“啪！”上好的黑曜石制成的棋子落在紫檀木的棋盘上，交错的线牵扯出一场复杂诡异的局，一子落下，将不成势的棋子巧妙地连成一片，围困着用羊脂白玉制成的棋。
“任爱卿，请。”百里朝徽微笑着看着眼前的低眉沉思的对弈之人。
“啪！”任平生思索片刻，便毫不犹豫的执子落在棋上一处，然而却没能很好的压制黑子的势，反而像是在苦苦挣扎。但是任平生似乎并没有因为局势不好而显得焦急，他将手收回，抬起头来看着眼前玉冠束发的帝王。
百里朝徽有些狭长的眼尾笑起细细皱纹，但是在任平生看来却丝毫不减年少的风发意气。这个曾经拿着一卷兵书，扯着他袖子势要与他一决高下的少年，如今已经成为了这个彧国至高无上的主宰。
时间催人亦栽人。
百里朝徽的棋艺随着年岁的酝酿愈发的精进，沉稳、凌厉却也足够巧妙。其实百里朝徽的人与他的棋是那么的不相称，然而任平生很早便知道，这位帝王看似温和的外表有着一揽宏图的心。
“噢？走这里？”百里朝徽饶有兴味地望着棋局，而后看向任平生，略带玩笑地说，“任爱卿莫不是以弱势敌？朕可不会手下留情的。”
“陛下，且下吧。”任平生没有多说什么，只是微微一笑，让百里朝徽继续落子。
果然，百里朝徽执子的手微微一紧，他，迟疑了。
在百里朝徽犹豫的时候，任平生忍不住忆起当年。
在众多资质卓越的皇子之中，百里朝徽其实最为不起眼的，哪怕他拥有嫡长子的身份。但是，当年的嫡长子可不是什么好身份，因为他虽然贵为嫡长子却没有太子的头衔，为先帝不喜。
因此，他总是那么的温和对待他的弟弟们，亦是带着小心翼翼地笑，如履薄冰地生活在宫中。但任平生知道，在皇家，才华往往不是成为胜者的关键。那些拥有才华亦同样聪敏的孩子，却总是容易早早夭折。最终剩下的那一位，虽然没有过人的才华，不是先皇最为宠爱的儿子，但是他最终成为了胜者。而原因是因为他们总是能够隐忍，学会韬光养晦，懂得把握时机。而他，百里朝徽，但是他足够隐忍，足够多疑，足够小心翼翼，亦能够把握时机，在风云诡谲的宫中安然长大，最终成为彧国的王者。
其实，任平生一直是知道的，让他学会这一切，是因为他是最为刻苦、最为努力、最为执着的那个皇子。
从学棋上来说，任平生便知道了。
任平生并不是帝师。那时的他不过是一名戍边武将，却在一次上朝归来后被百里朝徽独自唤住。
那时的百里朝徽孤零零的一个人站在他的身后，然而百里朝徽却没有觉得任何的不妥与萧瑟，反而如同最为高贵的皇子一般，带着矜持地面带微笑，十分温和地向他请教一局棋。
其实，在那时，任平生便看到了他隐藏在眸子中的傲气。
一局棋下来，他看到了少年的谨慎、执着与聪慧，但是那时他依旧青涩。
之后便因此结缘，偶尔书信的来往，向他请教兵书的事情。渐渐地，他们谈得更多了，任平生知道了他学识的渊博。
但他，却从来不显于诸位皇子之中。
当真是足够小心也足够有耐心。
“啪！”黑子落下，百里朝徽望向任平生，方才执子的手，此时正闲适地轻敲案几，等待任平生出招。
任平生看向棋局，有些惊讶地再次望向百里朝徽。
收到了任平生的惊讶，百里朝徽的笑意更加的温和了，任平生知道，百里朝徽十分满意他的反应以及自己的表现。
“任爱卿，以为如何？”百里朝徽问道。
“陛下的棋艺愈发的精进。”任平生回答。
确实，百里朝徽的棋出乎任平生的意料，以往任平生若是处在劣势，也会示敌以弱，而百里朝徽总会犹疑，每每思虑过后，接下来的棋招便没有起初的凌厉。
而如今，他的棋，若不可当。
再这样下去便要输了啊……
任平生从棋蛊中执子，而后，一子落下——“啪！”
原本颓靡不振的白子，因为这一子，突然变得凌厉起来。
百里朝徽看后非但没有皱眉，反而愈发地开心。
他，要的便是这样的结果。
“任爱卿，果然还留有后手。”百里朝徽忍不住赞道。
任平生只得连连摇头，说道：“老了老了，也只能如此了，想来陛下早已看穿微臣的想法。”
“任爱卿过谦了，任爱卿依旧是老当益壮。”百里朝徽说道，“你看，都快收官了，黑白两子可谓不分上下。”
果然，纵观棋局，黑白棋子分别踞两隅各成一势，不分上下，而天元附近，黑白棋子犬相互交错，旗鼓相当。
如今放眼棋盘，让人觉得已经无处可下。
任平生依旧笑着摇摇头，却不再辩解，只等着百里朝徽落子。
果然，又一子落下，原本形势大好的白棋却被这一黑子给阻断了，天元附近，空出一小片，黑子又占十几目，这是在接近收官的时候，不多见的。
“唔，竟然漏看了这一出。”任平生眯着眼睛，状似遗憾地说道，“果真是老啦老啦，微臣已经输了。”
任平生一边摇头，一边执子，替自己多夺回几目。
然而，终归是输了。
待到无处可下的时候，双方数目。果然，任平生以十五目之差输给了百里朝徽。
“任爱卿，承让了。”百里朝徽十分满意自己的表现。以往与任平生下棋，百里朝徽总是输多胜少，今日第一局棋自己赢了，当真是一个好兆头。
“如今还早，继续吧。”百里朝徽沉声道。
“难得陛下诏臣入宫，臣定当奉陪。”任平生微笑着说。
“那么，这一局任爱卿还需要给朕执黑子吗？”百里朝徽微笑着问道。起初任平生与百里朝徽下棋时，因为百里朝徽棋力若，故而任平生总是让百里朝徽执黑子，并且会让几子，再之后，便是不让子，却依旧是百里朝徽执黑子。
久而久之，百里朝徽的棋艺已经精进，但是在他们下棋的时候依旧保留这个习惯。
任平生微笑，沧桑的脸上满是欣慰，道：“陛下，日后我们猜子吧。”
