顺天府尹周继成余怒未消。
“来人，传证人上堂，我要问清楚刚刚发什么了什么。”
衙役官差跑到群贤楼前，见刚刚看热闹的人早就作鸟兽散了，只有那个来报信的青年人还在。
“刚是你来报案的吧？跟我们走一趟！”
“好咧！”
衙役刚把青年人大会大堂，守门的兵丁就跑了进来在周继成耳边低语：“老爷，皮爷在门前求见。”
“皮爷？让他进来。”周继成皱起眉头。即便两人是挚友，通常也要在互相拜访之前先要送出拜帖，约定时间后再来拜访，否则就是不速之客，极缺礼数，乃是京城名流交往的大忌。
不一会皮爷小跑着来到大堂，胸前长长的花白胡须抖来抖去，就像随风摆动的残柳。
“周兄，小甥不懂事，你可不要和他一般见识！”
“令甥？我不曾见过啊。”
“喏，就是这位，他是我远房外甥叫张富贵，这孩子愣头愣脑的，不知道他闯了什么祸。”皮爷站在大堂当中气喘吁吁，一手撑着膝盖一手指着刚刚来报信的青年。
“舅，我没闯祸，我看见有人打架就来报案了！”
“不错，令甥胸怀公义，是个好孩子。”
“那大人，您看能不能让我在顺天府寻个差事做？”
“这孩子，胡闹！周兄你可别听他胡说八道，我这外甥既不认字，又没武艺，什么都不会干。我妻妹临死前把他托付给我，让我帮他找个出路。到现在三年了，他什么都没干成，就怕到我死的那天他也还这德行，可就没人养活他了。”皮爷说着眼睛微红，几乎要流下眼泪。
“皮兄，我就问你一句，这孩子怕脏么？”
“他什么都怕，就不怕脏。”
“那正好。顺天府小牢一个狱卒突然不知去向，这孩子只要胆大正好可以干这个。”
“周兄，狱卒这么危险的事……”
“放心吧，小牢里最多不过是鸡鸣狗盗之辈，最多关个三五天，没人会想着越狱，更没人会来劫狱。狱卒只管打扫打扫牢房，开门关门之类的小事即可。”
“周兄的好意我心领了，但这孩子笨手笨脚，惹出什么祸来就要了我的老命了。”
“舅，府尹大人都说我能行了，您还不信我能行咋的？我要干什么您都不让我干，我也是男子汉大丈夫，难道真的就靠您养我一辈子？我要是自己挣不来钱我就不娶媳妇，看您怎么跟我死去的爹娘交代！”
“好孩子，有志气，皮兄，既然令甥如此坚决，你就让他一试吧。”
“他要是惹出什么乱子……”
“皮兄，我知道你护着孩子，但是就算是飞禽走兽，在孩子长大时也要赶离巢穴让它们自谋生路，何况是人？你这样宠溺孩子就是耽误他前程，今天的事就这么定了，你要是不同意就是驳我面子。”周继成的话就像断案书上的大红勾，端庄而坚决。
皮爷只得叹一口气：“既然如此，富贵啊，你好自为之吧。”
“张富贵，你何时能上任？”
“大人我现在就行，今天您抓了那帮打架的人，我正好帮忙！”
“好，好，师爷，你领这位张小兄弟去后面办好公文，让他今天就开始吧。”
师爷带着张富贵离开大堂来到后院，皮爷与周继成寒暄了几句后离开了顺天府。
应小二正躲在顺天府对面的墙角处，见皮爷一人出来，知道盖一鼎假扮的张富贵已经做了狱卒，他悬在半空的心终于放下了一半。陶琪园儿混入牢中，盖一鼎就任狱卒这两步棋都已走成，现在就看自己的了。
他整理了一下身上宽大的蓝色长袍，拎着一个大大的食盒走到顺天府大门前。
“张大哥，李叔叔，我爹这两天不在家，我来看看给位哥哥叔叔们。”
“小应，你又来了？这次给我们带了什么好东西？”
“当然还是我们春秋酒楼的肘子了。来，这两份是您两位的。”说着应小二从食盒里掏出两个油纸包，分别装着两块半个手掌大小的肘子。
姓李的兵丁低声和应小二说道：“每次都让你惦记着我们，真是不好意思。你今天来的是时候，现在班房的那帮兄弟被新来的汤捕头折腾的不善，各个都一肚子牢骚，他们看见你来给他们送东西吃准保高兴，你快进去吧。”
应小二刚走进班房，几个年轻的捕快站起来围了过去。
“都给我坐下！”坐在角落的汤琼低吼道。
汤琼这一声断喝如同皮鞭抽在地上，吓得已经站起的捕快们都坐了下来。
班房很大，里面摆了十几张桌子，每张桌子周围都坐了三四个人，但没人敢发出一点声响。只有汤琼慢慢走到应小二面前。
“你来干嘛？”
“汤捕头，咱们还没见过面，我是……”
“我知道你是谁，我要想见你早就见了。”
“是么？那真是不好意思，还是让您看见我了。”
“你不想问我为什么不想见你么？还是你不敢问？”
“一般别人说我不好的我都不想听，这样能保持好心情。”
“你的好心情到头了。我原先不想见你是因为我知道你和穆天冥有勾结，如果我问你有关他的事你多半不会说，就算说出来也八成是谎话，但我又没法证明你俩的关系，不能对你用刑，所以我索性眼不见心不烦。但是你居然敢找上门来，胆子还不小。是穆天冥让你来打探消息的？还是来给我下毒？”
“汤头，你这话说的可太没溜了，我们多少人看着二子长大的，你要说他勾结外人来暗算咱们，就算砍了我的头我都不信！”
“是啊汤头，你说那都不可能。”
应小二嘿嘿一笑。“汤叔叔，我这盒子挺重，你先让我放下行不？”说着应小二把胳膊上挎着的大食盒放在靠近门的桌子上打开盖子，瞬间满屋充满肉香，每人都似乎听到开饭前的钟声。
“都别吃，只怕有毒！”汤琼喊道。
应小二轻轻拿出一块红灿灿的肉来，放在嘴里慢慢咀嚼，一滴肉汁顺着他的嘴角流下，被他拿手指一刮又送回口中，那副神情就像有千百个美貌少女正在服侍他。
“你瞧，汤叔叔，没有毒。我今天来着就是给大家送肘子来了，另外还有一个小小的请求。”
“你说。”
“这两天我家里闹鬼，我爹娘又不在家，能不能今晚让我在这凑合一下？明天他俩就回来了。”
“不行！”
“汤头，你这就太不合适了，且不说应小二总想着咱给咱送东送西的，顺天府多一半的眼线都是他们爷俩一个一个找来的，就冲着这个咱也应该帮了他这个小忙啊！”
“对！”
“没错！”
“就是！”
汤琼见几乎所有捕快都在叫喊聒噪，担心自己如果真的拒绝应小二，只怕这些手下积压数日的怨气就此爆发，只得勉强同意。
应小二大声道谢，喊大家来分肘子吃。汤琼趴在应小二耳边轻轻说道：“这些人都毫无保留的相信你，你对得起他们么？”
天色已黑，华灯初上，陶府灯火通明的大厅中八名身材高大的弟子已经打扮得当，等着师父陶烈发话。
陶烈电光般的眼光扫过众人，低沉着声音命令道：“出发。”
（下次更新时间1月18日11时30分，敬请期待。）
