杨广想起相和丑陋的面貌，心中不悦，道：“县令一职不比师爷，朕一时找不到合适的人顶替，让相卿家先在曹州呆着，等有官员补上朕再调他回京。”
齐遥光微觉不妥，刚想再问，杨广已经挥手让他退下，齐遥光忙道：“陛下，臣还有事要奏。”
杨广点头道：“说吧。”
齐遥光将自己如何遇到邱九爷，邱九爷如何不问青红皂白胡乱杀人，又如何在济阴县杀死董师爷逼自己练功的事一一道来，最后道：“陛下，天机悬是御前亲信，更应该恪守国法，如此草菅人命，如何替皇上办差？请皇上严惩不贷。”
杨广笑道：“一个师爷，一个草民，没什么大不了的，天机悬行事自有道理，齐卿家不必在意。”
齐遥光道：“可是这两人和盗匪毫无关系，杀他们只是为了逼臣学武，如此轻狂有何道理可言？”
杨广的笑容隐了下去，道：“天机悬佩朕的御赐腰牌，有生杀大权，其他人不得多嘴多舌。”
齐遥光心头火起，大声道：“民乃国本，天机悬行事如此轻率，百姓将如何看待陛下？”
杨广面色渐沉，道：“朕还道你在曹州呆了半年，性子历练得沉稳了些，没想到还是劣性不改。”
杨素捡起一颗杨梅塞进嘴里，似乎是被梅核噎到，大声咳嗽起来，蔡奉慌忙上前给他顺气。
杨林见状站起身来，道：“陛下，时辰已经不早了，如今是寒冬腊月，陛下不宜过度操劳，还是早些歇午觉吧。”
杨广也觉有些疲累，道：“众卿退下吧。”
杨林行了一礼，转身走下御榻，将还想说话的齐遥光一并轰出了行宫。
出了行宫，齐遥光只觉得胸中憋闷，抬头望着杭州熟悉的晴空，叹了口气，往城郊走去。
时隔一年，齐遥光再次走在熟悉的乡间小道上，缓缓来到自家的茅屋前，心中有些迟疑，竟不敢叩响柴门。
母亲怎么样了？她可老了一岁？
还有殷梨，她还在等我吗？
仿佛听见了齐遥光的心声，茅屋的门吱呀一声打开，念兹在兹、无事不忘的身影出现在门里。殷梨望着齐遥光，一下子怔在了原地，手中的盆“哐当”一声落到地上。
“阿光？”
“小梨。”
冬日的江南像一幅水墨绘就的长卷，少年和少女就是画中寥寥的笔墨，在大片的留白中紧紧相拥，两颗年轻的心热烈地跳动，仿佛穿过彼此的胸膛纠缠在一起，再也不愿分开。
过了良久，齐遥光才看到门里走出的另外一个女子，岁月的痕迹掩不住脸上的秀色，她和殷梨一样满脸惊喜，眼中早就噙满了泪水。
“母亲。”
齐遥光红着脸松开殷梨，看见母亲三十多岁的脸上已经遍布风霜，鬓角隐隐透出一缕白色，想起茶铺老汉口中的八成赋税，心中一酸，险些落下泪来。
齐遥光的母亲将两人领回屋里，六双手紧紧握在一起，细述离情。
“阿光，你这一年过得可好？”母亲问道。
“好，母亲，孩儿一切都好。”
母亲抚着齐遥光的脸庞，感慨道：“阿光，你黑了，也结实了，不像走之前那般文弱。”手拂过齐遥光的手腕，忽然面色变了变，抓起齐遥光的手腕探了探，脸上表情更加怪异。
“母亲，怎么了？”
母亲极不自然地笑了笑，问道：“阿光，你是不是练武功了？”
齐遥光讶道：“母亲，你怎么知道？”
母亲垂下目光，叹了口气，道：“你爹爹他……他生前懂些医术，所以母亲也知道习武之人的脉象。”随即抬起头来正色道：“阿光，武功是杀人凶器，你切不可练习。”
齐遥光苦笑道：“孩儿也知道，可是……是别人逼我练的。”
母亲奇道：“逼你练的？是谁？”
齐遥光不愿母亲担心，没有说起九爷，把头偏向一旁。
殷梨性子乖巧，见母子二人之间的气氛微见尴尬，忙道：“阿光，你不是去赶考了吗？考得如何，有没有取得功名？”
齐遥光笑道：“我中了殿试十甲，被皇上派去曹州府济阴县做了个师爷，今日刚刚到杭州行宫见驾，等皇上回京我就可以去京城领职了。”
母亲给齐遥光捋了捋头发，目光穿过齐遥光望向里屋，那里摆着齐遥光亡父的无字牌位。
“母亲知道你一定能考中，你才华出众，真是像极了你爹。”
殷梨抿嘴一笑，嘴角浮起两个酒窝，把齐遥光看得呆住了。
“齐伯母，阿光以后把您接到京城，您终于可以享福了。”
母亲向殷梨报以一笑，眼神中充满了怜爱：“小梨，你不跟我一起去京城吗？”
殷梨愣了一下，随即明白过来，脸颊飞红，低头不语，齐遥光也有些不好意思地挠了挠头。
母亲拍了拍齐遥光的肩膀，道：“你瞧，母亲打扰了你们半天，你们还是说些体己话吧，母亲去做午饭，小梨一会儿就留在咱们家吃午饭。”
殷梨摇了摇头，低声道：“我娘还在家呢。”说着起身跑了出去，留下齐遥光一个人望着她的背影发呆。
母亲看着齐遥光呆呆的样子，抿嘴一笑，道：“傻孩子，女儿家的心思你哪里能懂？”随即叹了口气，道：“孤儿寡母的，真是难为小梨这丫头了。”
齐遥光吃了一惊，道：“母亲，你说什么？”
母亲坐了下来，望着殷梨离去的方向，缓缓地道：“咱们这里的运河河道早几年就挖通了，小栋的爹早就回来了。”
齐遥光点了点头，道：“是啊，小栋不在家，我还经常去替他去看许伯伯。”
母亲轻轻摇了摇头，道：“可是你殷伯伯一直没有回来，许伯伯和他到了河段上就被分开，在两个不同的地方做工。回家前许伯伯曾去找过他，河段上的工友都说没有见过。你殷伯伯身子弱，殷家母女整日牵挂，四处托人打听，总也没个消息。”
听到这里，齐遥光已经隐隐猜到了什么，心中不安起来。
“你走后没多久，殷伯伯终于有了消息。邻村有个给河段民夫送水的老汉说他曾见过殷伯伯，殷伯伯因为身子太弱，做不了工，到了河段上没过多久就……”
齐遥光心中一凉，颤声问道：“就累死了？”
母亲摇了摇头，掩住了嘴，轻声道：“是被监工的官兵活活打死的。”
齐遥光只觉脑中轰的一声，血往上涌，死死握住了拳头，道：“如今的官府都是这般草菅人命吗？开挖运河，劳民至斯，皇上还说没有错！”
母亲握住了齐遥光的手，道：“皇上是怎么想的，别人又怎能左右？所以娘才不希望你去考功名，不希望你和官兵一样，变成食百姓血肉的刽子手。”
齐遥光看着母亲，目光坚定得如同西湖的碧水，道：“娘你放心，孩儿绝不会变成那样。”
母亲无奈地笑了笑，接着道：“消息传来，你殷伯母当即就病倒了，随后就像换了个人一样，变得有些痴傻。小梨一个人要照顾她，又要时不时地来看看我，平日里总是一副乐呵呵的样子，可她有时来看我，我一眼就瞧出来她眼眶红肿，是哭过了的，真不知道一个姑娘是怎么熬过来的。”
齐遥光走到门前，向着殷梨家的方向远远望去，低声道：“以后我一定不会再让小梨受苦。”
母亲不再说话，起身去准备午饭了。
齐遥光在家住了一天，久违的温馨包围了他，让他有一种恍如隔世的感觉，似乎进京赶考、济阴赴任、桂云庄大乱、邱九爷这些人和事都是一场梦，一场混乱而迷茫的大梦。
而眼前的家乡，眼前的母亲，还有不远处笑出两个小酒窝的殷梨，才是如此真实，真实得让他想要紧紧抓在手中。
