很快，野心勃勃、自信满满的夷国首先对军力较为强大的赵国展开了进攻，赵恒封魏大将军为主帅，使其领军御敌。随着战火愈燃愈烈，恐于唇亡齿寒的周国也派来了援军。
赵恒日夜操劳着战事，已有一个多月未见顾澜之了。
赵国最近人心惶，各茶楼酒肆的生意也大受影响。在得知要打仗的消息时，顾澜之便果断关掉了分店，所以损失不大。可是，她主店的掌柜却因记挂家中老小辞职不干了，顾澜之为此不得不又天天去店堂坐镇，日子过得很紧张。
屋漏偏逢连夜雨，她这几日又感了风寒，咳嗽个不停。
玫染劝她：“小姐，身子要紧，留得青山在，不怕没柴烧。”
在这医学并不发达的古代，一场感冒也足以要人性命。顾澜之也觉得不安，她清点了下帐目，觉得这几年赚得也不错了，加上局势不稳，便决定关门了事，休整一段时间。
就在顾澜之即将关门大吉之时，却来了位合适的掌柜应征者，竟是渚江“品味轩”的余老板，他身后还跟着那个神气活现的店小二！
“余书从见过魏小姐，且久仰小姐大名，今日得见，实是三生有幸……书从自小热爱厨艺，虽不为世俗所容，却痴心不悔……”眼前的中年男子儒雅地拱手作礼，滔滔不绝地讲述着他对顾澜之的崇拜之意和对厨房的热爱之情，听得病怏怏的顾澜之头晕眼花。
一旁的玫染不耐道：“哪来的那么多的话！每个月的盈余不得少于两万两，能不能做到？能做到就留下，做不到就走人。试用期一个月。”
“能、能……”余书从澎湃的豪情突然这样被生生地打断，不由尴尬地涨红了脸，双手直搓道：“能，小姐放心，一定能……”接着，他抬头望着玫染和顾澜之，怔愣道：“二位小姐似曾相识，余某是不是曾见过两位小姐？”
顾澜之笑道：“你那玫瑰鸭改良过后的口味如何呀？”
余书从的眼睛一亮，更加激动了：“原来那日遇着的便是大名鼎鼎的魏小姐……余某真是有眼不识泰山……余某还真是与美食有不解之缘……”
顾澜之不由地翻了翻眼，见了她就叫“与美食有不解之缘”，难道她顾澜之便等于“美食”么？
“行了，先干着吧，也不要太紧张，熟悉情况后，按部就班便可……”顾澜之说着歪歪斜斜地立起，又咳了两声，便要转身出去。
那店小二却一个箭步上前，双眼明亮道：“请问两位姐姐，那日打倒坏人的那位恩人……我可以拜他为师么？！”
“小六！不得鲁莽！”余书从低声喝斥道。
顾澜之用帕子揩了揩清水鼻涕，回首瞄了瞄激情四射的小六子，拍了拍骚年的肩头，笑笑道：“孩子，那人怕是没空收徒弟，你若真想练武，还不如跟身边这位姐姐好好学学。”
“我才不跟一个女人学呢！”小六子皱起鼻子，不屑地哼道。
“小六——还不快闭嘴——”余书从急急地说道，又上前一步将小六拦于身后，陪笑道：“这孩子太不懂事，望二位姑娘能海涵！”
玫染却歪嘴笑着上前，猛地拉住小六的胳膊向后圈起，小六痛得“嗷嗷”真叫，玫染却不放手，笑道：“小东西，可别瞧不上姑奶奶，姑奶奶肯不肯收你还两说呢！”然后轻轻地松手一推，将满面怒容的小六送回到了一脸尴尬的余书从怀里。
顾澜之笑笑，又揩了把鼻涕，再咳上两声，便和玫染出去上马车回魏府了。
夷国间谍在赵国四处散播赵国必败的谣言，搞得赵国人心浮动。赵恒与几位重臣商议之后，张贴出了告示：散播不实谣言、扰乱社会治安者，一经发现，证据确凿的，皆处施以重刑。然后又暗地里派人四处清理夷国的间谍。
顾澜之听闻此事后，心生一计，她手书了封密信给赵恒，建议他对敌人实施“反间计”：间谍不要清理得太干净，必要时应些不实的军报泄露给一两个重量级的间谍。
赵恒看完信后，直拍案叫绝！
很快，反间计成功了！接下来的一次重要战役，夷军败得一塌糊涂！夷国可汗闻讯气得暴跳如雷，连斩了几名大将，后竟决定举全国之力征赵，并披甲亲征！
夷国虽元气大伤，然百足之虫死而不僵，更何况还处于暴走的边缘……赵恒思虑再三，决定留下郑青山统领御林军坐镇京都，亲自前往战场，以振士气。
临行前两天，赵恒抽空去见了顾澜之一面。
余书从将“食味轩”打理得很好，顾澜之省了不少心，最近身体也将养得不错。赵恒见了很是高兴，他紧紧地抱着顾澜之，抚着她的秀发道；“澜之，我不在时，你要一定要好好的……这里有郑青山守着，还有玫染，你不会有事……再过一年，我就娶你！”
顾澜之嗅着温暖熟悉的松柏香味，无言地点点头。
赵恒走了，这赵国都城似乎一下子变得空空如也！顾澜之心底翻涌出很多寂寞不舍，还夹杂着担忧不安。好在她的身体一天天好了起来，又有玫染的陪伴，整日在园子里逛逛，日子倒也不难过，也一点点地好起来了。
一个深夜，她却突然收到了封密信，打开一瞧，竟是赵玉容歪歪扭扭的字迹：“小姐，玉容有难，望小姐救救玉容，戍时郊外桃林溪边见。”
顾澜之不疑有他，只和玫染带了马夫，携一万两银票按约定的时间去了桃林。
夜半至了桃林溪边，顾澜之和玫染一直下了马，依着淡白的月色四顾，却未发现赵玉容的踪迹！顾澜之的心猛地一紧！她本能发觉这气氛有些说不出的诡异！她毛骨悚然地拉紧玫染的手，紧张地小声道：“不对！情况不对！！我们走！”
玫染二话不说，用力拉起顾澜之便跳上马车，对车夫喝道：“快逃！”
