宫廷诗人吟唱着一首晦涩的古诗，讲述的似乎是一个女子对她的两个情人埃德威瑟与乌尔夫的思念，然而每句里都透露出一种谜语的氛围。埃德加听得昏昏沉沉，甚至难以分清谁是那女子的丈夫，谁是她的绑架者，可是在这个哀歌的结尾，他忽然听到一段阴森森的泣诉，似乎是那诗中女子怀上爱人的孩子，那男子之子嗣，却被带进了幽暗密林！
埃德加蓦然感到一阵心悸，刺骨之寒直透背脊，郁悒侘傺，烦闷欲呕，于是国王挥手令这诗人离去，然后便横卧在一张鹿毡之上。埃玛王后见到丈夫时，他便保持着这个姿势，像是沉疴在身的样子。王后急忙上前探视，却看见国王双眼圆睁，并无一丝病态。
“陛下，您在干什么？”王后略松口气，随即问道。
“没什么，只是忽然很冷，可以给我一角酒吗？”埃德加轻声说道。
于是埃玛用牛角杯为埃德加酌满，然后轻扶着将杯口铜罩靠近他的唇边缓缓喂下半口，带着果香的酒液入腹，埃德加似乎有了一些暖意，便将鹿毡披上，直起身来。
“你来威斯敏斯特多久了？”埃德加问道。
“不知不觉快十一个月了。”王后一边作答，一边又替他擦干了酒汁。
埃德加沉默了片刻，似是感叹一声，随后忽然说道：“你准备一下，我们明天一起出发吧。”
“去哪里？”埃玛王后有些好奇。
“北方，我要去巡视德伊勒东部海岸，你也可以散散心。”埃德加将一支牛角饮尽，然后便将一枚闪耀月光的珍宝举起，放到了王后的手心。
“这是？”埃玛举起这珠宝，脸上充满喜色。
“之前你不小心摔碎了一件，这个可别再弄坏了。”听到这句话，王后看了一眼自己的丈夫，这个男人的面容有些阴柔，和她的哥哥腓力比起来显得有些女性气质，可是她却从没有比此刻在他身旁时更感到安心了，腓力虽然外貌上更具男子气概，她却时刻感觉埃德加的强大内心更值得依赖。埃玛虽然只是从自己由巴黎带来的侍女口中得知丈夫的事迹，却能够自宫廷中英格兰贵族们平日的态度中看出丈夫的威望：国王似乎永远有一种令人信服的能力，他可以暖如春风，也可以激若沧浪，虽然并不喜欢浮夸，却总能让最怯懦者鼓起勇气，让最桀骜者甘于服膺。王后许多次看到丈夫在宫廷里指挥倜傥，举手投足都充满王者气度，任何一个贵妇都会为这样的丈夫而自傲。
可是为什么每次独处，他总是露出寂寞的表情？埃玛王后并不是懵懂的女孩，她见过自己的哥哥无数次逢场作戏后的冷清面容，似乎再多享乐也难以消解心头的沉重，她本能地察觉，埃德加心里藏着很多秘密，有时候，她甚至会偷偷翻看那些扔在桌上的羊皮纸，试图从那些描绘各种壮观建筑的线条之间窥见他的内心。可是除了如同幻境的空中塔楼与盛饰繁丽的圆窗花纹，她什么也看不出来，有时候她甚至觉得这些只属于国王梦里的世界，当世从未见闻此等异象。
靠近圣诞的时候，埃德加尚未返回伦敦，他和埃玛暂时留在约克，直到来自南方的信使带来了诺曼底发生叛乱的情报。
新任的约克主教伍尔夫斯坦恰好伴随王驾，他从国王面色中看出有大事发生，便说道：“陛下，需要准备南下吗？”
埃德加放下羊皮纸，点了点头：“是诺曼底出事了，腓力国王真是不简单啊。”
伍尔夫斯坦主教在国王的点头下拿起那张纸，飞速看了一遍，目前诺曼底已经彻底陷入大乱，威廉公爵的人马被安茹和曼恩的军队牵制在布列塔尼，而叛军正在围困鲁昂，据信中所说，佛兰德的罗伯特伯爵似乎也准备进入诺曼底，尚不知是否为腓力国王所邀。
约克主教划了个十字：“我们现在该怎么办？”
埃德加并没有喜形于色，只是沉稳地说道：“目前局势不明，诺曼底四方的势力错综复杂，不说我们现在动员民兵还需要时间，就是能够马上出兵，一旦我们进入诺曼底，奥多主教的叛军作何反应还是未知之数。我想，暂时我们先率近卫南下，并尝试联络腓力，查清各方立场后再决定是否渡海。”
约克主教伍尔夫斯坦问道：“万一诺曼底公爵在这以前就平定叛乱，我们岂不是坐失良机？”
“要是诺曼人的叛军连一个月都没法扛住，我们去了也未必能有什么好处，这种时候不能率先加入乱局，腓力都还没动，我们有什么好急的。”埃德加简单地解释道。
扈从国王和王后的队伍极为高效地准备好了车马辎重，诺森布里亚伯爵沃尔西奥夫也派出了休厄德·巴恩护送国王，在瑟瑟寒风里，英格兰人的战马与驮马鬃毛猎猎飞卷，一行人马皆已做好了出发准备。
此时自北面道路驰来一骑，这个身披斗篷行色匆匆的骑士很快被英格兰人控制住了，被带到国王面前后，他的相貌立刻被埃德加认了出来。
“埃瑟斯坦，你怎么来了？”国王感到非常惊奇。
“陛下，是阿尔巴王后玛格丽特陛下派我前来的，有紧急之事要向陛下说明。”这个英格兰侍卫语速极快，声音却很低。
“什么事情？”埃德加感到有些惊异，他实在想不出他的姐姐在这个时候会有什么急事要找自己。
“陛下，这件事关系重大，还请垂允私下禀告。”埃瑟斯坦的语气非常坚定，似有生死之机要吐露一般。
庞大的队伍停止了前进，国王与埃瑟斯坦一同来到大队远处，在一棵橡树下面，这个英格兰侍卫终于向国王说出了那件大事。
