我同怯颜是双生，容貌却一点不像。
怯颜继承了娘的美貌，随着年岁渐长越发美艳。那种并不是弱质纤纤，而是爽朗明丽，奔放自如，娇研赛火，如同五月正辰怒放的绝品牡丹，国色天香。
我，实际并不美丽，没有丝毫令人惊艳的地方，最多能算个肤色赛雪。但只要我发自内心的真诚一笑，任何人都能轻易打动……若是我在笑容里故意含着一丝烟波，会自然生成一种勾魂夺魄的魅力，让每一个见到的笑容的人，莫名的失了心神！
后来，听长老说，这是神灵恩赐给族中女子最为平常的一件礼物，让笑容里带上令人愉悦的魔力！这是很善意的，为了体谅所有人的眼睛和心情！
但出了一个小差错——不小心掉进了复杂的人性，我便被很多善嫉的女子诽谤成了……狐妖转世！娘给了我一个更加美丽却饱含危险的安慰：一笑倾人城，二笑倾人国。
可是，笑……只是一件‘礼物’而已！
——《西风札记•笑》
花太香，蜜太甜，引来的蜂儿蝶儿自然多。娘也在更早便告诫我和怯颜：红颜多薄命，皆因男儿多薄幸。我不想因为‘红颜’招惹薄幸浪荡子，所以我常淡然，不常欢笑，又因只穿一袭白衣，有了一些如雪的高傲和冷淡。
怯颜，却是真真正正一个，不言不笑都能招风引蝶的女子。
自上次遇险后，干乾来的陌生人一夜之间全部消失了……像那个老头。遇险被救的事，也通过商旅和流浪的说书人开始流传，怯颜娇艳如牡丹花后的美貌，伴着赞颂和流言……飞出了干乾。所以，很多很多人找各种借口来看怯颜，干乾县所在的汇远省，左刺史借口巡视地方……也来了。
“爹爹遇到了棘手的事情么？”我到书房要拿两本诗集，却见到爹爹一脸愁眉不展。
“没什么。”他的话和表情不符。
“为了刺史大人到来而头疼？”我试探问道，果然爹爹一脸讶异，显然被我猜中了心思。
有时候，我觉得大哥真适合去做一个探子，爹爹是生他的人，自然也能想到是他大嘴巴，也不再掩饰，只是摇头道：“泠儿，这事情同你没关系，别管！”
“好！”我嘴上答应，心里没答应，什么巡查地方？别的‘地方’不去，偏偏选择来干乾……大哥谈起他的时候，一脸的嫌恶说他在汇远省很出名，欺男霸女无恶不作，仗着在元安都城里有一个当大官的亲戚，无法无天惯了。还向爹爹提亲，要娶怯颜过去做第八房妾室，这自然被爹爹严辞拒绝！
居然敢欺到我们头上，哼！他不来还好，若是来了，定然让他好好的来……毫无光彩的滚。
“刘大人，几年没见，嫂夫人越发美艳了！”一进门，左刺史便开始占起娘的便宜。
“哪里哪里，拙荆的美貌可比不上您府里的七房夫人。”爹的骨子里头是有文人傲气的，不酸不涩的讽刺。
“呵呵，哪里比的上三小姐天仙一样的人，据说她的美貌可是最有望成为’神女’的。”刘刺史说的是最近流传最广的谣言，我只在边上听他们你来我往的寒暄，心里怒火腾腾燃烧。
“左大人可是找我妹妹？”我在游廊拦住了鬼鬼祟祟的他。
“呵呵……哪里哪里，只是这里景色怡人……”他眼神闪烁不定。
“是么？”我抬头，直直面对他，然后展现了一个蛊惑的笑颜。这笑，我已经在镜子前练习了不下百遍，连自己都曾一度恍惚。果然，从他迷离呆滞的眼神里，我看到了一笑倾国的魅力。
“我找你，找你也可以。”他迷迷糊糊的说。
“谁派你来的？”我有一种不安，总觉得他来的太突兀。
“是……是太……不能说……不……”左刺史肥胖的脸因痛苦挣扎而扭曲！
“你已经说了……”我勾起嘲讽的笑，再一次证实了自己的直觉，果然有内情。
“救命啊……”趁他呆住的时候，我脸色一转，一把扯开自己的衣襟，再将头发抓散，有如疯妇。然后泪流满面，跌跌撞撞的逃向前厅。那里有众多同官员，只要他们见了我的模样，再声泪俱下的控诉，怕是他跳进黄河也洗不清了。至少，他没脸再呆，只能带着他叵测的目的离开……
只是我千算万算，没将大哥算进去。
“冤枉啊！”
“姓左的，我处处对你礼遇，你竟然如此欺我……”是爹爹愤怒的咆哮。
“刘大人，息怒！”一干同僚拉住暴怒的爹爹。他们虽然对左刺史的行为十分鄙夷，可是毕竟官阶没有他大，只好出面调停。我躲在前厅一个盆栽后面哭，心里却冷冷看这一出闹剧……
“姓左的，你敢动西泠？我跟你拼了……”听这一声爆喝，我心道：完了。在众人反应过来之前，大哥已经冲了过去，揪着左刺史的领子，只一拳，便将那刺史的门牙打落……本来就是左刺史长了一千张嘴也说不清的罪过。现在，胜利与失败交换了地位。左刺史飞扬跋扈的带着随从，掩着被打肿的脸，却仍然趾高气昂的将大哥五花大绑带走……
没有人拦他，所有人，只拦着爹爹。
“怎么办？”娘亲心疼我受辱，更焦心大哥被抓。
“是他错在先，众目睽睽大家都看到了，子衡不会有事！”爹爹嘴上说没事，样子却仿佛老了几岁。
“可是他已经放话，殴打朝廷命管、藐视朝廷，要办逆反大罪啊！”娘道。
“我不信，难道就没有王法了！”爹爹嘴硬道。
我心里又着急又后悔，这刺史恨我设计他，只怕非要严办了大哥不可。
大哥，怎么脾气如此暴怒？我该先和他说的，可是我说了，他不会同意我以身试险，设下这局。大哥虽然常欺负我，可若是有人让我受一点点委屈，他总是撸起袖子，第一个冲在前面……
现在该怎么救他？
娘哭了半刻，突然抬头，眼里闪着希望的光，对爹爹道：“如今，只有去求他了！”
爹爹勃然大怒：“我宁死，也不会去求他！”。
他？哪个他？让一向温和的爹爹震怒……
……
在干乾老家，我曾对爹爹说：“只要我们一家人在一起，全天下都去得……”我并没有从爹爹讳莫如深的眼里，瞧出这句话所包含的全部讽刺……
我们一家，即将面对的是外来贪婪凶险却至高无上的权力倾碾，同时还有……内部千苍百孔但被极力掩饰的貌合神离……
——《西风札记·干乾遗爱》
山穷水尽处，却忽然柳暗花明、豁然开朗……才几天，大哥被放回来了，只是吃了一些皮肉之苦。
左刺史因为意图强逼女子，利用手中权势压迫同僚，加上四面八方‘痛踩落水狗’的列举了数条关于他无法无天的罪状之后……他被朝廷里的一道轻飘飘批文，罢了官，免了职，发配充军。
左刺史不够聪明，美色的诱惑让他成为别人手里的一颗棋子，最终将他自己拖入地狱。发配充军比他所惧怕的砍头还要凄惨，大部分充军的，死了一半在路上，剩下一半，死在了荣华与潦倒的落差之间……
我并不心惊于这样极端的变化，只是担心事端背后的阴险目的，又是谁肯帮我们，他又想得到什么？
这个问题很快有了答案，是爹爹的恩师——太子太傅纳兰复常，做人是他作鬼的……也是他。因为随大哥一起来，还有一份任命书，封爹爹做元安大理寺的正六品朝议郎。
爹爹刘沛是探花，颇有才干，十几年来在干乾县清正廉洁，公正不阿，被百姓万民爱戴，口碑不错，他一直想召爹爹进元安，加以重用，可这十几年来爹爹并不应诺，婉言谢绝，现在刺史入罪大哥被放回，让爹爹背了天大的人情，无法推辞，必去元安……
只是为爹爹这个七品县令，犯的着牺牲一个刺史么？
我见爹爹拿着那份任命书，呆呆怔住，仿佛忽然看不懂了上面的字，这样失魂落魄让我心疼。他一直以来都是肃穆且稳重如山的，他不愿意上元安……我知道爹爹深爱家乡的百姓，更多的原因，只怕还是顾忌我和怯颜……
皇上一直在西泠河流域寻找‘神女’……而我和怯颜身上都背着一个预言，天顺十二年春，第二任‘神女’诞于西泠河侧。
但在爹娘眼里，‘神女’这并不是荣耀，而是权力倾碾的危险泥潭，是将他们的女儿囚禁一生的樊笼。娘自小赋予我和怯颜的关于一个女人幸福的全部定义是：不求荣华富贵，只要一生平安，嫁一个好丈夫，携手终老……
在偏僻的干乾，总是能躲避一些是是非非。
现在，太平日子，没有了……
“爹，元安是不是很热闹？”我一脸希冀问。
“当然……如今更繁华了。”提到往事，爹爹不自觉的陷入了回忆。
“那爹爹这次打算去么？”
“我不知道，”爹爹的语气少有的透着彷徨和迷茫，开口问我：“泠儿，你说爹爹要不要去？”
“爹爹，只要我们一家人在一起，全天下都去得！”我认真说。
爹爹眼神一闪，喃喃道：“恩，该来的，不管怎么避，都会来。”眼里的迷离，更浓了……
