楚湘听后已大致猜到暗中相助的厉害人物是谁了。
他让文浩不要声张。
楚湘四人押解着鬼风和田玉英回去后，让端木族的人看守。楚湘和文浩去找崔连朝。
崔连朝等人所处院落守卫严密。楚湘让守卫通报，很快守卫出来请楚湘文浩进去。
楚湘和文浩进入崔连朝房间，楚湘大感意外，赵茸和南宫朔竟然在房中。正和崔连朝武凤商讨进攻“魔灵殿”事项。
原来赵茸和南宫朔与莽山老人会合后，各城镇已开始张贴通缉他们的悬赏令。“蓝关”也下达了最高追杀令。
而赵茸从探子那里得知，他们走后第二天，蓝关各宫殿人马已聚集白马镇了。
他们及时撤离让各宫殿的人扑了个空，蓝关的人放火焚烧了人去屋空的“白马堂”泄愤。
赵茸庆幸，幸好听楚湘之言及时把部下疏散撤离，不然后果真是不堪设想。
风声太紧，为了不连累父亲，赵茸没有联系父亲。而是和南宫朔莽山老人躲藏在桐州界内的一处藏身处。
本想干一番大事业，结果现在摸了老虎的屁股，老虎发威他们只能躲藏度日。这让赵茸非常郁闷。
前两是一个细作报告，有一个神秘组织派人与他接触，心情急切要联系赵茸。与赵茸共商对付蓝关大计。
赵茸命人把对方的联系人带来，那人巧舌如簧，给赵茸摆明利害，说服赵茸与公子府合作。并向赵茸透露，就连端木族现在也暗中为公子府效力了。就连“屠魔会”上一战成名的乐哥加入了。
赵茸一听楚湘居然入伙了，非常心动。她与莽山老人商量了一番，当下“白马堂”已陷入窘境，不妨与公子府合作，省得整天被蓝关追杀被动躲藏难以出头。
当然，赵茸还不能完全轻信对方的一面之词。为了保险起见，她和南宫朔先行，让莽山老人和夏乘风组织其余人缓行。
看到楚湘赵茸心安稳了。看来崔连朝所言为虚。
楚湘也没想到赵茸会出现在这里。
不能让崔连朝等人知道自己和赵茸关系非浅。和公子府打交道，与虎谋皮，得处处小心应付。公子府的底细，太深了。
楚湘朝赵茸和南宫朔抱拳说：“二位堂主，没想到我们又见面了。看来有缘啊。”
赵茸冰雪聪明，马上明白了楚湘的意思。
“原来是乐哥啊。‘屠魔会’上你救助百姓，又杀了裘螭。事后本想感谢你，你却离开了白白马镇。在这里，赵颜谢乐哥了。”
“同道中人，赵堂主不必客气。”
崔连朝本以为乐哥和赵茸熟稔，看这情形，两人也就是一般关系。这样对他有利。至少他不用担心乐哥和赵茸一个鼻孔出气了。
端木族和乐哥走得近，已让崔连朝在处理起一些事的时候头疼了。到底乐哥和端木族什么关系，他一定得查清。
“既然两位已经认识，那我也就不介绍了。”崔连朝笑着问楚湘。“乐兄弟，你不是今晚要去抓鬼风吗？怎么还未动身？”
楚湘说：“我已回来了。”
崔连朝本以为楚湘会夜深人静时候动手，就算现在去，按时间推算，也绝对不可能这么快回来。
武凤也感到奇怪。
崔连朝问：“那乐兄弟可抓到鬼风？”
“别提了，”楚湘一脸愤然。“没想到鬼风早有防备……”
崔连朝心中一喜，楚湘一定没抓到鬼风。
“乐兄弟不必气馁，你能安全回来最好。对了，”崔连朝话锋一转。“我们的赌约还算数吗？”
“大丈夫一言九鼎，当然算数了！我可不是那种自食其言的小人。”
楚湘心中暗笑。崔连朝又要搬起石头砸自己的脚了。
看到赵茸有些困惑，崔连朝向赵茸说了他和楚湘打赌的原委。
崔连朝端起茶水，惬意喝了一口。
“乐兄弟，赵堂主也正好在，你说这拜师仪式什么合适？”
“崔管事，我还没说完呢。虽然鬼风有所防备，让我多费了些周折。不过总算还是把他抓来了。”
楚湘这话一出，崔连朝差点把端着的茶碗吞下去。
他有些发怔。
武凤也诧异。
楚湘居然真把鬼风给抓来了？！
楚湘对文浩说：“劳驾文浩大哥把鬼风带来。”
文浩看到崔连朝那表情，如同吞了一只死老鼠。文浩强憋住笑。去带鬼风去了。
很快文浩把鬼风来了。
鬼风看到一屋子人，心里打鼓，真不知道这帮人什么来头。
楚湘对崔连朝说：“崔大哥，他就是鬼风。”
崔连朝此时才似回过神来，他命人叫来一个属下。那名属下曾经见过鬼风。
崔连朝问那名属下。
“你可认识此人？”
“崔管事，这人是鬼风啊！”
“没你事了！”
那名属下出去后楚湘问崔连朝。
“崔管事，那我们赌约还算数吗？”
“当然。”
崔连朝已是骑虎难下。
旁边的武凤心里苦笑，他想帮崔连朝解围也实在没什么好办法了。这个乐哥，太难对付了。武凤看着楚湘，似要穿透楚湘的皮囊把他看个清楚。
崔连朝心想既不能毁约，不如就在这屋里，就在这几人面前“拜师”。省得楚湘让自己在众人面前拜师，自己在手下人眼中的尊严也将大受影响。
崔连朝这次总算学乖了。
还未待楚湘说话，他端着茶碗跪拜在楚湘面前。
“师傅在上，请受徒弟崔连朝一拜。”
楚湘把茶碗接过来，现在是与公子府合作，见好就收。
“你起来吧。”
崔连朝站起，赵茸等人也很尴尬，故作漫不经心状。
文浩脸色涨的有些青，因为他想放声大笑，却只能硬憋着。
崔连朝此时心里恨不得把楚湘剁成几块。
武凤问楚湘。
“乐兄弟准备如何处置鬼风？”
“鬼风说出了那对母子被囚禁的地方。我答应过他，只要他说出来，就饶他一命。我得信守承诺。先把他关起来，事情完后放他。”
楚湘说他要早些休息，就和文浩带鬼风先走了。
崔连朝强按心愤懑。
他对赵茸说：“赵堂主，乐哥此人来路不明，又非常狡诈，连我都着了他的套儿。以后赵堂主和他打交道，要小心。我们所谈的重要事也不要告诉他。”
“我已看出此人奸滑了。崔管事放心，重要事情，我绝对不会向他透露的。”赵茸也强忍着笑。“时候不早了，我们一路风尘。先去休息了。”
赵茸和南宫朔离开后，崔连朝拿起那个茶碗狠狠摔在地上。
“这个混蛋！我迟早得教训他！武凤，你要想办法摸清他的底细。”
武凤点点头。
……
文浩让端木族的人严加看管鬼风，俩人来到楚湘房间。
关上门后文浩放声大笑。
“崔连朝今晚可栽了。你看他当时的脸面，比李火的脸都难看。”
“我已给他留了情面了，如果是他，一定会让我在众人面前拜师的。”
文浩正要说什么。突然楚湘朝窗外喊了一声。
“谁！”
随后一个模糊影像映在窗户上。
－－－－－－晚些还有一章，懒得的等的兄弟可以明天再看。
