宝玥醒来没有看到李安宁，赶紧出门去找，当值的小太监告诉她昨夜被张公公请走就一直没有回来。宝玥向着偏殿的方向急匆匆跑去。
父皇不在，驸马不在，张太英也不在。宫女说，皇上和驸马一早就出去了……
恰在此时，门口传来脚步声，皇上浑厚的声音响起来，怎么殿门大开着，谁在里面？
宝玥看到李安宁心才放下来，笑道，父皇，是我呀。
一大早，你跑来干什么？他明知故问。
女儿昨晚喝多了，在众人面前失态，特来请罪。她说着话，眼睛从上到下打量着李安宁。
李安宁被她火辣辣的目光看得浑身不自在，用咳嗽缓解。
你真有这份心倒好了。是来领人的吧？皇上看着李安宁笑着问宝玥。
宝玥脸一红，没有说话。
朕和驸马正在商量你们到北疆戍边的种种。宝玥，你愿意随驸马去到那个苦寒之地吗？还是留在宫中陪着你母后？
宝玥一听这话，心里一阵喜悦，面上却装着一副万般不舍的表情，道，女儿愿意追随驸马，不能留在父皇和母后身边尽孝，还请父皇不要生女儿的气才好。
皇上道，早就料到你会这么说。只是边关不仅条件艰苦，而且危机四伏。你也亲历了战场的厮杀，不害怕吗？
宝玥道，只要和心爱的人在一起，女儿在哪都不害怕。
皇上道，你可以劝驸马留在京城，你是朕最心爱的女儿，自然也少不了驸马的荣华富贵。
宝玥浅浅笑道，爱是成全，不是束手束脚地禁锢。驸马的夙愿是驰骋疆场，我又怎会将他圈养在金丝牢笼里呢？
皇上长叹一声，这声叹息既含着无奈也含着一丝安慰，他说道，朕小看你了。你像驸马一样，是个男儿该多好！太子有你一半的果敢，朕也安心了。他摇了摇头，这里面便全是无奈了。
洪儿哥哥有悲悯情怀，儒雅风度，定能为父皇分忧。
这是一个风轻云淡艳阳高照的好日子。这一天，皇上封李安宁为安宁侯，长期镇守西北边陲，三公主宝玥随军驻守。皇上下令厉兵秣马，备足粮草，三日后开拔。
古木参天，青烟缭绕，声声木鱼敲出一方幽然的天地。
李安宁缓步移近，犹豫片刻，轻轻喊道，了无大师。
木鱼空了一拍，咚咚的声音才又延续下去。她用沉默表示不在意，眼眶中却早已泪花点点。
大师，我被皇上封为安宁侯，三日后要去镇守西北边陲，我……终于……要去完成父亲的遗愿了。大师没有话要对我说吗？她哽咽的声音使得听者放下木槌，缓缓转过身来。
十五年前算命老先生的预言她一直将信将疑，如今一一应验，她悬着的心终于可以放下了。因为老先生曾说过，李安宁一生坎坷，却能逢凶化吉，有惊无险。
施主功德无量，贫尼日日诵经念佛，为施主在这青灯下祈福。李老夫人犹豫着，接着说道，施主所到之地有个葫芦镇，是施主出生的地方。施主的父亲宽厚待人在当地结下善缘，深得人心，也许李府尚存，施主可进去缅怀。
此一别，后会无期，大师定要保重身体。我已托付……
此处清寒，李老夫人打断她说道，贫尼还要静修，施主请回吧。她迅速转过身去，两行热泪顺着脸颊流下。
碧玉和希儿看她失神地从里面走出来，上前问道，大师跟你说了什么？
李安宁看了两人一眼，低下头去，伤心地说，母亲告诉我出生的地方叫葫芦镇，让我去李府缅怀父亲。
这么长时间了，还能找到吗？碧玉考虑问题一向实际。
李将军家大业大，兴许当时留了看家护院的也说不定！希儿使了个眼色，嗔怪碧玉口无遮拦。
对！肯定是这样，不然老夫人……咳咳……了无大师不会凭空说这么一句。碧玉赶忙补救自己的失言。
我已托付宫中的宋太医代为照顾母亲，你们有事也可以直接去找他。李安宁道。
为何不直接托付三王爷，他可比宋太医……碧玉天真无邪地问道。
希儿扯了扯她的袖子，自己说道，有我和碧玉照顾着你不用担心。对了，三公主回京后来过几次，让我们有事也可以去宫中找张公公。
宝玥来过？张公公？她从未曾听宝玥说起过这些。可是母亲和我几乎无话可谈，又能对宝玥说什么呢。
她每次来先问我们老夫人日常饮食起居如何，然后去房中静坐片刻，也不打扰老夫人，听几声木鱼便离开。
她为什么要这样做？她自言自语。
希儿却回答了她，三公主对你用情至深，你别说感觉不到。成亲的时候，我还替你惋惜可怜你，如今看来，更可怜的是她。
李府门庭若市宾客络绎不绝，都是前来送行的朝中同僚。张顺张太傅乘坐一顶小轿子亲自前来。
老师，学生应该去您府上辞行，怎么能够让您亲自过来呢？
你如今是安宁侯，镇守一方，保中原太平，我亲自跑这一遭也值得。你们年轻人是梁国的栋梁，我们这把老骨头行将就木，指望不上了。
老师为朝廷竭诚尽智，如今正当安享晚年。
张顺回归正题，说道，此一别，我们师徒不知何时再相见，想想真是伤感。你是我最得意的门生，却是缘分最浅的。唉~不过，你为朝廷效力，老师心里高兴。
人报：宋太医求见。
张顺起身道，天色不早，老夫告辞。
李安宁赶忙起身道，下人正在准备晚饭，老师吃过再回府吧。
不了，不了，张顺一面摆手一面向外走，道，远行需要准备，老夫不打扰了。
宋文田看到张顺，躬身行礼问安，张太傅也亲自来为安宁侯送行？
是呀，你们聊，老夫先告辞了。张顺说着钻进轿子。
李安宁将宋文田迎进门来，吩咐上茶。
在下刚从宫中出来便赶往这里提前为侯爷送行。宋文田说着将一方制作精巧的小木箱置于茶案上，他看看外面，接着说道，天色已晚，多有叨扰。
宋太医太过客气，家母还要劳烦您多照顾。
她的托付让宋文田十分高兴，只要能为她做些什么，他都会不遗余力。在下能为侯爷分忧倍感荣幸，自然竭尽所能，请侯爷放心。
李安宁真心道，自入朝以来，宋太医是我交到的第一个朋友，我一直对宋太医心存感激。
宋文田听了十分高兴，指着小木箱说道，侯爷要长期驻守边关苦寒之地，在下无以相赠，只有这方木箱，装了几味药方和药品，只希望侯爷用不上。若有万一，也可祛除病痛。
宋太医有心了，多谢。
侯爷镇守边陲，保百姓安宁，在下敬佩万分。只恨自己除了行医问诊，别无所长，帮不到侯爷。
宋太医医术高明，妙手回春，不必过谦。你我同是为国效力，为皇上分忧。
此一别，后会无期。侯爷请兀自珍重。三日后是我大喜的日子，侯爷不能到场，令在下遗憾。
李安宁惊喜道，好事好事！在下不能亲自到场，也会遥祝宋太医夫妻同心，百年好合！
多谢侯爷吉言。
开拔之日，皇上率领百官出宫相送。旌旗猎猎，队伍整装待发。李安宁跪地从皇上手中亲自接过守边诏书、虎符、侯印。
……
那天晚上她挣扎着坐起来，窗外薄光浮动，似曾相识的感觉一阵阵袭来。头痛欲裂，她一时还没有反应过来身在何处。
你醒了？皇上在她身后，手捧一卷文书，抬起头来看着她。
命运真是可笑，让他们一次次遭遇这样的暧昧，却终是彼此错过。
皇上。她低声喊道，并没有行礼。头痛影响着她。
朕再看你写的十二条。皇上不以为意地说道。
十二条？她在脑海中搜寻着这个字眼，我写的？
比这更重要的一件事情还没有解决，皇上已经知道了她的身份，两个时辰之前她要以死谢罪……然后就晕了过去。显然她遗忘了一些细节。以她当时的力度撞到墙上，肯定不是仅仅晕过去这么简单的。
开放边关，好处显而易见，弊端也不容忽视。若外族人以经商为名，侵入我内地探情报，扰民生，该如何对付？
李安宁道，开放的只是边关。内地仍设关卡，使其深入不得。
那么长此以往，外族人定会都进入我边关地带，若他们以此为据，步步深入，我梁国岂不是引狼入室？
李安宁道，臣想的是，引外族人去边关定居，增加人口，借他们的劳力发展当地农业。
恐怕会适得其反。
李安宁道，诚如皇上所说，但裨益总是相伴而生，不能因噎废食。外族可进入我国边境，我国百姓亦可以进入外族边境，平等相待。我们所担心的也正是呼亥尔担心的。假若呼亥尔真的答应了这十二条，后面的补充条款也不会少。总之，这只是一个开始。
皇上放下手中的文书，温和地看着她。继而说道，李安宁，你很像朕年轻的时候，机智奋进，有勇有谋。
臣不敢与皇上相提并论。
皇上接着说道，你提出的这十二条，朕登基之初也曾想到过，朕刚才问你的问题正是母后和大臣们曾经问过朕的。你比朕机灵，可以对答如流。朕当时却无言以对，惭愧万分。后生可畏呀。朕这些天也在想，但凡名留青史的帝王，都具备敢为人先的勇气，才能开创无人企及的功绩。革故鼎新，开疆破土，豪气万丈，直冲云霄。
皇上咳嗽几声，接着说道，只要朕在一日，便会支持你。相信你不会让朕失望的。
皇上英明。
皇上换上一副慈爱的表情，语气也缓和了许多，他说道，好好照顾宝玥。
李安宁跪地叩拜，道，遵命。
皇上又道，好好照顾自己。
李安宁再拜，道，谢主隆恩。
起来吧。皇上说着从寝榻上下来，习惯性地踱来踱去。
皇上，李安宁沉思半响，还是禁不住问出心中所想，皇上不治臣的罪了吗？
皇上停下脚步看着她，没有回答。
李安宁接着说道，臣曾听说当年有位兰贵人因欺骗皇上，被打入冷宫……
皇上仰天长叹一声，道，你的情况与她不同。她包庇兄长，隐瞒真相，为一己之私，扰乱朝纲法度。因此我盛怒之下才将她打入冷宫。其实，朕的本意是以儆效尤，震慑宫闱，以绝后患。本想着事情过去之后，再将兰贵人接出来，谁知她盛宠之下难受其辱，在冷宫里自尽了。
朕昨晚想了一夜，皇上接着说道，你写的这十二条，字字句句都是为了国家百姓，你之前的作为也是毫不利己，朕实在舍不得降罪于你。虽然我朝没有女人当官的先例，朕倒不妨成全了你，只是……你还要将自己的身份隐瞒下去。好在有宝玥做你的挡箭牌。她是何时知道你的身份的？
回禀皇上，成亲之前。臣怕公主一意孤行，便将真实身份告诉她。本以为她会知难而退，谁知公主宁愿委屈自己也愿意成全臣。
这孩子从小就固执任性。皇上无奈地笑道，她认定的事情很难让她回头。
皇上又问道，你与三弟今后如何打算？
李安宁脸上火烧似的红起来，道，臣是驸马，是公主的丈夫，做了对不起她的事心中十分愧疚。所以恳求皇上准臣戍边之请，臣带着公主一同镇守，不再回还。
朕真是舍不得。不过，这件事情还是征求一下宝玥的意见。
皇上说这话几乎是同意了她的请求，李安宁跪地拜谢隆恩。
皇上心中涌起复杂的情绪，伴着前胸的一阵痛楚，他呻吟一声，手忍不住放在了疼痛处。
皇上是哪里不舒服吗？她对昨晚的记忆仍很模糊。
皇上不想增加她的心理负担，摆摆手，道，没什么。
臣去找太医来，皇上脸色很不好。
转身之际，他从背后一把抱住她。她目瞪口呆，不敢动弹。
不要害怕，也不要说话，朕只想找个肩膀靠一下。皇上气虚微弱地说道。
他的下巴抵在她的肩窝处，肩膀传来的力度时大时小，正是皇上疼痛的深浅。
她脑海中突然闪现出皇上用胸膛阻挡她撞墙的画面。那么此刻皇上遭受的疼痛全是因为她。
她眼睛里升腾起一层雾气，忘记了他刚刚说过的话，道，皇上，臣撞伤了您？
他不经意地轻轻嗯~了一声却并非是回答，赶忙补充道，不是的，你千万不要自责。接着反问她，头还疼吗？
不疼。
陪朕出去走走吧。皇上侧身经过她身边向前走去。
皇上一夜没有休息，不累吗？
皇上叹气，道，习惯了。
天地万物在晨曦中越来越明朗清晰，空气清冽，深吸一口，流动在体内的新鲜气体叫醒了五脏六腑，让人浑身舒畅。
她低头跟在他身后，脚下的路弯弯绕绕，一抬头，已经到了“荒苑”门外。
一门之隔，别有洞天。冬天几场大雪一层层落下，堆积，枯草都被深深埋了起来，“荒苑”内一片浑然天成的白，地上如铺了一层洁白无瑕的绢带，令人不忍落足。她正心中感叹，便听得皇上说道，雪不化，朕都不忍走进去了。四目相对，她的脸一红。
皇上笑道，好哇，君臣一心。
皇上的目光落在某处，神情也变得严肃起来，像在完成一种仪式似的立在原地一动不动。她静候一旁，手脚渐渐麻木，不敢动弹。终于，皇上长舒一口气，说道，李安宁听封。
听封？
她乖觉地跪在地上。
封你为忠勇神武安宁侯，长期镇守西北边陲，如无特令，不准回朝。
臣领旨谢恩。
……
