已近黄昏，万开明独坐在渔村往东约莫半里地的一处悬崖上，怔怔地望向那一片灰雾笼罩下的海域。其脚下，便是幽深的溟海。
“爹，娘亲唤您回去用饭呢。”一个略显稚嫩的声音在万开明身后响起。
万开明神色憔悴地扭过头来，冲身后丈许处的儿子万含光道：“是忘儿啊，爹这便回去。”
“爹，家里来了两位客人，是从寒山宗来的。”小含光抠着手指甲中的泥垢道。
“哦，是么。”万开明不以为意道，语毕站起身形，便往回走。
小含光对于自己这个似失了魂的爹有些怯，不过终是上前牵住万开明的手。父子二人默不作声地往回走。
入得院内，万开明扭头冲小含光道：“记得先洗手，再吃饭。免得惹你娘生气。”
“是，爹爹。”小含光怯生生道。
“墨师弟，又劳烦你们来看……”万开明原本以为又是墨非同水寒烟来看自己，转过脸儿来正要打个招呼，却见眼前的却是怀玉和一个陌生女子，不由怔在当场。
“呵呵，一别二十余载，万……万俟师兄便不识我这个师弟了么？”怀玉从石凳上站起，浅笑道。
“你……你……怎么……怎么会，你怎么接受一个传承需要这么久的时间！我们都以为你出了意外，早已身殒了呢。你也不知道早点儿出来，也好让我们不用如此挂心。你……”万开明颇为激动道，说着说着不由泣涕而下。
“这不是中间出了些波折，跑到蛮墟去了么。师兄，别太伤心了。你的事，嫂子都大致跟我说了。”怀玉上前劝慰万开明道，“过去的都让它过去吧。我这次来，应该能帮到你。”
“怀玉你莫要说笑了，就连师尊都落荒而逃……”万开明苦笑一声，却忽地想到怀玉应该是从邱长河那里来的，转而讶然道：“你……你现在比已经凝出两个领域的师尊修为还要高么，难道你已经成就了身外元灵之体！”
“呵呵，元灵之体不过尔耳。”怀玉淡然一笑道。
闻此，万开明不由哑然失笑。
“一会儿饭菜凉了，先用饭吧。”花解颜一旁道。
“好好好，你们先吃着。我去买些下酒菜，再打一角酒来。”万开明道。
“别别别，万师兄，这些便够了。别那么麻烦，我们来之前就在照半城用过饭了。”怀玉拽住万开明道。
万开明：“那我去打些酒来！”
“我这儿有，蛮墟的酒，尝尝！”怀玉道。
“呃，好吧。”万开明妥协道，“对了，你刚才说什么？蛮墟，你怎么会跑那么远！”
“小孩儿没娘，说起来话长啊！”怀玉慨叹道。
“你这话若是让娘听见了，可得多伤心。”柯玉兰一旁嗔怪道。
怀玉：“呃，我错了。可别跟娘说。”
柯玉兰：“……”
“这位是，弟妹？”万开明这时才留意到柯玉兰，问其道。
“正是！玉兰见过万俟师兄。”柯玉兰欠了欠身道。
“哈哈，好。来，动箸子吧！小颜，你也尝尝，蛮墟的酒呢。”万开明笑逐颜开道。
……
翌日，晌午时分，溟海畔，高崖之上。
怀玉同万开明并立于崖头。前方灰雾笼罩下的那片群岛，便是万开明的族人被困之处。
“师兄，不如你在这儿候着，我只身前往吧。若是真不敌，逃跑时也容易些。”怀玉思忖一番后，侧首冲万开明道。
“呵呵，师兄岂会不堪到逃跑也需要助力。”万开明笑道，“你只管顾及自己便是，无需为我分心。”
怀玉：“那好吧，多加小心！”
“你也是，还不晓得那鬼物是什么修为呢？不用强求，反正师兄我原本就已经放弃了。”万开明道。
“那好，走！”怀玉语毕，腾身而起，万开明随后跟上。怀玉有意放慢速度。故而两人一前一后，彼此间并没有多大距离，往那片灰雾疾飞而去。
群岛名叫星沚，乃是万开明的族人万俟一族聚居地。这片迷雾之中，还有一座法阵，名曰掩幽困魂阵。正是这掩幽困魂阵和化出这迷雾的一个名曰“迷雾之心”的异宝，将万开明的族人困在这片星罗棋布的岛屿之上。至于万开明所言的“鬼物”，万开明本人也不甚清楚其为何物。
原本有了接近尊者的修为就有破开掩幽困魂阵的可能，可是万开明和被其搬来助阵的邱长河在迷雾之中皆被一只不见其形体的鬼物击溃。
万开明本名万俟开明，乃是当年花圣花无尘的智囊万俟仁的后裔。万俟仁故去后，万俟家的后人因开罪了花家的一位尊者而被迫举族迁至现在的星沚。
彼时，乃是那花家的尊者看上了一女子。那女子却与万俟家的一位后人相恋。花家势大，那女子爹娘被迫收了花家的彩礼。那花家的尊者却不依不饶，非要万俟家滚出无尘大陆。万俟家无奈，只得搭乘空梭迁到后庭。
此事本该就此完结，不料那与万俟家后人相恋的女子性烈如火，于成亲的前一晚割腕自尽。那花家的尊者怒火攻心，迁罪于万俟家。故此，那尊者请来异人摆下大阵，将万俟一族困在这星沚。
为脱困，万俟家施展古术，以献祭的方式，将万俟开明的太公万俟风厄的神魂送出掩幽困魂阵。万俟风厄神魂脱困之后，再以秘法重塑肉身而获得新生。自万俟风厄起，经万俟扶摇、万俟濯缨，再到万俟开明，数代人皆将破开掩幽困魂阵作为终生的使命。
到了万俟开明这一代，万俟开明觉得凭一己之力是无法完成先祖们的寄托的。正好万俟开明的师尊，那个西岭的魔修荣峥宇，让其入寒山宗盗取一物——弥真幻境的阵枢。藉此机会，万俟开明便打算结识怀玉等人，希望他们能在修为达到一定高度的时候助自己一臂之力。
怀玉被传送到蛮墟的时候，万俟开明已然取得了成为昊极宗外宗弟子的资格。只是万俟开明面对花家之人时，便心情不能平复。且昊极宗一个外宗弟子所能获得的资源，并不比寒山宗精英弟子获得的资源多多少。故此，万俟开明选择了放弃昊极宗外宗弟子身份。
回到寒山宗之后，万俟开明勤心修炼，终于于七载前达到了玄阶后期的修为。彼时，怀玉已经十五载未曾露面。再加上万俟濯缨留在寄魂槐中的神魂已消散殆尽，同时也为了给花解颜一个安定的生活，万俟开明决定去破那掩幽困魂阵。
不曾想方入灰雾数丈，便被莫名鬼物击成重伤。更可气的是，万俟开明仅瞥见一道影子，连对方的面儿都没见着。
回到寒山宗，在邱长河的追问之下，万俟开明将自己的身世大致向邱长河叙说一遍。正逢邱长河凝出第二个领域，意气正盛之时，便随万俟开明来到东溟，要会一会那鬼物。
岂料邱长河对上那鬼物也好不到哪儿去，不过是多支撑了半盏茶的功夫也只得落荒而逃。而且同万俟开明一样，没见到那鬼物真容。
万俟开明本以为失败后仍能平静对待，可真到了那时候，平静、淡然不过都只是个笑话。若不是花解颜的缘故，万俟开明真会选择借酒浇愁、颓废度日这条路。
很快，怀玉和万俟开明飘身入了灰雾。方入灰雾，怀玉便发现自身的灵力竟自主地外放流失，好在这流失的速度并不是很快。而且怀玉早有准备，不疾不徐地取出一块灵石握在手中，以补充流失的灵力。不过灵石中的灵气也会流失不少。
此外，灵识在此地会受到颇大压制。怀玉的灵识探查范围已经被限制在身周六丈范围内。视野也仅有不到三丈远。
且随着二人越来越深入灰雾，灵力的流失速度和灵识被压制的程度多来多大。
入了灰雾约莫十丈距离后，远处忽地传来阵阵凄厉的悲泣声。
“小心，那鬼物要来了。”万俟开明忙一脸肃色地提醒怀玉道。
话音未落，一道黑影从灰雾深处快似疾风闪电般冲向万俟开明。
怀玉身前，火昱已然化出。见鬼物临近，怀玉一掐诀，催动火昱直刺而去。那鬼物虽快，可在怀玉面前却是不够瞧的。火昱无丝毫偏差，正中那头颅大小的鬼物。
那鬼物连啸声都没发出一声，便转瞬间化作飞灰。
见此，万俟开明不由大喜。
怀玉却皱起了眉头。因为适才，怀玉看到了那鬼物的模样。
鬼物通体浑圆，头颅般大小，其上生有五面，除却中间等距而生的三面外，还在颅顶、颅底各生有一张脸。五面生得一般无二，皆似嬉笑的童儿，只是这童儿口中发出的，却是凄厉的鬼泣声。
此五面鬼物，引怀玉想到了那无灵沙漠下方的阵灵石颅。只是这鬼物的修为，与石颅比起来可谓不值得一提。只是其速度惊人而已。
“怎么了，有什么不对劲么？”万俟开明见怀玉陷入思索之中，不由敛了喜色道。
“不好！我们被围住了。”怀玉猛地抬起头道。
“什么！原来这鬼物不止一个，怪不得我们不论从何处进入灰雾，总能遇见它。”万俟开明讶然道。
正说着四面八方皆传来鬼物悲泣之声。
“怎么办？”万俟开明道。
“撤！我想到一个主意，或许可以一试。你先走，我殿后！”怀玉语毕于身前化出三只火鹤，尔后往灰雾外飘去。
幸在两人不算深入，故而不会迷了方向。有火鹤拖延，怀玉和万俟开明很快便逃出了灰雾。
见怀玉闭目不言，万俟开明不由奇道：“有什么不对么？”
“这些鬼物只会在灰雾较深处游弋，而且应该有各自负责的区域。唯有似刚才一只鬼物暴毙这般情况出现，才会引得大批鬼物蜂拥而至。”怀玉依旧闭着双目道。
“那你可有对策？”万俟开明道。
“若是那掩幽困魂阵被强行破开，是否会危及阵中被困之人？”怀玉睁开双目，瞅向万俟开明道。
万俟开明：“自是不会。此乃困阵，并非杀阵。”
“那好，我们就不进这灰雾，将那困阵连同这灰雾一并破了。”怀玉目光炯炯道。
万俟开明：“这……”
“师兄，你且后退些，我也是头一回施展如此范围大的术法，怕失控。”怀玉语毕催动灵力，将火昱化作三丈高，见万俟开明已退出十余丈，便祭起火昱，让其直往灰雾深处疾去。
片刻后，万俟开明愕地发觉周围逸散的火灵气开始往灰雾中心方向涌去。渐渐地，原本灰色的雾气中心开始泛出红光。
见此情形，怀玉忙闭目凝神，遥遥驭使着火昱，连连掐诀。
“火殇术·熎歌！”
灰雾中的火昱猛地轰鸣起来，通体由赤转白，引动了周围数十里范围内的火灵力。转瞬间，原本暗无天日的东溟，被炽焰笼罩。整个东溟上空化作火龙肆虐的火海。
正逢中州、东溟阴云密布，一时间，火光滔天，将整个天空照亮。远在中州，都能清楚地看见东方的阴云化作了彤云。不少人来到户外极目远观。
万俟开明忙化出水灵力罩护住周身，好在这滔天火光不是针对他的，故而倒也承受得住。
火光越烧越烈，渐渐变成了白色。灰雾在火光中消失殆尽，显露出了一个灵力波动异常的法阵。那法阵呈穹顶状，其上璇光流彩，灵气逼人。可饶是如此，也在火光中渐渐有了崩溃的迹象。
怀玉被火光映红的脸上肃色不减。见时机差不多了，怀玉隔空一指，火昱疾飞而回。收了火昱，怀玉将魂晶连同水土领域唤了出来，化作了一颗污泥骷髅头。
骷髅头灵气逼人，其上烂泥流动，却并没有散出腥臭之气。由于修为所限，这骷髅头的模样时而凝实，时而涣散。这骷髅头，便是怀玉的第二个身外元灵之体。其外形，则是将石颅和那荣峥宇的“黄泉升天”唤出的腐泥佣融合而成。
骷髅头方一凝出，便发出“桀桀”的笑声往掩幽困魂阵上方飞去。
“水土合术·淖湴！”
但见澎湃的水、土两系灵气用了数息时间，便在掩幽困魂阵上方汇成了一片可将三五座城池吞没的泥泽。
泥泽翻滚之下，原本炽焰留下的炙热转瞬间便消散。
那污泥骷髅头从泥泽中冲出，飞回怀玉身前，被收了起来。没了污泥骷髅头的召令，聚在一处的灵气渐渐逸散开来。
此时，东溟之上，再无阴云蔽日之象。取而代之的，是腥湿的海风拂过的碧霄。
“哈哈哈，往后这雾吞半岛和照半城怕是要易名了吧。”万俟开明见此，大喜道。
怀玉：“嘿嘿，师兄你前边带路吧。这下想必没什么危险了吧。”
“呵呵，好咧！”万俟开明语毕直往前方溟海上的星沚而去。
怀玉随后跟上。
