韩三力听到儿子媳妇在院子里咋咋呼呼，稀里哗啦地吵成一堆，又不忙活家里的活计，只有老婆子带着大儿媳妇在耳房里缝补衣服。
他转过头，看见耳房里的老婆子，身形消瘦干瘪，才四十六岁，看着比五十多岁的大嫂还要苍老。
比起当年她嫁给自己的时候，往昔的圆润丰盈，全部被日积月累的劳作磨损了。
这个家，分了也罢，哪怕是为了她。
唉！
韩老三一声长叹。
这个家只有大儿媳妇是个好的，孝敬公婆，自个儿的孩子也养得好。
大子在地里刨活也是勤快老实的，自己和老婆子这两年还做得动，再等几年做不动了，跟着他们也不至于饿死。
晚上吃饭时，韩老三将六个儿子媳妇子齐聚在堂屋里，给他们说了过完年就分家的事。
出乎他意料的是，儿子媳妇们都很高兴，并没有对这个大家庭的不舍，连平日里憨厚老实的老大两口子，也是一脸喜色。
唉，也罢，竟然这样，过完初五，便分了吧。
韩三力家的夜晚交织着浓浓的喜悦和唉声叹气，喜悦自然是来自儿子媳妇们，唉声叹气的自然是韩老三。
他的老妻胡氏一直沉默着，又要分家了啊，她嫁到老韩家快三十年了，要经历两次分家。
这个其乐融融的大家庭就要这么分开了，这些年吃得苦也算过去了，分家后自己和老头子也该轻松享福了。
六个儿子儿媳妇却想着自己要分出去当家了，心里的喜悦比过年节还高兴。
－－－－－－－－－第二日，除夕，泰和三十年的最后一天。
韩家大院早早亮起了灯，平日紧闭的朱红大门也大开着，等着上门拜年的小孩子来索要昨日做好的各类粿品。
乡下人家一般在除夕和初一拜年，除夕一般是小孩子上门拜年，初一则是邻里亲戚上门拜年。
张氏今日穿着枣红色对襟立领短袄子，绛紫色马面裙，绣着寿桃蝙蝠等吉祥物，头饰简单，只戴着镶嵌暗红玛瑙圆珠乌银扁钗，出彩的是手上那串碧玺石的佛珠手串，和北昌镇里华丽富贵的老太太一样装束。
李氏一改往日的素净装扮，今日穿得很华丽喜庆，这是她压箱底的衣服，还是在绥州置办的。
大红茶花穿蝶刻丝小袄，同色的刺绣折技小葵花金带红裙，肩上还披着平绣盘花四合如意云肩，光是这身衣物都够寻常百姓家过个丰盛年了。
更是梳着与寻常农村妇人不同的复杂发髻，金银首饰虽然不多，却做得很精致，比起宁川村其他妇人的装束，活脱脱地是个下凡的天仙。
连韩家几个爷们也穿着新衣，韩老太爷一身墨绿色长袄子，穿着黑色镶边靴子，满脸是年节的喜悦，看着年轻了不少。
韩敬忠穿着宝蓝色家常棉袍子，在厨房里忙上忙下，家里就他一个儿子，逢年过节忙得很。
他心疼李氏常年做这些，心累身疲，便让她在耳房里逗幺女，自己主勺，做几顿大餐给家人开胃养身子。
前几日已经商量好了，初八就开始开荒拾地，到时候有的劳累的，现在多养些膘，才有力气开荒。
韩文昌是个读书人，穿着月白色银丝暗纹青竹长袍，和他外祖父的品味越来越靠近。
韩武峰也穿着新衣，他不习惯烦琐的样式，李氏给他做得简单，短袄长裤，外面披着镶边长褂子，简单干练，和他喜武的特点相符。
韩乐被穿得红通通的，白嫩的小脸蛋和胖得有窝窝的手爪子露在外面，喜庆得紧。
早食是熬得软烂的变蛋瘦肉粥，这个变蛋是南域的特产，后来渐渐传到了大楚。
变蛋，以五种树灰盐之，大约以荞麦谷灰则黄白杂揉，加炉炭石灰，则绿而坚韧。大楚的文人雅客较多，后来根据变蛋的墨绿色泽，为之取名“翡翠蛋”。
据说在一百多年前，有一家人所养的鸭子，在家里的一个石灰卤里下蛋，这些蛋在两个月后被发现，剥皮而看，蛋白蛋黄皆已凝固。
打开尝道，发现口感入口爽滑，口感香醇，回味绵长。
邻里皆如此效仿，因为蛋壳里蛋液变色，谓之变蛋。
吃完早食后，韩武峰带着两个儿子开始准备晚上的除夕宴。
中午，吃些面食垫肚子就行了，要把肚子留着吃一年里最丰盛的大餐。
杀鸡、杀鸭、宰掉大雪封山前打来的狍子、野兔等野物，每样都是杀的两只，取之于“好事成双”的吉祥兆头。
拔毛、烫毛、剮皮，几爷子做得风风火火，连韩老太爷也忍不住回房换上家常袍子，拴着围裙出来帮忙。
张氏和李氏则坐在院子里逗着乐姐儿，等着村里的小孩子上门来讨要糖粿糕点。
今晚的除夕宴大菜是：盐水鸭、栗子米酒鸭、盐焗鸡、扒鸡、五香兔肉、干笋子烧兔子、水煮狍子肉、狍子肉丸子，还有逢年过节都少不了的红烧肉和干豆角回锅肉。
每样原料做两道肉菜，一共十道菜，全是荤菜。
另外，还抓了泡椒凉拌了白菜，还有腊八泡的腊八蒜，翡翠色的，晶莹剔透，撒上炒熟的芝麻，做了开胃小菜。
盐水鸭用的整只鸭，将鸭子的血污洗净，内脏取出，用碱面或者面粉反复搓洗，将鸭身上的粘液洗净，减少腥味。
抠出来的鸭内脏，自然便宜了大黄，自从猫冬后，大黄肥得都快走不动了，不知道明年春季它怎么上山胡窜乱跑。
盐水鸭做来也不复杂，只需要掌握三步：一腌鸭子，二做卤水，三卤鸭子。
腌鸭子的料要炒过更香，用盐，花椒粒，五香粉，小火炒到盐呈微黄色，散发出浓郁的香味就好了。
将腌料细细抹在鸭身和鸭肚子里，然后放在盆里，搁到厨房屋檐下的石桌上，在冰天雪地的环境搁置一个时辰，让鸭子更好的码味。
因此，盐水鸭大都是年节才会做的，因为只有冬腊月两个月才会下雪，才能冻鸭子。
然后做卤水，将葱打结，姜拍碎，茴香粒，香叶放进锅里煮开，放适量的米醋和盐，熬制半个时辰，尔后，自然放凉。
鸭子腌渍好放在冷的卤水中浸泡一个时辰，捞出来挂着晾干，至少半个时辰。
然后再往卤水中放入拍散的姜块，黄酒半碗，把鸭子放进去，进行第二次去腥入味。
大火烧开，撇净浮沫，再保持小火慢煮，不能沸腾，一直焖半个时辰，将鸭子闷得内里软了，外皮黄亮就好了。
韩敬忠做出来的盐水鸭，鸭肉细嫩多汁，口感清爽不油腻，一点也不腥，深得一家老小的喜爱。
盐水鸭做法简单，但耗时长，需要整整三个时辰，要从上午做到下午，所以需要上午就开始筹备晚上的除夕宴。
栗子米酒鸭是用韩家自酿的米酒和秋季从大青山打回来的毛栗子，以及家养的鸭子做的。
韩李两家以前在绥州，受整个绥州酿酒的大环境影响，两家都会一些家常酿酒方法，偶尔也会做些米酒或果子酒。
栗子米酒鸭做法简单，耗时也不长，等到傍晚做也来得及，不过得把栗子先剥好，张氏和李氏则一边逗乐姐儿，一边剥栗子。
毛栗子与桃、杏、李、枣并称“五果”，是大青山对村民的馈赠，每年果熟的时候，各家媳妇都会带着孩子去山上扒拉东西，拿回来做零食或是拿去镇上卖都是好事。
这大青山是无主物，每个村民都可以背着篓子尽情地摘，不过村子里都有约定，可以挖树回来栽种，但不能砍毁这些结果子的树做柴烧，这样是会被村民的唾沫星子淹死的。
乡下的孩子都是淘山里的果子做零食，要是砍了树，就是毁坏大家的利益，那就是触了众人的霉头。
栗子米酒鸭，鸭肉酥烂，有栗子的熟栗香，还透出淡淡的米酒香，是很有农家味的年菜，估计宁川村大半的农家都会在除夕做这个菜。
或是用米酒，或是选用黄酒，或是直接用栗子红烧鸭子，都是顶好的乡下美食。
盐焗鸡是砍掉鸡头和鸡爪子的全鸡，用韩文昌平日练字的草纸包裹鸡身，在锅底放入大量盐，在用盐把鸡盖住，相当于鸡被盐包裹着，这样做出来的盐焗鸡全身金黄，既好吃，又补身子。
扒鸡是绥州那边的特色菜，韩家的除夕宴一般都做得比较复杂，几个地域的特色菜都有。
扒鸡做法口味偏重，和绥州那边爱饮酒，喜欢研究下酒菜有密切关系。
首先，将活鸡宰杀褪毛，取出内脏，清水洗净。
其次，自鸡的左翅自脖下刀口插入，使翅尖由嘴内侧伸出，别在鸡背上，将鸡的右翅也别在在鸡背上，再把腿骨用刀背轻轻砸断并起交叉，将两爪塞入鸡腹内，这样就将扒鸡的形状做好了。
然后，根据口味，用适量饴糖加清水调匀地抹在鸡身上，以便于下一步的上色入味。
接下来，引火开灶，将炒锅烧热加油至八成热，将鸡入油炸药至金黄色，用竹篾漏勺捞出，沥干油。
最后，把炸好的鸡放入锅，加五香粉，生姜、盐、山里采回来的蘑菇，酱油，旺火烧沸，撇去浮沫，移微火上焖煮半小时，至鸡酥烂时即可。
这道菜需要特别注意的就是，捞鸡时注意保持鸡皮不破，整鸡不碎，这样摆盘更大气漂亮，光泽诱人。
五香兔肉是用没有研碎的五香料红烧出来的，整道菜香而不腻，是再好不过的下酒菜，虽然普通，却是韩家常年吃的家常菜，除夕宴自然也少不了它的身影。
干笋子烧兔子也是个地道的家常菜，猎户人家常吃，笋子的鲜和兔子肉香巧妙地融合，是小孩子都十分喜爱的下饭菜。
水煮狍子肉是个懒人菜，据说以前有一个猎户，因为妻子死得早，自己独自将儿女抚养成人，做饭食都很简单，打来是猎物都是用白水加姜葱煮熟，然后砍成小块，蘸酱食用。
韩老太爷年轻时，走南闯北地跑镖，在野外做饭食不便，大多是吃水煮野物和烤制的野物，后来洗手不干后，也保留了这个传统习俗。
除夕宴时必有水煮的野物或者烤制的整只猎物，教育后人不忘当年祖辈的艰苦日子，不能因为家里有几个钱了就被迷了眼，要时刻坚持奋发上进。
红烧肉和干豆角回锅肉，用的是从刘大福家买来的猪肉做的，其他肉类都比不了猪肉的油气，没有猪肉菜，做成的除夕宴都不完整。
虽然整顿除夕宴没有山珍海味，却充满了家的温馨，年味比那些大家族更浓，也吃得更舒心。
那些上门拜年说吉祥话，讨要糖粿糕点的小孩子，走到韩家时都使劲地用鼻子嗅嗅，仿佛闻到院子里飘散的肉香，就吃到了一大桌美味，过了和韩家一样的丰盛年。
张氏和李氏看见他们的样子，都善意地笑罢，给了他们大量糖粿子，昨日剩下的年糕也全部分与了他们，馒头已经被韩家几爷们吃完了。
家里只有韩武峰和红霞还要吃些糖粿子，留那么多也会坏，分给小孩儿，讨个喜庆，也落个心善仁慈的好名声。
那些年糕容易积食，张氏还特意嘱咐他们少吃些，拿回去给大人放着，这些天也不会搁坏，再等几天蒸了吃，也是可以的。
普通农家也只有除夕那天吃得丰盛些，出了年节，将除夕的剩菜吃完后，也就恢复了平日的饭食，不过多了些以往没有的腊八蒜。
当腊八蒜吃完后，又可以期盼早春那些嫩绿的野菜了。
因为李家只有二老两人，除夕对着一大桌菜难免孤寂难受。
韩老太爷便在傍晚时就带着两个孙儿，去李家把做好的年菜端过来，两家凑成大桌，图个年节的喜庆热闹。
和往常大节一样，哑麽和红霞也被允许在堂屋吃饭，在炕下安置了一张小四方木桌，上面堆满了十多样肉菜。
屋里烤着火盆，没有上炕也不觉得冷，厅堂的几个角摆着四个铜烛台，明亮的烛火外罩着富贵牡丹的灯罩，上面的图样还是韩文昌亲笔画的，更有李老爷子的提名，附上小诗一首。
厅堂被照得亮如白昼。
如此温馨的场面，让哑麽和红霞婆孙感动得抱头痛哭。
李老爷子和徐氏也很感概难受，如果他们没有从绥州搬来，今年还是要老两口独自过节，体会那种冰冷入骨的孤寂，没有儿女晚辈在身边膝下承欢的福气可享。
不过，如今已经搬到宁川村了，和女儿一家团聚了，以后守着女儿女婿，还有三个外孙（女），养些鸡鸭，种些小菜，日子赛神仙。
此时，已是酉时一刻，外面的天已经渐渐暗下。
家家户户都难得的点起明亮的灯火，享受一年一次的除夕夜，全家围着桌子吃团圆饭。
年节日，农家的媳妇子、丫头们也是能上桌的，不用在厨房里躲着吃饭。
随着家里经济状况好起来，有些农家也开明了，允许媳妇丫头到堂屋吃饭，只是和男人们分为两桌。
除夕宴后，大人们要给孩童分发“压岁钱”，韩家的压岁钱给得大方，连乐姐儿也得到了二两银子的压岁钱。
韩文昌更是得了十两银子，韩武峰没花销之处，得了五两银子，红霞也得了半两银子，把哑麽和红霞又感动得抹泪，更是坚定了那颗忠心。
然后，收拾桌子厨房，开始准备擀面做饺子。
面团是下午就揉好的，现在已经发得胀鼓鼓的，做出的面皮劲道得很。
韩家做了两种饺子馅，蘑菇肉馅和白菜陷，可惜这时日没有韭菜了，韭菜肉馅的饺子才最香呢。
全家坐在炕上一起包饺子，包好的就放在竹篾帘子上，韩家人多，做了整整两帘子，
亥时时分，饺子已经包好了。
哑麽麻利地点火燃灶，锅里参入半锅清水，不出一刻钟，水便烧开了，白胖胖的饺子依次刨下锅。
灶里燃着大火，没过多久，锅里就滚起来，木锅盖上冒出浓白烟，意味着锅里已经滚得翻天覆地了。
一家人又聚在炕桌前，吃了大碗饺子。
吃了饺子后，一家人开始守岁，除了韩乐忍不住早早眯了眼，其他人都在守岁。
韩文昌跟着外祖父、外祖母回李家守岁了，因为害怕二老孤单，便跟着过去了，况且他的卧室现在还在李家。
当晚，农家水缸要贮满水，米缸要填满米，灯火不能熄灭，以象征“岁岁有余”、“年年不断炊”的好兆头。
韩家半月前就买好了白米，吃完饭后，韩父就拿出白米将米缸填满。
即使是穷人家，也会有糙米将米缸尽量填满，期待明年有个好收成。
韩武峰则孝顺地揽去了体力活计，将水缸挑得满满的，水井就在外院，有红霞为他打灯笼，倒是看得清路。
其他人家则是早早将水缸填满了，又在厨房外放着几大挑水，当厨房水缸里用下去后，就用水桶里的水灌满。
厨房的炒锅里还要用粗碗倒扣，放一把瓷勺子，里面搁着香油，用棉花搓成细絮条，用香油浸透，点燃后，慢慢燃着，一直可以燃到天明。
不过，搓絮条子可是和技术活，都要经验丰富的婆子媳妇搓。
韩家是张氏搓的，李家是徐氏搓的，李四家是杨氏搓的，都是当家婆子。
胡家却是三房的陈氏搓的，胡婆子是个逊的，杨媚娘只会吃喝睡男人，田氏又是个忍气吞声的窝囊妇人，这种大气活也只有陈氏能捡起来。
总之，要保持水缸满，米缸满，厨房灯火不熄。
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