萧思温不得不舍舟而行，到了固安，守将李在钦接入城内，方坐定，探子来报，周军先锋张藏英杀来了，众人大骇。萧思温忙令守将退敌。守将面面相觑，无人敢出城迎敌。萧思温怒问，为何无人迎战。
偏将萧佛奴说：“那张藏英实在厉害，有万夫不当之勇，瓦桥关一战枪挑鞭打，杀辽将三十余人，无人敢敌。”
萧思温怒道：“本留守不相信他有三头六臂，你即刻领兵出城迎战，拿下张藏英，我为你记头功。”
萧佛奴吓得脸色煞白，硬着头皮出城，不到片刻，溃兵回报，萧佛奴死于张藏英枪下。众人大惊，不敢吱声。
萧思温大怒：“大敌当前，畏缩不前，都是白吃皇粮的蠹虫。”
当下，李在钦拱手道：“末将前往退敌。”
李在钦是一位久经沙场的老将，威震三关，名噪一时。萧思温见他请缨，欣然允诺，执其手说：“将军出城，必定凯旋而归，我在此敬候佳音。”
李在钦出城不久，探马来报李在钦被张藏英杀了，萧思温惊骇容改，但听见城外喊声大起，似有天崩地裂之势，萧思温两股战战，出不得声。耶律斜轸道：“大人若相信我就让我出城退敌。”
萧思温若遇到救星似地，忙不迭答应。
耶律斜轸扭头往城外走，韩德让追过来喊：“二哥你的兵器呢？”
耶律斜轸说：“我没带兵器，出去时，遇到士兵，随便那个什么东西就行了，又不是叫花子，非要带根棍子不可。”
韩德让说：“那怎么行？把我的枪给你。”
耶律斜轸接过铁枪，冲出城去，萧思温暗令心腹收拾行李，随时待命保护家眷逃出城去。自己则携众将上城墙观战。耶律斜轸出城正遇上张藏英，二人一接战，便搅成一团，但见人影幢幢，寒光飘飘，喊声雷鸣，不十回合，耶律斜轸一枪刺张藏英于马下，周军见了哄地四散逃窜，耶律斜轸率军追赶了十余里方回。
萧思温接入城内，称赞耶律斜轸神勇无比。
韩德让也兴奋道：“二哥的枪法真是神出鬼没，精准独到，霜飞雪舞，看得眼花缭乱。”
耶律斜轸说：“要论枪法杨家枪最精纯，以后有空我们一起切磋。啊，先不说这些，适才抓到几个周卒，说，此乃周军先头部队，周帅李重进随后便到。倘若周军大至，固安不能守。请大人速速出城，回南京大营，以图固守反击。”
萧思温连忙称是，遂弃城而走。不到二个时辰李重进占了固安。又过了两个时辰，萧思温终于回到南京大营，众将接入大帐之内，商议退兵之策。耶律斜轸前来告辞，萧思温以先生呼之，苦留不放，韩德让也在一旁相央。耶律斜轸只得留下来，说：“我留在这里只为兄弟之情，非为战争，出兵打仗一概与我无关。”
萧思温连说：“不敢劳烦先生。”
话虽如此，萧思温还是将兵部署在滹沱河一线，一面使人向辽主耶律璟求援，一面差细作去三关打探消息。萧思温打仗不行，可心眼不少，他自己明里不向耶律斜轸请教行军布阵，却暗中让韩德让去打听。耶律斜轸心知肚明，韩德让来了，便假装与他探讨军事，不经意便把自己的想法告诉给了萧思温。因此，辽军也行阵和睦，优劣得所，众将也对萧思温心服口服。
一日，细作回报周主柴荣攻下三关后，意欲攻打幽州，谁知染上沉疴，一病不起，现在瓦桥关休养，看看病势加重，军医无法，现已快马回京请太医去了。周军上下人心惶惶，有的大臣已建议班师回国了。
萧思温听了甚喜，帐下辽将皆认为趁此机会杀向周军，定可复夺三关，捋袖攘臂大干一场。萧思温欲问耶律斜轸，可是，他与韩德让护送家眷回南京去了。萧思温只得安抚众将说，援军旦夕可到，援军一到，立即出击，回复三关，捉拿柴荣。众将哂笑而出。耶律斜轸返回大营已是三天之后，细作来报，周主病危，已下令班师回国了。众将认为这是个大好机会，纷纷请求出战，萧思温也认为值得一战。没料到耶律斜轸反对，他说，葽战，三日前可战，今日决不可战。
萧思温问：“此乃为何？”
耶律斜轸说：“先前，柴荣方病，军中无主，人心惶惶，可趁乱攻打，现周军班师，必已安排妥当，留有精兵断后，今日追去，必为周军所败。”
辽州刺史张丕旦嗤笑一声说：“柴荣病笃，急急忙忙回师，哪有心思设伏，即有兵断后，有何惧哉？今日纵其回国，不引兵追击，来日岂不让周人小看我大辽懦弱，某不才，愿领本部人马追击周军，不斩将夺纛，誓不会来。”
萧思温：“张将军英勇，大辽皆知，张将军此去，一定要小心谨慎，不可莽撞。”
张丕旦接过令牌说：“大人就等佳音。”
耶律斜轸来不及阻止，张丕旦已拿着令牌出了大帐。耶律斜轸说：“张刺史此去必有闪失，大人速派人前去接应。”
萧思温说：“先生过虑了，张刺史乃久经沙场的宿将，英勇盖世，满腹韬略，此去，即便遭遇伏兵，也奈何不了他。”
耶律斜轸知道再说无用，便对萧思温说：“大人，我大哥到涿州劝农，音信阻隔，斜轸甚是挂念他的安危，前日在固安，斜轸就欲与他相会，无奈固安被兵，迫不得已退出固安，现周军已退，斜轸想去涿州看望大哥。”
上次翠袖楼一事，让萧思温丢了颜面，心中对耶律斜轸还有芥蒂，因大兵压境，要他帮忙出谋划策，不得不苦留身边，现危险已解，留在身边倒是个麻烦。萧思温虽无什么才能，却自视甚高，附庸风雅，像耶律斜轸武功再高，韬略再深，也是粗汉一个。如今，耶律斜轸要走，求之不得，因道：“我也很担心室昉，先生若去，我就放心了。”
韩德让也欲同去，萧思温不允，耶律斜轸也力劝他留在萧思温的身边。韩德让悒悒站在一边，待耶律斜轸出帐时，他说什么也要送他。
二人出营，并辔而行，斜轸说：“三弟，大人很器重你呀。”
德让烦道：“二哥不说了，他简直要用一根绳子把我拴住，走到哪牵到哪，像养狗一样。”
耶律斜轸大笑，说：“三弟，这是你的福气呀。”
“这算什么福气，简直折磨人。”
“萧氏姐妹对你也很好。”
“我总帮她们做事，听她们使唤。”
“这也是你的福气。”
“二哥真会说笑，给人当奴隶也是福气？”
“有人亲近你，有人记得你，不是福气是什么？像二哥，孤身漂泊在外，有劲没处使，有话没处说，孤独寂寞若幽谷里的一株松树一样。”
“二哥，我看大人已很敬重你了，夫人，小姐对你也不错，我跟大人说一下，你搬到留守府来住，我们兄弟好在一起说说话儿，你教教我武功，兵法，留守府有的是房子。”
“我可受不了官府衙门的气味，我还是在外头住闲散些。”
韩德让送了两程，耶律斜轸催促他回营，韩德让又送了一程，耶律斜轸说什么也不要他送了，说：“兄弟快回去萧大人也许此时焦急不堪呢，你回去帮他一把。”说罢，纵马泼喇喇去了。
韩德让怏怏回营，大营里闹腾起来了，士兵们有的在结束被褥，有的在收拾盔甲枪械，伙夫们将炊具往车上搬。韩德让好生奇怪，拉个一个士兵询问。
那士兵说：“周军都走了，我们待在这儿干什么，不如早收拾行装回家去。”
韩德让说：“谁说要回家了？”
“不回家干什么？打也打不过人家，”士兵嘟噜着走向一边，又小声说，“再说人家一走远了。”
韩德让觉得军中发生什么事情，大步流星赶回大帐中，一看气氛不对。
萧思温见韩德让进来忙问：“德让，你二哥呢？”
“他不是已向大人辞行去涿州了吗？怎么，大人忘了？出什么事了？”
“后悔没听他的话，张刺史追敌中了埋伏，死亡二千多人，张丕旦也被活捉去了，奇耻大辱啊，早听耶律斜轸的就好了。”
韩德让说：“末将请领一支人马追击周军，营救张刺史。”
萧思温道：“休得胡言，张刺史久经战阵，尚被活捉，你乳臭未干，岂敢说如此大话。”
韩德让说：“适才张刺史立功心切，故为周军所败，周军获胜必有骄色。以为辽军恐怖不敢再追，疏于防备，小将此去击其骄怠，必能获胜。”
萧思温只是不许，韩德让再三请战。萧思温问，可是你二哥的主意，韩德让点头称是。萧思温方道：“既然你执意要去，可引五千兵马先行，一定要时时提备，处处小心，能战则战，不能战则回，我随后率大军接应你。”
韩德让带领五千兵马疾风般去了。萧思温随即率大军跟去，行到溢津关，探子来报，韩德让大获全胜，俘敌二千余人，正在回程的路上。萧思温闻言大喜，忙催促人马前去迎接。果见韩德让押着战俘迤逦而来，缴获辎重物资不计其数。
萧思温拉着韩德让的手，哈哈大笑，说：“德让，老夫看轻你了，平时老夫总以为你还是个小娃儿，没想到你这么有能耐，旗开得胜，你给老夫长脸了，真是英雄出少年。回头老夫好好给你庆功。”
韩德让低头小声说：“末将未能救回张刺史。”
萧思温愈发大笑说：“真是个诚实的儿郎，你不要在意，他自想邀功中了敌人的埋伏，怨不了别人。”
回到南京，萧思温打设筵席庆功犒赏，诸将纷纷给韩德让敬酒，韩德让喝的有些多了，回到家，萧思温又吩咐厨子弄了几个精致的小菜，一家人又专门为韩德让摆酒庆功。萧思温让萧绰陪自己坐在他与韩德让中间，萧夫人坐在下首，萧姿、萧风坐在韩德让的对面。萧思温亲自把盏，给韩德让斟了两杯，说：“德让，在这里，不用客气，此次一战，你给我捡回面子，自开战以来，辽军没打过一次胜仗，三关丢了，易州、瀛洲、莫州也丢了，险些儿南京也保不住。若不听你的劝说，逃到山西，皇上怪罪我这颗头也保不住。关键时候你又拼命救出我的全家，给我争了光，今天，我们好好庆贺，一醉方休。”
韩德让想说几句客套话，话到嘴边却不知如何开口，只端起酒杯仰头把二杯酒喝了。
萧绰忙夹菜给韩德让。韩德让看萧绰笑意盈盈，坐在身边不停给他夹菜，他开心极了，话也多起来，前言不搭后语，反复地嘈，也不知他到底要说什么。他说他不喜欢打仗，他怕杀人。他说：“我说出来你们不要笑话我，不要笑话我，我家杀猪杀羊杀鸡我都害怕，躲在旮旯里捂着耳朵，不敢出去。我从来没杀过猪，没杀过羊，连鸡也没杀过。前年，跟随我多年的狗老死了，我爸让我把皮剥了，你们才我怎么着，想不到吧，我把它给埋了。”说罢大笑起来。
萧风、萧姿也跟着大笑起来，萧夫人也扑哧笑了。萧绰没笑，她泪光点点，脸涨得通红。萧思温皱了皱眉，说：“你胆子怎么那么小？”
韩德让羞赧地低下头说：“到现在我还怕一个人走夜路。”
萧风扑地一笑，说：“不做亏心事，半夜不怕鬼叫门，你肯定做了亏心事了。”
韩德让睁大眼睛说：“没有，我没做亏心事。”
萧姿附和说：“那你怎么害怕，你一定什么时候偷人家东西了。”
“没有，人家的东西我不拿。”
“你骗过人家。”
“没有，我从不骗人。”
“那你一定是看了不该看的，想了不该想的了。”
“我－－－－－－－”
“韩大哥，别理她们，你吃菜，”萧绰拦住韩德让，说，“你们尽欺负韩大哥老实。”
萧风拿过酒壶说：“韩大哥韩大哥，你以为是你一人的韩大哥，来，韩大哥我给你斟一杯酒。”
韩德让忙将酒杯唔得紧紧的，只说已喝多了，任凭萧风萧姿怎么劝说，只不松手。双方僵在那那里。
萧夫人只得圆场道：“德让，你前日在船上救了我们一家，我本来要给你斟一杯酒的，但我看你已喝了一些，这杯酒让燕燕给你斟，你可不要推辞哟。”
萧绰接过酒壶斟了一满杯，韩德让一仰头喝了，萧绰又斟了两杯，韩德让毫不犹豫喝了，这时韩德让喝得兴起，只要萧绰给他斟，他就喝下去，胡言乱语。不一会，他眼前杯盘乱飞，屋宇倾塌，萧风萧姿不知为何飞了出去，萧大人也似乎生气飞了去，萧夫人也飘走了，燕燕还在身边，依稀问他还喝不喝，他不知说了句什么，燕燕也飞走了。他一着急，眼前一黑什么也不知道了。
