2736年，30岁的于正旭进入中国地质调查局工作，并被分配到西藏科考项目办。当时，世界自然环境已经相当恶劣，北京每时每刻无不面临着海水侵城的威胁，地质局背负着十分重大的国家战略包袱。在于正旭到来的前15年，地质局地理数据研究小组，通过收集喜马拉雅造山运动的各项数据，并利用板块动力学对喜马拉雅山脉进行不断的地质复原及逐段重塑，在可信数据范围内，竟都在喜马拉雅南麓的南迦巴瓦峰上出现一个封闭的凹谷，经推理，这个凹谷或许存在于该峰的一个皱裂带中，只是数据存在误差，很难精准推断。但还可以推理到的是，凹谷受到长期的冰川侵蚀，可能会有一处幽湖，而研究人员还依据推论虚拟了凹谷的环境，发现凹谷中部会形成一个逆温层，使得凹谷内呈冬暖夏凉之况，故谷内温湿适宜，加之以周围存在大片雨林净化空气，因此，若有各项条件成立，蜜湖将会是人类居住的绝佳之处。
但在千百年的历史中，却毫无此地的相关记载和考古发现。为了探究这一秘谷的真实性，国家曾组织过几次调研，却遭到了重重的困难，数名优秀的科考人员死于当地，死因不明，调研成果也始终没有进展，只知道当地磁场混乱，工作人员所携带的各种探测仪器均不能使用，置身当地，彷如行走在一个巨大的迷城，不辨方向。
于正旭早有耳闻，国家组织的第一队蜜湖科考人员就全队有去无归，后几次调研也因诸多困难草草了结。但即便如此，于正旭仍然痴迷于对蜜湖的研究，他私下多次和一些生还人员交流，虽未到过当地，却对当地的地理有诸多了解，他所盼望的便是也有一个机会让他随队调研。
果然，在他进入地质局不到一年的时间，国家又组织了一次调研活动，于正旭因其工作积极且意愿度高被入选。那次调研历时半年，最终只有于正旭一人归来，这又是继第一次调研之后，死亡人数最多的一次，所有人都对他们的经历有所好奇。
于正旭回北京后，经过一段时间的调整，又重新回到岗位上，但领导和同事都发现，他的工作态度发生了改变，已经不如之前那样积极，领导有意让他做蜜湖项目的组长，他却再三推辞，让他出报告，他也敷衍了事，最后干脆向局领导提交辞职报告。
其实，在那次调研中，确实发生了一件重要的事。当科考全队来到南迦巴瓦峰南坡上的一处山地时，突然迷失了方向，所有探测器的数据和指向都不一致，他们只能凭着感觉乱走。可不久，众人却遭遇了一群山民，他们奔跑速度极快，窜动于山野，调研队员几乎都来不及仔细观察他们的面目。山民用着自己的语言隔空交流，声音回响在队伍四周，那声音不似藏语，或许是他们自己的民族语言，虽然不知内容，但却让人感到恐惧与不安。
话音刚落，三个队员被当场射中，其中一个是被矛，另两个是被箭。其中一个被箭支穿透过脑门的队员只离于正旭一步之遥，箭支从他鼻翼一侧飞出，那人瞬间倒下，而那个被矛穿过的队员痛苦失声，倒在血泊中挣扎抽搐。
所有人都吓坏了，惊慌四逃，身后传来随行部队的阵阵枪声和山民的嘶吼，于正旭不时回头，那些军人也是一脸慌张，只是随意放空枪，根本锁定不住射击目标，陆续有些军人也倒下了。
于正旭只知道一路奔跑，和他一道的还有一个植物学家，他俩速度都不快，但一个不注意，两人双双掉入陷阱，于正旭陷入昏迷。
醒来后，他惊恐地发现，那名植物学家被一个深埋土里的木棍刺透身体，已一命呜呼，他却幸运地活了下来，但他没有感到庆幸，他在陷阱内四处摸行，试图找到其他出口，顿时却被地下埋着的一张大网缓缓捞起。他终于亲眼目睹了这群山民，而更令他惊奇的是，这群人竟无亚裔人种的面部特征！不等他反应，他已被一个麻袋套住了头，被迫前行。
当他再次被解开麻袋，已是夜幕到来，他的随行包裹被落在陷阱里，衣服也穿戴不够，哆嗦地看着这群人。他们在他面前张牙舞爪般地叫嚣，犹如边上几堆窜动的火苗，只有一人沉默不语地望着他，于正旭看得出此人的身份地位，他坐在一棵古楠木下，大树盘根错节，树根处结瘤生瘿，正好形成椅状。于正旭双眼直直地望着他，渴求着他能放过自己一马。两人默默相望了数刻，那人从树座上走到他身边，“你们为什么来这？”，声音充满了威严。
于正旭心中一喜，那人说的竟是汉语！他连忙解释：“我是国家派来这进行科考调研的，我们并没有恶意，也不想破坏这里。”
那人面无表情地说，“你们想不想破坏此处，不重要！但我作为守护者，必须防止这样的事发生！”他冷冷地看了于正旭几秒，眼里满是威慑，“告诉我，你们来此的真正目的。”
“我…我们是来此探寻一个凹谷，蜜湖，那里可能有人类活动的踪迹，也可能已经形成适合人类生存的环境，如果是这样，国家还…”于正旭本想说国家来开发的事，但突然感到不能再言语下去了，他吞咽了口水，缄口看着那人。
那人只是一个劲地看他，也不知听下于正旭的话没有，却突然发话：“蜜湖？你说的是我们的圣地？”说着，他将头转向南迦巴瓦峰峰尖，做了一个虔诚的动作，“圣地在圣峰背后。”
于正旭心想，难道我们走错边了，应从北峰上而非南峰？可北峰的地理条件实在不适合攀登。如今南峰频遭事故，到达蜜湖的路还有一大段距离，而我们的人却都下落不明了，于正旭心里不禁泛酸，且自己的性命还不知如何，这些讯息恐怕要就此被埋没了...
“不知，抵达圣地是否要再翻越这座圣峰？”于正旭信口问了一句，想是将死之人，也让自己有个明白。
那人转身看他，一言不发，看来是不愿回答于正旭的问题。他回到自己的树座上，询问于正旭：“我让你做一件事，你可愿意？如果愿意，你可以活下。”
于正旭当然求之不得，他连忙答应。
那人说：“我是我们鲜戈族这代的先知。”他从身上拿出一个木质品给于正旭，“这是我们民族的信物，你拿着它，将它拿给我们民族的益者。任何拿到此物的人来此，都将受到我们民族最为至上的款待，但益者不只是拿着信物到来的人，他需要帮我们完成一项宏愿，才能进入蜜湖。但我需要你发誓，不能将蜜湖的任何秘密泄漏给除了益者以外的人。”
于正旭询问：“益者会是谁？”
预言师并没有直说，只是告诉他，益者会自己找上他。
之后，预言师呼其身边的老者，请他去取一个东西，又将盒子里的东西放入他嘴内，让他默誓。他说，这是他们鲜戈族最为灵验的蛊誓，如若他违背了刚才所发誓言，他必将不得好死。
于正旭艰难地发誓后，终于获得生的机会，他拿着手上的信物，被套上麻袋，带离出鲜戈族部落。
