孕妇本来就容易发脾气，何况这段时间，申婉盈确实为郑家立下大功。郑国宝又觉得自己对不起她，忙在佳人面上亲了几口，又讨好道：“我的好夫人，你是有本事的，这次的事，还真是多亏你了。这我怎么能忘呢？你还深明大义，宽宏大量，把哱云她们也接了过来，这份人情，我哪能忘呢。等你生完孩子，我就好好报答你。”
他这报答二字咬音甚重，申婉盈也知是什么意思，将身子靠在丈夫怀里道：“你这回欠了我快一年的赋税，到时候补偿欠课，我要榨干你，免得你没事就给我招来几个姐妹。我告诉你，我才不想当什么贤良淑德的大妇，我要当个妒妇，悍妇，像戚南塘的夫人那样才好。可惜我知道，那样只会把我的男人越推越远，所以我就只好委屈自己，做一回贤妇了。”
郑国宝在扬州办盐，盐商们告他的状纸，如同雪片般递到京师来。虽然有锦衣卫沿途做好劝导工作，将一部分信使劝回家去，或是劝到锦衣卫的招待所里，用棍棒皮鞭来稳定情绪，让他们明白做人的道理，懂得什么叫不该打的官司别打。但是仍有部分信使突破封锁线，把书信递到京中。
京师里又加上挂了奸臣榜，告郑国宝的折子一日就有几十份之多。申时行在内阁努力压制，又有万历撑腰，倒是能维持个局面一时不崩。申婉盈也于此时发力，将自己这段时间结交的夫人、小姐全都发动起来，大施夫人外交手段，居然真被她找到了门路，一直把关系拉到李太后那里。
李太后的外甥女，也就是李荣的妹子，原本是想和张鲸的侄子结亲。可是前者张鲸负荆请罪的事之后，李家那头对于这门亲事也淡了下来。申婉盈又四处托人情走门路，还送了几份大礼，最终让武清侯李高同意，将女儿许配给郑国宝的堂弟，郑娘娘的亲弟弟，郑国藩。
郑国藩与郑国宝不同，他年龄略小，平日里结交的朋友也比较杂，在京师里名声不大好。偏又不如郑国宝名声恶，吓不住人。成亲的事，也是一时没定好。
李高这人与他父亲李伟一样，都是认钱不认人外加目光短浅的主。当初同意与张鲸结亲家，也是看重张鲸执掌内库，手里必然有积蓄，女儿嫁过去不受穷，还能先要一大笔聘礼。
可是现在郑国宝扬州办盐，富的流油，自己的儿子就跟着在那发财。又加上申大妇拿了一份高额的聘金出来，李高也就干脆把闺女嫁到郑府，连庚贴都过了，再无更改之理。
这样一来，原本势同水火的李、郑两家之间，又多了条姻亲的纽带，关系变的十分复杂。万历天子对这事也是十分欢喜，还特意赏了笔银子下来，给小舅子成亲用。郑国宝道：“夫人。说实话，我房里的女人，要论智谋心计，任氏未必就输给了你。可是要论这办事的手段魄力，她还是要输你一筹。有你做我的正室娘子，我就可以放心家宅固若金汤，不必担心后院失火。”
“少拿不要钱的好话糊弄人。我告诉你，这次你破了魔教之后，就给我老实在家待着，别总向外乱跑。就算你还有什么风流债没清，只管跟我说，我替你把人接来就是。至少你在家里，我还能看见你。总好过天天惦记着你的安危，又怕你被哪个女人迷住，再也不肯回来。”
皇宫之内，万历听了闻香教的事，也不敢掉以轻心。国朝出了个日月神教，已经够让人头疼了，再加上个闻香教，这简直是雪上加霜。这教派的总坛居然设在滦州，离京师咫尺之遥，若是一旦有什么变故，京畿都不安全。他不由怒道：“地方官府干什么吃的？这样一个教门，居然不闻不问？还是王氏那贱人，竟然敢在宫派阴蓄死士，培植党羽？”
不等郑国宝说话，郑若男一旁已经开口道：“小点声，别吓着孩子，他刚睡着。”她一边拍着自己的胖儿子，一边道：“王皇后那人啊，是不怎么样，脾气大，不能容人。她宫里的太监宫娥，不知被她打死多少。可是要说她想要阴蓄死士，培植党羽，也是高看她了。她哪有那本事？只不过是有人打着她的旗号，招摇撞骗，地方官不敢多事而已。”
“朕这就下旨，让地方官，将那总坛给它烧了，将王森满门，锁拿到京师问罪。”
“天家。此事要是如此操办，只怕那些无知愚民，反倒会对朝廷不满。以为朝廷是故意对闻香教予以打压，说不定，还要与咱们硬抗。再说滦州府那点衙役捕快，也未必是那些教众的对手。要办他们，还得用边军。可是眼下，又得筹备着防秋，等摆边之后，臣亲自走一遭，定把闻香教的事，处理妥当。顺带连同那魔教，也一发为天家解决。”
万历叹了口气“这便又要劳动内兄了。申氏身怀六甲，你在扬州为朕操办盐务，这回又要剿灭教匪，铲除魔教，当真是辛苦了。内兄切记，遇事保全自身为上，要是你有点什么闪失，若男可不会饶了我。其他都是小事。魔教若是果然能除了，胗何吝侯伯之赏？”
郑若男却在旁边嗔道：“瞧你这话说的。难道不灭了魔教，我堂哥就当不得侯伯之赏？单是这次千万白银，就够买几个侯伯的？要不是有我堂哥在，那盐业私营的事，说不定就真被他们弄成了，到时候天下大乱，我看比魔教危害要大的多了。”
万历笑道：“是啊，还是若男说的对。其实内兄现在的功劳，就足以封侯。不过内兄现在要是封了侯，后面灭了魔教，就不好赏了。这次只好把内兄的封赏，封到了岳丈和内弟还有申阁身上了。”
这次破了两淮预提盐引案，又办了千万盐课，万历天子除了赏赐金银、田地、贡缎外。将郑承宪加封为诚毅伯，加郑国藩锦衣卫四品佥事衔，申时行则加了太保衔，算是都从郑国宝这分了实惠。大明文官的最高追求，无非是生晋太傅，死谥文正，申阁原本只是太子太师，这也算离最高荣誉又近了一步。
郑若男此时问道：“堂哥。你说李世贤收了盐商的钱，跳出来为盐业私营摇旗呐喊，又是两淮欠课的最大后台，这事可有凭据？天家把这奏折拿给我看，我可觉得，一个李世贤未必有那么大的胆子，办这么大的事。”
郑国宝没理郑若男，而是对万历道：“天家。前者河套兵败，说是因为谷文秀勾结套虏，出卖军情，天家可还记得？”
“是啊。这事朕是记得的，还说那谷文秀吃里爬外，实在该杀。怎么这两事有什么关联？”
“回天家，这两事确实有关联。所谓谷文秀通敌，其实一点证据都没有，全是我们凭空捏造而已。只因为河套大败，需要有人出来承担责任，谷文秀的未婚妻子成了我的侧室，他心里是否真的认了，谁也说不好。只好干脆来个先下手为强，既除了隐患，也算有了交代。两淮盐课的事，欠了这么多钱，若是追究下去，满朝文武人人自危，谁能脱了干系？所以就只好把脏水朝一个人身上泼，让一个人背起所有责任。”
万历听了哈哈大笑道：“果然是这样。若男就说，这一定是内兄设好的套，只为了坑李世贤这个老冬烘而已。还是爱妃料事如神，内兄啊，今日这里设一家宴，咱们在一起喝几杯。从明日开始，你便不必到衙门应卯，安心在家陪夫人便是。朕听说你的一个爱妾也怀了身孕，不管需要补药还是郎中，都只管来宫中支取。等到母子平安后，再去滦州也不晚。”
