看大冠不声不响地卧着，似睡着了一般，壮壮不再打扰，又找来更多的干草将大冠围在中间。
然后他摇摇摆摆地走到小溪边，拨开溪边浓密的草丛，一头扎了进去。立时，壮壮舒畅、自由地在水里游了起来。先小范围游了两圈，让清凉的溪水浸透有些燥热的身体，用扁扁的嘴巴梳理着全身的羽毛，然后便边游边密切注视着水里的动静，时不时一个猛子扎下去，叼一条一两寸长、还在“卜卜”挣扎的白亮的小银鱼上来。细小的壮壮便一口吞下，略大些的他便排放在岸边。过了一会儿，壮壮觉得差不多了，他摇摇摆摆地上了岸，挑几只较大的叼在嘴里，赶到岸上不远处一个废弃的砖窑外，这里就是他和阿归的家了。
壮壮将新鲜的小银鱼摆放在门口，柔声叫道：“阿归，我把鱼放在外面了，你要记得吃啊！别饿坏了！”
里面传来阿归的声音：“大冠吃了吗？他好点了吗？”
“唔，我现在就给他送去，他好多了，已经醒了，在休息呢。”
“谢谢你，壮壮，帮我好好照顾他。”
阿归的声音疲倦而低沉，壮壮不放心地拍拍门：“阿归，你不舒服吗？病了吗？让我进去看看你好吗？”
“不，不用，我没事。你给大冠送吃的吧，他肯定饿坏了。”
“你真的没事？”
“没事，我只是有些累了，我一会儿吃点东西，休息一下就好了。你快去吧！”
“唔，那好吧。”
壮壮不安地向里面张望了一下，然后恋恋不舍地离开了砖窑。
……
在悲伤中又陷入昏睡的大冠在新鲜的鱼腥味中醒来，看到这些鲜美的小鱼，大冠不由得肚子咕咕叫了起来。
壮壮看到大冠醒来，忙说：“饿了吧？快吃吧，这些都是你的，我吃过了，阿归那里我也送去了。”
大冠不再客气，三下五除二，风卷残云般将几条小鱼吃得干干净净，顺便又啄食了几口身边草地上少数依然泛青的草叶和几株已开始结籽的野菜，感觉身上有了力气，目光有了神采，头脑也渐渐清晰了。
首先他能确定的是在自己所有的亲人当中至少阿归还活着。但既然壮壮不是鸡，是野鸭，那阿归呢？不，他用力甩了甩依然有些晕痛的脑袋，他现在还不想想这个。尽管他对阿归为何会出现在这里还百思不得其解，但这一事实已足以令他对上天的慈悲心怀感恩了。
大冠抬头看看壮壮。壮壮一直欣慰地看着大冠的好胃口，现在看大冠看着自己，有些不好意思起来：
“哦，我只是……很高兴你有胃口吃东西了。你还饿吗？要不我再去抓几条给你。”
“不不，不用了，壮壮，真是要谢谢你！我晕了几天了？一直是你在照顾我吗？”
“不用谢不用谢，你好了，阿归就高兴了，阿归高兴我就高兴。呃，你还是躺着吧，听我慢慢跟你说。”
……
原来，老鹰因担忧鸡棚即将迎来又一场浩劫，为避免大冠分心，七天前就和歪歪、团团一起把阿归从鸡棚与外界相通的水道中送了出来，叮嘱阿归在外面等着接应，告诉她大冠很快也会出来。
阿归自己孤零零地在小溪中游荡，等待着大冠出来的日子，不期然遇见了野鸭壮壮。
壮壮开心极了！他告诉阿归，自己原本跟自己的族人一起世世代代生活在这小溪边，虽然鸡棚的主人时不时会带人来抓几只野鸭，但鸭群的大多数都能及时躲进小溪深处聚成的一个小池塘，在大片芦苇的遮蔽下保住性命。但是上个月，鸡棚的主人带来了一大帮人，还带着猎枪、猎网和猎犬，猝不及防的鸭群来不及逃到池塘深处的芦苇丛中就纷纷被抓被杀了。
只有壮壮，因为在鸭群中水性最好，那天他独自到池塘最深处一个水流湍急的地方捕鱼，从而逃过一劫。当夕阳西下，落日余晖映照着水面，反射出粼粼的波光，他带着自己的收获心满意足地游出芦苇丛时，他被眼前的景象惊呆了：岸边是大片被踩踏的东倒西歪、残断不齐的植被，原本似一道亮丽风景线一般的溪边野菊，有的倒伏在泥泞中，有的光秃秃没了花苞，有的枝头挑着一朵只剩三分之一残瓣的花朵……而在这一片狼藉之中是到处飘飞、粘附的鸭毛和草叶间隐隐可见的暗红色血迹……
壮壮这才明白：自己在湍急的水流声里隐隐听到的喧闹原来却是一场灭族的杀戮！
伤心的壮壮从此只能孤单的活着，他想，等自己死了，这一片就再也没有野鸭了。
现在真是上天垂怜啊，竟然让他遇见了形单影只的阿归！阿归的乖巧内敛、美丽的大眼睛、圆润的身姿，无一不牵动着已是成年野鸭的壮壮的心。从此，壮壮再也不进到芦苇深处捕鱼，他要让自己时刻待在只要阿归大声鸣叫自己就能听见的位置。他不能设想：假如有一天他捕鱼归来，发现阿归如同他当日的族人一样从此消失得无影无踪，他觉得自己会疯掉的！真有那一天，他宁愿和阿归一同去死！……不，他不愿死，他想跟阿归一起活着，他想跟阿归生一大堆鸭宝宝，重新繁荣自己的族群，带着他们在这小溪边、池塘中，幸福地、一代代都幸福地活着。
阿归也告诉了壮壮有关自己的一切，还有自己要在这里等着接应大冠的事情。壮壮毫不犹豫：
“没关系，我跟你一起等，我会帮你好好把大冠送走的。”
于是，三天前鸡棚里不同寻常的动静立刻就吸引了时刻关注鸡棚动向的阿归和壮壮的注意。随着里面喧闹的升级，阿归和壮壮急得在外面团团转却又束手无策，鸡棚内大火腾空而起时，阿归一度急火攻心几乎晕厥，但大冠随即飞冲出来，并在降落时突然失足跌落在溪边的大树下。阿归和壮壮立时赶过去，只见大冠双目紧闭，羽毛凌乱，左翅有一大块淤血肿胀，右翅有2根断羽，胸前、后背、甚至头顶，还有数条划伤的血痕。
阿归浑身战栗，抱着大冠的头颈忍不住泪如雨下。
