当天晚间郑国宝看过了儿女，与一对小家伙嬉闹一通后，就宿在申氏房里。小别尚胜新婚，何况是久离。郑国宝与申婉盈几番缠绵，拼命索取着对方，申婉盈更是彻底放开，紧紧缠着丈夫“我要再生一个孩子，我要把你榨成人干，免得你趁我不注意，去偷那姓宁的寡妇。不就是个女侠么，有什么了不起的？我前段时间跟芙蓉学过，也会装女侠，就是装公主，也装的来。”
宁中则自从东厂之战以后，整个人精神状态不太好。郑国宝也知道，这种巨大的心灵创伤，得需要一定的时间才能愈合，短时间内，是别想和她取得什么进展了。“别胡说，什么叫偷寡妇。她已经被她丈夫休了，算的什么寡妇？她为人很好的，将来 你得多照顾照顾她。这回在嵩山少林寺那，一堆江湖人以为我倒台了，争着向廖虎臣输诚纳款，只有她对我不离不弃，甚至想要跟我一起到边关去充军。”
申婉盈吃醋的在他肩膀上狠咬了一口“这有什么，我也能。这回就是你真倒了，天涯海角，边北苦寒，我绝对不会皱一皱眉头。其实我都向爹爹求援了，那皇子真要是你杀的，我爹也会想尽办法，保你的性命。那些女人呢？这家里没了她们，倒是清净的很，还少了好多开支。不过听说你这次出去，可没闲着，又收了不少女人进房，以后慢慢跟你算帐。这些人哪去了？总不至于真被张鲸的人给害了吧？我虽然讨厌她们，可就算是咱家的狗，也轮不到外人杀，那些人要是有了什么闪失，我跟那老阉货没完。”
“放心吧，她们全都好着呢。张鲸在江湖上也有些党羽，绿林中不少亡命之徒，也上赶着巴结他。任氏她们，带着部下，去拔掉张鲸在江湖上的党羽，把他的羽翼全都剪除。否则将来朝廷出征播州，这些人在后面搞小动作，破坏大军的辎重运输，终归是个麻烦。我将来在播州打仗，可不希望被这些人捣乱，坏了钱粮输送。”
申婉盈又在他肩上咬了一口，“不许你去！刚回家就要走，哪有这个道理？你在京师好好待着，有吃有喝，想干什么就干什么。哪怕想再纳几房小妾都行，就是不让你走。你在京里，我好歹能天天看见你，你能跟我说说话，哪怕吵架都行。可是你一走，我就只能每天做梦想你。我不想成为除了儿子，一无所有的弃妇，所以你想怎么样，我都随你，但是你别走了。朝廷里文武大才那么多，何必非要你去挂帅征播？我听说那播州传承八百年，积蓄丰厚，地形险要。西南之地，又多瘴气，我不放心。”
“不放心，我也得去啊。这次征播州是以全局对一隅，没有不赢的道理。区别只在于，怎么打，怎么赢。这一战一定要打的漂亮，震慑住其他的土司，才能实现朝廷改土归流的主张。若是朝廷在这一战打的不够好，那些土司联成一线，改土归流就难了。再说，勋贵们指望通过这一战，作为翻身的机会，为自己的子弟捞取战功。我要是不去，这个帅谁挂？用文臣，看这些勋贵子弟，不干活光拿功劳不顺眼。用勋贵，他们多年不习弓马，祖宗的本事十成未必剩下一成，又和文官尿不到一个壶里，说不定就要把胜仗变成败仗。再说，关键是文臣也好，勋臣也罢，他们全都放不开手脚，有些事只有我去，才能干的彻底一些。”
申婉盈隐约觉得，丈夫这次前去，貌似是要做一件天怒人怨的事情。不过既然他不想说，自己也就不该问。只是旁敲侧击“你立了这么大的功劳，也是该犯点过失，给自己找点毛病了。否则功高难赏，以后你让新君，如何自处？可是我还是舍不得你走，不想和相公分开。这次你去，咱们可说好了，不许纳播州杨家的女人，回来之后，就哪也不许去，专心在家陪我。那个郑思严的事，我也不管了。反正大明有规矩，有嫡立嫡，无嫡才立长。他也夺不去我儿子的东西，将来让爹想想办法，为他再讨一份荫封来，不让刘氏那边吃亏。不过夫君，咱商量商量，还是不去的好。蜀道难，难于上青天。我一个妇道都知道那边道路难行，播州土人又剽悍能战，你带兵出征，我真的是不放心。”
“好夫人，你就不用想那么多了。你想想你的相公，前后打了多少胜仗，灭了多少强敌，魔教怎么样？不一样一战成功。小小的播州，也未必就能强到哪去。你相公带的是朝廷经制官兵，与那些土人的兵马，能比么？我们的器械多，粮饷足，最关键的是，我们不搞那皿煮自有，君主立先的玩意。我们靠的是军饷，靠的是真金白银，还有播州的土地，杨家的积蓄。我就不信，打不赢这帮播州土人。何况真正负责打仗的，又不是我。曾省吾当年灭都掌蛮，那是何等的爽利，一把大火，烧的那些蛮子片甲不留。后来又一声令下，杀蛮子一路杀到了云南，连黔国公全都惊动了。这脾气，对我的胃口，我们两下合作，保证打一个大胜仗回来，到时候连你这诰命，都能提升。”
“我才不要什么诰命身份，我只要我的相公，天天陪着我，跟我说着风花雪月，家长里短。再不济，就是四处去胡闹，去吃喝玩乐，去和一群丫鬟们疯，让她们哭哭啼啼的来找我告状。总好过你一去不回，几个月看不见人影。”
好不容易哄睡了申婉盈，玉竹却又两眼红肿的过来，“夫君好偏心，一般是分别了这么久，小姐这边就能得到宠爱，奴婢在外面候了半夜，却连口汤都没喝到。这可不像夫君说的一碗水端平，不偏不倚。”
等到郑国宝溜下床去，将玉竹狠狠挞伐了一通，玉竹才满意道：“就是这样才好。人常说妾不如偷，就是这般偷偷摸摸，夫君才对我有兴趣。这回，我也要有个孩子，我也要做娘。”
家里的两个女人安抚好，朝廷的事，则还要先理出个头绪，才好出征。张鲸的审讯十分顺利，卫里的手段，大家心里都有数，张鲸也知道，这回在劫难逃，也就问什么答什么，要什么给什么。“国舅，只要你放过我侄儿，你想让我放倒谁，我就放倒谁。不论是京里还是地方上，都没问题。”
最后不但是口供，连张鲸在京外设立的秘密据点，在绿林中布好的棋子，也都一并挖了出来。看着那口供，万历面色铁青“老阉奴大胆，竟敢如此欺君，真是该死，该死。”
在他的纵容下，这些年张鲸培植出了一支不容小觑的势力。若不是他把注意力都放在截杀郑国宝身上，而是把队伍都带进京来，那官军怕是要多费无数手脚。万历越看越觉得张鲸该死，而那些附逆的文官，一样该死。
“内兄。你长说锦衣卫是天子的快刀，这回你这把刀，为什么不把这些人的头砍下来，反倒要为他们乞活？”
“天家。实在是这回的事牵扯太广，各部官员都在其中。若是咱们真要穷追下去，六部里，没有任何一部能够脱身事外，这就等于是逼着他们跟朝廷作对。若是让这些人联成一线，反倒顺了播州贼的心意。以臣之见，这些人分为几部，杀一批，流一批，贬一批，留一批。并且鼓励他们检举揭发，检举有功，即可赦免自身之罪，我保证他们内斗不休，彼此不信，也就联不成一气，咱们想对付谁就对付谁。”
