夕阳西下，天空的云朵像是被烈火烘烤过一般，一片殷红。太阳落山以后，纪老大从矿上回家，哼着小曲就进了厨房，和隆君娘商量晚上吃啥。
“爹！我想吃馄饨！”隆君正摆弄着一根木雕，从厨房大喊道。
“吃吃吃！整天就知道，吃什么馄饨！这次测试才考几分就想吃馄饨？”厨房里传来纪老大的声音。
“天天吃面条，我想吃肉！”隆君恼道。
“不过年不过节的，哪有肉吃！小孩子别说话，你娘做啥你吃啥！”纪老大吼了一声，隆君终于不敢再多说，气呼呼狠咬了一口毛桃。这毛桃是后山里摘的，野桃子，涩涩的，还有点苦，一点都不甜。
隆君刚磨蹭到屋门口，三叔大大咧咧拎着两只花翎山鸡，拽着二叔闯了过来，一边走一边嚷嚷：“大哥！快出来我找你有大事商量！哎，隆君，你爹回家了么？”
后面这句，是对着靠在门口吃毛桃的隆君说的。
隆君被三叔这气势吓了一跳，差点被桃子噎着，赶忙咽下桃肉，冲屋里摆摆手：“三叔你慌慌张张干啥的，我爹刚进门，应该奔厨房找我娘去了。”
纪老三头也不回，继续拎着山鸡拽着二哥往厨房的方向冲：“这样啊！我知道了！大哥！大哥你在厨房吗？大哥！”
隆君抬头，正对上二叔那张写满无奈的脸。随即隆君又瞅了瞅三叔手里拎着的山鸡，心里一喜，暗道：“今天果然有肉吃了！嘿嘿！”
纪老大老远就听见三弟在嚷嚷，只得放下手里正在扒的蒜头迎了出来。纪老大一看三弟手里拿着山鸡，二弟手里提着酒壶，自然知道这两个小子没安啥好心。
“你俩这是……”纪老大一皱眉头。
“哎呀大哥你先别说话，我有要紧事儿。”纪老三把山鸡和酒壶送进了厨房，风风火火的拉着纪老大和纪老二就往客厅走。
三兄弟都坐正，纪老二先憋不住了：“你拽了我一路不让说话，这会儿可以说了吧？到底什么事这么神秘。”
纪老三这才“嘿嘿嘿”的说起来：“大哥，二哥，是这么回事。这不昨天奇城城主裘采蜂跟咱们释天大人谈判以后，释天大人打算扩充护卫队嘛，我想着……把你们两个弄进去，怎么样？”
纪老三本以为大哥、二哥能一口答应，结果两兄弟异口同声道：“不去！”
“你俩是不是串联好了，故意气我？如此不假思索、异口同声，我……让我咋说？”纪老三忽然有些内伤。
隆君老爹觉得场面有些尴尬，开口道：“那你说说理由先，不然我觉得我在矿上工作挺好的，懒得去给城主当护卫。”
纪老三一拍桌子，小声喊道：“好个屁！我又不是没下过井，还会不知道矿道底下啥情况？那里面又脏又热，下去一趟要么光着屁股容易受伤，要么穿着衣服一拧全是汗水。好歹咱们这铁矿干净，不像那些煤矿，没有啥瓦斯气，不然点个火把都危险！你们啊傍晚下班了个个身上黑不溜秋，在矿场洗几遍澡都够呛洗的干净！那些矿粉更危险，多少老矿工岁数大了都是得了肺痨病干咳咳死的！这还能叫好？再说当了护卫，不但不用下井，大哥你看哈，咱们三兄弟如果都在卫队，平时还可以彼此相互照应着，多好的事？所谓‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’嘛。”
纪老二略有些心动，纪老三说的都是实情，矿工确实挺不容易。他继续问：“还有呢？”
“还有嘛……那还用说，当然是我有点小私心。矿城难得有这么一个机会加入城主的卫队，我当然想选自己亲近的人。二哥你看，加入卫队不就等于半只脚踏入矿城管理阶层了么，咱们三个也算是从小习武，虽然没什么大本事，好歹会点拳脚功夫。真进了卫队，以前的老架势拾一拾，未必就不行。”
“你小子还会点功夫，我和你大哥早把那点老架势忘光了，去了卫队还不是惹人笑话？”纪老二摆了摆手，表示不妥。随即他和纪老大对视一眼，刚要异口同声回绝，纪老三一看这架势，赶紧指了指厨房，加紧忽悠道：“大哥二哥！你俩就不能听我说完嘛！咱们这一代也就这样了，俗话说得好，‘再苦不能苦孩子’，眼下孩子们正是长身体的时候，进了护卫队，这山鸡牛肉什么的，可是随便吃，福利待遇比矿上可好多了！二哥，你别看大凯长得五大三粗的，再过一两年也不肯定比大凯壮实！”
“你以为就你们护卫队有山鸡吗？咱们后山什么野鸡野兔多的很，想吃我自己也能抓！”纪老二可不是那么好哄骗的。
“二哥，你这就是瞎说了。后山那么大，靠近咱矿山的，有点野味也早被人抓了个干净。再往里，老虎豹子都有，谁敢不要命了去抓野鸡野兔？再说了，你能耐大你能去后山抓头野牛我看看？大凯这么壮，还不是因为嫂子生的好。现在孩子正在长身体，不多吃点肉怎么能行！咱们干点啥，苦点累点的，不都为了孩子嘛！”
纪老三这套说辞一出，纪老大和纪老二都没了动静。他们天天在矿上干活，确实一年到头也舍不得买几次肉吃，工作累就不必说了，生活也算是清苦，自然比不得护卫队待遇好。
“那跟着你进了护卫队，能有啥待遇？”纪老大想到隆君天天嚷嚷想吃肉，终于略微动了心。
“嗨！那待遇可好了去了！大哥你看啊，上午不用去矿场干活，只专心练武就行！下午和晚上虽然要在矿上和城里各处巡逻、站岗，但是也是大伙分班的，不会老是累一个人。咱们护卫队工资是矿工的一倍，另外每个月初一发二斤牛肉或者猪肉，每个月月底还发五斤烧酒！逢年过节另有米面油发，你说说这待遇，不比你矿场好多了？”
“当真？工资翻倍还有这么多东西发？”纪老大和纪老二都瞪大了眼。
“那不然你以为那两只山鸡还真是我去后山抓的？待遇确实好！以前我在护卫队，也就工资高点，这不释天大人想要好好拉练拉练兄弟们积极性嘛，专门批示给卫队兄弟们发肉发酒，这等好事上哪找去？大哥二哥你们就放心吧，当弟弟的还能骗你们往坑里跳不是？”
说到实惠的纪老大和纪老二都动了心，可怜天下父母心啊！谁不想让孩子吃的好点，长得壮实点。再说天天下井，矿井下面的活儿确实不好干，那苦头也的确吃够了。纪老大和纪老二想了想，最后叹口气，点头表示同意了。
纪老三大喜，起身冲厨房喊道：“大嫂！大嫂！快把那两只山鸡烧了，我要和大哥二哥喝一杯！”
“怎么滴，敢情俺俩不答应，这两只山鸡你还拎回去不成？”纪老二坏笑道。“哪能啊哪能啊，咱们亲兄弟，有福同享嘛！是不是大哥，哈哈，哈哈！”
酒过三巡。纪老三脸红脖子粗，贼兮兮说道：“大哥，二哥，我说了你们可别不信。释天城主这半年要有大动作，咱们现在城里护卫着实太少，勉强也就够维护维护城里秩序，打打山贼，真遇上点啥事指望这帮兄弟也是万事休矣。”
“哦？都说奇城武士个个武艺高强，到底有多厉害？早年间北方闹响马贼，一次有二十多个马贼来抢咱们矿城，那次你俩还记得吧？”纪老大说道。
“自然记得。释天城主真是英雄盖世的人物，和马贼三大首领大战数百回合，打了半个时辰竟不落败，那帮马贼敬城主是条好汉，承诺再不来矿城抢劫，释天大人一战保了咱们矿城十多年太平。大哥，你说的是这件事吧？”
“对的。咱们仨好歹自幼习武，虽然武艺不精，这眼光还是有的。我向来不服谁，那次之后我就真个服气了释天城主，真是好手段、好气概！你说释天城主要有大动作，那自然是大伙都举双手赞同的。”
“嗯，这是自然。”纪老三夹了一口炒鸡，边嚼边点头说道：“我把两位哥哥弄进卫队，释天大人也会发动其他人进入，恐怕半年内卫队人数就会扩充一倍！到时大伙一齐奋发练武，跟随释天城主好好打拼，咱们矿城自然不会怕了奇城那帮狗崽子。”
“对，好好练武！打铁还需自身硬，咱们武艺放下这么多年，是该好好练练了。”纪老二表示赞同。
……
自从裘采蜂上次与释天谈判结束，一晃已经过去大半年。
在这半年里，奇城派武士和鹿鸣寨打了几仗，每次都是关键时候风云城的逆天狂龙率领手下兄弟来帮忙，搞的局面一直僵持不下，奇城想要吞并鹿鸣寨的野心也只好一拖再拖。
隆君这半年别提多高兴了，因为老爹跟着三叔入了卫队之后家里果然生活条件好了不少，什么鸡啊肉啊的平时也舍得买了，以前老爹当矿工时不是逢年过节肯定是吃不上。不过隆君干吃不长肉，营养算是跟上了，身子骨强了些，只是体格还是以前那副样子。
纪氏兄弟更是志得意满。纪老三本就深得释天城主信任，如今兄弟三个一齐为城主效力，释天更是对纪家兄弟特别优待，视为心腹。三家日夜充满了欢声笑语，邻里大为羡慕。
这天刚刚下课，隆君正坐在凳子上琢磨去哪玩，书院一霸小迷糊晃晃悠悠走了过来。小迷糊看着隆君轻声一哼，心道，“隆君这小子以前挺老实，从来不敢惹事，可最近半年打架越来越猛，真是越看越不顺眼，今天我非得削一削他锐气。”
“隆君，听说你爹也加入护卫队了？你爹会功夫吗？来了护卫队净拖后腿！”小迷糊一脸得意，他爹是护卫队一个头目，平时嚣张的很。
“小迷糊，你少吹牛，说的好像你爹武功多厉害一样！”隆君表示不服。
“哈哈，我爹肯定比你爹厉害，我也比你厉害！隆君你赶紧起开，你的座儿靠窗户，我要了！你换个旮旯去坐！”
小迷糊说着就推隆君，隆君一瞪眼，猛的站了起来，大喝道：“想靠窗坐，你找先生去提呀！我才不让你！”
小迷糊眉毛一挑，他身后几个小伙伴靠了过来，把隆君围住。这几个小伙伴平时以小迷糊马首是瞻，今天特意被小迷糊叫来吓唬隆君的。
“啊呦，小迷糊，你，你想干啥？”隆君一惊，还真有点着慌。
“干啥，你说干啥？我刚才说的话你没听到吗？”小迷糊像模像样的掰了掰手腕子，眯着眼睛盯着隆君看。“隆君，我脸上长花了吗？看我干啥？让你挪地方，你听没听见。”
“哼，我……我就不挪，你还能咋地？”隆君虽然心虚，兀自逞强。正这时，突然一个大嗓门从不远处喊起：“干啥干啥，仗着人多欺负我兄弟吗？”孩子们回头一看，小兔子从屋门口进来，他撸了撸袖子，一脸打抱不平。
“石雷，有你啥事，你别多管闲事！”小迷糊嘟囔道。
“隆君是我好朋友，怎么不管我事？你想打架吗，想打架我再把叶小凡叫来，你们几个一块上，看能不能打赢我们仨？”小兔子得意的一仰头，那意思是不服你试试。
小迷糊瞪了隆君一眼，又看了看小兔子，说道：“行，石雷，你厉害，我今天饶隆君一次，不和你们计较，哼，咱们走！”说着转头就走，他身后那四五个小伙伴也赶紧一哄而散，显然都挺害怕小兔子。
小兔子拍拍隆君肩膀，安慰道：“隆君，我早说了你得好好练武，你看他们又想欺负你。”
“我……我才不怕他们！小兔子，小凡呢，咱们去哪玩？”
“哎呀你又叫我小兔子，好像我胆子很小似的，以后叫我大雷！”
“大雷个屁，还是小兔子好听，哇哈，哈哈！”隆君瞬间忘了刚才被小迷糊欺负的事，开心的跑出了讲堂，小兔子咋咋呼呼的追了出去。
而叶小凡呢，早就等不及，两个兄弟磨蹭这么半天才出了书院，气的他狠狠瞪了隆君和小兔子一眼。
书院距离城门不太远，小孩们渐渐胆子大了，经常偷偷溜到城外去玩。人总是有探索未知世界的好奇心，孩子的好奇心尤其重。
