一行十辆马车在四名青衣劲装武士的护送下，从双阳镇街尾的巨大石牌坊下驶出，扭头上了官道，一路直往治所在地清凉县城而去。
霜降时节，薄暮初开，乳白色的雾气，从视野所及之地蔓延开去，一直延伸到天穹的极尽处，大地一片苍茫，几条嘴角带着血水的野狗从路畔窜出来，呲呀咧嘴地朝车队狂吠了几声，被一名护送武士呵斥一句，夹着尾巴，又逃入路旁的荒草丛里。
后方第七辆马车之上，江寒深吸了一口清晨的寒气，透过车帘，遥遥看着这一幕。
“有些古怪啊，铁血会七名骑士传令时，下手凶残狠辣，甚至不惜以斩首进行威慑。待双阳镇将五十名儿童聚齐时，却又派车马前来护送，前后矛盾，不像黑道势力的作风。”
从路旁草丛里的尸身上移开，江寒的目光落在在马车周围不住巡弋的四名青衣劲装武士身上，四个人，其中三个是年纪不过二十七、八岁的年青人，面目凶狠，身材健壮，一身的彪悍之气，显然是常年刀头喋血的人物，唯一的中年汉子下盘沉稳，气息阴厉，双目锐利如鹰，更是明显的高手。
“这样的高手，却派来护送一群‘小’孩子，铁血会是吃饱了撑着？”江寒神色阴沉，不知为什么，他的心里隐隐感觉到有些不对劲：“而且，五十个最大年龄十二岁、最小只有八岁的小孩子，却派了十辆马车相送，就更为诡异了。”
在双阳镇待了三个月，江寒对如今所处的这个世界也算有个大概的认知，如果用一句话来形容的话，就是：乱世，赤裸裸的乱世。
从光武二十六年夏，作为楚南十六国之中，无论军力和国力都日渐衰弱的武国遭逢从第一代皇帝‘神武帝’建国以来没有过之大旱，大灾之下，赤地千里，蝗虫于野地蔓生，蝗虫过境，蔓延成灾，饿殍遍野，民不聊生。
大灾也波及到了西南边陲之地，在此情境下，武国西南之地，豪雄并起，脱离王化，已经有割据之势。
铁血会，就是如今清凉县势力最为强大的地方豪雄势力，原本只是一个清凉县内一个垫底的小组织，不知为何，近些年势力却扩张极快，陆续灭掉清凉县境内小刀会、黑虎联等帮派势力，在清凉县内一家独大。
统治清凉县之后，铁血会野心不息，又逐步向周边‘庆宁县’、‘安仁县’蚕食，引发了周边几个县城江湖势力，例如‘神刀盟’、‘红灯教’的反弹，双方近些年互有争斗，血雨腥风，无日或止。
加上盘踞在三县交界之地、连几大势力也无可奈何的山匪‘黑风寨’，不时下山劫掠，则让局势更为混乱。
这几年，为了维持统治，铁血会手段愈加狠辣，杀人之事时有发生，令恶名更盛。
但是像‘铁血会’七名骑士在双阳镇镇民上千双目光下将镇长‘斩首’，如此凶残之举，却从没有发生过。
乱世之中，杀伐果断对于维持统治虽然有效，但手段过于残酷暴虐，则得不偿失了；人心思定，在这种风雨飘摇、人命如狗的时代，更是如此。
“而且，那七名骑士很可怕，可怕到了如今的我，也不是一合之敌。铁血会仅仅是一个江湖帮派，怎么会有如此可怕的高手？”
江寒瞳孔收缩，想起了那一抹潋滟如风、急掠如火的血色刀光。
双阳镇上，只怕除了江寒没几个人知道，以一抹刀光取了镇长‘朱富贵’性命的，并不是领头的面具中年男子，而是一直侍立在面具男子身后的另外六名骑士中位置最末、背负血色旗子的雄壮大汉。
黑.道帮派，强者为尊，说话、行事、所在的位置，都极有讲究，一切以实力为主，换言之，出手雄壮大汉的修为，有九成以上的可能是在七人之中，排名垫底。
血色刀光一闪，头颅被斩，刀光尚未消失，刀已不见；如此刀法，堪称是千锤百炼，已经臻至‘杀人不见血’之妙境。
也就是见了这一刀，才让江寒熄了心思，死命压制住了心里蠢蠢欲动的念头。
“也罢，此行我就看看，铁血会找这么多孩童究竟有何用意？”脑袋里瞬息万念，但心中不详的感觉却如同跗骨之俎，始终没有消去。
摇摇头，将心中不妙的念头强行掐掉，江寒转过头，落在车厢里四名少年男女身上。
两少年一少女，外加一个小女孩，就是江寒此行的同伴。
两个少年之中，最显眼的，是坐在江寒对面一个一身锦缎，脸圆滚滚，一副爆发富二代气质的小胖子，他脖子上套了一根粗大的金项链，左手拇指上，戴了一个颜色碧绿的玉扳指，一脸笑眯眯，一副和和气气的样子。
坐在小胖子的旁边的少年，却和他恰恰相反，穿着皱皱巴巴的葛衣，皮肤黝黑，身子像一枝竹竿般瘦弱，他闭着眼，不发一言，只有身子随着马车不住起伏。
江寒扫了瘦弱黝黑少年一眼，瞳孔微微一缩。
少女和小女孩，则坐在江寒的左边，少女容色清丽，丽姿无双，青布素衣下，小胸脯处微微隆起，一头青丝在背后扎成一个俏丽的马尾，只是脸色冷漠，一副拒人于千里之外的神情。至于她身畔的小女孩，坐起来比少女矮了一个头，大大的眼睛，长长的睫毛，小脸粉嫩粉嫩，几乎吹弹可破，却是个粉雕玉琢的小女孩。
江寒心里一动，这四个人面相不俗，双阳镇不大，自己怎么从没听说小一辈中有这么优秀的人物？
“我说，大家既然有缘相逢，聚在一起，也不容易，不如相互介绍一下吧。”见江寒从车窗外收回目光，小胖子嘻嘻一笑，主动道：“金无命，今年十二岁，金家第十一代族人之中唯一的独苗。”
金家？
江寒微微一愣，双阳镇敢以金家亮门号的，只有一家，就是‘金大户’，也是双阳镇第一富户，控制着双阳镇周边十几个乡镇的皮草、药材买卖，极为富庶，说万贯家财也不为过，更隐隐有传言，说金家才是青阳县第一大户。
“宁家，宁青莲，十二岁。”青布素衣的少女静静地看了江寒一眼，简短地道。
素衣少女的目光中，似乎含着一些说不清、道不明的东西，江寒心念电转，却是不知为何，而且，看剩余几人的表情，似乎这个宁家，是和金无命代表的金大户是平起平坐的家族，但江寒却从没听说过在双阳镇还有什么宁家？
粉雕玉琢的小女孩朝江寒眨眨眼，奶声奶气地道：“三位大哥哥好，青莲姐姐好，我是萱萱，十岁，言家的。”
小女孩言萱萱长得漂亮，加上语言讨喜，说话又奶声奶气，说不出的可爱，不说小胖子金无命脸上笑开了花，就连一脸生人勿近，冰冷冻人的素衣少女宁青莲俏脸都如冰霜解冻，朝小女孩言萱萱露出一个柔美的笑容。
“薛衣人。”
皮肤黝黑的瘦弱少年首次睁开眼，他的发言却是更为简单，只有一个名字，至于年纪却没有说，说完之后，瘦弱少年再次闭上眼。
四人自我介绍完毕后，除了闭着双目的薛衣人，剩余三人目光齐刷刷落到江寒身上。
江寒正欲开口，一阵熟悉的蹄声雷鸣一般在他耳内响起，蹄声愈来愈近，江寒心里一动，把头凑到车帘前一扫，神色甫变。
他终于明白心里不详的感觉来自哪里了。
