广州，总督衙门内，总督叶名琛端坐在总督府中央，上好茉莉花茶总督喝着有点发酸，广东如今已经是个火药桶，一个月内天地会乱贼席卷全省，数个县市已经被攻占，各地清军退守城池自保，东莞等县城以北攻占，北侧的肇庆府城现在也被包围，形式一天比一天严重，更传出消息，各地的天地会反贼准备攻打广州。叶总督本已稀疏的辫子更是调了几根白发。
两侧坐着一大堆的满清官员，广东的文武高级官员汇集于此。所有人脸上都充满无奈，广西闹出长毛，大家还好受些，就总督脸上不好看，好不容易长毛北上，广东又闹天地会，遍地都是狼烟，东莞何六起义后，其他地方也出现不稳的趋势，且广东应朝廷要求，派遣数千绿营入福建、江西协助剿灭长毛，谁知，广东地方不稳，绿营无法出城围剿叛军，佛山等地也传讯天地会有大起义的趋势。
叶名琛看着众位官员，轻咳一声，说：“广东的情形大家都知道，天地会反贼聚众作乱，广东全省不稳，我等深受朝廷大恩，自当为大清国守住这南天门，不知道众位同僚有何看法。”
副将怀塔布首先说：“目前我广东绿营四千余人调防至江西、湖南、广西边界，意图防范长毛南下，从目前看长毛被我军江南江北大营压住，暂时无法跋涉千里返回两广，请总督大人把这部分兵力调回广州，以避免广州失手。”
广东巡抚柏贵说：“湖南等地都已经在办团练，既然朝廷已核准团练，可令各地从速组建团练，并以“优给口粮”、“加倍给予工价”等办法从省城、香山、新安、东莞、新会、潮州等地先后雇募乡勇，增添内河战船数百只，选雇水勇、炮勇，配合八旗、绿营作战。”
叶名琛说：“不错，广东关系大清南天门的安全，如果广州失守，天地会反贼北上与长毛呼应，长江以南将不复我大清所有。所以，为了朝廷，各位务必严防死守，只要广州不失，天地会反贼皆为乌合之众，必定被朝廷所击败。”
广州将军穆特恩急忙说：“即使这样，我们还要向朝廷要求援兵，请朝廷从湖南、福建等地调兵遣往。”叶名琛说：“朝廷大军正在江南江北大营与长毛血战，长毛麾下的大军又开始西征江西、湖南，恐怕未必有兵能够支援啊。”穆特恩说：“长毛作乱这几年，广东每年协饷数千万两，此时广东危难，朝廷不救，以后协饷还能征收吗？”叶名琛此时却有些无奈，他本人也应征响有功而被咸丰帝夸奖，但广州将军代表广东本土利益，现在长毛作乱长江，广东协饷数量每年达百万两，若朝廷不援助广州，势必会引起广动本土士绅不满，但现在长江以南，更是无病可调，朝廷的大军集中在江南江北大营，准备进攻南京，如果有兵，也不至于让地方大办团练。
叶名琛说：“目前长毛在湖北、江西、浙江作战，依我看，我们就向朝廷请求湖南、福建来援，江西尚在作战，就不必强江忠源巡抚所难。”众人知道叶名琛说的是实情，也都不在此纠缠了。
叶名琛接着说：“此战募集乡勇，所需钱饷需尽快筹集。本官提议，广东与西夷通商的重买办商人，钱财无数，此次应成立筹饷局，筹集饷银。”水师把总王显说：“这些商人平日里仗着有洋人撑腰，恐怕容易。”叶名琛说：“此一时，彼一时，广州若被攻下，他们即使有千万家产，恐怕也被身首异处，如何？”柏贵说：“洋人船坚炮利，不如我们请英人助剿，如何。”叶名琛说：“英人探得无厌，不到存放时刻，不能求英人助剿，更可况，前两年三元里抗英又在，如果英军假道伐虢，如何是好，更可况前几年我等阻止英人入城事项，英人现在还在交涉，如果现在英人提出此事，我等如何是好。”
柏贵唯唯诺诺，叶名琛说：‘既然如此，我提议由商人伍崇曜组织的“筹饷局”，各位如何。”听到此人，广东众位官员却一致同意了。
伍崇曜，先祖由福建晋江迁居广东南海县，乾隆四十二年（1777）时，已在广州经营对外贸易。乾隆四十九年，其祖父伍国莹受粤海关监督的委任为行商，开设怡和洋行。嘉庆年间，其父伍秉鉴接手经营。嘉庆十八年（1813）成了首席商行。道光十三年（1833），伍崇曜接替其兄元华任怡和行商和十三行公行总商。次年，怡和行财富总额超过2600万两白银。第一次鸦片战争前就靠贩卖鸦片发财，林则徐禁烟时，与外国商人勾结，抵触禁烟，战后耆英任两广总督办理战后对外交涉时，用伍崇曜为重要助手，并认为他熟悉外国情况，向清政府推荐，委任他为“洋务委员”。后再道光二十九年，广东反对英人入城时负责与英人谈判，英人放弃入城后，被皇帝“著加恩以道员不论双单月归部选用”，并“赏给三品顶带”。是个地地道道的官商，所用财富估计比大清藩库还多，且有洋人撑腰，官府平时无法完全控制其商行，叶名琛用此人劝响，想必看重此人的家财。
叶名琛说：“天地会反贼，作乱****二百余年，但确实乌合之众，众人大人，且看我们剿灭这支大清的反贼，天地会在此之后必将在广东绝迹。”叶名琛自信的朝众人说。
众人走后，叶名琛回到总督衙门内的“长春仙馆”，恐怕别人不知叶名琛也是个信巫术的人，“长春仙馆”里面祭祀吕洞宾、李太白二仙；叶名陈的一切军机进止都取决占语。本次天地会起义，叶名琛自信能够剿灭，一是因为天地会与清朝同根所生，二百年来无所成就，内部各堂口分裂，虽人数众多，但内部互不同属，必可趁隙剿灭。二是大仙所言：“广州安如泰山。”叶名琛听此后更是信心百倍，此战必胜。
