汉军前沿抵达河西走廊天梯山麓南面的一个庞大雪坡时，太阳已经西沉，雪坡下一片茫茫雪原，远处可见山峦重叠、沟壑纵横的大峡谷，被白皑皑的雪被覆盖，此刻全被笼罩在深沉的黑夜之中。将领齐聚霍去病身后探看前方的道路，一时间阴风四起，雪夹杂细小的冰雹子吹刮在将士们厚重的玄铁铠甲上。仆多说:”侦骑已查明前方敌情，前方平湖山峡谷坐地方圆百余里，穿过峡谷即可达到河西走廊北麓，驻有楼专王、昆邪王、滹毒尼、应疕等诸匈奴小部，如今匈奴主力向南回退，据此前遫濮部降虏供认，各小王部落正欲整军向南支援浑邪王主力，只因风雪挡道迟迟未能开拔，只等天气回暖雪融之时即刻启程！”
霍去病皱紧眉头勒紧浮光的缰绳，看着脚下这片看似安静无异的茫茫雪原，在黑暗中散发着诡异幽秘的气息，说道:”前日甘泉宫来报，陛下知晓敌情与我军现状，命我即刻调转往南行进，寻找浑邪王主力决战。可我偏不愿意受敌军牵制，常言道‘轻霜冻死单根草，狂风难毁万木林’，如今敌君人马力量远胜于我军，当务之急就是到斩断匈奴主力的手脚，将他们的分支力量分而制之，逐一击破，始终处于散兵游勇之状，届时自然无法做出有效反击。”
“将军所言极是，”赵破奴抱拳道，“前日末将已将见将军意图反馈甘泉宫，望能获得陛下首肯。”
“将在外，军令有所不受，即使陛下不允，既已至此也由不得我们回头了!”霍去病咬牙啐道，“我们已经没时间犹豫了。”西北风坚强，云层移动越来越快，云隙间泄下的光早已将眼前的冰原照得白亮。无衣顿觉眼眶再度发酸胀痛，此前好不容易缓解的雪盲症状，被这茫茫雪原照得旧疾复发，重新绑上了仆多给自己那缎黑纱。他在英云示意下竖起令旗，发出列队行进的信号，一时间马蹄踏雪的声响与钢刀铠甲的碰撞声响彻山谷，无衣隐隐听到东边远山里传来凄凉苍老、哽咽得断断续续的狼嚎，他的心瞬间被这凄冷的狼嚎穿透，迟疑间英云用力拍了拍他的后背，咧嘴露出一口大白牙:“甭怕!荒原塞外多的是野狼野狗，沉下心来跟着大部队走就行了。”无衣那时尚被远方不明的狼嚎所惊，却不知霍去病此刻心事重重，脸色异常凝重。
河西纵是寒霜劲风，无奈长路漫漫，始终无法吹皱长安蘅芜宫院的一池春水，灯火辉煌，锦帐绣幕，卫后在一众儿女亲族及宗女命妇的陪伴下，在卫长的宫中举行小型家宴，长姐卫孺、二姐少儿，乃至膝下卫长和太子据，连同子侄辈的公孙敬声、曹襄等都分座下首，如今河西战事正兴，帝亲往甘泉宫督战，大将军卫青亦深入北地牵制匈奴王庭，卫后愈发觉得清寂，她生性素净淡泊，幼时曾饱尝人间辛酸苦痛，后宫沉浮见惯了人世变幻起落，因此对那些刻意趋炎附势、阿谀奉承之流及其作为，看得亦十分通透，因此愈发不喜人多聚众，只喜家姊妹近亲走动。现今弟弟、侄儿双双在外征战不在家中，骨肉至亲的安危总令她牵肠挂肚，一直惦记着举行祭祀仪典为亲自祷祝祈福，又不想大肆铺张生出是非，索性选在了卫长居住的蘅芜宫，卫后主祭，詹事陈掌陪祭，太子据捧香，公孙敬声卫长展拜毯、守焚池，卫孺、少儿分立左右同拜，其他子侄后辈均分侍两边，曹襄虽是外男，但因与卫长、敬声是青梅竹马，又是卫青继子，便也随侍其中。青衣乐奏，焚帛祭酒，香烛辉煌。待礼毕后家族男子悉数退走，卫后与姊妹及小辈们留下继续吃茶闲话。这时，李姬带着女儿阳石来蘅芜宫串门子，李姬向卫后及诸宗亲妇人们见过了，卫后亲切地问候的道：“你刚生产完不久，身子弱，应当多休息养身才好，旦儿、胥儿可都好？“
“托娘娘洪福，一切安稳，旦儿如今新添了弟弟，性子稳重了不少，也只修身习礼为弟弟做表率了。”李姬笑答道：“阳石得知太仆公子在长公主殿前弹筝鼓瑟。久闻公子乐艺非凡，机会难得，缠着我带她过来叨扰一番，还请娘娘见谅。”
“都是自家人赏娱玩乐一下，分什么你我，妹妹这么说就真见外了。”卫后笑道，“若是阳石喜欢，让敬声随传随到便是了，这是他的荣幸。“
偌大的蘅芜宫铺满红毡，当地放着错金银四乳日光草叶纹大火盆，靠几上铺好大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕坐襦。敬声端坐在堂厅中央为众人鼓瑟一曲，一袭水蓝色的薄纱深衣配上紫云玉发冠，裙摆袖口处隐约有鸾鸟腾飞于水波之上的精致绣纹，在灯火上若隐若现。榻前的博山炉中青烟缭绕，他的口中悠闲自得地唱出一声曲音长调:
雄雉于飞，泄泄其羽。
我之怀矣，自诒伊阻。
雄雉于飞，下上其音。
展矣君子，实劳我心。
一曲鼓毕，却听见阳石捂嘴“扑哧”一声轻笑，引得众人侧目。阳石笑道:“我倒不知敬声哥哥也有我们这般小女儿情态，竟怀思妇之心念及征人，虽然去病哥哥确如雄雉高飞远方，若知敬声表哥如此惦念他，竟要发乎幽情，不知会作何感想，不知在那边塞营帐内会不会被噩梦惊醒。”一番话惹得众女纷纷笑出声来，唯有卫长眉心微蹙，脸上没有一丝笑意。
敬声指尖的弦音戛然而止，抬起眉眼跟着笑道：“子非鱼，安知鱼之乐？公主怎知这曲子是直抒不才之胸臆，而非替他人解忧？”
“那你倒是说说看，你为何人解忧，何人须你解忧?”阳石一脸天真地追问，不同于卫长艳中寒霜的傲然姿容，阳石公主一张鹅蛋脸圆润可人，脸颊自然透出健康的酡红肤色，省去了不少脂粉，不似卫长那般灵秀，性子亢爽明朗好似男儿，是宫中出了名的刁蛮公主。此刻她一双细长的眉眼含羞带嗔盯着敬声，没人知道她的心思，她自知姿容与才情都不如卫长那般出色，在父皇心中也没有长姐那般受宠，不似其他公主那般专攻琴棋书画，她自知没有卫长那般天姿国色，举手投足皆有一番只能仰视的高贵气质，却又不甘心事事被长姐强压一头，干脆剑走偏锋效仿男子那般练武骑射，颇有一番寻常女子不具备的飒爽英气。因为自己好武，在亲贵子弟中唯有公孙敬声是她看得上的，不免一缕情丝暗暗萦绕。此刻收敛了不少刁蛮任性，在他面前不自觉得显现出些许柔顺来，此刻一心扑在敬声身上，浑然不觉身边的卫长脸色已然骤变，曹襄见状赶紧出声打圆场:“殿下无需与敬声较真，他不过是心有所属而不得，借题发挥罢了。”
“襄哥倒是一等懂事人，特会顾全体面、安抚人心，别人一点私心全都被你知道了。”不料公孙敬声被他戳中了心事，想起故去的娥姬，心里自然不痛快，陡然冷笑着硬拨一弦，引得“铮铮”作响。曹襄费力不讨好，自知护了卫长又得罪了敬声，只得咋舌不言。卫后不明就里，只当小辈们之间的拌嘴游戏，笑着劝道:“行了行了，你们三人成日厮混在一起，见不着时候又惦记，见着了又叽叽喳喳只顾挑刺耍性子，单指你与卫长两个，襄儿憨厚心宽，从不与你俩计较生分。只有去病……”卫后犹豫地看了看二姐少儿，见她也是一脸愁苦，忍不住蹙眉轻叹了道:”……年岁渐长，这性子倒是愈发冷僻了，也不知是像了谁。”
众人沉默不语，廊檐的铜风铃“叮铃铃”地响起，一只黑头灰羽的不知名鸟雀，从高墙上一飞冲天进入众人的视线，扑剌剌地隐没在了院里大丛的玉兰花树中。众人尚在客堂闲话，卫长抽身退到内堂的静室里敷粉补妆，顺带换掉一身外褂。只听见敬声在身后出声问道：“我听闻你近日频繁来往隆虑侯府，可是为了夷安?”
卫长回身盯住敬声，她换上一身棕褐罗裙，长发梳起在侧脑后盘成云鬓，缀上烟雨笼纱攢金珠翠宫花，袖掖领口处点点寒梅散落开来，显得她的皮肤愈发白皙透明，吹弹可破。听他说道：”此前从未见你与她亲近，如今却照顾得这般精细周全，真不像你的风格。”
“我的风格？我应该是怎么样的风格?我不过见她孤苦无依，身家不幸偏又遇恶狼欺虐，好歹也是我同父异母的姊妹，照顾一番也是正理。”卫长一面匀脸，一面冷笑道。
“宫中皇子公主多如牛毛，与你亲厚者远过于夷安，也不见你这般苦心孤诣，胼手胝足。说到底，还不是因为他？”敬声一副了然于胸的调笑声色，歪着头斜倚在门边，卫长见他来意不善，决意不给他寻着话头落井下石，讥笑道：“是有如何?不是有如何?这等闺中秘辛，好像还轮不到表哥来过问。倒是表哥你当年若有我对夷安这一半心思，娥姬姐姐都不至于落得投河自尽下场凄凉。”
“你……”卫长的话激得敬声变了脸色，他不由得愤愤然提高了声调:“你明知道、明知道，当初娥姬根本不愿嫁给齐厉王，可你们这些公主皇子们没有一个人愿意去劝谏陛下收回诏命……”他因为激愤说话的尾音都有些颤抖。
“你觉得以父皇的脾气，能听得进外人的劝谏吗？何况当时是皇奶奶自作主张，想将自己的亲孙女嫁于诸侯为后提升她的身份，父皇也想借嫁女拉拢皇族宗亲支持自己主战出兵的主张，大家都是一番好意，哪里知道王叔会与自己的亲姐私通?这也只能怪娥姬姐姐命不好，偏偏摊上这么个有违伦常、伤风败德的夫君……”
没等听见，敬声已经脸白气噎，急着追问道：“那我当初也曾要求去太后耳边吹风求亲，你为何也不帮我？”
“我的好哥哥，”卫长不怒反笑，“可怜你如此通透伶俐的一个人，怎得碰上儿女私情就变得这般痴夯不开窍了，修成姑母吃了大半辈子苦头，如今守得云开见月明，一心想要女儿做王后，不然也得是重臣权贵，就连去病表哥当时尚未建功封侯，按理也是入了不了她的眼，只是扭不过娥姬姐姐那点痴呆意子，结果反倒被表哥驳了脸面，势必不会再在朝臣中择婿了，目光直取那王侯的后位，哪里还轮得到你，何必自找没趣。”
敬声脸色青一阵白一阵，他虽心有不甘，却深知卫长的话句句在理，一时间也找不到可以反驳的话来，这时曹襄寻了过来，见这两人面色不善，就知方才免不了一阵牙尖嘴利的口舌之争，问起原故，两人也都不答话，只是瞪着眼粗了筋僵持不下，曹襄见两人不答言，只得呵禁了敬声起身离开，一路问及原委，敬声倒也一五一十地答了，曹襄便叹气道：”她一个小丫头少不经事，又极得陛下宠爱，心气原本就比其他皇子公主都要高，你喜欢呢，就与她说说笑笑，不喜欢呢，避开就是了，为何总要陈年旧事争出个长短高低，大吆小喝失了体统。”
“当初我就不该开口去求她作保求亲，这亲没求到，反倒是迎来了娥姬下嫁齐王的诏命，也不知她到底是何居心，是不是从中作梗专帮倒忙去了。”
”敬声！”曹襄大声呵斥道，“卫长哪有你说的那般不堪，她是主你是仆，再不要说这种以下犯上大不敬的昏话了!”曹襄见敬声缄口不言，怒气也渐渐平复下来，说道:“你近日脾气越发大了，看谁都不顺眼，莫不是因为陛下远在甘泉宫督战，这偌大的未央宫里无人治得了你了。”
“……”敬声懒得回应他，侧头呆望着廊檐外的满院花树，月白花朵被乍暖还寒的凝露凝结在花瓣上，从高高的树顶坠落，扑打在树下的泥地上，映入敬声的眼中显得异常幽寂，曹襄见他沉默不语，开口道:“这么说起来，河西战事连营开拔已近半月，听军中飞报，去病带兵已经成功渡过黄河，一路向北狂飙突击，却只端掉了匈奴小王的部落势力，居然都没能与匈奴休屠部主力正面交锋，实在不像他平日带兵速战速决的作风，你不觉得有些奇怪吗？”
敬声沉吟半晌，手中来回把玩着紫玉洞箫，眉心微蹙在心中仔细盘算琢磨着什么，曹襄知他又自顾自陷入沉思，这时与他闲话也不会被搭理，索性跟着一路沉默着离开。
