亲戚介绍龙娃子去本省省城打工。他像抓住了救命稻草一般，马上就答应了。也行，没有几万几千里，也有五百里。省城离他老家只有五百里。多少有点收入；还可以看看省城怎么样；唉，先这样吧！他抱着试试的心态，又离开了老家。
他来到省城的一家酒店当保安。也因为亲戚的原因，没两个月，他就开始成为停车场收费员了。又没几个星期，他就知道了收费中的一些名堂。于是，只坐在电脑旁见车收费或免费的轻松活，又赶上了政府要求提高低收入者工资的趟，居然收入也还过得去。
龙娃子懒散地呆在了酒店保安部。无聊时，他开始用手机看一些网络小说，尤其是玄幻类的。从中，他半知半会了不少词句。
刚开始，龙娃子常用新手机号和师娘通通电话。有一天，他又打电话过去，竟然是空号了。啷个搞起的？啥子啷个搞起的，肯定是师娘换号码了！他烦躁不安，甚至动了赶过去的心。但他终究明白了师娘的用心，放弃了赶往浙江的打算。
啷个办？能啷个办！在酒店同事的拉拽下，本不喝酒的龙娃子开始喝酒了，本不打牌的龙娃子开始打牌了，本不乱耍的龙娃子开始放任地耍了。他开始了一段吃喝嫖赌样样都来的荒唐的生活。虽然他认识到了自己的荒唐，意识到这种荒唐对自己的害处，也不知后悔了多少次，但他就是莫法，如过去一样，他总是控制不住自己。以至于他自己都认定：自己就不是个好人。
经人牵线，龙娃子和一个女孩开始了一次真正的恋爱。女孩健康活泼，喜欢穿鲜艳的衣服，包括红色的。俩人都知道自己并没拥有对方很多的第一次，但相处融洽，性格、脾气也合得来。不久，他和女孩开始租屋同居，她让他过上了正常人的生活。一年时间不到，龙娃子希望自己的妈老汉能认识女孩，女孩也想看看龙娃子的家。他请了假，高兴地带着女孩往老家赶。坐火车还兴高采烈的女孩，经过坐汽车又转车，看见了龙娃子老家的青山绿水后，脸色越来越冷淡，话语也越来越少。还没看到龙娃子的家，也没见着龙娃子的妈老汉，女孩就告诉他，她不太舒服，想在镇上先休息。他当然答应，他以为她是希望第一次过门时能显得精神些，这说明她在意自己和自己的家人呀！俩人折回镇上，安排好女孩，他先回了家。第二天一大早，他去接她时她已经不告而别，打电话给她她也不接。他意识到自己昨天的想法错了。疑惑和气愤中，他怏怏地返回家中。他妈老汉虽然失望，但看着儿子拉长的脸、紧皱的眉，知趣地什么也没问什么也没说。能说啥子嘛，还用说啥子嘛，明摆的事！
果然，回到省城，龙娃子得到女孩的回话：“你知道的，我也是从大山中出来的，真的不想再回去了。本以为你那儿好歹是市里的一个区，但……”
龙娃子真真正正的第一次恋爱告吹了。这一年，他二十一岁。他沉默了，本来很灵动的双眼变得傻呆呆的，双肩也塌了下来。喝酒吗？打牌吗？耍吗？有用吗？他常常这么自问，也常常为此苦恼。
龙娃子开始到商品批发市场及零售市场考察。一番观察后，让他为难不已。
——步行街，门面转让费二十五万；有这钱早回家起房子了！步行街背街，十二三个平方的门面，月租竟要七八千；简直就是抢钱，难怪那儿的门店三天两头在换品牌！其他偏僻处门面也要几万块的门面转让费；生意好他们舍得转让？然后，还有启动资金的难处，又没有经验、货源渠道、销售渠道……这些还仅仅是表面现象，他觉得自己还没发现更深层次的一些东西。
——他有几个朋友正在学开车、拿驾照，劝他一起。可他实在觉得买车对他来说太不现实，而且他也不想学成后去当“野租儿”。他没有去。
龙娃子打算从小处入手，先试试。
他发现一种动漫画热卖。薄泡沫板上粘贴动漫画，四周铝合金细条嵌边，一尺见方，大小合适，又轻，又时尚，年轻人喜欢购买；批发价七八元不等，一些小店喊价二十五元，一般二十元左右成交。三倍的利呀！他利用休息的晚上，用蛇皮袋装着二十多幅这种画，在步行街偏僻处试着叫卖。第一天，卖出八幅，最贵的十八元，最低十二元。还行。第二天，只卖出三幅。品种太少了？他猜测。他抽空又到批发市场拿回五十幅。轮到休息时，他拧着两只蛇皮袋又来到那处。咦，沿街售卖这种画的小商贩竟然有好几个了！在人潮中观察了一小会儿，见没有城管或其他管理者，他这才打开袋子，拿出多幅画展示着。
这幅怎么卖的？有人问。二十五。最少多少。十八。贵了。那你说多少？十块。十五，真的是最低价了。十二。涨点，你看中的这幅是最好的，尺寸比别的大，自己挂着好看，送人也上档次……他正试着把价往上说，那人准备离开。他只得喊，莫走莫走，好好好，算开张，亏着给你。开张生意算是做成了。
他向那人推介和讨价还价时，没注意其他小贩纷纷卷包推车而逃。四五个穿制服的人围住了他。众目睽睽之下，他被走。另外那些小贩们在远处麻木地看着，庆幸自己没被抓，庆幸少了一个竞争对手，庆幸穿制服的人又有半天不会再到市场来了。
回酒店途中，他沮丧极了。好话、可怜话说了几箩筐，连自己母亲有些残疾这种话都实说了，画还是被那些人全部没收。那些人说了，他们听这种话太多。然后，那些人又将他身上的伍佰多元现金作为罚款没收后，才放他离开了事。
“妈的，连真话都不信了。”龙娃子心中一边骂着那些人，一边心疼自己的钱。连本带利整整一千元呀，全没了呀！
后来，他还批发来一些廉价的袜子，趁夜色在居民区或大学校区摆地摊叫卖。这种地方暂时没有穿制服的人来。可那些地方的人宁愿去买铺子中十元三双的，也不买他十元五双的同样的袜子。最关键是，那些人眼中透露出的怀疑和鄙视，深深刺痛了他的脸和心。
