正值豆蔻年华的周芳若此刻正手抚琵琶端坐在迎君阁的大殿之上聚精会神地为客人们弹唱着小曲，忽然迎面飞来一块杰白的桂花糕恰好砸在她白皙的玉颈之上！她心下一惊，连忙收回挑拨琴弦的手指，悠扬的琴声戛然而止，琴弦竟骤然断裂！
“整日里弹这些个低沉的调调，真是晦气！”一个身著华美旗袍，长相却甚是猥琐的中年男子忽然拍案而起，‘啪嗒’一声将手中的折扇扔在案几之上，那凌乱的案几上摆满了各式各样的瓜果皮壳，听到响声，周围的客人均转脸视之。
意识到自己已成为众人眼中的焦点，中年男人的神情甚是得意，凹凸不平的麻子脸上露出傲慢的诡笑，他重新坐到位子上翘起二郎腿，顺便将身后粗长的麻花辫盘踞在脖子上，笑嘻嘻地摩挲着下巴接着说道：“美人，给爷来段《鸳鸯配》，若唱得好，爷收了你当二房！”
“哈哈！”。
“唱一个！”，案几上其它的杂役开始起哄，四周的茶客优哉游哉着嗑着瓜子，呷着香茶，准备着观看一场好戏。
“小女子才疏学浅，从未听闻过客官口中的曲子，不如，让妈妈召唤其它见多识广的姐妹为客官们献唱！”
话毕，周芳若起身向客人们折了个礼，轻轻地走下台阶意欲抽身离去。
“站住！一个小曲儿都不会唱，还算什么艺妓，不如……陪爷一宿，爷定保你荣华富贵亨之不尽！”话毕，中年男人一个箭步窜到芳若面前，色眯眯地拽着她的衣袖向雅阁内走。
“客官自重，小女子卖艺不卖身，阁内容貌出众的姐妹颇多，客官何苦与愚拙的小女子纠缠！”芳若急得脸色煞白，连忙频频后退。
“爷就喜欢你这朵羞涩的小花，嘿嘿，春宵一刻值千金，爷好不容易来了兴致，别扫了爷的雅兴。”男人笑逐颜开地大步向前，一手揽过芳若的水蛇腰，趁其不备猛然将其横抱在怀中急冲冲地向阁楼上奔，丝毫不顾怀中人儿的拼命挣扎！
“放我下来，放我下来，不然我……”芳若气结，悄悄拔下发髻上的银钗。
“不然怎样？瞧这刚烈的性子真真的诱人！”中年男人噘起腥臭的嘴巴凑向怀中女子洁白胜雪的玉颈。
情急之下手中的银钗竟不自觉地朝着男人的脸庞而去！
嘶……嘶……，
“啊！”中年男子忽然扔下女子捂着脸发出杀猪似的哀嚎，众人定睛一看，鲜血顺着中年男子的指缝淌了下来。
“你、你竟敢划伤我的脸，来人！将这贱人绑了带回府中受刑！兄弟们，爷把她赏给你们，谁能耍得她开口求饶，我赏他一千两白银！”中年男人气呼呼地一挥手，四五个杂役应声而起，奸笑着一拥而上按住那个案冷若冰霜的女子。
“毫无礼义廉耻的狗杂种！”周芳若冷静的面容上升起一抹极其清傲的神色，那种势死如归的气势让身边的人心头一震。
“啪！”其中一个杂役扬手给了芳若一巴掌，娇嫩润白的脸颊之上顿时多了五个鲜红的手指印。
“臭女人，不识抬举！竟敢划伤我们耿爷的脸，耿爷看上你是你的福气，要不是耿爷手下留情，动动小手指头就能把你捏死！”杂役甩着手掌歪头朝地上轻屑地吐了口唾沫，芳若瞪着浑圆的杏眸冷冷的凝视着杂役，目光似剑般犀利。
“哎，你竟敢瞪我，再瞪一眼试试？”杂役说着试探性地轻瞄了主人一眼，大概从他的神情中读到了默许的意思，便得意洋洋地扬起手掌再次朝芳若抡去，手臂却被一人紧紧握住，那人的力道仿佛要把自己的骨头捏碎一般！
“几个大男人欺负一个弱女子，未免有些不厚道吧？”一眨眼的功夫，喧嚣的人群中竟然多了一个男子，他的语气虽然轻柔音调却极其铿锵有力，迎君阁本着看热闹的众人均将目光投注到半路而出的男子身上，只见那人袭着一身深蓝色长袍，衣服是上好的蜀锦裁制而成，上面还用细若胎发的银丝绣着雅致的竹叶云纹，墨染般的辫发愈加衬得颈间的肌肤莹白似雪，他轻轻地将手一挥，杂役便打着趔趄向后退了几步。
“不知这位高挑的公子是何方神圣？看你的着装打扮应该是位身份尊贵的皇亲贵胄，敢问公子高姓大名？”麻子脸上下打量着面前这位风采清雅的年轻男子，语气带着试探和不屑。
“兄台真是抬爱在下了，如今世道混乱弄得人心惶惶，在下那低微的家世不值一提。”男子淡淡应付道。
“听口音，你是京城人氏？”麻子脸再次询问。
“兄台好耳力，但是在下并非京城人氏，在下只不过是一介俗商，在京城内有几家商号而已。”男子语气谦逊，麻子脸再次从头到尾打量他一番，发现男子足下的长靴有些陈旧，嘴角不免升起阴冷的笑意！
“现在有些阿猫阿狗啊，以为手里有几个臭钱便可以把自己伪装成尊贵的富家公子，呸！你也不撒泡尿照照自己是什么德性，一区区的商号掌柜竟敢管爷的闲事！识相的，趁爷没发飙之前马上滚蛋，否则有你好看！”麻子脸翻脸比翻书还快，一副暴戾的吃人相。
年轻男子身后的随从正欲反驳，男子突然轻咳了一声，笑语宴宴地拱手道：“不瞒兄台，在下久闻钱塘景色胜美，故而特地来此一游，不料盘缠却在游玩中被人盗走，初到钱塘人生地疏，是眼前这位姑娘对在下给予了帮助——”
“她给予你帮助你关爷何事？”麻子脸不耐烦地手一挥，杂役们押着芳若就要走。
“且慢，兄台有所不知，在下此次前来迎风阁是和她来道别的，虽然她早已将身心暗付于我，可这份深情在下却无福消受，实不相瞒，在下因常年留连于花街柳巷之地早已身患隐疾，来钱塘明义上是为了游玩散心，实则是寻访神医医治，在下曾在这位姑娘不明实情的情景下，以巧言令色使得姑娘献身于我，此举乃是小人行径，为人所不耻，在下思忖良久，心里极为愧疚，觉得要对她做出点补偿，便想带着她一同面见神医，这位姑娘是位好姑娘，值得兄台疼爱，待她的恙体恢复，在下定将她完好如初地送入贵府……”
“公子，你……”侍从小声嘀咕着，男子回眸瞄了他一眼，侍从倒也乖顺，识相地闭上了嘴巴，不乐意地垂下了头。
“你的意思是她得了……”麻子脸惊愕地说不出话来，倒是他的杂役们开始七嘴八舌地附在他耳边嘀咕起来。
“爷，别听他忽悠，这妮子白白净净的不像有病的样子……”
“你懂什么，这花柳病又不是生水痘，哪里会显现在脸上！”
“要我说，这种事情还是宁可信其有，不可信其无，漂亮的女人有的是，咱们爷还缺这一个？”
“就是，爷您得悠着点，可别把命丧在她身上！”
“一群乌鸦嘴，说点好听的不行么？竟会咒我，白养了你们这群狗奴才！”麻子脸勃然大怒，朝着身后的杂役一阵拳打脚踢，惹得几个杂役连求饶命，正在麻子脸暗地里思忖怎么处置眼前的女人和她的相好时，忽然从台上的帘子后钻出一个体格风骚，身形苗条的丽人，此人正是迎君阁的鸨妈。
“哎哟，怎么了？怎么了？耿爷怎么生气了？耿爷别急，待奴家叫来个水灵的姑娘来给您消消火好不好？耿爷，昨儿晚上迎君阁可新来了一个雏儿，就等着您给****哪！”鸨妈挽着耿爷的臂弯神情妩媚地向他陪笑见礼，麻子脸见到鸨妈狠狠地瞪了她一眼：“你这妈妈当得可真称职，自个的艺妓和外省的野男人相互勾结竟也不晓得！”
打扮得花枝招展的老鸨听其这么一说，扭着水蛇腰儿三两步奔到麻子脸跟前，像哄孩子似地抚了抚麻子脸的肩膀，冲着他连抛了几个火辣辣的媚眼：“都是奴家的错，怪我怪我！耿爷切莫生气，气坏了身子奴家可不依。”说着竟嬉笑着扬手作势打自个的脸蛋。
“行了，行了。”
麻子脸抓住鸨妈的手，怒气也消了大半儿，他搂过老鸨的小蛮腰，傲慢地说道：“看在你的份子上暂时饶过这几个不识时务的家伙，若再有下次，爷定不轻饶！”
“是、是、，耿爷您好最好说话了，行了，众人都散了吧，该乐呵的乐呵，柳儿，桃儿，快来迎耿爷去暖阁——”
只见粉红的纱帐中盈盈走出两三个妖娆的女子，她们一并拥着耿爷向暖阁走去。众人慢慢散去，唯有芳若神色呆滞地站在原地，抱着琵琶望着秀雅的男子怔怔地发愣。
“没吓着你吧？”男子温暖柔软的手轻轻地按在芳若的肩上，芳若连忙摇头，两片嫣红的桃瓣腾地飞上双颊。
“早就听闻迎君阁有一容貌出众的贫女，才情气高，誓死卖艺不卖身，今日一见果然名不见虚传。”男子低头朝芳若浅笑着，熠熠的双眸中盛满坦然的神色。
好一张翩若惊鸿的脸！
芳若还是第一次见到气质如此不凡的斯文男子，且不说他的长相俊美帅气，仅是他那清浅的微笑便让芳若沦陷了，不知不觉间她已经深深地被他吸引。
“姑娘，这烟花巷并不适合你这样的女子久居，在下这里有些银两，你且收着，方便日后为自己赎身找个好去处。”男子从侍从手中接过一个钱袋转身塞入女子手中。
“公子不可，这些银两小女子不能收，公子的救命之恩小女子还未能感谢——”芳若万般推辞，急得脸都红了。
“请姑娘务必收下，日后若有缘相见，姑娘再还给在下便是，适才在下说与那厮的话万万不要放在心上，在下也是迫于无奈才出此下策，为了让那厮彻底断了对你的念头，只能拿姑娘的清誉作文章，还望姑娘不要见怪。”男子说完拱手朝女子一揖。
“公子言重了，小女子怎受得起。”芳若连忙扶住男子的双臂阻止他朝自己作揖，两人又寒暄了几句，男子便带着侍从出了迎君阁。
芳若凝望着那个蓝色的背影，心情久久不能平复，那个温润的男子让她突然有了换个活法的念头。
