“喜报！喜报！”
“恭喜许老爷讳理高中鸣义州第三十七名举人。”
一群闲人闻言急忙向附近一个大院子门口，一群焦急等待的人里面的一个老者，连连道恭喜。
“恭喜许员外，贺喜许员外，令郎今天高中举人，他日必然高中进士。”
“举人已经中了，进士还会远么？”
唢呐声，鞭炮声同时响起。
许员外的脸上，却并没有多少欢喜的神色，“谢谢！谢谢！家里准备了茶水点心，各位乡邻朋友请进去喝点吃点。”
把报子和乡邻让进去之后，却向其中四十来岁长着山羊胡，矮矮瘦瘦的人一招手。
那瘦子走过去，向许员外拱了拱手，笑道：“恭喜姐夫。”
许员外点了点头，“贤弟，我有些事情，要出去处处一下。这些客人，劳烦你帮忙招呼招呼。”
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大院子的内进有一个小院，小院里面那对母子的穿着明显和外院的许员外一家有巨大差别，仿佛不是一家人一样。那个双腿残疾，四十来岁的妇女突然呼唤一声，“义儿，过来。”
十四五岁的小孩许义正在打水，听到自己母亲的呼唤，连忙放下水桶走过来，对母亲行礼，“娘，你叫孩儿有什么事？”
那个妇女许秦氏脸上现出笑容，“孩儿，当初你父亲在的时候，和你大伯有过约定，同时供应两个孩子上学，花销太大，家里便承担不起。而你和你大哥许理又相差十岁，因此便决定，等你大哥中了举，或者等你到了十五岁，这才让你入学。今天，既然你许理哥哥中了举，自然也就到了你大伯兑现诺言的时候了。”
许义听了喜动颜色，惊喜道：“娘，你说的是真的么？孩儿能上学了？”
这是一个道德文章的时代，读书是一件十分清贵的事情，每一个小孩都向往。
许秦氏微笑点头，“你到大院里看看，向你大伯和大伯母道喜，顺便叫你大伯过来，我和他说说。”
“是，母亲。”许义欢欢喜喜的走过小角门，进入大院。
大伯许忠并不在，见到了大伯母，许义上前道喜，“恭喜伯母，恭喜许理哥哥高中举人。”
“你这孩子。”大伯母许周氏笑得合不拢嘴，“自己一家人，说什么恭喜不恭喜的，都是列祖列宗保佑。”
“是许理哥哥聪明。”许义一脸的认真，接着问，“伯母，大伯呢？”
“你大伯有事出去了，估计要天黑才会回来。你找他有什么事？”大伯母反问。
“是我母亲有事要和大伯说。”许义道。
许周氏脸色略微有些不太自然，似乎猜到了什么，对许义道：“这样吧，你先回去，等你大伯回来，我就让他过去。”
许义点着头，再次说了恭喜离开。
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大伯许忠果然到了晚上才回来，径自跨过角门，到了许义母子两人所在的小院。
“大哥来了。”许秦氏招呼着，吩咐许义，“小义，搬凳子给大伯坐。”
“不用了。”许忠脸上殊无表情，“弟妹，我的事情不多，说了就走。”
“大哥，当初……”许秦氏猜不透许忠这是怎么了，就想提起当年的约定。
“我正为这件事情而来。”许忠打断了她的话，“弟妹，按照我朝制度，乡试前十，可以进国子监读书，为来年会试备考。不是前十，想进国子监读书，就必须要自己花钱，捐个监生。”
“在你侄儿前往州城考试之前，我和你嫂子与他有个约定，如果他能够考中前十，固然最好。不能够考中前十，即使是花钱，也一定要送他到国子监读书。”
许秦氏点头道：“能够入国子监读书，对于会试考试，帮助极大，大哥有这份心，原是人之常情。”
许忠木无表情，“可是，入国子监读书，花销极大，还要为来年考试，各项打点，即使是我家的家业，也承担不起。”
许秦氏听许忠说‘我家的家业’而不是‘咱家的家业’，忍不住轻轻皱了皱眉。两家没分过家，一直都是一家。但自从许义的父亲许恕殁了之后，许忠对待母子两个就越来越刻薄了，俨然有将两家的产业当做自己一家的意思。
许秦氏并没出言辩驳。
许忠继续道：“我和你嫂子，之前就打算过了。如果理儿不能够高中前十，就变卖田产，合家搬到京师去住。”
这倒不是许忠孤注一掷，而是会试考试，最终的评定考核，一向都是国子监的老师来做。
作为国子监的学生，在会试考试中，先天就具有极大优势。只要不是成就太差，纯花钱捐的监生，想中进士可以说是十拿九稳。
“到了京师，我和你嫂子，也就可以就近照顾理儿，让他可以安心读书。京师烟花繁盛之地，诱惑太多，我和你嫂子都担心理儿年纪轻轻心性不稳，万一受了迷惑，岂不耽搁了学业？只有就近看着他才放心。”
许秦氏眉头微微一皱，便问：“大哥的意思是，让我和义儿跟着一起前往京师？”
许忠摇头道：“京师物价腾贵，要是都去，钱肯定不够花，只有我和你嫂子两个人过去。”
许秦氏再次皱起眉头，“大哥的意思是让我和义儿守家？”
“不！”许忠道：“这一次去京师，花销太大，我已经把房产、田产、铺面全部变卖了出去，刚才出门，就是去找贺员外商量这事，贺员外明天就要收房，咱们两家也都要从院子里面搬出去？”
许秦氏的眉头深深皱起，许义却忍不住大叫道：“大伯，房产地产铺面，原本是咱们两家的，一直没分过家，你变卖自己的就罢了，怎么能擅自做主，变卖我家的那一部分？”
“哼！”许忠冷哼一声，转向许义，毫无表情的脸上一脸冷漠，“你家的？哪里有你家的？自从你爹死后，一直都是我来照顾你们母子两个。白养着你们两张闲嘴，什么都不能做，就算是有你家的那一份子，也早被你们娘俩吃完了。”
许义大叫：“你还有脸说？最近几年，你什么时候照顾过我和我母亲？我在家里的铺子里面帮工，你可曾给过我一分工钱？平时我和我娘的日常花销，全仗着她给人缝缝补补，辛苦挣来的几个钱。”
许忠袖子一甩，大怒道：“忘恩负义！养了你这么多年，结果却成了白眼狼。你一个小孩，能挣什么钱？说是在铺子里帮工，也就是到处玩。如果我不给吃的，不给喝的，你们娘俩早就饿死了。指望着你娘给人补衣服，能挣出吃饭的钱？”
许义恨得直咬牙，“以后见了许理哥哥，你也这么说？他读圣贤书，凝聚德气，你今天这个做法，就不怕损伤了他的德气？”
这是一个道德文章的世界，人的种种美德，都可以变化成具体的事物，具有种种不可思议的能力，可以宣扬教化、可以治理家国、可以护身杀敌、可以征战沙场。
所谓德气，乃是道德的凝聚。从一定程度上说，和真气以及仙灵之气有共通之处，只是最终要凝聚成某样具体的物品。
许忠冷笑，“许理的的境界，也是你一个顽童能够明白的？”
许义毫不畏缩的道：“我是顽童，却从不失德。有朝一日，我到了京师，倒要向许理哥哥问问，看看你今天抛下我们母子两个，断情绝义，究竟该是不该？失德之人，也配中进士？”
“哼！”
许忠被许义的话触中了软肋，儿子许理就是他的软肋。许义说许理不配中进士，让他勃然大怒，脸上迅速罩上了一层寒霜。
拂袖道：“我原本还打算等许理中了进士，外放做官的时候，再把你母子两个接过去。但你小小年纪，说话就这么恶毒，长大以后，可还怎么得了？既然这样，那就别怪我不讲情面，咱们两家，恩断义绝。”
“恩断义绝，你先把我家的财产还回来。”许义高声道。
“义儿。”许秦氏突然开口制止许义。
“是，母亲。”许义一向至孝，被母亲制止，立即就不说了。
许秦氏转向许忠，“大哥，没了房子田地，我和义儿吃什么住什么？”
已经撕破了脸皮，许忠说话便再也没有顾忌，“两个大活人，还会饿死？吃的事情，你们自己解决。至于住的，我还没有那么绝情，城西五里那处老院，你们搬过去住吧。”
说着拂袖走出，再也不理许秦氏母子两个。
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许忠走出小院，从角门出去。
许周氏一直躲在门后偷听，忙迎过来，“老爷，小许义说的也有道理，咱们这么做，是不是有点过分了？理儿还在读书，不要因此损了德气，误了他的科举。”
“妇人之见，你懂什么？”许忠毫不容情的责斥，“理儿学的是真理，什么是真理？就是永恒不变的唯真正理。理儿坚守真理，真理不背德。”
所谓真理不背德，是指在坚守真理的情况下，纵然违背了道德，也不会损失德气。
诸如人不能够随便指责喝斥自己的父母，否则就是不孝，有损孝德。但如果其人的父母做错了事，或者对某件事物的认知出现了偏差，其人就可以明确的指出父母的错误。
这就是坚持真理，是不会有损孝行的。
“可是……”许周氏一向畏惧自己的丈夫，被许忠喝斥，底气立即就弱了几分，小心翼翼的提醒：“老爷不要忘了，道德之外，还有大义。传说当中，大义至高无上，乃是真理的克星。真理不背德，失德却背义。”
所谓真理不背德，失德则背义是指为了坚守真理而不顾道德。这种行为是不符合大义的。违背了大义，大义就可以制裁他。
诸如即使自己的父母做错了事，在指出来的时候，也要讲究方式方法。不能诸如：哈哈！老东西，这么简单的题都做错，你怎么这么蠢？来来来，看好，我教给你怎么做。
虽然坚守了真理，但却失去了道德，违背了大义。
“唉！”许忠叹了口气，脸上却带着一丝得意的笑容。
“这个世界，大义不存在已经很久了。自从两百年前，德安州鸡鸣郡狗盗县的徐老太跌倒，一个路过的书生将其扶起，徐老太反而借机讹诈，称对方推倒了自己。后来对簿到公堂，徐老太原是是鸡鸣郡太守的远亲。县令讨好郡太守，官官相护，最终判：不是你推倒的，你为什么要扶？从那个时候起，大义就已经泯灭了。虽然也有人修过大义，却从来没有人成功过。而今的天下，乃是真理的天下。”
大手一挥，一股指点江山的气势激昂而出，朗声道：“当今天下，真理当道，道德雌伏，大义不出，谁敢争锋？”
