刘震从朱希孝府上出来，舒了一口气。朝廷三巨头，总算打发了其中两位。如今，只剩下司礼监掌印太监陈矩了。戚继光在他来时曾经叮嘱，陈矩不喜欢下属明目张胆的给他送贽敬，可刚才在张四维府上，张四维点拨自己，陈矩喜欢打麻吊。这就有办法了。
明代的麻吊，即现代的麻将。只是名称不同，其打发胡牌都是一样。刘震在学校时爱钻研概率问题，捎带也学过几天麻将。所以，在牌局上伺候好那位陈公公不是什么难事。
陈矩刚伺候万历睡下，回到值事房。一名肥胖的小公公前来禀报：“禀老祖宗，济南府刘震副千户求见。”
陈矩正手痒难耐，说道：“不见，不见。来人！去御马监李公公那儿看看，他忙完了没有。忙完了让他赶紧过来。还有秉笔王公公、禁军的张都督，都一并请来。”
胖小公公见陈矩正在牌瘾头上，不会见刘震，便垂手在一旁侍立。
一会儿，御马监太监李春峡，秉笔太监王忠全都进得值事房内。唯有那位禁军的张都督，托人带话来，说是偶感风寒，来不了了。
这可急坏了陈矩。常言道三缺一，急死人。牌瘾正上来的时候，竟然有人来不了，急的陈矩直跺脚。
这时，陈矩身边的胖小公公说道：“老祖宗，我听人说，那位前来拜见的刘震副千户，倒是个麻吊高手。不如找他来凑局。”
为了胖小公公刚刚说的这句话，刘震可花了一千两纹银。真可谓是几字值千金！
陈矩听言：“好啊！拿我的腰牌，赶紧叫进宫来！”
刘震拜见了陈矩和另外两位公公。
陈矩摆摆手：“公事明天说，我问你，你可会打麻吊？”
刘震回答道：“禀公公，小的自幼看父母打麻吊，想来也学会了二十年了。不敢说天下无敌，却也是个一等一的好手。”
这是刘震使出的激将法。
陈矩听言，冷笑道：“呵，好大的口气！来来来，摆上，摆上。我倒看看你这个一等一的好手有什么本事！”
刘震说道：“敢问公公，打多大的底子？”
陈矩回答道：“平胡十两，碰碰胡三十两，七仙女五十两，庄上、杠开，单调、张手雷，海底捞翻翻如何？”
刘震算了算这大小，怕是打上十圈也输不上两万两啊。于是刘震说道：“我看不如平胡一百两，碰碰胡三百两，七仙女五百两。”
陈矩被激起了赌性，大喊道：“好啊！哼，就怕你这个小千户输不起！要是赖账仔细我扒了你的皮！来啊，摆上，摆上。”
明代麻吊，座次并不随机。一般都是最尊贵的长者做东，剩下依次南西北。这样一来，刘震正好坐北，在陈矩的上家。
刘震这个上家当得可是称职的很。头一把牌，刘震估摸陈矩可能要三万，刘震手里有三个三万，愣是拆出一个喂给陈矩。就这样，刘震慢慢的喂了陈矩四手牌，弄的陈矩手里竟然就剩下一张单调牌。
陈矩笑道：“上听啦！你这猴儿崽子，竟是咱家的旺星。哈哈，还说会打牌，会打牌能喂的咱家手里还剩下一张？”
刘震笑道：“小的是大乡里进京，没见过世面，哪见过公公这样的高手！”
刘震揣摩，陈矩叫的单调可能是六条。刘震手里有五六七条一套，愣是拆出一个六条丢给了陈矩。
陈矩一推牌，笑得合不拢嘴：“单调，胡啦！庄上翻翻！张手雷翻翻！单调翻翻！一番二，二翻四，四翻八！八百两，刘副千户，给钱给钱！”
刘震一边抱怨着运气差，一边将八百两银票递给陈矩。然后他依样画葫芦，不过四圈牌，愣是送给了陈矩两万两银票。
另外两位公公都是聪明人，知道这刘震是诚心给陈矩送钱呢，所以一直按兵不动，既不点别人的胡，也不自己胡。
四圈牌打完，刘震笑道：“公公实在是麻吊场上的高手！小的身上的银票全输光了。不成不成，我得拜陈公公为师傅！”
俗话说，牌桌上无父子。既然无父子，当然可以无下属上司。如是平时，刘震一个小小副千户绝不敢对权倾朝野的陈公公说出拜师之类的话。可陈公公赢了牌，正在兴头上。牌桌之上还有什么不好说的呢？
陈矩笑道：“好好好，那我就收下你这个大徒弟啦！对了，既然牌打完了，说说正事儿。三日后啊，皇上要上朝论功行赏，到时候儿你放心，咱家一定在皇上跟前给你美言几句。”
刘震又拍了陈矩一通马屁，然后告辞。出宫之后，刘震望着漫天星辰，感慨良多。这成大事，的确不该拘泥于小节。过程是否肮脏也许并不重要，重要的是结果。
第二天早上，住在驿站的刘震和李胡子接到了圣旨，说是两日后皇上要上朝分封这次济南大捷的功臣。到时候让他俩到宫门前候旨听宣。
其实，这哪里是什么万历皇帝的圣旨？分明就是陈矩在假传圣旨！帝师、前任首辅张居正死后，万历皇帝似脱缰的野马一般，整日纵情酒色，不问朝政。这陈矩把持后宫，张四维把持外朝百官，朱希孝把持锦衣卫这个特务机关，三个人冒用万历皇帝的名义狡诏已经成了常态。
不过三个人心有灵犀，以万历皇帝的名义发布旨意，通常要三个人全都看过。让刘震殿外听宣的旨意是陈矩拟好的，张四维、朱希孝得了刘震的好处，自然乐的做个顺水人情。于是二人一并同意了这道旨意。
刘震接了圣旨，传旨的小公公说道：“刘副千户快快请起。”说完就来扶刘震。
刘震客套道：“公公，这怎么敢当。”
那小公公又说：“嘿，宫里早传遍了，说刘副千户是我们老祖宗麻吊桌上的徒弟。按我们宫里的辈分，我是老祖宗的孙辈，照理，我还得叫刘副千户一声师叔呢！我们陈公公说，你二人劳苦功高。既然进了京，就该四处逛逛，吃喝享乐一番。怕二位对京城不熟，特命我给二位引个路。”
刘震又客气道：“那就有劳小公公了。”说完刘震将一张六百两的银票塞进了小公公的袖中。
那位小公公领着刘震和李胡子到京城有名的天香阁吃酒。刘震见街面上有不少读书人模样的，便说：“真是天子脚下啊。读书人如此之多。”
小公公回答道：“刘副千户有所不知。五日之后，便是春闱大比之日，这些都是北五省前来应试的考生。”
春闱科举，历来是大明的一间大事。普通人想入仕为官，必走科举这条路。否则，即便是买个举人出身当了官，没有进士功名也会被同僚看不起。如今虽说大明国土已被西方各国瓜分的仅剩下北五省，可科举依然是雷打不动。
刘震边和李胡子、小公公二人边喝酒，边在心中打定了一个主意。
两日后，万历破天荒的上了朝。上朝之后，张四维、陈矩、朱希孝照例先将万历吹捧一番。
戚继光的奏折上，首功为万历皇帝本人，次功为张四维，陈矩，朱希孝三人。所以万历帝首先赏的，是张、陈、朱三人。对着三人封赏完毕，又赏戚继光领兵部侍郎衔，继续统领济南三卫兵马。
这时候，张四维开了腔：“启禀皇上，皇上天纵英明，大明祖宗庇佑。咱大明济南府的卫所军中，出了一位赵子龙、飞将军李广一样的人物。”
万历问道：“你说的可是那个斩将夺旗的副千户刘震？”
陈矩插话道：“还能是谁！这位刘副千户，那生的真是一副魁梧模样。皇上慧眼识英才，这样的人才，可一定要重用啊！”
朱希孝也不甘示弱的说道：“皇上，臣是武将出身。深知深入敌巢，斩将夺旗的不易，这位刘副千户，那可真是如赵子龙般在百万曹军中七进七出。。。。。”
万历笑道：“这样的人，朕还真想见上一见。”
陈矩说：“启禀皇上，这位刘副千户，此时正在宫门外候旨。”
“宣！”万历下旨道。
刘震来到殿上，万历一见，果然器宇不凡，一副武将模样。
“都说是人中吕布，马中赤兔。我看刘爱卿，简直就是吕奉先一样的人物。你倒说说，你想要什么封赏？”万历问刘震道。
刘震心中苦笑，这吕布在三国演义中被称为三姓家奴。自己前几日已拜陈矩为师傅，按照自己昨天刚刚制定的计划，说不准还会拜张四维和朱希孝为师傅。这可真应了万历的话，成了吕奉先——三姓家奴了！
刘震回答道：“卑职不求任何封赏。只是卑职读过几年书，因战乱一直没机会取得举人功名。近日春闱大比，因为没有举人功名，所以无缘参加。希望皇上赏卑职一个机会。”
张四维和他外朝的党羽们，都是通过科举入的仕途，刘震如此说，朝上的百官竟都在心中叫了声好。都以为这刘震是个有勇无谋的武夫，没想到还是个读书人！
历朝历代，即便皇帝再昏庸，也都是喜欢人才的。这样一个能文能武的人才摆在万历皇帝跟前，他哪能不欣喜？万历顿时龙颜大悦，着礼部立即将刘震登记入册，参加春闱大比。
巧合的是，这届春闱大比的主考官不是别人，正是当朝首辅——张四维！
