1937年，这一年的夏天，跟往年的夏天一样，号称火炉的南京的夏天比起中国东部的其他城市都要来的闷热，叶家的白鹭公馆已经采买好了消暑的冰块，家里的风扇也早已准备好。而中国北方的战事也像这酷暑溽热般激战正酣，在这块贫瘠已久的土地上，一个预谋已久虎视眈眈的对手蓄意制造了这场战争，任谁都不会相信，这场战争会像这炎夏一样过不了多久就会降温。这只是一切的开始，无论什么样的战争，都会落幕，再惨烈的伤痛和记忆都会平复，只是那些被战争洗礼摧残过的青春，他们的人生却再也不能来过。
平津沦陷后，日军在上海制造事端，不过半月之余，淞沪大战旋即拉开帷幕，8月14日，16架日军重轰炸机飞抵南京城上空，开始对南京进行轰炸，整个南京城慌乱一片。
南京各大高校都放了暑假，上海的战事打响之后，国立中央大学的学生在校长罗家伦的号召下都陆陆续续返校。8月15日，在防控警报和中日战机激烈空战的交响中，罗家伦在四牌楼大礼堂召集在校师生训话。他站在主席台的中央，面容沉郁，语气沉重，“各位同学，各位教工职员，正值暑假，家伦把大家集中到这里，实非得已。请诸位听听南京城上空的战机轰鸣声和爆炸声，我们的空军已经跟日寇战机展开了激战，战争就在眼前！现在全面抗战已经爆发了，这场中日战争是关系中华民族生死存亡的一场大战，这个仗不打则已，一旦打起来，就不是三年五年、十年八年能够结束的。我们这一代人打不完这个仗，下一代人还要打下去，一直打到日军被驱逐出我国国土、收复全部失地为止！”
在座的师生无不神情凛然，有些胆小的女生已经哭了出来。
“自被空袭以来，家伦未当一日离校，以身殉职，理所当然。但考察客观事实及为国家保全文化与维持教育事业之有效的继续进行计，似不能不作迁移打算。其简单理由如下：
第一：不必将三千以上教职员学生置于易受及常受轰炸之地。
第二：不必将价值四五百万之图书、仪器置于同样之境地。
第三：为教育效率计，应置文化训练机关于较安全地点方能督促其加紧工作。
各位同学，各位教职工，家伦敢在社会各界鼎力支持淞沪保卫战之际做出全校迁移的决定，非家伦懦弱，怯于日寇淫威，蓄意动摇人心，与抗战大计于不利，置抗日救国于不顾。家伦非为个人安危计，实为中国大学之教育保存火种，为保存完整之大学，为持久抗战保存与积蓄力量！至于家伦个人，拟于一切迁移手续办完，如期开学后即将校务委托妥人暂代，将赴淞沪前方军中待命，以免学校安全与个人安全混为一谈，转增良心上之不安。
各位同学，教职工，家伦已将上述打算拟文呈送教育部，不日即有批复。请各位遵照学校迁移方案安排，有序迁移，至于路途颠簸辗转之辛苦，家伦在此鼓励师生相互勉励克服，请诸位即刻散去，等候学校安排。”
罗家伦讲完后就匆匆离去，台下的学生、职工议论声已如鼎沸。
豫章和景芳没有看到世勋，二人要忙着为淞沪前线募捐的事，就急忙走了。
跟着叶仲坤从南京联合商会回来的叶世勋喝了一碗冰镇的莲子汤，身体里的郁热终于下去了，他在竹椅上躺下，正打算打个盹儿。阿宽蔫蔫儿地从外面回来了，额头上尽是密集的汗珠，“少爷，我已经按照德叔的意思往广州家里拍了电报，提了一下北边那批货陷落北平的事。”
世勋不由的皱眉，他随手拿起今天的报纸，中央日报、中国日报、新中华报等各大报纸的头版头条毫无例外都是关于淞沪保卫战的战事报道，北边那批货估计要折在日本人手里了。前一段时间，从徐州商号传来消息，今年春天，北部几个省份春荒严重，徐州城里的粮价又涨了好几成，有些不良商贩甚至哄抬粮价，叶家主营虽不是粮食，但由于市场不稳定，也难免受到影响，生意是越来越难做了。从徐州来的伙计说河南商丘一带已经饿死了好多人，路上的流民也渐渐多了起来，要是战事持续下去，情况只怕会更糟。他今天一大早跟着二叔去商会商量为抗日募捐物资的事，其中一个议事就是商量往徐州运粮的事，叶家虽然没有粮食，但钱还是有的，叶仲坤当场表示无粮捐钱，为灾民筹粮，为抗战筹资。叶世勋手指敲打着竹椅的扶手，想了一会儿，抬头看见阿宽还站在面前便说道：“看你热的。”他指指桌上的海碗，“有冰镇的莲子汤，赶紧喝一碗，小心中暑。”
