“听说了吗？马上藤国征西军就要经过我们南良了。”一个胖嘟嘟的女孩说道。
“嗯。”另一个女孩正在看着书，没有抬头。
“哎，我说芸菲，你看这么多书有什么用啊，我们女孩子就别指望学富五车了。”胖嘟嘟的女孩正是吴美丽，她趴在窗台望着外面，吹着徐徐凉风。她说的没错，普通百姓家的女孩子上学堂到十四岁就算是正式毕业了，之后国家不再收录女学生，女孩子要想继续深造，只有自学或者有钱的人家就请个老师。在官场上女官不多，做的也都是无关紧要的部门职位，所以更多的有才华和文化的女性会选择加入包括衣食住行各个方面的工艺研究领域，工艺研究原来是归工部管理，后来因为不设官职，改为国家公益事业单位，由国家资助并直接管理的独立机构。
“又没规定不准读书啊，我一点也不想呆在这里。”芸菲合上书，水嫩微红的脸，大大的眼睛下因为看多了书而现出了浅浅的眼袋，也看着窗外叹息。
“是啊，我也不想，但是我可没有耐心读书，唉，昨天我妈还叫我去相亲呢…。”吴美丽拨弄着手里的一条手链。
“啊…，那你…看上人家了？”芸菲好奇地问道。
“我还没看呢，就…没了。”吴美丽委屈地想哭。芸菲大概想到了原因，其实吴美丽并不是长得猪头猴脸的，只是胖嘟嘟的脸显得浮肿，胖嘟嘟的身体显得蛮横，胖嘟嘟的手显得粗野而已…
“没事啦，那些人不知道欣赏，不懂得你的好罢了，我们还这么小，一点都不要急。”芸菲安慰道。
“芸菲你就好了，隔天就有男孩子都排着队约你，还有的直接抬着聘礼就来了。你…。”吴美丽想要说出口。
“好了好了，我这不是要读书嘛，我还想要成为工艺大师呢，可没时间考虑那些事情。”芸菲笑着说。
“什么大师啊，别做那白日梦了，我跟你说啊，后天章南城的刘大老板要带着他的公子刘华德过来了，指名要你过来见一面，你可得好好妆扮妆扮，要能靠上人家那是我们的福气。”芸菲的母亲黄氏进门叮嘱道，拿着新买的胭脂水粉放在桌子上。
“阿姨好。”吴美丽叫道。黄氏对她笑着应声。
“妈…，我都说了不去不去了，所有的应酬相亲都不去。我要好好读书。”芸菲努着嘴转过身去。
“你…你这个丫头，真是…读书读书，我看啊，你就是忘不了那叫什么…的小子，是不是？”黄氏气得指着芸菲骂道。吴美丽赶紧过去扶着黄氏安慰着。
“我……，我真是想要做更多的事，不要一辈子就在相夫教子，三从四德里过。”芸菲心里想起那个人来，莫名的痛。
“哎哟，我的姑奶奶，那什么晴空那小孩走了多久了，这里又没有他的亲人，不会回来的，再说了，他家早就没人了，哪能跟刘家比啊，我听说了，人家那刘华德长得是又高又帅，又有头脑，年纪轻轻就……。”黄氏说个没完，芸菲干脆抓了一本书就跑出去了，黄氏拍着桌子大骂，吴美丽安慰着黄氏，保证把芸菲带回来，说着也跟着芸菲去了。
芸菲一路低头快步走着，路上不时有一些青年想要上前搭讪，芸菲一句不理，吴美丽赶紧上来拉着芸菲，往那些青年哼哼。两人来到了河边，芸菲不由得又望着那桥上。
“唉…，果然还是忘不了啊，我觉得阿姨说得没错，至少说晴空的事没错。”吴美丽叹息着。
“本来已经忘了，一说起来又……”芸菲不觉又眼眶红了。
“别骗自己啦，本来你就是没忘，只是想用读书来骗过自己。”吴美丽知道芸菲的心思，只是没想到芸菲会那么在意那段感情。两人默不作声，沿河而上走着，“前些日子，胖子申给他爸妈的信我也看了，行宗他们现在在长州过得很好，听说还找到了不错的工作，还认识了很好的朋友，真好……。”芸菲转移了话题。
“是啊……，也不知道现在怎么样了…。”吴美丽也叹道。
“所以……我想……。”芸菲看着吴美丽。
“什么……。”吴美丽觉得芸菲要说出来不得了的事。
“去长州！”
“果然！”
“哗啦！”一个声音从树林里传来。芸菲和吴美丽都吓了一跳，赶紧往后退。
“哗啦！”又是一声，一个高大的男人从树林里穿出，一下子冲到了河里，“扑通”一声没了踪影。芸菲和吴美丽傻住了，根本没有反应过来，呆呆地看着河面的波光粼粼。
“咕噜咕噜…”那个男人浮上了水面，一动不动。慢慢地漂着。
“啊！”芸菲两人被吓得大叫，急忙后退不知所措。
“…怎么办……，死了…？”吴美丽颤声道。
芸菲看那男人，背面朝天，背上都是伤痕，身上穿着普通士兵的盔甲，身体却没在水中，可能是带着武器太重了。难道是我们藤国的士兵？
“应该没有死，可能是晕倒了，快，我在这看着，你去喊人来救人。”芸菲赶紧说道。吴美丽答应着跑回镇上，芸菲也不会游泳，找来一根带勾竹枝，伸到男人身上一勾一拉，好不容易勾上了衣领，芸菲用力地拉着，好在水流不急，慢慢地拉到了河边。芸菲靠近想把男人拉上来，但是力气根本不够，好不容易把男人翻过身来，仔细看，男人浓眉大眼，方脸厚唇，满脸胡渣，紧闭着眼，芸菲去探气息，松了一口气。芸菲是拉不动了，她只能抓着男人的头发，让他可以呼吸。不一会儿，吴美丽叫来了一个牛拉车，车夫帮忙把男子搬上车，拉到了医馆。
“没什么事，应该是太饥渴所致，醒了喂些肉汤先，还有身上手上都是刀伤，看起来也还没有愈合又裂开了，难为他能撑到现在，真是条硬汉。”大夫感叹道。芸菲和吴美丽面面相觑，不知要做什么，毕竟只是一个陌生男子，还不知道是什么人呢。芸菲说道：“那麻烦大夫照顾他，我们…走了。”
“怎么，不是你们的什么人？”大夫问道。
“是啊，只是路过看到了，我们也不认识他。”吴美丽也说道。
“啊…，那赶紧给钱，是你们救的就得你们负责。”那大夫变了脸色。
“我们…没钱，他那有钱包，你不会自己去拿吗。”吴美丽看到了男子身上的钱包。大夫一想有理，就过去拿钱包，芸菲一想，赶紧抢先一步抓过钱包，说道：“偷偷拿人家的钱可不行，等他醒来再说。”
“嘿，你这小丫头，好，随你便，不给钱就别想走。”大夫哼了一声走了。
“怎么办？真要等啊？”吴美丽问道。
“只能等了，也不知道他什么时候醒，这样，我们轮流在这守着，要到了晚上他还没醒，就拿这个钱包的钱给大夫，就不关我们事了。”芸菲说道。吴美丽点点头。床上躺着的男子已经被大夫换上了便服，旁边放着换下来的盔甲和武器，除了这钱包还有一个包着的黑色布袋，芸菲没敢打开看。
这样，一直到了黄昏，那男子还没有醒来，芸菲打开钱包，吓了一跳，全是黄澄澄的金子，只有几个碎银。芸菲想一个普通士兵不可能有这么多金子的，难道这是个逃兵，偷了别人的金子跑出来的？还是他是个富贵子弟？不管了，反正我交给大夫就走。芸菲想着就往柜台走去。突然床上的男子“咳咳”地咳嗽起来，眼睛微微张开，双手想要撑起身来，芸菲赶紧过去问道：“你…你怎么样？”
“这是…哪儿？”男子嘴唇干裂发白，声音嘶哑，看着四周问道。
“这是…医馆啊，你饿晕了，冲到河里，是我…有人把你救了。”芸菲说道。
那男子眼睛睁开，看看四周，又看看芸菲，说道：“谢谢你啊，小姑娘，能不能…给我…。”男子咽了一下喉咙。芸菲还有些害怕，看到男子的样子，赶紧说道：“我去给你倒点水。”男子一笑，说了声谢谢。
芸菲倒来了水，男子一饮而尽，长长舒了一口气，又给回芸菲，芸菲赶紧又去倒了一杯。不一会儿，吴美丽过来了，看到男子醒了，就想和芸菲一起离开。男子叫道：“哎，小姑娘，谢谢你的救命之恩，在下陈大金，日后有什么需要尽管说来。”说着就拿钱包里抓了一把金子要给芸菲，吴美丽眼都直了，芸菲赶紧推辞道：“不用不用，举手之劳，你还是好好养伤吧，我们有事要忙就先走了。”说着拉着呆住的吴美丽走出了医馆。金哥嘿嘿一笑，身上的伤口又开始痛了。那大夫见金哥醒了，过来说道：“你是什么人我不管，这里的费用得给我结了啊。”
金哥笑道：“当然，有劳大夫了。”拿出了几个金子给大夫，大夫马上变了好脸色，陪着笑问着还有什么需要。金哥也不客气，叫他准备了酒肉，要了金疮药。大夫说身上都是伤不能吃肉喝酒，金哥哈哈一笑，说道：“多大点事儿啊，老子没肉吃没酒喝才会死呢，赶紧的。”大夫无奈去了，叫了伙计去买了酒肉来，金哥饿得大口大口地撕着肉吃，看得那大夫都咽了口水。金哥问道：“大夫，这里是哪里，下午那小姑娘叫什么。”大夫回道：“你不知道？这里是南良城，那小姑娘…好像叫芸菲的。”大夫记得先前赵家出事那时她常来这里。
“南良……，这么说，征西军还没到这里？”金哥问道。
“是啊，听说是这几天内就到了，也不知道我们这小城镇能不能塞得下这么多人…。”大夫担心道。
“哈哈，大部队是不会进城的，只是军官和后勤部队进来收点物资粮食。”金哥笑大夫的无知。
“呵，这样啊，哈哈，那还好。”大夫尴尬地笑着。
金哥喝了一口酒，心里寻思着接下来的行动。“马勒戈壁啊，这个混蛋，看来我是惹祸上身了。”他看着那个黑色布袋，狠狠地咬了一口肉。
