大冠拍拍跛婶儿：
“跛婶儿，咱们也走吧，别在这儿傻站着了。”
跛婶儿心有余悸地说：
“那，我们没事了？”
“没事了。”
跛婶儿沉默了一会儿，望着大冠：
“孩子，今天真是多亏你了，要不然……没准儿我的孩子就再也看不见我了，就都成了没妈的孩子了……”
说着，跛婶儿忍不住潸然泪下。
大冠笑着劝慰道：
“别放在心上了，跛婶儿，以后日子还是照样过，孩子们还在家等你呢！……不过，以后还是别做这种危险的事儿了，这次还算侥幸，下一次可就难保了。”
跛婶儿摇摇头：
“见一次鬼还不怕黑吗？我没那个命啊！我的孩子也要习惯不能想要什么就有什么，只能是妈妈有什么就给他们什么。……可我从来不会撒谎，我听你一本正经骗他们时，我吓得心都快跳出来了！”
大冠笑道：
“跛婶儿啊，撒谎是不好，可我要是不撒谎，只怕你的孩子真的再也见不到你了，那我的罪过只怕比撒谎要大多了。”
“我知道，我知道。唉，这年头，想要本本分分地活着怎么就这么不容易呢！”
大冠默然。
少顷，他展颜一笑：
“别难过了，快回家看孩子吧！日子总要过的，也许……以后会好的。”
跛婶儿点点头。大冠怕她情绪尚未平复，心神恍惚再有什么闪失，就决定陪她走一段路。
夹杂在放工的鸡流之中，大冠和跛婶儿随意闲话着出了桃园的大门。在门口处，大冠不经意地瞥了一眼把门的那几兄弟，立刻敏锐地发现他们都把目光迅速移开，装作什么也没发生一般。大冠不禁心里一动，知道在这虹照居，消息传得认真快速啊！
出了大门，前行不远，便是木羽营总部的驻扎地。总部大帐前两名卫兵身姿挺拔地立着。大冠并没有在意，他知道自己当初是最后一个进的招兵大帐，除了那几个当官的，普通兵士大都不认识自己，就认识估计也没谁管这闲事。而那几个当官的，想必出入必是前呼后拥，而且只怕也早把自己忘到九霄云外了吧。
不成想，经过大帐门口时，恰见里面有个身影一闪，大冠心道不好，急忙拉着跛婶儿拐进了旁边一条岔道。跛婶儿不明所以，问道：
“哎，这是去哪儿啊？”大冠笑道：“不去那儿，这里可以穿出去，是近道。”
那大帐里面的身影不是别人，正是沐阳将军！他在大帐里待得憋闷，想要到门口透透气，不想猛然看到一个熟悉的身影。虽然心知不可能，还是忍不住追出几步，喊了两声：“大冠，大冠！”
跛婶儿捅捅大冠：“哎，好像有谁在叫你啊？”
大冠笑道：“有吗？我怎么没听见？”
沐阳将军喊了两声，没有回应，四下望望，早已不见踪影。心想：莫不是自己看花了眼？而且，大冠明明被自己安排在海角村把守野狼谷的狭道，又怎么会出现在这里呢？思来想去，没个结果。只好摇摇头，暂且放下不提。
大冠听后面没了动静，暗舒一口气，心知至少暂时危机算是过去了。眼见天色渐黑，在下一个拐角处跟跛婶儿分了手，自己找一个僻静的所在，在夜色掩护下，悄然起飞，直奔海角村而去。
……
管事的凶神恶煞大声叫嚣：“打！给我狠狠地打！往死里打！”
一边跛婶儿被两个打手交替拳打脚踢，满脸是血，凄惨地哀鸣着。
另两个打手面对自己步步紧逼，自己想要迎战，却怎么也提不起气来，四肢百骸都像灌了铅一般，沉重地垂落着，似乎地心引力对于自己而言比别人强了数倍一般。
管事的忽然也加入战团，狞笑着向自己逼近，那张带着恶意的笑脸在自己眼前越变越大，一种压抑感令大冠呼吸急迫而困难，压迫感、窒息感，还有整个躯体被固着般的无力感，大冠感到自己似乎马上就要爆裂一般，但那股狂烈奔涌的力量在体内左冲右突，却始终找不到出口倾泄。大冠烦躁地想要大叫，可大张着口却没有一丝声音发出。
四围景物忽然一变，整个躯体的压迫感顿时消失，跛婶儿和打手都不见了，而管事的那张狰狞的笑脸则慢慢幻化成另一张严肃、古板的面孔，那是——呀，沐阳将军！只见将军皱着眉头，困惑不解地问：
“大冠，你不在野狼谷好好把守狭道，到这虹照居的桃园干什么？”
大冠还未回答，却听远处传来一串断断续续的嬉笑声，一个声音刻意压着嗓子但仍然柔润清亮地吃吃笑道：“石头哥，快把草棍儿拿下来吧，你看上去就像一只草堆里钻出来的大怪鸟一样！”
石头假装着怪鸟的叫声：“桀——，桀——！”
麻杆紧着想往石头身上爬：“哎唷，慢点慢点，怪鸟驮着点儿老麻杆！”
哑巴一旁笑着摇头：“你俩可真能闹！——小声点，别把大冠吵醒了！”
大冠心中奇道：“怎么几兄弟都在啊？”
猛一睁眼，沐阳将军不见了，耀眼的阳光正穿过门窗照射进来，空气中满是茅草屋里干草的清爽气味，身上阳光和煦，身下干草暄软，只觉心里舒适又安然，大冠不由懒洋洋地又闭上了眼睛。
大冠再次醒来时，天色已近正午。一睁眼，发现屋里只有哑巴在窗口值守，他马上翻身起来，拍打着翅膀，伸个懒腰，嘴里笑着说：
“哇，我怎么睡到这会儿？”
哑巴回头笑笑，“醒了，大冠？”
“嗯。瞧我这一觉睡的，都什么时候了？”大冠笑着应道。
哑巴有些心疼地说：
“你都辛苦一个月了，天天早出晚归的，好容易逮个休息日，想睡就睡吧，好好补补觉！”
“不睡了，都睡迷糊了呢！我还梦见你们几个了，哦，还有草叶！”
“草叶刚才还真在这儿呢！她听说你今天休息，前几日特意每天都跑好远，专门采一种叫什么神仙菜的野菜给你，说是好处多得不得了！听说好难采到呢，喏，几天的功夫，就采了这么多。”（注：神仙菜即野茼蒿，又称昭和草。）
