在美国，私有土地所有者拥有的不仅是土地，还包括土地下的矿权。当然，在私有土地之外挖到宝藏，私人无权独占。
而英国按照其1996年制定的《宝藏法》，任何在该宝藏出土地点所发现的其他物品——不论其由什么材料制作，都可以被划入“宝藏”之列。通常，这些宝藏最后会由大英博物馆或者当地博物馆收藏，只要博物馆按市场价格向发现者和土地所有者购买即可。
德国、法国、RB、意大利、我国台湾等地区，一般规定，在自己土地（或动产）中发现的，则归自己所有；在他人土地（或者动产）中发现埋藏物或隐藏物的，由发现人和所有人各取一半。
瑞士较为特殊，规定由土地或动产所有人所有，发现人享有报酬请求权。
与其他国家相比，我国最大的区别是土地归国家所有。因此，地下的宝藏也随之有了“公有”属性。据我国民法通则第79条规定，所有人不明的埋藏物、隐藏物，归国家所有。这是国家公有的********在法律上的反映。但是如果发现的是文物，则一般不因个人的发现或先占而所有。我国《文物保护法》第五条明文规定：“中华人民共和国境内地下、内水和领海中遗存的一切文物，属于国家所有。”这就是说，文物所有权不因其所依附的土地所有权或者使用权的改变而改变。
建国后，中国内陆历史文物、遗址被国外势力大规模盗挖盗取现象已经几乎绝迹，但上世纪因社会动荡、观念不足、不易监护和装备技术水平落后等问题，中国领海，尤其是南海范围内沉船盗挖盗采情况猖獗。而且由于国家当时国力较弱，对国际法规准则运用不了解，被盗采送至海外拍卖场所的沉船遗物多数无力追回。
在中国古代，从中国出发，向西航行前往印度洋沿岸和中东地区；或向东航行到达朝鲜半岛和RB，形成了中国历史上著名的海上贸易、交通路线——“海上丝绸之路”。在上千年的时间里，在这条丝绸之路上沉没的船只难以计数。据中国历史博物馆海下考古研究中心的统计数字显示，仅在我国南海海域，就藏着2000至3000艘古船，其中以宋元船居多。“南澳一号”与近年来考古发掘的“碗礁一号”沉船遗址、“华光礁1号”沉船遗址和打捞起的“南海Ⅰ号”都是这条丝路上散落的珍珠。然而，令人痛心的是，这些沉船遗址有很多被国内或国际上的盗宝分子盯上，遭到肆无忌惮的掠夺和破坏。
资料显示，1996年西沙“华光礁1号”沉船遗址被当地渔民发现后，在巨大经济利益的驱使下，来自境内外的许多不法分子，以水下爆破、手工挖掘等手段，在附近海域大肆非法打捞西沙水下文物。同样，FJ的“碗礁一号”不但曾遭盗掘，附近海域的其它沉船也遭到盗掘。
上世纪80年代前，水下考古在中国还是一片空白，然而国际盗宝人的一次盗宝行为，却震惊了中国文物界，催生了国家级的水下考古专业机构——水下考古研究中心。
迈克?哈彻，头上罩着“英国头号寻宝家”、“最出色的海洋探险家”等光环，然而在国际海洋考古学界，他的名字已经等同于“灾难”。1970年，哈彻在澳大利亚成立了一家海洋商业打捞公司，专门打捞二次世界大战期间被击沉的商船和军舰。一个偶然的机会，哈彻遇上了第一艘古船——一艘载有22000件中国明代瓷器的南海沉船，一举获利数百万美元。
接着他盯上了荷兰东印度公司的“哥德马尔森号”商船。根据档案记载，1752年，这艘商船满载着中国的瓷器、黄金从广州驶往阿姆斯特丹。然而，在航行了16天以后，这艘船不幸触礁沉没。
1984年，哈彻探测到了这艘沉船，并且将船上的货物——239000件瓷器和125块45公斤重产于南都的金锭全部打捞出水。同时出水的还有两门青铜铸炮。1985年，这些瓷器现身荷兰拍卖行，最终实现了两千万美元的成交金额。一次性拍卖数量如此巨大的中国文物震惊了全世界，中国国家文物局当时曾派出陶瓷专家携款尝试回购其中一部分，然而在整整3天的拍卖中，拥有优先竞拍待遇的中方代表居然连一次举牌的机会都没得到——每一件拍品的起拍价格都在估价的10倍以上。
在国家文物局的努力下，1987年底，中国第一家水下考古机构——中国历史博物馆水下考古学研究室成立了。
1848年，荷兰人詹姆斯?哈斯伯格写了一本名为《东印度航行指南》的小手册。这本小手册提到了“泰星号”巨型帆船残骸。
“泰星号”的沉没堪称“东方的泰坦尼克”号。这是一艘长50米、宽10米的巨型帆船。1822年1月14日，“泰星号”从鹭岛港出发，驶往爪哇(今印尼)。船上压舱的是上百万件德化窑瓷器，还有2000名乘客。不幸的是，当船驶到中沙群岛时，船体触礁沉没，只有198人死里逃生。
1999年5月，哈彻的团队发现了“泰星号”的踪迹，他派出的潜水员看到的是惊人一幕：在深达30多米的海底，有一座小山一样的堆积，方圆足足有400多平方米，这全都是瓷器。其中包括100多万件康熙年间的中国瓷器，几乎件件都是精品。他随即做出了一个让同谋者都为之颤抖的决定——动手砸。于是，60多万件在他看来成色略逊的“海捞瓷”没有毁于海难，却毁于国际盗捞者之手。此举不仅便于他快速运输，也帮助他哄抬了价格，剩下的35.6万件瓷器最终被运到德国，共拍得3000万美元。
哈彻从来都“说不清楚”打捞的地点。对于“哥德马尔森号”，他拒绝回答详细位置。而古航海日志显示，这艘中国商船在香江市西南海域触礁沉没。对于“泰星号”，他自称在“赤道南部两度、爪哇北部、苏门答腊东部和新加坡南部之间的某处海底”，但事实上，他的船队如幽灵般在香港海域勘探了一个多月。
