楚华准了楚娴楚容不必跟着，楚娴自然乐得自乐。
般若寺不止讲经出名，讲学也很是一绝。般若山自般若寺一片，寺庙在东和南一向，西边俱是桃林，剩了一个北边，这就是大名鼎鼎的博页堂。博页堂里长年有鸿儒大师驻学讲课，也有些游历的能人志士讲见闻来授学，学风自由烂漫，后辟了一个辩真阁出来，辩真阁时常有人为一个问题争执不下，竟能辩论一天，可出了门却又不吵闹了，仍能握手言和把酒问青天，往来辩言精彩之处还有人记下，成全一段佳话，因此出名的有好些人。
楚娴和楚容换了男装前来一览辩真阁风采。
辩真阁只一层，来回游廊曲折连接不少房间是辩言间，没有窗户，景致摆设一览便知，有些辩言间是名人的专场，不其然也带了些其人的风格，比如南说北调的南是独孤琼，他的辩言间里俱是字画；北便是秦平，他独爱花草，辩言间里便多是花草盆栽。
楚容：“姐姐今日怎么突然想起来辩真阁了？”
楚娴：“叫我楚公子。”
楚容：“女子也来过的，左右不都是女儿装。”
楚娴微闭了眼，手指尖紧掐，她不喜欢这个妹妹不是没有理由的，因为楚容总是看透了所有事情，楚容知道什么该要什么不该要，这却并不是因为她没有野心，而是她狠得下心在心上划刀逼迫自己忍耐，这才是那个真正的知进退懂分寸、无争无害的楚八姑娘。楚娴：“罢了，我可争不过你，难不成我还和你在辩言间争一争？楚容，你今日就当陪我，上次卢莼去过回来说了好一通，还故意问我去过没有，想我们来般若寺多少回一次也没得空来看看——我就是咽不下这口气。”
跟在后头的楚容突然道：“你回她，你跟着的是楚大姑娘，你看她会说什么？”
楚娴闻言顿步转身，姐妹俩相视，楚容笑得浅淡，姐妹俩眼睛似有火花闪过，楚娴勾起一个似嘲似讽的笑容，“你就这么喜欢她？”
“我喜欢上春妙品的桃花酥，我喜欢会天楼的鮰鱼遛醋，我喜欢五胡唐街的绘香片，你又要喜欢什么？”
楚娴讨厌楚容讥讽的语气说没有楚府她们什么也不是，更讨厌她清清楚楚地说明白她们在楚府也算不得什么，然而她们终究是一母同胞，血脉比心更亲，楚娴心里说不清道不明的还是会对她好，这时楚娴沉默了。
楚容退步：“楚公子，前面就是秦先生的辩言间了，不妨去看看吧。”
楚娴挥一挥衣袖，一言不发地向前走去，然而终究是去了秦平处。
秦平的辩言间内并没有争论。
“小生楚某久闻秦平先生大名，今日得见果然名不虚传。”
“哦，名不虚传，那你说说，传我什么？”
楚娴作揖起身听闻秦平这句话一怔，心道这位厉害人还真嘴巴不饶人，寒暄之话登时变得古怪之极，却还是含笑而答：“鸿儒之才，倾江河之口，博学多智心敏慧。”
秦平品茶动作不停，浅酌一口，握着的书卷换了一页，看了一眼楚娴，慢慢道：“你这么个小姑娘这么夸我，我要骄傲吗？”
楚娴心中一动，没来及思考怎么回答，倒想起刚才楚容的话，知道她只说了一半，还有一半的话隐去不言而喻了，“左右不都是女儿装”，不仅是因为来过的女子是女儿装，也是因为这里的人眼睛毒辣根本无法瞒过，穿男装也同女儿装一样。
正在她怔然的时候，楚容突然抢过话头：“先生值得骄傲却不会骄傲。”
秦平：“怎么说。”
楚容：“举大齐妇孺儿童皆知先生大名，是得众人相颂先生斗夏凉挑衅我大齐终而得胜此事。先生护得我国威，自然是大家的骄傲，先生也值得骄傲，可是先生虚怀若谷安于草野隐逸生活，如此安然从容，您可不会骄傲。”
秦平一笑，道：“话么，不管道理，说得我的确是熨帖，看来，姑娘倒是个骄傲的人。”
秦平仍从容品茶的模样，楚容听得却心头一跳。楚容的骄傲在于她不屑于争眼前这些得失高下，她自认本性孤傲聪明难敌，因此做出一派恭谦的模样，其实还是轻视别人，不是真正违了本心，姿态倒是一派天成真真的样子，她自觉没有一个人看得清楚，如今一眼被秦平道破，楚容的笑容便有些艰涩。
楚华那么聪明，那么，她知道么？
楚娴扯着楚容坐下，道：“先生，人生在世，活着，谁能没有一点傲气撑着这幅皮囊呢？”
秦平点头，又笑笑。
这时外面走来一群人，谈话间很是热闹的样子，一大波人登时挤了进来，为首的二人作揖，一人道：“先生好，别来无恙。”一人道：“先生，好久没来，有没有怀念与某的心有灵犀一点通？”一副油嘴滑舌的模样。
楚娴只略扫一眼便眼观鼻口观心，捧起刚才侍从奉上的茶微酌；楚容一脸平静，微微一摆衣袖，身体跪坐笔直。
贺淮：“贺唯，好好说话。我瞧这边还有两位兄台，是和先生辩论的吗？”
贺唯：“我瞧这模样倒不像……”
贺淮突然截过话头：“先生，您说呢？”
两兄弟对视一眼，贺淮的眼神示意贺唯不要生事，以他俩人的眼力见不难看出那两位“兄台”是女儿身，本来般若寺前来上香的女眷就多，大多非富即贵，不必平白揭破他人来显示自己，徒惹是非。
贺唯后知后觉地反应过来，闭嘴不言，跪坐着望向秦平。
秦平笑道：“已经辩过了，两位后生不俗。”
贺唯：“能得到先生如此评价，想起我刚走进来听到的一句话，不知道是哪位高见？”
楚娴望向楚容，两姐妹对视一眼，只听到秦平慢慢道：“是这位年长些的。”
贺唯闻言望向楚娴，一脸平静，却不曾说话。楚娴低头抿茶，只看得到眼睛上长长的睫毛垂于眼睑，一脸从容的样子，看着耳垂明显的洞眼，实在是与这一身的女儿气再贴合不过，是从来没有见过的人。
贺唯话是这么说，心里明白刚才那话里透出一些妄自菲薄和勉强，看似清明通透，其实已经有些不管不顾的我就是要哭你看着办吧的赖皮和脆弱，反倒让人无法开口再直中要害。所以女子就是麻烦。贺唯不喜欢在辩言间看到女子，有些妇人为辩言而来的确是有自己本事，像连庄夫人，富有沟壑满腹经纶，和独孤琼一战闻名天下；可大多数就像眼前的，有些聪明却又显得不那么聪明。
他说：“有意思的。”
楚娴听得出那份嘲弄。
面色有点发红，手指紧紧攥着，楚娴已经坐不住了，楚娴一瞟贺唯，恰好贺唯也看过来，两个人目光遥遥相对，一霎又同时转目，以这瞬时的反应来表达这一份不屑，很幼稚也很有效。
楚娴当即就起身，楚容自然跟着起来，两人匆匆拜过秦平，就别过众人。
“先生？”
“今天有时间过来了？我最近难得在这儿，你倒赶巧，免了你多跑几趟了。”
“我可真好奇，你们都说什么了？”
“你找我来，不是为你的《司国志》吗？”
“自然。可是您知道刚才那两位是女子吗？如此乔装打扮，着实奇怪不是。”
“贺唯？”
“嗯？”
“原来你要的不是书？”
房间众人登时大笑，颇有促狭意味，贺唯不说话了，冷下脸来，低声道：“闹什么闹”，转回头来作揖：“先生，您这是多虑了。”
“贺唯，先生心知肚明，不用多言，我看是你虑多了。”
“老顾！”
“贺淮你快管管你弟弟吧，没大没小的。”
“先生，您以为呢？”贺淮不理会顾长幸的话，反倒一本正经地问起秦平。
秦平捏捏胡子，终于放下书卷道：“两句话的功夫而已，性高宁傲，或有不平之处，人生岂得圆满？《司国志》里众人一生浮沉漂泊，不见谁能终得大道，富盛世誉名济世也好，独善其身于草野也好，所有蹉跎本来由不得，芸芸众生，泯泯然也，持本心而行，方可逆流而上。”
众人皆拜，“多谢先生赐教。”
回去的路上，贺唯道：“先生本是闲云野鹤之人，今日一见，仿佛还有凌云之志。”
贺淮道：“勿多谈，今日替母亲还愿，见过秦平先生，去般若寺吧。”
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夜间。
左骧厢房。
楚华看着面前的纸条半天没有动作。千里迢迢风雨兼程送到的，就这么在眼前了，却没有打开的勇气。
楚华慢慢展开纸条，一字一字看过，突然喟然一笑，五指间紧紧抓在一起又很快地放开。她不是不知道远方的动静，就算不想注意事情也会不知不觉入眼进心，然而她是不信的，最近她接到消息说有亲笔送来，她不管所有执意在厢房歇下，如今果然接到了消息，是如她所愿么，心里渐渐升起的波澜终究归于一片死灰。
纸条燃尽，灯火光明。
好梦醒时，最怕人还念念不忘。
楚华摊开一桌的东西，俯首双臂之间，良久。
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天明。
本来按旧例该在上泉壁庄再休息一天的，早上楚华突然宣布说要走，全部人马就浩浩荡荡地动起来，收拾用具准备好归程一路上一应要用的东西，楚娴心中暗恼却不敢言，楚容倒是一脸随意，安安静静地看着奴仆收拾东西，楚娴想说的话就生生忍下来。
准备出发的时候，安管事在一侧低着头安然听着楚华的吩咐，她眼神无定，至深处不知拢着什么情绪，交代完她突然转头看着安管事，无言。
片刻又像是刹时，楚华一步一步上车了，有如裴上前低语。
“由她去，我若拧着她又说我的不是！”
众人皆屏气一言不发，楚华很少说重话，有意见了你也未必知道，因话说得温和，一般人难能领会，只是能明显地叫人明白分量懂得轻重，像这么明显发脾气的，次数实在是少。
一路上楚华的低气压影响了整队人，连楚宜也不敢多说什么，楚华有心缓和气氛却又有点疲惫，只闭眼不言。
路中正走着，一个小厮突然拦住楚府人马，马车便停下来，楚华毫无动作，不久如榴前来道：“大姑娘，五姑娘惊马，被平伯侯府的贺世子救了。”
楚华睁眼，笑意冷然，道：“滑天下之大稽。”
楚华当即下了马车，刚站定，就遥遥看见四个人过来，为首一人怀中坐着的正是楚娴。楚华静静站着，看着三人吁马，一人上前来。楚娴下了马，楚容上前扶着她，楚宜只掀开车帷露出一个头，便被楚华的眼神看住不敢动作。
“承蒙平伯侯府相助，真是大恩不言谢。”
“不妨事，如若无事，我等先走了！”贺淮当真话音一落便行礼别过上马而去，另外二人领马回转马头一看就追及而去。
楚华立在那里没有回头，轻轻道：“妹妹，好大的气性。”
楚娴连连跪下来大哭道：“姐姐，只求您回去处罚我，我不该独自驾马而行，我不该不听姐姐的话竟惹下这等麻烦，都是我的错，我认罚的，姐姐您别生气。”
一纵人马奔驰在官道。
“贺淮，你知同你说话那人是谁？”
“谁又有什么差，不过是京城女眷，官宦人家。”
“楚华，那是楚华。”
“顾长幸，顾长幸！你说那是谁？”
“上京城楚府楚华。”
贺淮没有说话，调转马头一看，只茫茫的一片，两人停下看他，贺淮纵马而越大声道：“持本心而行，方可逆流而上！”
马蹄声奔腾，只留下轻尘飞扬。
