二老汉真的死了。
死的很符合逻辑。硷畔上有一坨很大很大的牛粪，牛粪的旁边有一个踩空了的缝隙，从这个缝隙看下去三丈处，二老汉的尸体呈“方”字型趴着铺开，粪铲子从前胸膛直透出后背来，血腥地垂直指向天空。
“这老汉，拾了一辈子的粪，到了还是死在一坨粪上了。”
“就是的，视粪如命啊！”
人们七嘴八舌的议论似乎已经认定：二老汉的死是个意外，就是失足落崖。
但在白氏兄弟看来，二老汉的死远不止表面显示的这么简单。
“老二，你怎么看？”白栩峰习惯在讨论事情时先听听白栩生的意见。
“高手！是个高手！”白栩生没有直接回答大哥的问话，却连连赞了两句。
“确实是个作案高手，武功也不赖。”白栩峰道。“可惜他太发力了。”
“是的。依我看，此中至少有三个破绽：其一，以二老汉拾粪的经验，在手持粪铲的情况下，不应该站在崖边上铲粪；其二，以二老汉的体重，和拾粪时脚下的发力，不应该造成那么大的陷空缝隙；其三，二老汉若是失足落下被粪铲贯穿致死，必定是粪铲先落地并直立插入地面，二老汉落下后贯穿而亡，但是从二老汉伏尸的地方来看，落下时应有一个向前的俯冲，因此若是意外贯穿致死，贯穿伤必定是斜向的，而非垂直的。由此可以推断，二老汉绝非失足落崖意外死亡，应该是被人用粪铲捅死后移尸崖下的。”白栩生推理说道。
“有道理。想不到咱这偏山圪崂里的寨子，居然一日之内发生两宗命案！二老汉是泥腿子被害的目击者，难道这两宗命案之间有牵扯？”白栩峰一脸疑虑。
白氏兄弟站起身来，从二老汉落崖的地方向前望去，他们口中的那个地处孤山圪崂里的寨子尽收眼底。一道道破败的山沟间隔着一峁峁贫瘠的山梁，一撮撮遗留的残雪裸露着一片片浑浊的黄土地，这千沟万壑的山貌勾勒出的支离破碎的原始形态，不知不觉中带给人荒凉的悲观情绪，但一棵棵倔强挺立的枯树，又瞬时间带给人顽强的生存希望。寨子里的人们，正如这倔强生长的树木，顽强地在这片贫瘠的土地上，刨挖着生存下去的希望。也正是这世世代代的倔强和顽强，才造就了今日黄土地上生生不息的繁衍和成长。
这是个古老的寨子，古老的连村里最年长的老者都说不清寨子形成的历史。一是这个寨子地处偏僻山中，二是这个寨子从未出过当官的，三是寨子里大多是贫困农户，读书人少，有家谱的更少。因此一直寂寂无名。
这个寨子唤作白家寨，顾名思义，寨中多为白姓自家人。白家寨凭山而建，寨中五十多户人家多居住山顶，黄土窑洞错落陈列，庭院彼此三五相连。山上居住方便农耕，只是吃水比较困难，需到山下的无定河支流清水河打水。因为这吃水问题，白家寨的人经常与山下贺家坪的人发生暴力冲突，这种暴力冲突往往都是致命的，是不可调和的，此时若将人性和生存相比较，显然后者比较容易接受。对于这不可调和的矛盾，官府也是没有办法，他们能做的只是在静静观望械斗的冲突结束后，用一纸文书罗列出伤亡的清单，再给上级报呈一封穷山僻壤刁民滋事、辖区官员妥当处置的加急公文，之后便不了了之，万事大吉了。也正是地方官府这般纵容和默许的处置方式，更兼近几年县官位置空缺，更激发了此间民众的原始性情，野蛮和暴力理所当然地成了衡量公平正义的天平。
从过去白家寨和贺家坪的械斗战况来看，贺家坪是占了些上风的，毕竟依山生活的人，较傍水而居的人来说，是少的许多数量的。但这些年随着白氏一族外出学武，出了白栩峰、白栩生兄弟这样的好手，战况依然渐渐有了改观。这次泥腿子的死，也让白氏兄弟怀疑是贺家坪人雇外地刀客下的黑手，但截止目前，这一切还只是推测，随着现在唯一的目击者二老汉的死亡，泥腿子的凶案更加迷雾重重了。
“到底是什么人干的？贺家坪的人应该不会雇外人下黑手的，这样对他们的名声可是没有一点儿好处。”白栩峰想不通，他望着寨子远处，喃喃自语。
“好！妙！严丝合缝，丝丝入理，推演的好！”有人击掌喝彩。
循声望去，却见一白面俊俏书生，头裹白绸纶巾，发丝利落齐整，一横儿剑眉上挑，下藏双线泛花儿眼珠儿一对，翘亭亭的鼻梁骨高耸，分流了神炯炯眉目一双，浮现了粉嫩嫩朱唇两瓣。一袭麻灰灰泛白紧身书生袍，齐整整搁在一双黑面儿加绒布鞋上，两袖虎口处紧束，露出白生生手腕两只，玉纤纤手指五双。此时书生，正呈一副笑盈盈眉眼，随手中折扇落下的节奏，吐出末了的一个“好”字。话音的下风向上，站了木桩般两握刀黑衣随从，四十岁开外，面无表情。
“老兄过奖，未请教？”白栩峰是见过世面的人，冠冕堂皇的场面话还是会说两句的。
“在下路佰鸣，打延安府来，游玩到此，闻得此处发生命案，因在下的师傅是推演命案的行家，在下也曾随他学了些本事，于是情不自禁勾起好奇心思，特来观望一番。恰恰听得两位对案件的推演，甚是赞同。不知两位兄长如何称呼？”
“白栩峰。”
“白栩生。”
“原来是‘神墨斗’和‘鬼斧手’两位好汉，久仰大名，如雷贯耳啊。两位的木活，除了当今圣上，料想是无人能及了。至于两位的武功，当年驼城以二敌八，败了‘塞上独狼’、‘漠北三剑’、‘驼城四刀’，名震塞北，端的厉害啊！”路佰鸣由衷赞道。
“不敢当，这些陈谷子烂芝麻的事，提他干甚。文绉绉的话我们弟兄俩不擅长，推演案件也不是我们的长项，我们只是看出点问题，就事论事。既然你懂这行，就麻烦你给推演一下。”白栩生人直话快。
“见笑了。小可尚有些疑问。二位适才说死者是被害，那么是何人害他？死者可有仇家？”路佰鸣说出心中疑虑。
“一个串河畔拾粪的老汉，可哪寻仇家了？除非是跟他抢屎的。”不经意间，花肠子洋溢着一脸戏谑表情，杵在了白氏兄弟身后。
“这位兄台是？”路佰鸣显然没有将注意力放在花肠子的身上过，突然被插了这一嘴，才发现这个农民打扮的蓬蓬头的存在。
“多嘴。”白栩峰斥了花肠子一句，转对路佰鸣说道。“花肠子白四妹，寨子里的人，嘴脏，但话不假。”
“无妨。照四妹兄……”路佰鸣官腔打到这时，不禁失笑，但随即收敛，改口说道。“照肠子兄……”路佰鸣话一出口，仍觉得不合适，又说：“照……这么说，死者与人无仇，那么凶手缘何要害他？”
“这个……”白栩峰对路佰鸣这个外人欲言又止。
“肯定是因为他看见了我泥腿子兄弟被害的场景，被灭口了呗。”你能管住花肠子的嘴，却管不住白四妹的嘴。“俊后生，叫个名字还把你给难为的，我比你年长，你干脆叫我白四哥得了。”
“站一边去。”白栩峰训了花肠子一句，接着把二老汉看到的泥腿子被害的场面向路佰鸣叙述了一番。“泥腿子这个事情，我们几个正商量着要去报官呢，没成想，二老汉也出事了。”
“泥腿子为啥要拦人家马队了？”路佰鸣不着急推演案情，却突然问了这么一句。
“买马么，你以为干甚了？”一根筋向来不愿意花肠子抢他的风头。“给你说是让你找凶手了，你是纠缠住泥腿子拦马队的事情没玩没了，想干甚了？”
“买马不去马市，拦人家马队是何道理？”没成想路佰鸣这次却没有心思来认识突然插话的一根筋，只是一味顺着往下延伸话题。“万事皆有因果，不知因，何晓果。”
一根筋见路佰鸣对他本人并不重视，也不愿再搭理路佰鸣的疑问，扭过头装作没听见。
白栩峰听的路佰鸣话音不对头，正想结束谈话，却听得白栩生出来打圆场。“村里缺水，牲口不够，因此让泥腿子去无定河畔的马道上买些马匹，既可以驮水，平日里出门也方便些。”
“这两年年景不好，很多地方连人的吃不饱饭，你们还有能耐养牲灵？不是去劫人马匹的吧？”路佰鸣的话越说越难听，貌似是来找茬的。
“放肆！看你人模人样个后生，却有个口臭的毛病，胆敢撩涮起爷们来了。”筛子眼饶是好脾气，此时也忍不住了，他再不说话，怕连花肠子和一根筋都要看不起他了。
哪知筛子眼话音未落，眼前一屏黑影趟过，雒大汉已直奔路佰鸣而去，一式“泰山压顶”，眼见得路佰鸣便要被擒着。
“小心！”白栩峰喊了一声，但还是晚了。
雒大汉掌风未落之际，路佰鸣倏地一个后仰，使出一招“贵妃醉酒”来，折扇在雒大汉腋下猛的一戳。雒大汉本想着路佰鸣一介书生，手无缚鸡之力，下手时不曾注意，也未曾下狠手，此时被路佰鸣攻了个猛不防，霎时间只觉得腋下一麻，浑身被卸了力一般，轰然倒地。
花肠子和一根筋见势不妙，一个抄了丧门棍，一个抽了无情鞭，抡了圆就要上阵。
“来人呀！”路佰鸣一声大喝，骤然间山头垄下，冒出五十多号差人来。
众人一怔。
“大胆刁民，还不跪见路知州。”适才站在下风向的两个木桩黑衣人异口同声喝道。
“为官办案不着官衣，谁人信服，成何体统？”白栩峰回道。
“公文在此！”黑衣人之一掏出了任命公文，写着任命路佰鸣为绥德州知州之类的内容，落款为天启六年。原来是新上任的州官。
众人忙跪见路佰鸣。
“拿下白氏兄弟！”路佰鸣一改弱不禁风的书生面貌，说话间便要抓人。
