回到程府，刚进门便碰到李家曾经的下人第二章出现的王都的父亲，此人名唤王才，长得憨厚老实，如今在程府做事，人缘颇好，对李慕也是尊敬如昔。
“少爷，去沐家赴宴回来么？”王才问。
口口相传的威力不容小觑，在程府似乎都已经没了隐私。“王叔，是的，刚回来。”如今李家已经落魄，李慕便以叔相称。
“不成想，少爷有如此之才，看来之前还是我老眼昏花了，李家后人岂能是庸碌之辈。”王才颇有点叹息的满脸恭敬。
如果是别人，如此市侩嘴脸，李慕自然是不屑，不过这王才还算念点旧情，李慕便不能以无礼对之。“以前也是小子不懂事，辜负了众位长辈一片教诲之心。”
王才暗道变化果然很大，这李少爷似乎真的痛改前非了，欣慰的叹了一声，说了些老爷在天之灵的话，见李慕不甚热情，便转移了话题，看见李慕手上之物，方问道：“少爷果真勤学上进了！”大字不识的王才错将李慕手中卷轴看成了书本。
正要回答的李慕突然住了口，大门前方不远处，程云明的四乘轿，在门前停下，冷着脸的程云明走进大门，看见李慕与王才，停下脚步，想起什么似的看了看李慕：“李慕，跟我来一下！”
王才和李慕互看一眼，都道不好，老爷脸色不对，还是小心为妙。
跟着程云明进了程家正厅，意外的发现程青发跪在正堂中央，双眼盯着正上方程家先祖遗像，颇为沮丧的耸拉着肩膀。
程云明一言不发，双手背在身后立于一旁。
“爹，此事是我一手造成，皆由我承担后果。”程青发想了想终于还是开口了。
沉默还好，这一说话，程云明顿时火冒三丈，胡子都气歪了，蹬鼻子上脸破口大骂：“你这孽畜，承担，怎么承担？数万辆的银子打了水漂，此事若是处理不好，程家毁矣，我怎么对得起程家的列祖列宗？”
程青发没有反驳，最坏的情况他已经考虑过了，只是如今他是无可奈何，穷尽一切之法也难以挽救如今的颓势！
“商人当稳打稳扎，将风险控制在可以承受的限度之内，而你贪功冒进，激起众怒，以致合而围攻，陷程家于绝境，还要背上自作自受不仁不义之骂名；你可知祖宗遗训为何物？你可知商人准则为何物？纵然程家没落无以为继，还有翻身的可能；然没了信誉，没了坚持数十年的倡议准则，想要东山再起无异于做梦。”恼羞成怒的程云明也顾不得在场的那些下人看笑话，也顾不得平日里自己老辣沉稳的个人形象了。
程青发无言以对，他也后悔，可是这世上最稀缺的便是后悔药，悔之晚矣谁都会说，可没几个人承受得起。
骂也骂了，就算今日行家法，又能如何，渐渐心灰意懒的程云明瘫坐在椅子上，口中怒吼一声：“你给我滚！”
程青发没有动，程云明暮的站起身，走过去将程青发一脚踢倒在地，并对下人大声吩咐：“将这孽畜给我拖出去。”
几个家丁下人在程云明的威严之下不得不做，四个人扶起地上的程青发，一路拽了出去。
程云明背着手在原地来回走了几圈，忽对恭候在一旁的管家老吴道：“马上召集各个铺子的掌柜开会！”
老吴应了一声去了，不多久，五六个年龄在四十到六十岁不等的人走了进来，纷纷向程云明行礼过后，在下首落座。
“我们账上还有多少银子？”程云明问一旁的管家老吴。
“不足三千两了！”
程云明没有表态，当即对在座的掌柜道：“事已至此，想必大家都知道情况了，怎么办？大家尽管开口！”
六个掌柜你一言我一语的讨论，几轮下来，不仅没有任何实质性的进展，反而将事情讨论的更加无限复杂化，程云明没了底气，六个掌柜也全都愁眉苦脸的，若是程家败落了，他们也要滚蛋了，可是谁也没有应对之策，此事几乎就是一个死结，而这一切全都拜程大公子所赐。
立在一旁站在人群背后的李慕，老爷没有发话，他也不好离开，静悄悄的站在最后，这些人所讨论之事，他也算是听明白了。
这程青发作为程家大公子，程云明也一向有意栽培，将程家大部分的产业都交于程青发打理，程云明则退居幕后非大事不出山。
今年开春以来，程青发雄心勃勃，由于三年一遇的乡试将在八月开考，到那时必然洛阳纸贵，大量的读书人为了功名，苦候三年，当然不吝惜几两银子买些书籍纸张，祈求以万全之备，必过乡试。
毕竟乡试算是个分水岭，过了乡试便中了举人，举人是有资格做官的，多少人趋之若鹜；当然在商人眼中，这便是商机，程青发也自认为找到了商机，赚大钱的商机。
生于商贾之家，程青发到底不是一般的市井之人，书籍纸张销量大增，便去造纸印书，此为下下之策，更何况准备仓促，跟本无力应付那么多实力雄厚、准备充足的商家的竞争；
更好的办法便是对纸张的原料，只要控制了造纸原料，拥有了大量储备，此中的利润已经不是能用“可观”二字就可以形容的。
于是，程青发将程家几乎所有可用的流动之银，全部用于收购造纸原料，企图垄断千阳县所有的原料交易。
程青发此大为强横的收购本来就竞争激烈的原料市场，以致价格高企，让更多的从业者看到了危机，尤其是印刷业以及和程家同为竞争对手的侯家。
如果程家垄断了千阳所有造纸原料交易，程家便可以随便哄抬原料价格，以致于最后的成品纸张价格同样要水涨船高。
于是，侯家便联合其他较小的原料商，并四处筹集银子，以抗衡程家。
不过，这些人并没有用对赌的方式和程家一样也去收购原料，这样做无异于自杀，最后的结果就是财力不及程家，必败无疑。
船到桥头自然直，侯家带头想出了一个更阴毒的方法，大量购进造纸原材料，以高价暗中卖给程家；同时四处散发千阳县造纸原材料紧张的谣言，在整个浙江境内扩散。
心急的程青发当初为了收购更多的原料，以比市价更高的价格购货，如此再加上侯家从中鼓动造势，在整个浙江范围内便形成了一个巨大的蓄水池效应；
周边的原料商看到千阳原料价格明显高于周边府县，大量的源源不断的运进千阳。
如同侯家所设想的那般，造纸原材料的价格在千阳县一落千丈，而此时的程青发早已无法自拔，将近五万辆的银子全部投了进去，此时已经进退维谷。
若是退出，卖出的价格可能就是原先收购价格的一半，这无异于从身上割肉；然而要继续坚持下去，不退出，那就需要更多的银钱再去大量收购，以期拉升价格。
可是程家的财富总值不过十万两之巨，五万多的流动之银已经被套牢，若想更进一步，那就只能变卖财产了。
几天之前已经知道了此事的程云明，让李慕去找沐云卿求字，便是为了借钱，而他口中的那位朋友便是金主刘皇商！
