一晚温存过后，次日一早，李士稷便召集广东巡抚柏贵，工部尚书田光平和新任的邢部尚书周青海，周青海出身广州一平常人家，凭借自己的努力，在二十来岁时，便取得了举人的文凭，但自从考取举人后，周青海数次进京赶考，都未能取得进士的功名。
周青海数考不中，又将本因他考取举人后，好过了不少日子过回了以前，周青海也就从此放弃了科举，从此在花县县令那，做了个专于刑名之事的师爷，而这一做，竟是做了近二十年。
在李士稷攻占花县时，花县县令自杀身亡，周青海也就闲赋在家，后来李士稷攻下广州后，向天下广招贤才，那时周青海凭借着以往的资历，在李士稷这谋求个县令的位置，肯定是绰绰有余，但周青海并没有趁此机会重回官场，而是选择继续闲赋在家。
直到李士稷李士稷东征西伐结束，又颁布了一系列新政新法，周青海才突然出现李士稷南越王府大门外，请求面见李士稷，但南越王府侍卫哪知道周青海是什么人物，所以便直接拒绝了，任凭周青海也是一副伶牙俐齿，也是秀才遇到兵，有理说不清。
但周青海并未死心，而是日夜守在南越王府门外，直到一日李士稷出门，周青海心中一咬牙，竟在街道上直接拦下李士稷，一时引得路人纷纷围观，李士稷身边侍卫见此，就要上前驱赶周青海，而李士稷见得周青海一身文人打扮，如今又是大庭广众之下，当然不会让侍卫如此无礼了。
李士稷见此拦下侍卫后，冷声问道周青海：”你是何人，你可知耽误本王大事的后果“。李士稷说的如此吓人，自然是要看看周青海禁不禁得起吓。
而周青海也不愧有拦下李士稷的勇气，听到李士稷如此发问，竟神色丝毫不变的回道：“在下乃广州一介无名书生，而越王的大事，无非是治理地方，编练大军罢了”。
李士稷听此不由笑了笑：“这么说，你是胸怀治理地方或是编练大军的良策，要以此游说本王，毛遂自荐了”。
周青海听此仍是脸色丝毫不变：“在下正是此意”，李士稷听此脸上笑容是更甚一分：“既然如此，本王就给你个机会，将你所谓的良策说来听听”。
周青海听此继续道：“自隋朝开创六部以来，历朝历代都加以采用，可见六部此制，实是治国良法，而六部之中，却有刑部一席之位，由此又可见刑部之重“。
“刑部之责，乃执国法，理国治民也，法者，国之本也，在下以为，如今越王治理地方，全凭地方官员自行决断，所依之法，也是满清之律法“。
“在越王未下广东之前，在下曾任过二十年花县县令的师爷，而在那二十年中，在下一直专研刑名之事，又听闻越王有实行新政之意，而新政若无新法，便是无根之浮萍，因此，在下斗胆向越王自荐，为越王立新法，行新政”。
李士稷听此眯了眯眼睛，又问道周青海：“既然你早有打算，那你可有新法的计划”。
周青海听此从怀中抽出一本文本，剃给一旁的侍卫，李士稷从侍卫手中接过文本，翻开的一看，其中内容，大概就是要李士稷编制和颁布如“大清律”一般的，完整的法律法规，让各地官员可以有法可依，又要李士稷让刑部，能有权直接管辖各府的邢司和各县的邢曹，其他的就是各方面细致的法律法规了。
李士稷大致的看了下，心中对此很是满意，就这般，周青海便直接成了刑部的左侍郎，负责主持刑部的日常事务，并负责推行新法，仅仅过了半年，李士稷便让周青海做了刑部的尚书，周青海也由此一跃成了红巾军文官系统，屈指可数的大佬之一。
此时周青海，柏贵田光平三人，看着一早便将他们传来的李士稷，心中很是不解，不知道李士稷又要玩什么大动作了。
而李士稷坐在首座之上，看着三位重臣突然道：“本王昨日到广州城外港湾的码头看了看了，发现码头搬运工作，竟被一群江湖帮派所垄断，一些寻常百姓，若不是帮派中人，想要去码头做搬运货物事，竟会被那些江湖帮派赶出，轻者只是些皮外伤，重些的，竟要在床上躺上数个月“。
”而据本王所知，这样的情况，并不只是出现在广州的码头，也不仅仅是出现在码头上，本王知道，许多在红巾军中任职的官员，有不少人和这些江湖帮派都有些或多或少的联系，但本王决不能容忍，再有码头被江湖帮派垄断的事情发生“。
”因此，本王决定，将广东福建两省的码头，承租给商人管理运营，码头以后的招工，也由这些商人自信决定，对于这些为非作歹的江湖帮派，本王要坚决取缔“。
周青海听李士稷如此说，不由皱眉问道：”越王，这些江湖帮派盘枝接错，根深蒂固，不是那么容易剿灭的，若是将码头承包给商人，怕是没有几家商人，敢冒着得罪这些江湖帮派的风险接着手码头啊“。
李士稷听此又道：“本王知道，许多百姓加入这些江湖帮派，无非是抱团取暖，避免遭受欺负和迫于生计的无奈选择罢了，只要刑部的执法，能让百姓感到安全，避免百姓遭受欺负，又能让百姓有工可做，有田可耕，衣食无忧，那么这些江湖帮派，便可不攻自破了“。
周青海和柏贵等三人，听此都知道李士稷心意已决，于是都是说道：”臣等谨遵越王吩咐“。李士稷见此满意的点了点头。
随后李士稷又对三人道：“本王有意开科举，取贤才，不知三位怎么看”，周青海，柏贵和田光平三人听此都是大吃一惊，过了好一会儿，三人才慢慢缓过神来。
周青海当先说道：“越王要开科举，自然是利在千秋的好事，此事一经传出，怕是天下都为之震动，还能赢得天下士子之心，微臣以为，此事应当尽早决断”。柏贵和田光平听此都是点头出言赞同。
李士稷见此也很是开心的笑道：“那好就依周卿所言，择日就将此事告知天下，明年春季，正式开科取士如何”。
周青海，柏贵，田光平三人听此又都是点头，表示没有异议。
就在此时，李士稷又对三人道：“虽然本王决定开科举取贤才，但如今本王行新政新法，所选之人才，也要熟知新政新法才可，再者如今本王和西方洋人来往甚多，所选之人才，也要知晓洋人之事才可，而作词写诗，对于治国理政并无大益”。
“因此本王打算在科举内容中，取消作词学写诗，曾填考试新政新法，世界地理和西方洋人的制度法规，三位卿家以为如何”。
周青海，柏贵和田光平三人脸上的笑意，早就随着李士稷的长篇大论越来越少，等到李士稷说完，柏贵和田光平的脸色可以说是有些难看了，唯有周青海，似乎是在深思其中的得失。
李士稷见此又继续说道：“你们不要以为本王学习洋人是耻辱，本王知道你们三人之中，有人对本王大肆增开通商口岸，与洋人通商不瞒，你们难道忘记了，十数年前，满清的道光皇帝，从各地调兵遣将无数，竟打不过英吉利一万多人，你们知道这一万多人是从多远的地方来到中国的吗？
“从本王购买的那些洋人火器中，你们也应该认识到了洋人火器的凶猛吧，本王问你们，我们中国，能造出这样的火器吗，你们也应该听说过，洋人巡航在海上巨舰，每艘都有上百门的巨炮，行驶起来却能快速务无比，数里之外就能轰击目标吧“。
”本王告诉你们，这绝不是谣传，而这样的巨舰，我们造的出吗？本王与洋人通商，就是要学会制造这些火器，学会制造这样的巨舰，本王可不希望在以后，本王的军队面对洋人时，就像道光朝的清兵一样不堪一击。“
李士稷说完，柏贵连忙慌乱的跪地道：”微臣该死，微臣鼠目寸光，不知越王远谋，请越王责罚”，田光平见柏贵如此，不由一愣，而周青海则道：“越王所说，句句乃真理之言，微臣赞同越王革新科举之举，微臣愿为越王革新科举做开路先锋”。
李士稷听周青海之言，满意的点了点头，又对柏贵道：“好了，柏卿起来吧，只好你能明白本王的一片心意，本王就心满意足了”。
说完，李士稷又问道田光平：“田卿以为本王此议如何，田光平见此也知道了，李士稷是铁了心要革新科举，因此田光平拱手回道李士稷：”微臣身为工部尚书，只要做好本职即可，对于革新科举，微臣才识简陋，实在难以回答，请越王责罚“。
李士稷听此算是明白了，真正赞同革新科举的，怕就只有周青海一人了，李士稷见此也不在说什么，只是道：“既然此事三位卿家都无异议，那就择日将革新科举的消息公布天下吧，也好让有意科举的士子早作准备，今日就这般吧，三位卿家回各部各司其职吧”。
