怀水郡的西侧，有一座小湖，临湖风景极美，为避免破坏景致，这里没有建立坊市，可游湖的人多，见到商机的商贩会推着小车来此卖货，统一搭起黄色的车棚，连接在一起，和湖中黄色的宅院遥相呼应，是城中一景。
那片坐落在湖心岛上的黄色宅院，便是曾家的府邸，闹中取静，只有一条小路连接到岸边，算作往来的通路。
两个满脸焦急的骑士不断在低矮的车棚中穿行，沿途不断碰翻商贩的货物，小贩想骂，可看到两个骑士佩戴的家徽，便将一腔怒意憋在嘴里。
骑士在离湖心岛还有一段距离的小路前停下……通往曾家大院，看似无人的小路上可是布满了各种危险的阵法，如果贸然闯入，那可真是死都不知道怎么死。
他们将手按在写有“曾”字的家徽上，又烧了一张灵符，随后，小路诡异的在白天燃烧起三盏冒着蓝光的火把。
这是死路变活路的信号。
两个骑士连忙纵马在小路上奔驰，片刻后来到院门前，急声喝道：“快开门，银勾赌坊出事了！我们有要紧的事禀报老太爷！”
大门开，骑士进。入门后，其中一个骑士脱下极不合身的盔甲，露出了少年面孔，跳下马背，对身旁骑士说道：“这地方还真难找，一路过来要不是有你帮忙，我也许还真进不来，谢谢了。”
对面骑士对眼前少年先是怒目而视，随后颓然道：“我的同伴被你打晕，光着屁.股被扔进树林里，我又被你逼着吃下毒丸，不带你来行吗？”
少年笑嘻嘻的拍着骑士胸口，“你们无非是曾家派到外围巡逻的哨兵，我自不会为难你们，现在去我给你的地址找一个和尚，管他要解药，再要点钱，带上你的同伴跑吧，你给我带过路，你家老太爷可不会放过你。”
骑士无奈的摇摇头，叹道：“只能如此。”
他在拨转马头离开前，犹疑的向少年问道：“敢问公子是谁？”
“李江流。”
……
……
曾家坐拥半座湖，府邸内却无花也无风，显得死气沉沉，下人们依着规矩，贴着墙根小心走路，远远望着曾旺大管家带着一个陌生上面向正厅走去，他们从曾旺的脸上看到了少见的恼怒。
这怀水郡里还有敢惹曾旺大管家生气的人？下人们对此很怀疑。
曾家仪事的大厅方方正正，犹如一口棺材般摆在院落正中，沉重的厅门半开半合，刚好可以让曾旺带着这个自称李江流的年轻人走入。
入目的是一条宽长光滑的长桌，一个精神健硕的老者面朝正门，须发飘然，不怒自威，看也不看曾旺身边的少年，只对自家管家问道：“曾登死了，金玲没了，银勾赌坊里还死了不少家丁，都是李家干的好事？”
曾旺跨前两步，人脸变成了狗面，屈膝跪地道：“老太爷，我已经打听清楚了，昨天晚上银勾赌坊确实进去了一个贼人，害了曾登的命，又绑了金玲，但下人们查过金库，那贼人未动银子。”
老者喝道：“怎地没动银子？金库里面明明少了三十六万。”
曾旺一愣，不怀好意的瞄着少年，“对对，确实少了这么多的钱，定是那贼人偷的。”
少年看这主仆二人一唱一和之间，就给事情定了性，间接给自己扣帽子定罪，呵呵一笑，冲老者问道：“你就是曾凡？曾家的家主，他们口中的老太爷？”
曾旺怒喝道：“放肆，我家老太爷的名讳也是你能叫的？来人！把这贼子抓住，也不用送到官府了，就在这里上刑！”
李江流无所谓的耸了耸肩膀，从怀中掏出一张纸条。
“这是金玲写下的欠条，银钩赌坊到现在未将我赢的三十六万两银子给我，按照欠条所写，那赌坊是我的了。”
曾旺笑道：“你昨夜偷入赌坊，杀人偷钱，是个贼人，别说赌坊，你的脑袋马上都不是你的了。”
“我问你，赌坊所赢之物，虽未取走，算是什么？”
“是输家给赢家的抵押物。”
“那么按照规矩，抵押物属于谁？”
“当然是赢家。”曾旺不屑笑道：“小子，这么简单的事都要问？”
“我是赢家，昨天赢的，所以赌坊在昨天就已经属于我，而我在自己的赌坊里散步，却被人围攻，到底谁是贼人？杀那些贼人又有何不对？”李江流好笑的看着他，“傻子，这么简单的事都不明白？”
曾旺脸涨得通红，没想到对方把自己绕了进去。
“而你之前说金库里少了三十六万？这我可记住了，按照规矩，赌坊既然是我的，那金库也是我的，要是里面没有这些钱，那我可会追查到底。”
曾旺脸色由红转变，差点气出内伤，这小子竟然如此诡诈，把给他设下的陷阱反过来套在了自己的脖子上。
“够了。”曾老太爷霍然站起，瞪了曾旺一眼后，对李江流说道：“少年人，一朝得意便忘形，你以为这是什么地方？别说区区银勾赌坊，就算全天下都是你的又怎样？你还以为能活着走出曾家的门？”
“我死了不要紧，却怕伤了曾家面子。”李江流直视曾凡双眼，“我手里不光有这欠条，还有一张金玲写下的字据，可以证明你曾家是设局骗我李家祖宅。”
“笑话！幼稚！”曾老太爷长笑一声，捋着胡须说道：“你想仅凭一张纸就拿回李家的祖宅，设局又怎样？谁会管你？”
就在这时，另有一曾府管家疾步跑来，快速向曾凡鞠了躬后，便趴在他耳边悄声说话。
听完这人说的话，曾凡怒视李江流说道：“小子，你竟使出这样的手段，还真不要脸！”
“遇上不要脸的，我一般会更不要脸。”李江流揉着鼻子说道：“这人应该把事情和你说了吧，就在现在，我那些手下应该正竖着条幅，带着金玲在游街，敲锣打鼓的将你们曾家所做的恶事到处说……”
曾家不懂，李江流却明白“舆论”的威力，众口铄金，积毁销骨，就算曾家再有势力，也无法面对满城的背后人言，尤其曾家在怀水郡传承数代，历史悠久，自会对名誉二字看得极重，所以他一早就将情僧他们安排好，让他们将曾家私下做的恶事放在明面上，逼的对方不敢轻举妄动，只能在风波过后再收拾自己，从而为自己赢得时间。
“你们曾家势大人多，灭我一个人的口不难，但之后呢？我一死，便等于将那些证据坐实，怕会让你们麻烦不断。”
曾凡眯着眼睛说道：“杀一个毛头小子而已，又有何麻烦？”
“李家在怀水郡也曾是望族，自然也曾和很多世家交好，现在虽然没落了，可你们要是如此下作的对待李家，并且还让那些世家知道了……怕曾家会由此声望大损，敢问曾老太爷，无形的声望要用多少有形的金子补回来？”
曾凡沉默不语，他没想到眼前的少年竟然将人心看的这样透，短短几句话，便直击到了自己要害。
世家大族的威望，是家族世世代代需要维护争取的东西，如果自己真将眼前小子杀了，不过重新得到一个小小的赌坊，和失去的声望比，不值一提，不是划算的买卖。
李江流看着他的眼睛，继续说道：“我要的并不多，来此只为两件事。”
“说来听听。”曾凡低头，若有所思的看着桌面。
“第一，赌坊既然已经输给我，那就是我的，从我走出这里后，你们的人要全部撤离赌坊。”
“第二，我想和曾老太爷赌一次大的，赌注是李家祖宅。”
曾凡笑道：“哦？你莫非想用赌坊和我下注？简直是玩笑，赌坊怎比的了李家祖宅？”
“赌坊是赌注之一，赌注之二就是我们这些人命，如果赌输了，城里姓李的会自己动手抹脖子，免去老太爷之后的麻烦。”
“这倒是有点意思。”曾凡点点头，“赌坊给你，赌局也答应你，算是陪你玩玩。”
至此，曾凡终于正视了李江流一眼，对方的表现和手段让他将李江流当成了一个有趣的对手。
李江流又说道：“赌局地点你定，但时间我定，就在十五日后。”
“哦？”曾凡考虑片刻，“依你。”
李江流转身而走。
待对方离开，曾老太爷叫起曾旺，嘱咐道：“去请陈伯，十五日后，由他代我曾家参加这个赌局。”
曾旺往前蹭了两步，不解道：“对付一个毛头小子，何须劳动陈伯？”
“此子不可小觑……做事一环扣一环，有些手段，赌局事关李家祖宅，万不可有失。”
见他提起李家祖宅，曾旺眼中精光一闪而过，点头退下。
……
……
沿路返回，李江流平平安安的离开了来时小路，迎面便见到一脸焦急的小胖子。
“老大，他们难为你没？”
“没。”李江流随后把同曾凡的对话和小胖子讲了一遍。
小胖子听完后，皱眉说道：“老大，你有点糊涂了，十五天后开赌局，这对我们不利呀，曾家是地头蛇，人脉广，他们定会趁着这个间隙去请厉害的人来。”
“那也没办法，谁让咱俩这几天有大事要做。”
“啊？什么事？”
李江流笑着拍了他脑袋一下，“你忘记啦？明天咱俩可就要去穹灵书院报到了！”
“明天是新生报到的日子……”
