这一夜，卫家上下忙里忙外，一宿未休。
卫扬安排好了秦啸尤去庐州的事宜，又四处传达指令，官道严密布防，若是发现方家公子的马车，以北燕余党之名搜查。大齐虽富有，可每日从城门中过的马车数量也是有限的，即便在官道上拦不下来，方家少爷总是要过城门的吧？
卫进则带着平日里自己养着的浪人剑客们分散于进京必经的野道上，自信满满地等着方家公子。他有着十足的把握，因为换做他，如此要紧的关头怎么会去走官道呢？显然是选择走这野道避开一路的盘查呀。
清晨，司空念已带着方家人赶到了巢州码头。
若是卫家人知道方家少爷走的是水路，他们苦心布下的天罗地网完全等于摆设时，不知该作何感想。
“从这巢湖往南，经濡须河进入扬子江，顺流而下便是金陵。”老阁主说道，“船家我已认识多年，常年在这江上行走，几位大可放心。”
“谢老阁主。”方家二少答谢。
方恒邑又要给老人家送钱，老人执意不肯收。对于一位天生的富商巨贾而言，从未感受过像昨日那般寄人篱下且有求于人的难堪，此番劫难后更是视老阁主如贵人一般。
一行人上船，老阁主拉住司空念，小声道：“金陵局势甚是复杂，你虽有一身好武艺傍身，但这世上还有两样东西比这不长眼的刀剑要厉害得多。”
司空念怔怔地看着老人不知何解。
老人指了指司空念的胸口道：“一样是别人心里的阴谋，还有一样便是你自己心里的情感。”
老人的话他自是明了，点了点头，看着风中老人单薄的样子，以及叮嘱自己时关切又认真的表情，他又心头一酸。
这位饱经风霜的老人如祖父一般给过他家的温馨，然而此次一别，再见又不知该是何时，养育之恩无以为报，司空念双膝跪地扣头拜别。
老人伸出颤巍巍的双手将他搀扶起来，又送他上船，船开后直至离岸百尺依旧立在码头的风中，目送作别。
望着老人越来越渺小的身影，司空念心中空空落落，突然想起一句话来，树欲静而风不止，子欲养而亲不待。子欲养而亲不待……这么一想心里更是疼得真切。
“司空兄，莫伤心了，进了京要是喜欢，购置一处宅院，到时候把老人一起接来便是。”方恒轩安慰他道。
“若是能顺利抵京，司空兄有什么要求大可跟我说。在下不如我三弟那般饱读诗书，说话喜欢直来直去。此次若非司空兄与老阁主相助，我兄弟二人还有我们随行的这二位兄弟还不知该如何度过此劫。我方家在京城不敢说一手遮天，但是绝大部分事情还是能说上话的。像购置宅院这种事情无足挂齿，只要司空兄有这个意愿，吩咐一声便是。”方恒邑拍胸脯说道。想着不用多时便能顺利回京，他心情倒是好得很，安慰完了司空念，踱步来到船头，站在阳光与春风里，挺着个将军肚好一番得意的模样。
“先谢过二位了。”司空念听后作揖道谢。
船行两日，所幸沿途风和日丽，行程一帆风顺。
对于方家公子而言，这样与世隔绝的闲暇时光倒也难能可贵。方恒轩与司空念聊了许多过往旧事，又论及了一些当朝的时事政治。司空念越发确信，方恒轩对于当今时政的见解偏颇得令他不可思议。不过想来，看问题的角度不同，看到的东西应该也是不一样的吧。
方家人享受着这闲暇时光，卫家人却在京城周边傻傻等着，以为是在守株待兔，实则不过竹篮打水罢了。
第二日傍晚，船行到了金陵江浦的渡口，远方残阳如血，将巍峨的金陵城照得火红一片。
司空念注视着眼前这座城楼，心中百感交集，这就是叔父常与自己提及，充满了罪恶与恐怖的金陵城么？
方恒邑眼见终于到了家，满脸兴奋，荣归故里一般，下了船便要领着他们往金陵城中走，却被司空念一把拉住。
“这金陵城的城防军统领是你们方家的人还是卫家的？”司空念提醒道。
“卫扬如今兵权在握，除了姜老将军的部下以及御林军外，其他各部大多都听命于卫扬。”方恒轩道，“司空兄这么一问倒也提醒了我，若是我们就这样贸然进城，怕是卫家会有什么准备，何况薛岳潘贵还都受着伤，也容易引人注意。”
要放在以往，方恒邑定会拍着胸脯自信满满，这都到了天子脚下，谁敢奈何于他？然而历经此次变故后，他倒也学沉稳了，反正也不急于这么一时半会儿，虚心问道：“司空兄有何高见？”
“还是妥当些为妙。”司空念皱了皱眉头，又环顾四周一番，“这金陵渡口，可有方家的店铺门面？”
“自然是有的，那一带的鱼档都是我方家名下经营。”方恒邑指了指东边的一排鱼档，伙计正忙着处理刚捕捞上来的江鲜。
“不如这样，我们先去那暂避一会儿，差人告诉父亲后，让父亲派人来接我们便是。”方恒轩明白司空念的意思，心中暗暗佩服司空念的心思缜密。
“倒还是你们想的周全。”方恒邑点头称是。
一行人朝鱼档走去。
鱼档，顾名思义，卖鱼的地方。渔民将江鲜海货捕捞上来后，先运往这里，再由这里卖给城中的商贩。久而久之便形成了一个鱼贩的聚居区，常年弥漫着刺鼻的鱼腥味，地上也满是丢弃的鱼虾蟹，这样糟糕的环境让方家二少直皱眉头。
方恒邑走在最后面，远远地冲一个伙计嚷道：“伙计，把你们老板叫出来！”
“老板？早上刚出去办事了。”伙计见他这一身行头，知道是大户人家出来的，不敢怠慢，忙以实相告。
“什么时候回来？”
“不知道。”伙计摇摇头。
“司空兄，这可如何是好？”
司空念也犯了难，差个伙计去大司徒府上报信么怕是连话都没人愿意给他传，在这干等着嘛也不知道什么时候是个头，万一老板去个三五日呢？
就在众人举棋不定时，不远处忽起了打斗声，扰乱了他们的思绪。
靠着鱼档的另一个码头上，只见一女孩与几名船夫模样的人正厮打在一起。女孩着一身白衣粉裙，舞剑时衣襟裙边也跟着飞舞，好似一朵盛开的梅花。
说来有趣，这倒是司空念第一次见女孩舞剑。
“好漂亮的剑法啊。”方恒轩赞美道，“司空兄可敌得过她？”
司空念光顾着发愣没答他话，倒是方恒邑笑道：“这御史台的金姑娘，岂是一般人能近的了身的，烈得很烈得很呐。”
女孩的身法极是轻盈，即便是司空念这样的高手也不敢说在轻功上稳胜于她。然而她的剑招并没有什么杀气，虽能以快取胜却显得有些后劲不足，剑刃上下翻飞如疾风中樱花飞落，让人招架不来却难以一击制敌。
厮打了一会儿，几个船夫模样的人渐渐处于下风，纷纷翻身跳入江水中，女孩不习水性，只好望江兴叹。不过很快她似乎又发现了新的目标，提起剑来纵身一跃便上了岸。岸边原本围着一群围观群众，其中一人见此形势立马扭头拼了命朝鱼档这里跑来，原来此人本打算混在群众中避避风头，却不料还是被女孩识破了。其实女孩原来只是想试探一下，果真遇见了做贼心虚的，立马追在身后。
这江边都是烂泥地，一路上溅起的乌黑泥点落在女孩粉白的手臂上更显娇嫩。女孩倒一点不娇气，哪管什么形象，一心只有要追捕的目标。
二位公子目不转睛地看着这一幕，甚至都没注意到那人是冲着这鱼档口来的，好在司空念用力将方家二少朝屋里推了推，薛岳与潘贵也强撑着护在二位公子身前。司空念这一推本是下意识的一个动作，眼角却无意中捕捉到一番不寻常的画面。他们所处之地正是鱼档的入口，进去便是一条狭长的小巷，然而就在他们斜对角的一根柱子边，有一黑衣少年手持弓弩正瞄着女孩追来的方向。
这不经意的一瞄倒是让司空念心中一惊，英雄救美大概是英雄本色，他立马握紧了手中剑柄打算一跃而起，然而又有一个念头飞快从脑海中闪过：这里不是方家的地盘么？这些人藏身于此，看着也是早有谋划，幕后主使会是谁？此番进京本打算先在方家立足，若是此刻坏了方家的好事，怕对以后不利。如此一想司空念又松开了握紧剑柄的手。
然而就在他迟疑之间，女孩已追到了眼前，司空念也来不及再多想，伸手牢牢抓住了女孩的小臂，用力将她拉向自己。
女孩本来追得正快，哪想到会有这一出，只感觉自己身子腾空而起，飘在空中画了个半圆的轨迹。这半圆的时间说短也短说长也长，女孩先是心中一惊，什么人敢如此大胆？慌乱之中却窥见此人的侧脸在白色衣襟映衬下如此英气俊朗，目若流星，正警觉地盯着原本自己应该跑过的方向，看模样不像是要伤害自己。正如此想着，一支短小而精悍的弩箭嗖地一声划过眼前，当的一下，径直插在了墙上。她一下子明白了他的好意，落地时心中已是一半感激一半羞涩，又忍不住瞥了一眼，心中暗暗感叹，竟然有如此的少年，真可谓美如冠玉。
然而她并没有忘记自己的职责，双脚落地后便要再追出去，那放箭少年与逃窜之人却已不见踪影。
女孩刚想再追，司空念开口道：“里面形式复杂，姑娘还是再觅良机吧。”
女孩脸上流露出失望的表情，但看着刚才帮了自己一把的司空念，还是作揖道：“多谢兄台方才出手相救。”
她低着头，不经意间已是羞红了半张脸，娇滴滴的模样让司空念也倍感尴尬。从小他没有接触过年龄相仿的女孩，当然，除了姜婉烟。
“司空兄好身手。”方恒邑鼓着掌和方恒轩从里面走出来。
姑娘瞥见方家二少，不觉有些失望，看了一眼司空念眼神也变得凌厉，倒是惊了他一跳。
“没想到你是方家的人。”姑娘冷冷道，“这是什么风，把方家少爷都吹到这市井之地来了？”
司空念本想解释，但又发觉自己无从解释，转念又一想，自己何必解释？不过是一面之缘的人物，管她作甚？
“御史中丞此言差矣，这鱼档也是我方家的生意，既然有人在我方家的地盘上做鬼，我们定当竭力相助。”方恒邑笑眯眯地说道，对于漂亮的女孩，他一向慈眉善目。
“谁知道你们是不是贼喊捉贼。”女孩没好气地搭理道。
看着姑娘一脸的不快，司空念倒是暗自好笑，什么心情都写在脸上，当今朝中竟有这样做官的？再看她小小年纪身手不凡，竟也做上了御史中丞的官职，可见有些实力。
“看什么看？”女孩发觉司空念正在看她，没好气地说道，刚刚褪去的绯红又爬回了脸蛋。
“姑娘可否帮在下一个忙？”司空念作揖道。
“干嘛？”
“姑娘可否带我们进城一趟？”司空念说着又与方恒轩使了个眼色。
方恒轩立马心知肚明，站出来作揖道：“实在烦扰中丞大人了，如今城门卫兵被卫家所左右，对我们身上之物会有些企图。我和大哥虽是世家公子但并没有一官半职，若是他们真要搜身我们也没有办法。所以还请大人保我们进去。”
“哦？你们方卫两家相争，又关我何事？我倒是想知道，是何物令卫家如此感兴趣？”女孩语气冷峻。
“过不了多久，大人自会明白。”
“好吧，既然刚才你们帮过我一次，我也帮你们一次，以后互不相欠吧。”女孩松口道，还不忘瞥了一眼司空念。
司空念也正在关注她的一举一动，四目相对后女孩心头一慌，忙收回了目光。
御史台，与大理寺、刑部等机构不同，向来独立于中枢，专由景帝调遣。所以御史台中丞出来办事，手上都会有一块牌子，除了皇宫禁地，其他地方她可以来去自如。
守城卫兵认得方家公子，自然也记着大司马的吩咐，无奈御史台中丞手上的这块牌子，见此牌如见圣上，欺君之罪谁敢来背？
进城后，司空念无暇欣赏着京城的金碧辉煌，一行人雇了辆马车径直赶往大司徒府。方家公子坐于车内，司空念和女孩坐在车外驾车。薛岳和潘贵也算完成了使命，留在城门边查看城防军的举动。
司空念见这女孩柔弱纤细，牵着长辔的胳膊跟鲜藕一般，倒是手上虎口处隐隐约约还能看见几道伤口。
“姑娘好本领啊。”司空念笑着搭讪道，“不知姑娘这身功夫师从何人啊？”
女孩白了他一眼，继续驾她的车。
司空念吃了个闭门羹，心中倒也不恼，京城繁华之景足够他这来自深山野林的乡民好好瞻仰的。
不管怎么说，在这春光无限好的热闹都市中，他的第一步棋已经稳稳当当地落子了。
