莹儿的父亲南老铁是个酒鬼，喝酒闹事出了名，绰号：南酒乱。
船家三少爷差不多就是已经快要死的人了，谁家的闺女愿意嫁给一个将死之人呀。南老铁喝酒之后就能干出这个事来。
南老铁家只有几亩薄地，生活不富裕，农闲时，南老铁就在龙城打打零工。
船家的管家二大爷找到南老铁，因为他们还是老表亲，二大爷知道南老铁有个成人的闺女，更知道南老铁好酒。
于是，为了达到目的，二大爷就对阵下药，天天请南老铁喝酒，起先这个南酒乱，还是有点分寸的，死活不答应。他十分清楚，只要他一点头，女儿的一辈子就毁在他的手里了。
后来，经不住二大爷三天两顿酒的款待，酒劲一上来，就没了分寸，在酒席上收了二大爷的一百大洋，就算是聘礼。
酒醒之后，他也后悔了，后悔又能怎样，自己已经糊里糊涂地签了文书，划了押呢。不嫁也得嫁了，反正闺女要嫁人的，嫁谁不是嫁？
没想到，莹儿一口回绝。
莹儿说：“反正我谁也不嫁，要嫁就嫁雨村哥？”
“嗨，我说莹儿，那不过是小孩子过家家，不算数的。”
“不，我们是认真的，，还拉钩了呢。雨村哥说了，学艺回来就娶我。”莹儿生气地越走越快，回到家就“咣当”把自己关在自己的小房间，谁也不理。
莹儿妈就骂自己的男人：“老不死的，你怎么把我们的小公主个惹毛了呀？”
“唉——”南老铁叹了口气，就把事情的原委说了一遍，
莹儿妈不听还罢，一听就更生气了，原来南老铁要把莹儿嫁给了一个将死之人，又大骂起来：“你这个老混蛋呀，你这不是害了莹儿吗？三少爷就要死了，还冲喜呢，是冲死吧？莹儿不是进门就成了寡妇？”
莹儿听到妈妈这么说，在屋里抽泣起来了。
“骂什么骂？谁家嫁闺女，不是媒妁之言父母之命？我不信还能反了。”南老铁气呼呼地把一百大洋掼在小桌子上：“这聘礼也收了，文书也画押了，不嫁也得嫁。”南老铁往桌子跟前一坐，摆出一副死猪不怕开水烫的样子，
莹儿妈气得直喘粗气，用手磕着男人的头脑：“你呀你，你是吃人饭，不干人事呀。”
南老铁突然跳了起来，一把揪住了莹儿妈的头发：“三天不打，上房揭瓦，不帮我劝闺女，还一个劲地骂我，找打是不是？”
“咣当”一声，莹儿又开了门，气呼呼地往外走，谁也不理。
“小祖宗，天都黑了，你还去哪？”南老铁又慌了，松开莹儿妈的头发，追着闺女问。
“怎么，我上茅厕也要跟着？”莹儿没好气的反问一句。
“好好，你去你去。”南老铁没辙了。
她哪里是去上茅厕啊，她出了门，一个人就溜进了南宅东北角的松树林里，在莹儿的怀里已经揣上了一根绳子。她想以死抗争。
这个小树林是南家的墓地，她想在这儿结束自己短暂的一生，她颤抖着在一棵松树上系好了绳扣，只要把头伸进去，这朵还没有开放的花儿就凋谢了，
就在伸头的时候，她想起了雨村哥，又有些犹豫了，头又缩了回来。
她在心里呼喊着：雨村哥，你在哪里啊？你这一走就是六年啊，怎么也不回来看看我啊，如今我要嫁人了，你告诉我，我该肿么办？既然不能嫁给雨村哥，我就谁也不嫁。
莹儿还是横下一条心：“雨村哥，我们只能下辈子做夫妻了。”
说着，莹儿就把头伸进了绳扣······就要踏上黄泉路了，忽有两个女人挡住了她的去路：“你还不能死！回去吧。”
“你是什么人，凭什么不让我死？”莹儿哭了：“还没有进门就成了寡妇，这样的日子生不如死。”
“没办法，谁让你姓南呢？只有南船才能斗北马，振兴船家就靠你了，回去吧。”
“我不回去，船家不船家，与我没关系，让开。”莹儿的倔强劲又上来了，抬手就去打她们。
“嗨，真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我们好心救你，你还打我们？打就打，打也要把你打回去。”
于是三个女人就打在一起了。打了好长时间，也没有胜负，双方打累了，都坐了下来自顾自喘气了。休息一会又接着打，一个女人说：“姐，看样子，我们已经教会了她自卫的本领了。”
另一个女人说：“嗯，差不多了。”
两个女人忽然给莹儿跪下了，莹儿惊慌失措：“二位姐姐，你们这是——”
一个女人说：“实不相瞒，我们都是船老爷的小老婆，不明不白就被人谋杀了，我们想知道死因，我们想你为我们报仇。”
“我为你们报仇？我与你们非亲非故，凭什么为你们报仇。”
“冥冥之中自有天注定，只要你一脚踏进船家的门，就有关系了，而且我们三个女人必须团结起来，要不然，你也会被害死的。”
“别吓唬我，我不嫁还不行么？”
“不行，你必须嫁——”
两个女人忽然露出了狰狞面目，伸手猛地一推，莹儿站立不住，便仰面跌倒······
