龙家娘子上前，倒了一杯热茶，端到龙贵面前，“阿贵，别生气。以前是罗管家一人送钱来，倒不曾出言不逊。冯大少爷年轻气盛，难免言语有失。这些年，承蒙冯家不弃，每月按时送钱来，我们娘俩才能安然度日。”
“阿贵，冯大少爷平时不是这样的。我到城里打听过，他年轻有为，在商界颇有影响力。或许，今日心情不好，这才失了分寸。冯家重诺，断然不会退婚，淼淼迟早会嫁入冯家。”
龙贵将茶盏重重地放在桌上，“冯家连给龙家提鞋都不配。”
“阿贵，此一时彼一时。咱们还是想想，接下来的日子怎么过，淼淼推掉了那四百五十文制钱。”龙家娘子冷静下来，怪自己一时冲动，竟任由淼淼将钱还给冯大少爷。家里已经揭不开锅，旱灾年月，左邻右舍自顾不暇，哪有余粮借出来。
“我有办法。”龙淼淼开口。“旱灾肆掠，农家穷困潦倒，难以糊口，野菜便成了充饥的食粮。如果我们把挖到的野菜，拿到城里去卖，必定能卖个好价钱。富贵人家可不缺这点钱，他们缺的是新鲜感。”
龙贵双眼闪过一丝光亮，“这办法不错。”说干就干，三人来到田间地头，挖起野菜。如果不是亲自出门挖野菜，龙淼淼还无法体会到旱灾给老百姓带来的巨大冲击。野菜被娃得所剩无几，甚至有人食用观音土。忙碌了整整一天，三人才挖到一筐野菜。
城北，拱形石墙上刻着两个大大的字。古代城墙用石块堆叠而成，异常牢固。城内行人熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，俨然盛世景象。龙淼淼有些恍惚，南方五州真的遇到了旱灾？
选了一处人多的地方，龙贵夫妇开始叫卖。“大叔大婶，过来看看，新鲜的野菜。这是薄荷，熬一碗薄荷粥消热解暑，还可以做鲜香可口的薄荷豆腐……”龙淼淼声音清脆，如出谷黄莺，迅速吸引了众人的目光。
“小姑娘，薄荷豆腐怎么做？”一位婆子问道，看装扮应来自大户人家。龙淼淼抓紧机会，一番吹嘘。在前世，她可是位小吃货，首都大大小小的巷子都有她的身影，谈起美食简直是如数家珍。
那婆子听得心花怒放，“还有这样的做法？”当即买下好几种野菜。在婆子的带动下，三三两两的人掏腰包买野菜。龙贵夫妇喜上眉梢，忙个不停。
鹤鸣茶楼，茶香馥郁，丝竹声不绝于耳。冯远义一袭水蓝色绸缎，腰佩玉佩，双目微闭，感受着新茶的清香，“上好的碧螺春，产自罗洲城汨罗茶庄。”
“冯兄不愧为品茶高手。”坐在冯远义对面的公子开口。这位公子和冯远义年长几分，眉如远山，鼻梁挺拔，唇角自带三分笑意。他是鹤鸣茶楼的老板，人称唐三少，半个月前来到衡州，开了这茶楼，生意火爆。
鹤鸣茶楼主营名茶，来往客人非富即贵。冯远义曾派人查过唐三少的底细，一无所获。不过，他倒是很乐意和这样的人交朋友。生意场上，多个朋友总是好的。这些日子，他是茶楼的常客，自然而然和唐三少熟识起来，称兄道弟。
冯远义看了看稀稀拉拉的客人，打趣道，“今日茶楼略显冷清。”自开业以来，鹤鸣茶楼人流如织，喝茶必须提前预订，其他茶楼眼红不已。今日却一反常态，整座茶楼不过三五十名客人。
唐三少无奈地笑了笑，“南方五州遭旱，罗州也不例外，茶叶产量暴跌，价格一路上扬。便是我这样的大主顾，价格也比往年涨了四成。之前为了吸引人气，茶楼做着亏本生意，今日价格上涨，客人自然就少了。不知道我这茶楼，还能坚持几日。”说完，像是自我安慰般，“今朝有酒今朝醉，管他明日会如何。大不了，关了这茶楼。”
“唐兄言重了，南方五州商家无不如此，忍一忍便好了，明年兴许就风调雨顺了。”冯远义安慰道。
“两位公子，别说是茶叶，便是野菜都涨价了。今儿一大早，有人在街头叫卖新鲜的野菜，价格翻了一番。”翔子是冯远义的贴身仆人，生龙活虎八面玲珑，“也真是奇怪，大户人家的丫头婆子无不抢着购买。”
翔子是冯家一对长工夫妇的孩子，自小在农庄长大，见惯各种野菜。在他的印象中，野菜难吃得紧，半点比不上白米饭和时鲜蔬菜。
“还有这事？”唐三少来了兴趣。
翔子笑答，“我亲眼所见，绝对假不了。听说卖菜人来自城北王家庄，姓龙。”
“王家庄？”冯远义挑眉，难道是龙淼淼，“唐兄，不妨一起去看看。”
“姑娘，这些野菜我全买了。以后你们要是挖到野菜，直接送到鹤鸣茶楼，我全买下。”龙贵一家正卖得起劲，一位小姑娘挤进人群，掏出一大堆钱，放在龙淼淼面前。看这位姑娘的穿着打扮，应是大户人家的丫头。
“当真。”龙淼淼开心不已。
那姑娘点头，“假不了。”
一会功夫，龙家的野菜便售罄。龙家娘子数了数，整整一百文。“没想到我们家淼淼这么能干，有了这些钱，以后的生活便无忧了。阿贵，我看中了一套衣裳，咱们去看看。”龙家娘子一高兴，本性便露了出来，对衣裳和胭脂，她毫无抵抗力。
龙贵扯了扯龙家娘子的衣角，压低声音，“咱们必须尽快离城回家。”早在半柱香前，他便发现几道贪婪的目光锁定他们的小摊。如果没看错，共有三人，一胖两瘦，躲在不远不近的地方，监视着他们。
龙家娘子还算聪明，听了这话，当即意识到情况不妙，赶紧拉着龙淼淼，急匆匆朝城门走去。“往人多的地方走。”龙淼淼提醒。人多，才能分散他们的注意力。岂料这三人异常精明，走了好半天也没能甩掉。
“爹，娘，我们分头走，等会再城门口汇合。”龙淼淼说完，闪身朝城东方向而去。回头看去，龙家娘子朝城南方向而去，龙贵朝城西方向而去。三人没想到龙家会来这么一出，合计一番后，也决定分头行动。
哪里人多，龙淼淼便往哪里钻。身后的瘦子也盯得紧，冷笑着看着这位身材姣好的小姑娘。如果钱不在这姑娘身上，他便将她掳去当媳妇。一想到这**有可能成为自家媳妇，瘦子的心就痒痒得厉害。跟着老大混迹于衡州城，虽衣食无忧但毫无剩余，哪里有钱讨媳妇！
“公子，要不要出手？”忘川开口。他是唐三少的忠实仆人，寸步不离。和冯公子道别后，三少一直跟着这姑娘。
“不着急。”唐三少开口。
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