刘备失却小沛后，带着义弟张郃，来到许都投靠曹操。曹操闻刘备来投，即亲自出来相迎。只见他执刘备手，道：“今玄德来投，吾必厚待。那吕布本无义之人，吾早欲发兵讨伐。”刘备泣曰：“望公怜悯，备势穷来投，妻子俱陷。”曹操道：“玄德勿忧，待吾起兵助玄德剿灭吕布。”刘备闻言，立即拜谢。于是，曹操表刘备为豫州牧，奉为上宾。故而，又称刘豫州。
是时，曹操谋士程昱闻收留刘备，忙前来见曹操，道：“闻公收容刘玄德，又奉他为上宾，昱以为不妥。刘备，枭雄也，其终不为人下，望公速速图之。”操闻，曰：“仲德所言，徒令孤蒙害贤之名也。如是，天下有何人敢来投孤？”遂不听。程昱见此，摇头叹息，颇为无奈。
及程昱走后，军师祭酒郭嘉至，来见曹操。曹操见了郭嘉，谓其曰：“奉孝来矣！方才仲德欲劝吾杀刘玄德，不知奉孝对此有何看法？”嘉对曰：“嘉观刘玄德，素有仁义之名，深受百姓爱戴，今势穷而投明公，如若杀之，则大失民望。故嘉以为，宜当留玄德在许，以示明公宽厚。到时，天下之人，必皆投明公也。”操闻，大悦，曰：“奉孝之言，甚合吾意！”
数日后，曹操聚集麾下诸将议事。操曰：“吕布久据徐州，恐为后患，孤欲起兵扫除之，诸君有何人愿为前部？”话毕，只见一名大将起身，冲曹操一抱拳，曰：“末将愿为前部，直取徐州，提吕布首级献于公。”操闻言，视之，乃帐下大将夏侯惇也。操大喜，谓之曰：“既元让愿为前部，那便即日起兵，吾引大军随后。”夏侯惇领命，前去调兵而去。于是，曹操假天子诏，起大军三万，讨徐州吕布；遣夏侯惇为先锋，直取小沛而来。
先说夏侯惇引军，一路朝小沛赶来。驻兵小沛的吕布大将方鹏，闻报曹操兴兵来攻，大惊，连忙差人快马前去州治，通知吕布；另又派兵出城，于城外三十里树林中埋伏。
及夏侯惇将兵至一片树林，发现树林茂密，疑有伏兵，即下令全军戒备，以防万一。忽然，一支箭矢射出。随后，周围顿时出现数千军士，只见一名将军模样者，喝声曰：“弓弩手准备，射！”话毕，身后箭矢射出，自空中形成箭雨，朝曹军射来。瞬间，曹军死伤大半。夏侯惇见了，大惊，曰：“有伏兵！”遂挥舞手中长枪，拨掉箭矢。
那名将军模样者，见了夏侯惇，知是曹军大将，心中一喜，握弓在手，搭上一支箭矢，暗忖：“今日看吾神箭，一箭射死敌将，再向温侯请功。”只见他拈弓搭箭，但闻一声响，一支箭矢脱弦而出，直取夏侯惇。
夏侯惇正舞枪砍杀，忽一箭射来，未能避之，其左目不幸为箭矢所中。惇大呼一声：“痛煞吾也！”即用力将箭矢拔出，不想连眼珠亦被拔出。惇见，曰：“父精母血，不可弃也！”遂放于口中啖之。随后，夏侯惇望见不远处一名敌将正握弓在手，怒曰：“竟暗箭伤人，吃某一枪！”言讫，挺枪跃马，直取那人。那人不及回避，便被夏侯惇一枪刺杀。惇所杀之人，乃吕布麾下八健将之一，曹性也。
既杀曹性，夏侯惇捂住左目，疼痛难忍，幸有其弟渊扶住。然后，夏侯渊率军护着兄长，奋力冲出树林，杀散吕布军，来到距小沛十里处扎下营寨。片刻，曹操引大军赶到。忽闻夏侯惇左目中箭，又得知惇拔矢啖睛，叹曰：“元让真猛将也！”言罢，教军医与惇调养。又命惇弟渊，引兵进攻小沛。
按下此处不表，再说此时的江东，由于苏麟失踪，唯有甄泷、蔡琰、欧阳雪舞、吕玲绮几女，及关羽、张飞、张辽、赵云、孙策、周瑜等寥寥几人知道，其余人皆不知。连苏家二老亦被瞒住，因甄泷怕二老担心，不敢说出，故而隐瞒。
然而，甄泷作出决定，授关羽全权，处理江东之事。毕竟甄泷是个女子，虽然与别的女子不同寻常，但她一个女子也不好处理江东事情，尤其面对那些大老爷们。所以，交给关羽，她放心。关羽是苏麟结义大哥，乃江东集团二号人物。
诸事安排妥当，但是，甄泷依然在寻觅苏麟下落。
这日，甄泷与蔡琰、欧阳雪舞、吕玲绮几女，坐于席上，脸上尽显忧虑之色。忽然，青儿进来，朝甄泷道：“主人，‘夜影’传来消息！”
“夜影”，乃是暗探组织，甄泷招募一些少女，培养为刺客，她们武功高强，轻功卓越，专门刺探情报，暗杀等。夜影遍及各地，天下尽在其掌握之中。
甄泷闻有消息，心中大喜，其余几女亦甚为欣喜。甄泷走近青儿，道：“青儿，可有主公消息？”青儿点头，答道：“主公被人掳走，夜影的人搜遍天下，却未能发现踪迹。故而，她们认为，主公不在大汉。”
此言一出，几女极为震惊。不在大汉？那难道在西域？自从丝绸之路开通后，西域与中原始通。西域再往西，即为大秦（罗马帝国）。然而，自董卓以来，跨州连郡者，数不胜数。若欲往西域寻觅，必须途径西凉。西凉，为马超、韩遂占据。
甄泷沉思了一会儿，朱唇轻启，道：“青儿，通知在西凉的人，让她们前去西域寻觅，务必找到主公下落！”青儿应诺，随后告退。
西凉，天水郡。
一只鸽子飞入一家客栈里，一名红衣少女接住鸽子，从鸽腿上取下一张纸条，拆开视之。览毕，少女随即戴上面纱，拿上宝剑，叫上其余两位少女，选了三匹快马骑上，望西而去。
此时，西域荒漠之中，立有一黑衣戴面具者，但闻他嘴中喃喃自语：“不知苏麟那小儿现今如何？”忽然，一阵马蹄声响起，只见三名女子策马而来。黑衣人见了，立即施展轻功，来到三人面前，挡住去路，道：“尔等欲何往？看汝装扮，应是中原人。”
欲知后事如何，且看下回分解。
