此时在园林深处，河岸之畔，灯火辉煌，沿着一线沙滩蜿蜒而去。
水波滟滟，清风适怀。
其间散放着上百张书案，到会的名士骚客、清倌伶人或据案而坐，或踏浪而行，溶在秦淮风月无边的夜色之中。
此正是谢家滟园诗会。
也是江宁城最负盛名的诗会之一。
江宁的诗会历来便集中在秦淮两岸，大的诗会有七八处，小的诗会不计其数，但能与谢家滟园诗会并列的只有王家的鹤园诗会、田家的静园诗会、曹家的新亭诗会。
这三家与谢家一样，均是江宁的门阀大族，气运绵长，底蕴深厚，族中子弟历朝历代为官出仕者不绝于缕，一向为江宁士子所景崇，欲投身门下者更是不乏其人。
正因如此，这四家举办的诗会才有众多士子趋之若鹜，并称江宁四大诗会。
“谢翁，适才送上来的三十三首诗词可入得法眼？”
一处书案前，围坐着三人，居中老者面容清癯，三咎长须，望之有清贵之气，左首也是一老者，凤目蚕眉，举止安祥，右首者是一中年人，宽额方脸，气度高峻，这三人分别是谢家之主谢远、诗词名家鲁颂、儒学大师邓禹。
谢远不必说，这一代的谢家之主，先前曾在朝廷历任高官，门生故旧遍于天下，现年岁已高，致仕归隐，地位既尊，门阀又高，人人都得尊称一声“谢翁”。
鲁颂字扬之，乃江宁屈指可数的诗词名家，一生赋诗数百，广为流传就有十数首之多，这已经是相当惊人的了，更兼此公犹精评品诗词，坊间流传诗词，往往一经品题，便即身价百倍。
邓禹字君直，江宁明远书院的山长，潜心学问，为一代大儒，诗词方面虽不如鲁颂多产，但并不乏佳作，也称得上是诗词名家。
刚才向谢远问话的正是邓禹，他口中的三十三首诗词，是经过下面精心筛选后递上来的作品，已是今夜各士子作品中的上选之作，若无居后发力者，那么今夜诗会的三甲当在其中产生。
“也还罢了，与去年相较，倒也好上些许，不过，其中大半或不甚切题，或立意平平，可观者七八首而已，勉强称得上佳者只有这一首……”伸指在案上其中一首诗作上点了点，“隔巷遥停幰，非复为来迟……只言更尚浅，未是渡河时……二位以为如何？”
邓、鲁二人稍稍沉吟，均点点头。
“……谢翁所言极是。”
“然，这三十三首诗词，确以此首为上……不过此时时候尚早，再等等看，或有更佳者出炉……”
………
秦淮河中浆声水声，笙歌箫曲，飘飘渺渺，飘向两岸。
如同这举城庆典的背景音乐。
各处诗会上的诗词之争正是如火如荼之时，如暗潮汹涌，一首首新出炉的新作摆到了各自诗会的评品席上，又辗转着递传到别家诗会之上。
四大诗会上均有拿得出手的一二首佳作，其他众多小诗会之中也不至万马齐暗，倒也惊现了几首上选之作。
这些诗词中的佼佼者，随后就随着秦准河的香风进入了两岸的秦楼楚馆中，和着曲子，从清倌伶人千娇百媚、声情并茂的口中唱出。
一经传唱，即为一时名作。
说起来，诗歌从文明的源头便已是最闪亮的珍珠，孔子甚至提及，不读诗，无以言，诗歌对整个汉文明潜移默化的浸润，籍此可窥一斑，到了唐代，诗歌的繁盛达到了顶点，同时词作出现……繁浩瑰丽的诗词一路走来，裹挟着楚辞诗经，唐风汉韵，到了此时，更达到了另一高峰，名家之作灿若星河，熠熠生辉，成为汉文明中永不磨灭的基因。
诗词的辉煌已到了这种地步，出色的诗人词人不但可以名动公聊，甚至可直达天阙，在生前备受世人景仰，并将流芳千古。
能写一手好诗词被公认为是最佳的才华体现。
此刻一首首佳作相互间在各诗会递传着，滟园又筛选出二首佳作，连同原先的那首一并递传到另三家大诗会中，另三家大诗会的佳作也毫无例外的递传到谢、鲁、邓三人的书案前。
“田家静园诗会这首诗不错啊……白露含明月，青霞断绛河……天街七襄转，阁道二神过……袨服锵环珮，香筵拂绮罗……年年今夜尽，机杼别情多……对仗不用说是工整的，字句也算得清丽，文笔方面含而不露，欲说还休，后二句有余韵不尽之感……应为上佳之作……”
邓禹拿着一张传抄过来的诗笺，颇为赞赏地道。
“恩，新亭诗会这首也不错……一年衔别怨，七夕始言归……敛泪开星靥，微步动云衣……天迥兔欲落，河旷鹊停飞……那堪尽此夜，复往弄残机……笔触细腻，刻画生动，呵呵，倒是借此道出世间春闺怨妇之心思……只是较静园那首哀婉了些……”
鲁颂也指着一张诗笺笑道。
“新亭这首立意原是如此，须苛责不得……”
“也是。”
随口评品了几句，那边又有人抄送了诗笺过来，因夜深了些，有侍女前来与谢远添衣，鲁、邓二人便先看着，待谢远披好锦袍，探过头来，便听二人同时赞道，“这首词好，还是新亭诗会的……鹊桥仙……今夜诗会，当以这首为上……”
谢远闻言，兴致徒增，向一旁侍女道，“念。”
侍女从案上拿起诗笺，轻轻念道：“月波清霁，烟容明淡，灵汉旧期还至……鹊迎桥路据天津，映夹岸、星榆点缀……云屏未卷，仙鸡催晓，肠断去年情味……多应天意不教长，恐恁把、欢娱容易。”
“好，好。”谢远缓缓睁眼，抚掌微笑，“好一个‘天意不教长’，立意新颖，别有情怀，更兼字句清雅，从容有致……今夜诗会有此佳作，也不算辜负了这清风朗月……”
顿了顿，又向鲁、邓二人笑道，“只是可惜了，非咱们滟园之作啊。
…………
滟园灯会中，形态各异、栩栩如生的精致花灯点缀在每一个角落，将灯会映照得如同水晶宫一般，各盏灯的灯面上皆书有灯谜，供人驻足赏猜。
逛灯会的以女子居多，或是偕同士子们前来的家眷，或是受邀而来的女宾客，众多女子荷袂蹁跹，流连在花灯之间，姹紫嫣红，莺莺燕燕，实在很难说是灯会给她们增添了光彩，还是她们给灯会增添了光彩。
一众女子中，宁雨和杏儿在妆扮上应该算是最不起眼的了，不说与那些珠光宝气、雍容华贵的的豪门女子比，就是同衣履鲜洁、环佩叮当的中等人家的女子相较，她们荆钗布裙的形象也显得过于寒素。
不少人对她们侧目而视，面露不屑。
“这俩人是哪来的，看她们的妆扮连丫鬟都比不上，别是偷偷混进来的吧？”
“这种贫贱女子居然也来到滟园，谢家这是怎么回事？”
“……”
各种轻蔑不堪的言语传入俩人的耳中，原本兴高采烈的杏儿情绪明显低落，低着头不敢看从身边走过的人流，欢快的脚步也慢了下来，宁雨也是暗暗恼火，但很快便平静下来，碰了碰杏儿，“不用管她们，她们说她们的，咱们逛咱们的，气死她们……”
应该说这种斗气似的话对杏儿这样年纪的小女孩很有效。
“对啊，咱们不理她们，气死她们！还是宁姐姐你聪明！”
杏儿双眸一亮，鼓了鼓小嘴说道，刚才的失落感顿时消失了不少。
俩人重新拉起手儿，向前头一个大鲤鱼花灯走去。
“这个鲤鱼花灯好神气啊！”
“看它上头的谜语是什么，咱们也猜猜……”
“好啊……”
正说着，周围的动静忽地大起来，聚着一堆人，你一言我一语的，在谈论诗会上的情形。
“听说今夜整个江宁诗会的占魁之作差不多已定了下来，是一首鹊桥仙……”
“似乎是新亭诗会那边的呢。”
“写的是什么，有谁知道的？”
“月波清霁，烟容明淡，灵汉旧期还至……鹊迎桥路据天津，映夹岸、星榆点缀……怎样，字字珠玑，不枉是占魁之作吧？”
“所作者是谁？”
“是明远书院的项越项大才子。”
“哦，怪不得，原来是他，果然当得起大才子之名……”
宁雨杏儿悄悄听着，不知不觉间也被这些人激动仰慕的情绪所感染，对于诗词，对于才子，这种带着风雅气息的东西总是可以令大多数女子为之怦然心动的，不拘是豪门女子还是贫贱女子都没有两样，总是可以勾起她们天性中的浪漫与憧憬，那样的文字，那样的男子，华美隽永，简直比烟花还要绚烂多姿的。
此刻她们痴痴地抬起脸，远远近近的灯火包围着她们，令她们沉醉其间。
