八
东江县城，伪满洲国北方重镇，坐落于两山夹一川的地势之间，长宽十几里的面积，砌着高大城墙，城楼上插着太阳旗。城内街道十余条，人口四万，日伪军二千八百余人。兵工厂，医院，中小学校，商埠一应俱全。一条公路南北向穿城而过。
与平时一样，城门口，日伪军例行检查过往行人。
城内，堆在路边的积雪，满目灰色的砖墙，衣衫褴褛的乞丐，三三两两的行人，还有小队巡逻的日军，一身黑皮狐假虎威的伪满警察，典型的日伪统治时期的景象。
东江县初级中学操场上，穿着学生装的同学们，在嬉戏，走动。
穿灰色棉长袍，戴一副近视眼镜，梳分头，眼角和额头布满皱纹，年逾五十的校长马文升，站在校门口摇铃，“叮当！叮当！叮当……”清脆的铃声划破天空的沉寂，飘向远方。
初二（1）班教室，同学们静静等着老师的到来。
校长马文升手拿教材走进教室，转身关门。
同学们交头接耳。“这节课怎么校长来了，桂花老师呢？”
“起立！”班长张二龙喊道。
“同学们好。”
“老师好。”
“请坐。”
一双双渴求答案的眼睛。
“同学们，马桂花老师昨天递交了辞呈，到省城另谋高就去了，以后她的课，就由我来讲，直到有新的课任老师来接替。”马校长放下教案，看着同学们说。
“桂花老师为什么要离开我们？你是他爹，你能说说为什么吗？”张二龙甩了一下盖子头，皱着眉，满脸的疑惑。
“同学们，人往高处走，水往低处流，当父母的都希望自己的孩子，有更好的前程，更光明的未来。桂花老师走的时候，给你们留了几句话，张二龙，你来给大家念念吧。”
马校长从课本里拿出一页信纸，递给走上讲台的张二龙。
同学们静静地听张二龙念信，内心深处仿佛听见桂花老师亲切的声音。
“亲爱的同学们：一晃，我们在一起朝夕相处两年了，这是我走上教学岗位，最最开心的两年。在你们眼里，我看到了你们泉水般纯净的心底；看到你们心中那片澄澈明媚的蓝天；看到了你们对自由和幸福的向往。
同学们，长城外，古道边，芳草碧连天。你们是山野荆棘中盛开的小花；是风霜雪雨中挺拔屹立的劲松。而我，只是携来雨露滋润原野的疾风，我要去汇集起更大的力量，驱散天空的乌云，让苍茫大地阳光照耀，让每一个中国人的脸上，都露出幸福的笑容。
亲爱的同学们，我们美丽的祖国，善良的人民，崇高的民族图腾，需要我们的努力，需要我们的坚强，需要我们忘我的奋斗。
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。我们与民族之魂同在。
永远想念你们，爱你们的——马桂花。”
桂花老师的突然离开，同学们倍感意外和失落，长吁短叹和失望之声不绝于耳。
张二龙对桂花老师的仰慕和崇拜，是从一年前开始的。
县城的街道上，算卦测字的摊位间，有摆象棋残局的，破了摊主的残局，可按约定获得赌金。
张二龙酷爱象棋，每每上日语课，他都要溜出教室跑到棋摊上，与摊主一决高下，直到输尽兜里的零花钱。他太喜欢这副象棋了，一个个像小月饼，拿在手里的感觉是那么让人想咬上一口。一日赌兴正浓，被路过的马桂花看见，拎着脖领子薅起来一顿训斥。
马桂花原是俄文老师，后来又兼音乐课。人长得出水芙蓉般俊俏，乌黑的短发，一双弯眉，笑眼温和，白净的面庞充满青春的光泽。
马桂花比张二龙大不了几岁，但在张二龙心里，却有着一种因人而异的师道尊严，他不敢和马桂花顶嘴，也不敢嬉皮笑脸地软扛，那是一种大男孩特有的心理。
“回去上课！”马桂花温愠道。
张二龙指了指摊主说：“我书包，输给他了。”摊主是个留着山羊胡子的中年人。
马桂花噗嗤笑了：“我今天要是不来，你恐怕要光着屁股回家了。”
“不会，顶多穿着裤衩回去。”二龙辩解说。
“你还知道羞耻。”马桂花低头问摊主，赎回书包要多少钱。摊主说两块大洋。
“什么？我输给你抵债是两块法币！”二龙忿忿不平道。
摊主一笑：“书包是我赢的，卖多少钱当然是我定价。”
马桂花说：“行，我跟你赌一把。”
二龙气急地问摊主：“你拿什么押啊？”
摊主拿着折扇按着棋盘说：“就把我这摊儿押上，如何？”
“你这破摊儿半块大洋都不值！”二龙蹙眉瞪眼争辩道。
马桂花坐到棋盘前看了看棋局，说：“行了，开始吧。”
四五步，摊主招架不住，半天不敢挪步，张二龙催促道：“走啊，棋子儿喝面汤拉浆糊粘住啦。”摊主还是低头不语，“你倒是快走啊！”二龙不耐烦了。
“我这步走错了，缓一步。”摊主说着就要悔棋。
“诶？江湖规矩，认赌服输。”二龙伸手按住棋子。
围观的看客也都嘲笑摊主耍赖，摊主无奈，抬起头擦了擦脑门儿的汗：“好吧，我认输。”
二龙不由分说，端起棋盘将棋子倒进书包，拉着马桂花就走。
摊主沮丧地一脸落寞：“这女先生还是个高人。”
自此，张二龙总爱粘着马桂花下象棋，对马桂花是言听计从。
张二龙无心上课，乘马校长在黑板上写字的空档，从后门溜出教室，他要去找桂花老师问个明白，好好的为啥要离开学校。
坐在前排的小胖子洪立晨，扭头看身后的美惠子时，发现张二龙逃学了，也想起身溜出去，马校长忽然转过身来，看见站着的洪立晨问：“洪立晨，你怎么啦？”
“先生你看，张二龙跑了。”洪立晨一指窗外。
马文升快步赶出去，在门外喊张二龙，只见二龙背影一闪，溜了。
美惠子瞪了洪立晨一眼“叛徒！”
洪立晨道：“这叫调虎离山。”说罢，闪身到教室后门，盯着马校长转身的机会，窜出教室，追赶二龙去了。
马文升回到教室，见洪立晨也没了，叹了口气。
马桂花在学生中的威信很高，源自于她能放下老师架子，对学生如兄弟姐妹，且和蔼可亲。马校长很奇怪，女儿喜欢调皮聪明的孩子。他也清楚，像张二龙洪立晨这样的，将来必有建树。
根据伪满洲国的要求，学校设日语课，由于一些学生的抵触，每一届毕业生日语水平都不尽人意，县教育局频繁更换日语老师来任教，效果甚微，日语课经常被学生们搞成娱乐课。
一天，男日语老师见课堂实在待不下去，夹起教案回了办公室，把教案往办公桌上一摔，气哼哼地说：“教不了了教不了了，简直瞎胡闹嘛！”
有老师看着他捂嘴笑。
“笑什么？有什么好笑的，我找校长去。”日语老师转身出门，被一旁备课的马桂花叫住。
她走上前，从日语老师后背摘下一张纸，上面用毛笔写着四个字：“汉奸走狗”，下面还画着一条抬腿撒尿的狗。她一看就知道是张二龙的杰作。
“这，这太不像话了！我不干了，在哪不能养家糊口。”
老师走了，课程又不能取消。教育局督察长来到学校，在全校大会上大讲日中和谐友善，遭到全校学生起哄抵制。
督察长在校长办公室给马文升施压：“日语课必须上，期末考试不及格率不许超过10%，否则，你自寻出路吧。”
马文升无耐，只好准备自己带课。初二（1）班也确实让他感到头疼。
马文升早年在义勇军中当文书，后来部队打散了，便在党组织的安排下，当了小学教员，后与战友杨沂清组成家庭，生了马桂花。女儿天资聪颖，备受夫妇喜爱，寒来暑往，长大的马桂花，思想受父母的熏陶，无产阶级意识渐渐形成，并多次配合母亲完成情报传递任务，后来便加入了我党地下组织，成为一名交通员。
马桂花回到家的业余生活，除备课外，就是和父亲下象棋，十几年就是这么过来的，见父亲拿着棋谱在摆棋局，于是坐到父亲对面和他对弈，走出几步后她对父亲说：“学校的日语课还是我来教吧，毕竟全校看（1）班，（1）班看二龙，他在我面前，还是比较听话的。”
马文升不解：“这个张二龙，自恃爹有势力，不把学校放在眼里，你是怎么拿住他的？”
马桂花笑笑说：“张二龙喜欢下象棋。我帮他从棋摊上把书包赢回来，他就崇拜死我了。”
马文升：“这小子太没志向。”
马桂花：“他对日语课强烈的抵触情绪，代表着绝大多数同学的反日心理，我觉得他是个可造之材。”
“这孩子贪玩，思想还不成熟，要慎重引导，循序渐进。”马文升叮嘱道。
“我知道。”
马桂花在学校成立了一个象棋兴趣小组，张二龙任组长，七八个组员都是象棋爱好者，下棋的乐趣让张二龙感觉生活充实，马校长不失时机莅临指导，使张二龙对马氏父女的棋艺更是钦佩之至。
马桂花循循善诱地对张二龙说：“下象棋，我们懂得学习对手的长处来提高自己，战胜对手，学日语也一样，我们学会了日本的语言文字，就能更好地学习掌握日本先进的科学技术，取彼之长补己之短，为我所用，你为什么不愿学呢？”
张二龙不好意思地笑着说：“我没想那么多。我保证，日语课一定不捣乱，好好学。”
张二龙来到马桂花家院门外，想悄悄看个究竟，洪立晨在身后捅了他一下，下了他一跳。
“你个跟屁虫，离我远点！”张二龙瞪了他一眼。他上学晚，比洪立晨大一岁。
洪立晨笑嘻嘻地双手操在怀里，歪着脑袋说：“桂花老师又不是你一个人的，我没带全班同学过来，是给马校长一个面子。你班长了不起啊，有本事别偷着跑出来啊。”
“滚远点！找揍啊。”张二龙板起黝黑的面孔，举起拳头。
洪立晨不慌不忙从领口捻出一根银针，足有五寸，平静地看着张二龙：“来，打我啊，你不出手就不姓张，来啊，敢动老子一下，不让你瘫炕上三天我不姓洪。”
张二龙更了更脖子，挠挠头，他知道洪立晨他爹是江湖郎中，祖传邪门手段，****兼治，他亲眼见过洪立晨他爹给一匹见人就踢的疯马扎了一针，那马立刻俯首帖耳乖乖听话。
“老子天马行空，独往独来，你少凑热闹！”张二龙放下拳头说。
“老子还就……。”
“哟，你们俩不上课，跑这来干什么？”机警的杨沂清停下手中裁剪的活，走出房门向院门走来。她宽宽的额头，头发有些稀疏，一双慈祥的眼睛看着二人。
“大，大婶，我来看看桂花老师走没走，同学们都舍不得她。”张二龙摘下帽子，不自然地攥在手里。
“谢谢你们惦记她。”杨沂清笑着说。
“桂花老师去哪了？”洪立晨问。
“你们就别问了，我想啊，总有一天你们会再见的，回去上课吧。桂花老师要是知道你们逃课，也会不高兴的。”杨沂清笑着说，转身回屋去了。
