在当年参军的体检时，有位因个子和体重不够格的年青人，与锦龙同村，两家住在隔壁相连的房子里。从小一起玩耍，上山打兔，下河捉鱼。是一对打不散的兄弟。因他个子小，锦龙更加对他保护。后来，同去镇上读中学，宿舍也是上下铺。所以参军也是一起报名，结果，他因体重、高度都不够，没有批准。
刚开始心里还有些不满，自己没有批准，后来锦龙劝他说：“等我打完仗就回来，我们兄弟时间还长了。”
二人分开后，他毕业后选读师范。等锦龙负伤回来，他还未毕业。第二年，回来就在镇上做老师。二人见面，锦龙对这位兄弟说：“亏了您没有去参军。如果您在战场上牺牲了，我如何面对您的父母。”从此，二人就叫成“生死兄弟”。
后来，锦龙娶了他战友的妹妹。隔了一年，这位兄弟也结婚了。第二年，他也做了父亲，第一个也是儿子。隔了二年，又生了一个女儿，就叫桃花。这个姑娘比锦龙的儿子小三年。二人在一起，有时二对家长就说：“如他们喜欢的话，让他们配成对，结为夫妻。”
这虽是一句嬉言，但二个生死兄弟，心里一直有这想法。所以，能在一起的，总时让他们俩多接触，就是去镇上上学，让他们二人一起去。好在，桃花的父亲就在镇上教书，都会得到很好的照顾。
时间如梭，到了锦龙儿子中学毕业，桃花也小学毕业了。二个父亲又谈起二人的婚事，锦龙双方的父母早已默契。两个年青人，原来当成兄妹，后来，父母讲明了，锦龙儿子对这个妹妹很喜欢，这个妹妹心里也愿意，就决定到婚姻法的合法年龄，就把婚事办了。
锦龙儿子到十八岁了，不想再读书，想出去打工。锦龙同意他的选择，就是要把桃花一起带去。他儿子也同意让桃花一起去，但现在不行，因他自己也不知打工是怎么一回事！希望先出去一年，然后再带桃花一起去。双方父母也都同意这方案，但儿子出去以前，先与桃花把婚订了。仪式也很简单，把双方的亲朋好友聚在一起，吃桌酒要成了。
桃花知道已经是这哥哥的人了，就主动帮他去整理行装。他们两人都没有出过远门，也不知道要带些什么？就带些衣服和被子打成二个包裹。好在有几个同学一起出门，相互有个照顾。第二天要出门了，桃花二人在河边走，依依不舍。哥哥对桃花说：“我先出去，等找到工作，再来带您，您在家放心，我一到地方，就会报信给家里，您就等我好消息吧！”
第二天，锦龙自己开着船，带着儿子和桃花一起去镇上，与几个同去的同学集合。锦龙就嘱咐这些年青人，出门在外，要注意安全，钱损失不要紧，人的身体最重要。大家说：“知道了，请龙伯放心！”几个人坐上去省城的长途车。桃花站在车窗下，含泪看着自己的未婚夫。车上也向桃花摇手，叫她放心。
车子开了，上面的人看着龙伯和桃花，渐渐远去。
锦龙与娟芳共有二个儿子，一个女儿。与桃花订亲的是大儿子叫庆林，弟弟叫庆杨。一个女儿叫荷花。
锦龙的“生死兄弟”姓鲁，在村内也是少姓，只有一家。他名字叫少玮。有一子二女，大女儿就叫桃花，小女儿叫菊花。儿子最小，叫鲁盛茂，家里最宝贝。
庆林与同学共四人，初次到省位城市，下了长途汽车，看到车站的广场上，人来人往，车水马龙。四人不知如何去找老乡，在广场上看到有人带着红袖章，就上前去问路。那人看到都是初次从农村出来，样子都土头土脑，每人都把被头包都抓得很紧。那人把头一抬，就向前面在建造的大楼一指，这就是你们要找的工地。四人抬头一看，那么高呀！差一点把戴的帽子要掉下来。
庆林抬头看到用脚手架包裹着的高楼，心里一惊，在那么高的房子里做工，心里开始害怕了。但已经出来了，回不去了，总要做出一些成绩，才能向父母汇报。四人东问西问，总算找到了老乡。老乡看到他们都是年轻力壮，很高兴，就向包工头介绍。包工头就叫这个老乡安排在工棚内住下，这是用毛竹搭起来的临时房子，里面铺也是成排竹子搭成的上下铺。
这位老乡是四人中的一位叔叔。看到同乡来了，帮他们简单分一下铺位，就请他们在工地旁边小饭店里吃饭。四个人周围乱看，都感到很好奇，但又感到太差了，比他电影里看到的都不一样，到处都是泥土，木头和钢筋，乱堆在工地上。一不小心就要摔伤，所有人都小心地走着。
这位叔叔带领四个青年，去了一家有老乡家属开的小饭店，叫了几只小荤菜和蔬菜，老乡自己叫了一瓶啤酒。四个年青人，大约饿了，就大碗吃饭，很快就吃好了，坐在桌子旁，听老乡介绍情况。实际老乡介绍得很简单，就是苦力，那个地方要搬水泥、木材、钢筋，就搬过去就好了。只要力气，不要脑子，没念过书的人也能做，你们四人都读过书，有点可惜了！不过，也没关系，做不惯，等到有机会再换。现在很方便，大家都不客气，包工头人多了，可以随时叫你走路。如果，你们自己不想做了，讲一下，也可立即离开。
这些话对刚从农村出来的，听得一脑浆糊，什么也搞不清楚，反正能做的先做起来。回到工棚，不管干净还是脏，头倒下就睡，直到第二天，老乡叫他们起来。吃了一些早点，就跟着去工地了，包工头看到初来，就在平地上搬运材料。他们四人也不知如何做，就用蛮力，拼命的干。后来，老乡看到了，叫他们省些力，不要第一天就把腰伤了。这样，四人在工地上渡过第一个工作日。这些在家里都是娇生惯养的宝贝，总算硬的坚持下来了。到下班时，四人都累得洗脸都不想，只想倒下睡觉。第二天、第三天，几天下来。那些读书郎懂得了一些窍门，就不是那样累了。但包工头根据需要，要他们四人，上脚手架去搬运材料。刚开始四人都没思想准备，随着工人一起乘上吊梯，到了半空时，那四人向下一看，人吊在半空中，这一惊吓不小，四人除一人没有恐高外，其余三人吓得脸色都变了，手紧抓住吊梯铁丝网上。旁边几个老工人对他们说：“不要怕，这吊梯很坚固，不会掉下去的，你们乘几次就好了”。
又这样上高楼做了几天，除了一人还是害怕外，其余三人都与老工人一样，上下自如了。四人在建筑工地上做了近一个月，看看没有他们喜欢的工作，决定再找找别的工作。他们把这个想法告诉的这位叔叔。这位叔叔认为：你们在这里书白读了，但不干这活，去干什么呢？这叔叔说了实话，他做这活，因为自己读书不多，只能干这种体力活。最后，这叔叔对四人说：“在没有找到其他工作前，先做着，有机会就跳槽到别的单位去做。”后面还特别关照，你们在家里都是宝贝，所以在外工作，最重要就是安全，如发生了事故，这包工头是不负责的。一定要当心！大家要相互提醒，相互帮助”。
四人听了这叔叔的话，大家都说：“谢谢叔叔，我们一定会小心的。”
