“报，禀将军，昨夜于城中抓获几名细作，搜出密信数封。”天际方明，正当孙策与众人商议要务之时，巡夜将领匆忙求见。
“哦，居然有此事，”这声惊讶显得意味深长，似在情理之中，又出乎意料之外，孙策道：“信何在，速速取来，予吾观之。”
亲卫呈上，孙策将密信逐一拆开查看，脸上阴霾越发浓重，片刻后，大怒道：“好个刘琦竖子，竟敢欺吾，暗藏祸心；来人，立刻带兵将荆州降将全数收押，打入大牢。”
眼见孙策失态，鲁肃问道：“主公如此盛怒，想必乃因信中内容之故，不知其中所叙何事？”
“汝等一观便知，”孙策将手中书信交予众人传阅。
江夏被破后，许多荆州将领选择投降江东，孙策亦宽容大度，厚待之。而这数封密信乃是江陵刘琦所写，准备交给荆州旧将。信中言道：不日后刘琦将派兵攻打江夏郡，要众将士务忘忠义，届时里应外合，齐心协力，共诛孙策。
“不可饶恕”、“卑鄙无耻”，…江东诸将知道信中内容后，不少人愤愤难平，破口大骂。
孙策见众人情绪高涨，开口道：“刘琦不久前才扬言要与我军联盟，不曾想到现在竟又出尔反尔；如此背信弃义，吾必出兵伐之，方解心头之恨。”
吕蒙道：“主公已有打算，未将立刻准备军用所需，只不过江夏旧将自归降我江东以来，一直安份守己，未见不轨意图，如今出征在即，仅凭一纸密信就将其全部收押问审，岂不有损主公威名，更不利军队士气；不若姑且将信中所涉将领暂时罢职，软禁于各自府中，待攻破刘琦，查明真相后再作处置。”
“吕将军言之有理，望主公能三思而行，”周瑜亦劝道。
“好吧”，孙策略显为难道：“吾也非残暴好杀之辈，那就依子明之言；另外全军休整三日，三日后随吾兵进江陵，取下刘琦首级。”
次日，江夏动荡，原荆州降将，大小官员近余十人全部一夕间被罢免，且勒令不准私出自家府弟，围令者严处不饶。此事传开，一时间江夏城内众说纷纭，议论不休，尤属降者惶恐难安。第三日，孙策集结兵马，欲再攻荆南四郡。
临行前，孙策谓周瑜道：“公瑾吾弟，江夏便交于汝了，此城乃吾大军命脉所在，望君早晚尽心，切莫负吾所托。”
周瑜单膝跪地，按过军令，严肃道：“请主公放心，吾在城在；吾亡，亦会保城不失。”
孙策扶起周瑜，拍拍其肩，不再言语，彼此坚定眼神中传递的是信赖与珍重。所谓谋事在人，成事在天，一切但尽人事听天意。孙策相信周瑜的能力，亦不怀疑那人之谋略。
就在江东军马源源不断的朝巴陵郡进驻之时，而在江陵郡亦不知何时开始流言四起：江东孙策再兴兵，欲取四郡夺江陵。刘琦闻讯恐慌，急召刘备、诸葛亮等人商议。最后决定，派张飞领军支援巴陵郡，另外向长沙郡增调兵马，协助关羽守城。
这样调度，目的很明确，只要确保武陵、长沙二城不失，江东就无力施为，其不管朝任何一个方向都无法继续进军。南面虽然人马徒增，只是如此一来，几乎抽调了江陵郡近四层兵力，江陵守备军已不足万人，更兼无大将坐阵，防御稍显薄弱。
刘表治理荆州期间，境内少匪患，百姓多安逸，因江夏门户有黄祖领重兵坐镇；江陵郡又为荆州钱粮要地，亦有守军过万余人；是而位于两郡腹地的巴陵、武陵、长沙、零陵、桂阳五郡，平时守备兵力都只有上千人左右。
时间推移，江东大军分两路同时作战。孙策亲率八千人马取武陵；大将周泰领七千兵马攻长沙；战况十分激烈，声势亦格外浩荡。只是江东大军虽然两处都明显占有人数优势，可连续几日来的猛烈进攻，也未能攻克武陵、长沙之中的任何一座城池。不过双方都没有歇停之意，任由将士忘我厮杀，似乎非要战至最后一兵一卒，方肯罢休。
雪上加霜，举步唯艰，乃是江陵郡目前情形的写照。正当长沙、武陵两地遭受战火，战况难解难分之际，荆州也有了动作，大将文聘率领两万大军，剑指江陵，战事一触即发。
腹背受敌，存亡一线，江陵郡陷入空前危机。刘琦无奈，不得不动用民众与世家私兵一同守城。好在江陵城内还有刘备这名沙场老将指挥，背后又有智近乎妖的诸葛亮出谋划策，才险险的抵住了文聘两万大军的进攻，不至于城毁人亡。
荊州某院落内，三处战局情报一一定时送至书生面前。
“看来一切如吾预料般，江陵郡起初兵马应该在一万与两万间，之前为防江东，已向长沙与武陵调兵遣将，如今两地成功防守住了江东大军的进攻，那么目前江陵城中可战之兵大概只有万余人左右。文聘仅率两万荆州军攻打江陵，对方却不敢出城迎战，或是采取奇袭之策，搏得制胜之机；反而稳扎稳打，据城而守，如此一来，正好证实了城中无大将可用，且兵力见拙，不愿轻意损耗。先招已失，那么接下来的一步，刘备你又要如何应对。”书生脑中盘算一切，眼露杀意：“刘备啊刘备，原本吾此次南下只为针对江东，可汝偏偏出现的不合时宜，所以吾只好暂时改变方针，先除去汝，谁叫汝才是丞相心中的第一大隐患。小霸王孙策，希望汝不要做出让吾失望之举动，否则，代价将是汝难以承受。”
何人竟然有此能为，算尽各方势力，他替刘备准备的另一手杀招又会是什么；卧龙、周郎，谁才会是真正的王佐之才。
