黑暗，彻彻底底的黑暗。李霄只能靠直觉跟着魁罗走，不知走了多长时间，周遭一切瞬间亮了起来。
这突如其来的光亮让李霄的眼睛很是难受。捂住眼睛适应了一会，这才慢慢睁开。再一看，哪里还有魁罗的影子，除了青石垛成的墙壁和散发着光芒的石灯外，再无其他物品。
不对，这石室正中还躺着一块直径在三尺左右的殷红大石球。就在李霄想要走上前去看个究竟之时，他的头顶传来了一道声音。
“第一关，举石入坑。将地上放置的红色大球举至前方的铁鼎之中，西面洞壁之上便会出现通往下一关的石门。”
这大家伙，怎么也有个三五百斤重吧？要放到铁鼎之中那得多大的臂力？就凭自己这细胳膊细腿想要搬动，无疑是天方夜谭。但细细思量，每一个上山学艺之人不可能刚开始就有如此力量，定是有什么通关窍门。想到这，李霄仔细观察起了大石球。
“还有一炷香时间，若不能过关，则视为自动放弃闯关资格。”就在他绕着石球兜圈子之时，头顶又传来了与刚才一样的声音。
迫于无奈，他只能试试蛮力了。扎了个不甚标准的马步，双臂紧紧环抱石球，腰眼一挺，就开始发力。
这一次他只用了八分力，石球隐约晃动了一下。
有戏！
李霄脸上闪过一丝兴奋，又重复着刚才的动作开始向上举石球，这一次，他连自己吃奶的劲都用上了。
不过他很快发现，自己拼尽全力，才刚刚将石球挪离地面，又怎么可能将其放到铁鼎中？李霄眉头一皱，就将石球摔到了地上。
想象中的沉闷砸地之声没有出现，从石球中反而传出了一阵空荡回音。
这是怎么回事？
李霄忍不住将耳朵趴在上面，用拳头敲打起石球来。
听着空荡回音继续传来，他明白了个大概。这大球根本就不是实心石制，而是用铁汁浇制的空心球，外面镀着一层石壳。之所以能稳稳地在地上生根，是因为空球内有什么机关与地上相连卯死。
“如果是这样，那就好办了。”李霄的嘴角笑意蔓延开来。
“嘿！”随着周身再度用力，石球果然又离开了地面。伸出左脚快速在石球与地面接触的地方扫过，他发现脚尖传来了一种铁链的触感。
果然是这样！
李霄又使出全力慢慢将石球挪离地面，与此同时，左脚猛地朝石球与地面的空隙处踢去。
随着“咣当”一声响起，石球与地面的联系被彻底斩断。李霄的身子由于猝不及防，所以向后打了个趔趄。
原本抱在怀中的石球脱手而出，砸在了地上。只见石球的接地端出现了一截漆黑的锁链，而地上放置石球的地方则出现了一块宽厚的弯形钢板。
李霄知道剩下的闯关时间已经不多，于是一把抱起地上的石球拼命向前方跑去。等到将其放入铁鼎，这才摸了摸头上的汗珠，喘起粗气来。
“第一关举石通过。开！”头顶声音一响起，李霄西面的洞壁之上就凸现了两扇石门。
李霄轻轻推了推，石门轰然而开。就在他刚踏入另一间石室之时，头顶上又传来了熟悉的声音。
“第二关，闭气。试炼者需在池中呆满一炷香时日，半途而废者，淘汰并取消闯关资格。”
李霄望了望离自己不远处那方冒出清泉的水潭，一脱衣服便扎了进去。他自幼就在山东青州长大，由于朱祐禈不甚管教，经常跟街坊邻居家的孩子去海中弄潮，这水性自是没得说。洞中香炉插着的香支很快便烧完，就在这时，李霄甩了甩湿漉漉的头发，从水里钻了出来。
“第二关通过。开！”洞壁上又开出一道石门，李霄穿起衣服，便大步踏入其中。
此时眼前的情景可与刚才大不相同，方才闯过的那两道关卡，里面没有一人。而现在却出现了八位手持长棍的黄袍僧人，这八人正是今早李霄罗汉堂中所见。
一位黄袍僧人站了出来。
“此关考验你的忍耐力和抗击打能力。如能受我八人每人一百棍棒，便可过关。此关我等不会留情，望阁下见谅。”说着，还想李霄鞠了一躬。
李霄紧了紧身上衣袍，将圆广所炼制的铁骨丹攥在手心，放下包袱后，就趴在了地上。面上一狠，道出一声：“请动手！”
话音刚落，令人眼花缭乱的棍棒幻影就出现在了他的身上，洁白的衣衫顿时被渗出的鲜血浸湿。
李霄感觉自己好像被刀刨开，筋骨处撕心裂肺的疼，仿佛被打折一般，头和后背上也都是冷汗。只一会，眼前就开始昏暗了起来。
“记住，挨棍棒之时千万不能沉睡，一旦沉睡便会失去闯关资格。”他又想起了圆广在他临行前说的话。
咬住舌尖，拼命保持着清醒状态，他将手中的一把药丸都吞了下去。
药丸刚入腹中，他眼中那黯淡的火焰便再度焕发了光亮。
“还有十棍！”他的斗志和不甘再次燃烧，发出了野兽一般的叫声。
八人手中一紧，棍棒再次朝他身上击打下来。
半晌之后，八人站立到了李霄两侧开始查看起他的眼神来。
李霄双手想要撑住地面站起，却发现此时的自己就是一滩烂泥，根本没有丝毫力气。一遍又一遍的努力，但还是一样的结果。
自己真的会死么？或者是被淘汰出局？他的生机开始慢慢丧失，眼前的一切也模糊了起来。
就在昏昏欲睡之际，他的手好像摸到了什么。猛然想起，那是姚瑶送给他的金链，亦或是定情信物。
想到这，他身上的力气仿佛又回来了，眼中满是疯狂之色。就这样，在八人诧异的眼神中双手撑着身子慢慢站了起来。
“这一关，我算是过了吧。”拼命忍住身体上传来的剧痛和胸中翻腾的血液，他有气无力地说道。
八人眼中露出同情和敬佩之色，但很快便一闪即逝。
“第三关通过，开！”
李霄提着包袱攥紧拳头，咬住舌尖，摇摇晃晃地走向了洞壁上的石门。刚走进第四关的石室，噗通一声，他就摔在了地上……
“这一关，烧香。以血肉之躯，抵挡香束之火。随后灭之。香炉之内有一百四十柱燃香，灭者即可过关，但香不可断，断者视为失败。此关不限制时间，但会影响总体通关时间，十关允许通过时间合计一日。”依然是那沧桑的声音。
李霄睡着了，梦里他梦到了很多人，那位为救他被打下山崖看不清面孔的父亲，风华绝代的美貌娘亲，正冲着他笑个不停。突然，他看到了一桩人间悲剧。姚瑶身披凤冠霞帔，被一个其丑无比的男子强迫着拜堂成亲，她不肯，一头撞向了身旁的顶梁柱，一如他血溅金銮的决绝。朱祐禈满脸嘲笑看着垂死边缘的他，淡淡出声道：“你就是个废物，无论走到哪里，都是废物。”
“啊！”他挣扎着坐了起来，这才发觉方才所经历的都是一个梦。后背再度被打湿，胸中的心脏像是要蹦跳而出，也疯狂跳个不停。
抹了一把头上的汗水，吃下手头丹药，他的双眼变得通红起来。
“谁还能看不起我？谁还能？”怒吼着，他就冲到了冒着浓烟的香炉之前。双手把住香炉边沿，就将身子凑到了点点猩红的香头之上。
“啊！！！！”一阵撕心裂肺的声音响彻整个石室，三分之一的燃香被李霄的身躯所灭。
整个身子像是筛糠一般颤抖不已，他的嘴上喷吐出大量血雾，竟又熄灭了一大半剩下的香火，只剩五只红点还在炉中孤军奋战。
李霄此时就像是地狱走来的修罗，浑身被血液洗礼，散发着强烈的血腥味道，一双通红的眼睛更是将癫狂状态发挥到了极致。
剧烈地咳嗽了几下，李霄伸出右拳又击打了一下胸脯，一道血箭朝着仅存的香火又喷射了过去。
看到香支全部熄灭的那一刻，李霄的嘴角露出了满意的笑容，狠狠地摔倒在了地面上。
……
良久，他才慢慢有了知觉，只感觉眼皮似灌了铅水一般沉重，难以抬起。使劲摇了摇头，这才睁开了眼睛。
“我还没死么？既然如此，那便再闯！”不顾胸口的血肉模糊，李霄又挣扎着站了起来。
看着熟悉的石门，他再次走了上去。
“第五关，断木。要求闯关者以自身筋骨断三寸木板，断者即可过关。”
深吸了一口气，咽了咽口中血沫，李霄的神经再次开始兴奋起来。
看着站在堂中说话的白袍僧人，李霄缓缓躬下了身子。“请大师赐教。”
僧人目中露出同情但却无能为力的眼神，摇了摇头。捡起地上的木板，朝着李霄走了过去。
毫不留情的一击，“啪”的一声，木板裂为两段。李霄摇晃了几下身子，脸带微笑地倒了下去。
僧人走上前去，帮李霄取出丹药放在嘴中，随后一脸无奈地宣布了结果。
“第五关通过，开！”
