李夫人在惊疑中缓过神来，打量着算命先生，默默地掏出几块碎银子来。老先生又说道，夫人莫怪，我道破天机，命不久矣。我并非贪财之人，夫人的银子我且收下，请放心。十五年后夫人这银子定会获得丰厚回报。
李安宁二十岁参加殿试得了一甲第三名，由当时的主考官张顺带领进宫在内阁待职，先从最简单的端茶倒水跑腿打杂的活儿干起，而后才有资格接触卷宗文献等档案资料。
李安宁天资聪颖，勤奋好学，将可看的卷宗文献悉数翻阅，对涉及农林牧渔、户部、吏部的档案资料默记于心，为了熟悉国家这些根本，她废寝忘食，通宵达旦，张顺看在眼里，不动声色地观察。李安宁写了几篇关乎国之根本的文章呈给张顺过目，张顺看过之后告诫她：文字过于犀利，恐难容于朝廷。
李安宁道，学生针砭时弊为的是百姓，百姓安居乐业，朝廷自然稳如泰山。比如赋税，朝廷虽有规定，但是下属邑县执行起来往往凭空增加一些，多出来便入了自己府衙或者个人得利，朝廷对此不闻不问，百姓敢怒不敢言。长此以往百姓心中累积的怒气会借着某个事件发泄，惠帝三年凌源县的农民暴动就是一例，官员为免责避重就轻只写刁民闹事。在学生看来，根本不是刁民闹事这么简单。凌源县土地贫瘠，百姓生活困苦不堪，正常的赋税尚且难以缴纳，还要忍受贪官的变相盘剥，实在没有活路了。与其坐以待毙，不如揭竿而起。所以赋税是国运长久之大计，朝廷应予以重视。天下百姓的粮仓汇集起来是大河，国库是小河，只有大河充盈，小河才能有水，大河干涸，小河也会枯竭。
话音刚落，房间内响起拍掌声，二人循声望去：一位束发免冠，器宇轩昂的男子站在门口，不知何时到来，听了多久。张顺脸色陡变，正欲上前行礼，男子递了个眼色，便使得张顺噤了声。
此人问李安宁，刚才那番话是你所说？
李安宁看到老师默然无语，神色不似平常，心想眼前之人必有来历，一时又猜度不出，便道，是下官所言，请大人指教。
大人？张顺想道，皇上平生第一次也许是唯一一次被人称为“大人”。
来人接着问道，如果让你做这个凌源县令，你会怎么办?
李安宁不假思索脱口而出，上奏朝廷请求减免凌源县三年赋税。真是成竹在胸，仿佛他早就想过这个问题，只等着有人来问。
哦？李安宁初生牛犊不怕虎的气概让来人兴趣大增，对他上下打量一番，感叹道，张太傅，我朝多才俊呀！
这番夸赞让张顺心中惶恐，不知如何应答，愣了一会儿才说道，是。
看到老师这番恭维谦卑，李安宁疑惑莫非眼前人真是皇上。虽说着皇宫是自己家，但是深夜出行身边总会带着使唤的太监吧，他朝门外看去，没有一个人影。
减免三年赋税？三年后你可保证凌源县百姓生活无忧，赋税可以正常缴纳吗？
张顺以为皇上已经就此罢休，没想到又接着问。
李安宁道，下官不敢保证！
哦？说这些话的时候皇上已经慢慢走近，随意地翻翻看看，他站的位置恰在李安宁的正后方，这个时候，如果是有经验的官员，应该知道要躬身面圣，张顺就是这样做的。但是李安宁没有受到过这方面的教导。
你不敢保证？为何方才说得如此胸有成竹？
凌源县土地贫瘠，却有一条贯穿全县的凌源湖，水量充沛，湖中野生鱼类多达几十种，十分有利于发展渔业。所以应鼓励当地百姓捕鱼为业，至于土地可由当地有经验的农民或者专司官员勘察土壤情况，试种其他品种作物，下官曾想到种植牧草。因为牧草生命力强对土壤要求低，如果能够广泛种植，那么就可发展牧业。除此之外，还可鼓励百姓以物易物，发展贸易。如果这样做，百姓的日子就一定会好转。他这番说辞不无道理，却没有回答皇上的问题。
张顺头皮发麻，手脚冰凉，恨自己疏于管教，可谁又能想到日理万机的皇上会夜访内阁的藏书阁，在他几十年的任职经历中，这是闻所未闻见所未见的事。皇上若想看什么书，差人来取就是，哪里又用得着亲自前来，况且身边也没有见到贴身伺候的张太英。李安宁正在待职，上朝堂遥遥无期，他以为有的是时间教导这个学生。
皇上却没有在意，接着问道，你可曾去过凌源县？
没有。县志中却有记载。
皇上轻轻哦了一声，李安宁接着说道，几任凌源县令只知拓荒种粮、围湖造田甚至填湖造田将渔民赶到陆地上，百姓苦不堪言。
这是何故？
朝廷的政令鼓励使然。
朕……咳咳……我……记得政令中有因地制宜因势利导这一条，并非囿百姓于耕作。
朝廷之税以粮米计，所以地方官员热衷开垦农田。然而农林牧渔都是民生国富之根本，朝廷应给与同样的重视，施政官员才会不偏颇。
该死该死！张顺心里直犯嘀咕，一个待职竟敢在皇上面前妄议朝政。
你将凌源县的所有卷宗找出来，我带回去好好研究一下。皇上轻轻吐出一口气，不知为何如此在意这个职场稚雏的评论，听他说了这么多已经是圣意隆宠，竟还要深究一番。
烦请告知尊姓大名，下官要登记在册。李安宁一板一眼认真履行职责。在他看来无论是谁都不应该打破规则，特别是合理的规则。
张顺刚要说话，被拦了下来。皇上笑道，好，登记。
李安宁引导他走到台案前，借阅登记的册子摊开，皇上沾墨写下姬仓二字。李安宁蓦地发起呆来，三王爷名讳姬良，这姬仓是另一位王爷还是……。张顺像被人点了哑穴，一句话不说。
这样可好？皇上征询道，还需要做什么？
大人稍后，下官这就为您去取卷宗来。
李安宁不敢将他贸然认作皇上是有道理的，凡三品以上官阶都可以出入内阁，其中不乏器宇轩昂者。皇上的亲弟弟，当今的三王爷就是其中之一。三王爷酷爱读书，来藏书阁的次数几乎是最多的，不分昼夜。
趁着李安宁转身取卷宗的空档，皇上悄悄地交代张顺，明天带他上朝。
皇上，这个不合朝堂规矩，若有同僚问起，老臣不好作答。
张顺呀张顺，你……皇上用手指点着他，却气得说不出话来。若有人问起，一概不用理会。
张顺是先皇在位时的科举状元，如今任内阁大学士兼东宫太傅，从一品。此时张顺忙不迭地点头应允，心中不免为他们师徒二人祸福不定的明天深深担忧起来。
次日，张顺早早地带着李安宁来到早朝时的大殿里。按照官阶，张顺站在最前面，李安宁只能站在最后面，张顺将李安宁领到指定的位置，又叮嘱道：切不可东张西望，坏了朝堂的规矩……除非皇上命令，不许多说一句话，一个字……
李安宁谨遵教诲，垂首默立，没有人注意到大殿上多了一张陌生的面孔。
众臣奏报完毕，大殿上一片沉默。往常这个时候，太监总管张太英就会喊道：无事退朝。今天沉默一直持续着，皇上似乎在等待什么。不明所以的大臣们开始窃窃私语：莫不是有什么大事发生。
皇上从龙椅上站起来，目光扫过大殿门**向高远的苍穹，然后问道，昨夜内阁何人当值？
李安宁在人群中站出来，全身沐浴在张顺悲悯的目光中，她依礼跪拜道，启奏皇上，内阁昨夜由下官李安宁当值。
大臣们又开始第二轮的窃窃私语，李安宁是谁？不知道啊。没听说过。新晋的科举状元？新晋状元好像另有其人……
皇上道，张顺！你给大家说说，这李安宁是何许人。
张顺出列，对皇上深深一躬，道，李安宁，院试乡试会试第一名，殿试第三名，本届探花，内阁行走，待职。
皇上满意地点头道，众爱卿也曾经待职过，你们待职都做些什么？张顺，你呢？
张顺道，老臣是先帝爷二十三年状元，未经待职直接任内阁学士，当年先帝爷还命令老臣主持编纂前朝的文史典籍。
哈哈，皇上拍手笑道，李安宁，你的老师比你厉害，你还要向他多学习才行。朕昨夜偶然经过内阁，听到了李安宁的一番话，颇感震惊。你们大多认为朝廷收税天经地义，不收税哪来的银两让朝堂之上的我们这些人享受荣华富贵？可是你们又有谁提醒过朕要因地制宜收税。我国国土辽阔，东西南北差异明显，税赋却没有差别。没有收成的百姓用什么缴税？朕和你们都应该好好反思一下。
户部一名官员站出来禀奏：启奏皇上，政令中明文规定了“因地制宜因势利导”。
说得好，皇上道，朕就在等你户部的这句话，你可知下面的官员都是如何执行的？不论滩涂沼泽高山湖泊，只让百姓种田收粮缴税。朕问你，只有水田的渔民怎么能种出粮食来？
水田里可收获鱼虾蚌蟹，还可种水稻。这名官员没有把握地回答。
皇上苦笑道，闻道有先后，术业有专攻。朕没有资格笑话你，朕也是昨晚才知道水稻不是长在水里这么简单。朕再问你，户部收税都以粮米计，渔民没有粮食如何缴税？
这个……官员不知如何作答，想了想，说道，也可以折合钱币，这句话连他自己都觉得说得没有底气。
皇上说，朕不是问责，只希望众卿多动动脑子，为朕出谋划策使我梁国国富民强。李安宁，即日起任你为内阁侍读，正六品，朕希望你多为朝廷献计献策，你不要辜负朕的期望啊。
