫出来，大踏步沿着乡间小路往前走，直到走出老远老远，才擦了擦发红的眼眶。
他的思想比村里同龄的小孩要成熟得多，但终究只是一个十岁的小孩子，生平第一次离开父母身边，到数十里外的地方读书，心中自然有着紧张、伤感和彷徨等情绪。
父母离别那殷切期许的眼神，更是直接触碰到他心底最柔软的地方，秦起抬头，望着蔚蓝的天空，像一只注定只能坐井观天的青蛙，轻声喃喃道：“青衫仗剑，终究只是一个飘渺如烟的梦。”
摸了摸肩头上的包裹，秦起深深吸了口气，加快了脚步。
他从没想到，此去长乐，机缘巧合下，他不仅踏上了青衫仗剑的武道之路，并且在这条路上，走到了一个前人末曾达到的极峰之巅，一览众山小。
