大世家对帝国政界的影响力果然不是一个没落贵族所能比拟的。就在郁离枫和祁楚玉分别后的第三天（也就是郁离枫府上动工开始整顿房屋的那一天）上午十点左右，郁离家的门口来了一辆做工考究的马车。无论是一幅气派堂皇的鎏金华盖伞，还是两个整队的英武挺拔的戎装羽林护卫，都再也明显不过地透露了一个消息，皇帝文钦终于下定主意召见他了。
前来汇报圣眷的司礼监太监周彬是个大圆脸，身体有些发福的中年人，年纪大概在在四十岁左右，有些像灰木堡的罗伊。不过在保养上，经常穿锦衣吃玉食的周彬比罗伊显得年轻不少。
草草地宣读完文钦的旨意，周彬扶起以骑士姿态半跪着的郁离枫，笑眯着眼睛说道：“郁离使君，你在北方做出了那么大的事业，陛下和元老会对你可是看好的紧啊。这次进宫面圣，少不得一场论功行赏，封官进爵。重建郁离世家声望的豪梦，想来是指日可待了。”
“吾皇圣明，郁离家敢不殚精竭虑，报效国恩？”郁离枫笑着朝周彬施礼。
周彬伸着脖子朝对方身后的庭院里望了望，作惊讶状：“哟，郁离家主在翻新房子？”
“实在不好意思，家里破旧的厉害，简直住不得人。”
郁离枫不好意思地摊开双手：“现在正在拆除下人房，四处都是灰尘。不然的话，我倒是想请公公进去坐坐。”
“不碍事，我一路过来，已经见惯了外城区的破烂。”周彬转向郁离枫，郑重道，“说实在的，像郁离世家这般名门，像郁离使君这般才俊，委实不该呆在外城区的鲍鱼之肆。”
郁离枫偷偷将装着一百个金币的钱袋塞到周彬的袖中：“那还得求公公多在皇上面前替我美言了。”
周彬故作客气一番，到底接受了郁离枫的好意，将面见时需要讲究的礼节对郁离枫陈述过，方才凑着郁离枫的耳朵悄悄说道：“皇城最近一直都在召开元老会。有关郁离使君的嘉奖，陛下、三位上卿与几位大臣都已经达成了共识，不过因为有个人的存在，情况变得有些复杂。你面圣的时候，一定要小心，不要让他成为你的掣肘。”
郁离枫眉头微微皱起：“他是谁？”
“谏议大夫杨黎。他是言官，不属于任何一个部门，但是他的权力很大，能够封驳任何人的决议。”
郁离枫的手心不由自主地紧了紧，果然还是西陆杨家。
周彬凝望郁离枫片刻，复又言道：“当然，郁离使君也不用太过于介意谏议大夫的话。事实上，帝国绝大部分的官员上位之前，都在杨大夫那里吃过瘪。皇上只是借杨大夫来提醒一下诸位臣子，任何人都不可以居功自傲。反正郁离使君还年轻，将来有的是机会为帝国发光发热，也不急于这一时。”
郁离枫朝着周彬深深一揖：“公公的话，晚辈铭记于心。”
随后周彬又重申了宫廷礼仪的重要性，示意他在家里稍加练习，以防在第二天早朝的时候发生意外。
周彬交代完事情就带着羽林军护卫匆匆走了。郁离枫叫来郁离槿，准备细细询问一番帝国政界的情况。
“除了杨黎，帝国里还有没有其他人需要担心的？”郁离枫并不觉得自己能够像周彬讲的那么乐观。
“一个杨黎就已经很难应付了！”郁离槿深吸一气，“他是二十一年前的金科状元，雄辩之名冠绝宇内，再加上位高权重，面对他的诘问和刁难，很多一等一的才俊都无法施展。没有人知道他背后的水有多深，因为杨黎根本不需要任何人帮忙，靠着一张嘴巴，就能横行帝国政界。和他一个派系的大鱼，至今都还在深海里潜伏着呢。”
“是么？”郁离枫的疑问不带半点怀疑的成分。能够在帝国混上谏议大夫的人，自然没有一个是吃素的。
郁离槿接着说道：“像谏议大夫那样容易得罪人的位置，就算有绝好的口才，没有足够的派系，杨黎也是不敢坐的。现在帝国里很多政要都知道，国务卿保信孤是杨黎最大的同党，虽然多数时候，都是由杨黎唱黑脸，保信孤唱红脸。”
郁离枫的嘴角微微翘起，帝国的官员还真是会欲盖弥彰，把事情说的那么隐晦。
保信孤是杨黎最大的同党？错，杨黎最大的同党，明明就是皇帝。
当然眼下郁离枫是不用担心直面杨黎了，反正他已经下定主意。就算他杨黎再能把死的说成活的，面对一个压根不打算领赏的人，他还能穷追猛打到什么地步？
郁离枫换上前些日新买的衣衫，又唤来伊波拉斯，让他去内城租订了一架上好的马车，一起在家吃过午饭，这才主仆一道风风光光地向皇城进发。
凭借着海安城内唯一一块天然平地的有利位置，面积仅有一点五平方英里的皇城，让帝国的设计师能够在集精致与大气于一身的风格上尽情施展他们的才思。顶层七码，高二十码的城墙非但不曾让人觉得感到粗糙与厚重，反而被打磨得镜面般光滑；如同棋盘一样整齐的道路纵横交织，那一棵棵精确定位的月桂树，本身就是最标准的尺子；无以数计的官衙和宫阙高耸云天，将一个皇朝的庄严与气派展露无遗。
在城区规划上上，海安城皇城也是众多帝国都城精心效仿的对象。作为国家象征的宫城坐落于皇城的北部中央，其西边是闻名遐迩的皇家园林西海公园；其东面则是忠诚的近卫军和羽林军大本营。皇城南边的部分，以从宫城正阳门延伸出来的朱雀广场和朱雀大街为轴心，五纵三横八条街道包夹出四大四小的八个街区。中间四个较小，靠近宫城的西边是太庙和先贤祠；东边是元老院和博物馆；南边两个街区是皇城的商坊。左右靠边的四个相对庞大，西海公园以南分列着法务省和宪兵团总部；近卫军和羽林军大本营以南是国务省和军务省。整体布局等级森严，分工明晰，堪称都城设计的典范和明珠。
朝觐的时间是第二天清早，郁离枫并不着急，而是带着伊波拉斯在皇城内部逛上了半天。自出世至今，他都没有机会进入过皇城（因为郁离舟的因素郁离家族一直都被排挤在帝国的中枢之外），他迫切地需要对帝国中枢有一个全方位的了解和感悟。
“山阳郁离家的祖先们，我回来了！”
站在朱雀广场看恢弘的元老院大门的时候，郁离枫内心的激动溢于言表。
他不曾想到过，三十六年前，也就是太初历四八零年的八月十三日，他的叔祖郁离舟同样也是在这个地方，说出过一句令整个帝国无法忘怀的话，“只要山阳郁离子孙不绝，帝国的青史上，早晚有一天会重新落下我们的名字。”（当然郁离舟是在被帝国军人押解的情况下跪着说的）——
他同样不曾想到，就在他话音刚落的时候，身后传来一阵清晰可辨的“哗啦”声——
若是有人想要了解郁离枫此刻的心情，不防想象一个人在那里指点江山，慷慨陈词的时候，背后泼来一盆冷水，那该是多么的杀风景——
便是作为随从的伊波拉斯，看到郁离枫的表情，当时就显得忍俊不禁。如果郁离枫和他的身份相当，笑岔气的可能性都有——
郁离枫悻悻地转过身来，不知道是哪方神圣，在自己踌躇满志的时候玩了如此幽默的一曲。
现在与他成面对面的人影一共有七个。四名高壮的夏族护卫与他身形相仿，穿着清一色的劲装，右手齐齐按住身后的刀柄，戒备的姿态相当到位，然而他们的神情分明很轻松，即便看到鬼脸般的伊波拉斯也不曾带着任何敌意；两名健硕丰腴的泰恩女奴手上各自提着几个沉甸甸的包，面对着眼前的陌生人显得有些一筹莫展。
郁离枫目光的焦点而是人群中心的一个女子。刚刚看到她的脸，郁离枫的精神顿时为之一振，所有的不快一下子消失的无影无踪了。
自打从灰木堡扬名，郁离枫发现自己始终都有机会和漂亮女人会面。浅笑倩兮的祁楚玉、英姿昂扬的萨娜、端庄典雅的杨鸾玉、百媚丛生的雪梨雪莱姐妹、羞涩可人的阿曼尼……但是，眼前的女子和她们几个完全不一样。
女子是华族人，有着完美的鹅蛋脸颊和宝石般光亮的黑色美发。一身紧致靓丽的绿色连体裙，恰到好处地彰显了她五英尺九英寸的窈窕身姿。
但郁离枫更惊讶于的却是她的气质。看到她，郁离枫的眼前出现了一段被抽空了最后一缕纤尘的溪涧，一捧不含半点杂质的清泉，一张登峰造极的水墨画——
这个女子，她美的更是一首意境深远的诗——
事实上，少女的手中本来就捧着一堆的诗稿和画卷。不过在郁离枫看来，她和它们并没有什么不同，根本就是融为一体的。
看清郁离枫面孔后的女子同样是惊讶异常的，那珠光玉泽的轻唇，轻轻张开了一条细线。
郁离枫登时呆在当场，如果不是因为泰恩女奴撇下手中成堆的物件，急急匆匆地朝他迎面走来，他是不会注意到女子手中的画是少了一卷的，而且，那副画偏偏还滚到他的脚边。
郁离枫蹲下身将画卷捡了起来，握着卷轴将之缓缓拉开。
那是一张水墨人物肖像，风格介乎写实和写虚之间。画卷下方的主体位置，是一位按着剑把，面向斜阳岿然屹立的帝国将军，缨盔和胸甲刻画的堪称精致，那夸张的大红披风却又是明显的意象画风格，寥寥一笔，就将迎风招展的样子彻底勾画出来，于简洁中彰显力道十足。
将军身后的河滩上有两匹马，只能看到头和脊背，下半截都隐没深草之中。
“好画工！”才仅仅瞅了个大概，郁离枫就忍不住啧啧赞叹。
“你，能不能把画还给我们家小姐？”虽然泰恩女奴的身形很健硕，面对一个像郁离枫般高峻的男人，问话的声音还是显得有些怯生生的。
“当然可以！”
郁离枫自然是不会平白无故地占有别有的东西的，他很大方地将画卷收了起来，准备将画递还给泰恩女奴。不过，就在泰恩女奴满心欢喜地准备着接受画卷的时候，令她瞠目结舌的一幕出现了——
郁离枫在女奴即将握住画卷的一刹那就猛的将画卷抽了回去，快的就像劈过天空的闪电。
女奴的眉头登时就被惊讶和愤怒所充斥，她无法理解，像郁离枫一样衣着华美，气质高贵的贵族居然也会对一个女人行食言之举，而且翻脸的速度比翻书还快。
伊波拉斯的面孔是惊讶的，自己的主人从来都没有失信过，今天他到底是怎么了？
四名护卫的神情同样是惊讶的，按剑的收拾很快就变成了握剑的手势。若是女子一声令下，他们很快就会一股脑地拥上来。元老会的门口不能随便杀人和斗殴，凭借着五大三粗和人多的优势吓唬一下对方则不在被限制之列。
遗憾的是女子并没有发布命令，他们就算有再多的火气也只能干着急。
郁离枫不曾注意到别人的态度，他的注意力完全集中在一件事情上了。就在他想要还回画卷的时候，他猛的想到，画中的形象很像是一个人，确切地说，更像是一座雕像。
“像，真是像！”重新将画卷摊开，郁离枫脑海里的记忆，一点点地被重新勾起。
“你的曾祖父是奔腾最伟大的统帅之一。他和攻克关东平野的萨蒙，攻克东原的祁泰宁，攻克克林腾和迦南的保信镛，一起并称为帝国历史上的四大名将。而唯有你曾祖父的功业，能够让帝国安然地据有泰恩半岛，并将首都迁移到海安城这样的神赐之地。”
在郁离枫刚刚懂事的时候，郁离庄曾经指着门楣顶上的郁离云铜像如此骄傲地告诉他。而后等他长大一点，渐渐学会了在小伙伴们面前展露头脸，他也不止一次带着小伙伴到自己的家门口，指着上面威仪的铜像，用同样的语言骄傲地告诉小伙伴，只不过把父亲话中的“你的曾祖父”改成了“我的曾祖父”。
为端详铜像上的曾祖父，他不止一次爬上过门口的橄榄树。事实上，在家里公馆的北大厅，郁离云的半身大理石像就放在其中；他并非不知道郁离云的容貌，他只是好奇，铜像上那个被世人称为“气概恢弘”的曾祖父郁离云到底是一种什么样的身姿。
久而久之，郁离云的身姿就完完整整地印在了他的脑海里。当初他只是没有意识到陌生女子会有郁离云的画像，所以几乎疏漏了过去。等他决定还画的一刹那，记忆里最深刻的印象被唤醒了，于是又把画像抢了回来。
泰恩女奴不解地看着郁离枫。她想不到，一个陌生人怎么就会对她小姐的画有着那么大的兴趣。莫非是对方看上自己家的小姐了？
郁离枫依旧旁若无人地端详着手上的画像，越看越起劲。不过随着注意力的加深，他发现，画像和曾祖父郁离云也还是有着那么一点差别的。
记忆中的曾祖父明明是盾形脸，可是为什么，这张画像上的脸形硬邦邦的，好像棱角很多的感觉？
数一下，一，二，三，四……八——
“居然是八边形！莫非，这张画像上的人是我？”
郁离枫的星目光芒一闪，又把视线挪到画像上的左上角。
“本命苍狼百战星，风烟踏尽惯凶名。三千敌阵孤身荡，万里河山一剑倾。沐血狂沙弥古道，浸寒铁甲殁归程。阳关数曲颦歌老，夕照依依载远征。
“安平崔氏女燕姝赋壮词以寄，太初五一六年十二月十五日”
字迹神秀颇得大家真传，诗词大气堪比当世文宗，如非那种风华清俊的书香门第，断然是养不出如此的手笔，而注释上的签名，已经足够说明一切。
一股暖流顷刻间自胸膛涌遍了整个周身。郁离枫知道眼前的女子是谁了。
