没过几日，便到了宫中太后的寿辰，宫里的人上上下下一片忙活，处处张灯结彩，太后已经年近六十，再过十年就是七十古来稀的年岁，我都不知她还是否能活得到下一个整数十年。炎薄早晨起身，宫人侍奉漱口，他转过头来看我：“今日晚宴，你备上一份礼物，去长乐宫向太后道贺。”“为何要我去？”我睡意朦胧，不解地问道。“秦家的人在本王手上。”炎薄回答得理所当然，令人咬牙切齿。我不由得瞪了他一眼，又想了想：“太后喜欢那些价值连城的宝物，我手上可没有。”
“太后到了这个年岁，什么珍宝没见过？”炎薄淡淡道，理了理衣襟：“你只要心诚，太后一定会喜欢。”炎薄走后，我陷入一片沉思，住在长乐宫的女人，她到底喜欢什么？齐王走了两三日，叶秋跟随而行，听说是炎薄指派他去的，如今还未有战况传回来，我也不知道他们是生是死。大树之下，宋明轩一拍脑袋，阳光明晃晃照射在他脸上，宋明轩笑得牙肉都能看见：“就金银双饺喽。”“你让太后寿辰吃饺子？”我怀疑摇了摇头，觉得宋明轩是在存心整我：“会不会贻笑大方啊？”
“本来肯定是被人嫌弃看不起。”宋明轩拍了拍胸部，当自己是天下第一御厨般：“但是经我宋明轩之手就是不一样了。”御厨房内宋明轩好不容易找到一块空地，一张饺子皮全部展开，平放在左手的手心里，将虾仁，蛋黄，猪肉，牛肉，芥菜等混合调制的馅料，用小勺舀了半勺，放在饺子皮中间，双手对折，周围捏出一道又一道的皱褶，一会儿工夫，他手下的水饺奇形怪状，什么花样都有，个个都如同艺术品般精致玲珑，一个个跳入滚水，在里面不断翻身，最后被舀上白色的沙场，悲壮地等待着最后太后的银筷吞噬他们的生命。“太完美了。”我捧着白色瓷盘，心花怒放：“真没想到这是我一手做成的金银招财。”“喂？”宋明轩正要蘸水湿润皮边，听到我的话，硬生生打了一个弯放下，怒瞪着我：“你做了什么，从头到我都是我和面，我擀皮，你除了在旁边看，你还做过什么？”
“你这么激动做什么？”我看着宋明轩，忽然间恍然大悟：“你是想借这盘水饺朝太后邀赏？”
“既然大家兄妹一场，心照不宣。”宋明轩经我一说，眼浅皮薄地笑了起来，一手搭在我脖颈上：“你到时上殿知道该怎么说了。”“你都已经这样了。”我朝宋明轩下方看了一眼，话语中的意味不言自喻：“就连太后你都心心念念，心存骚扰？”“喂？”宋明轩倒像是被我吓了一跳，连续后退几步，嘴里直嚷嚷：“你别乱说，你这样诽谤我清白，当心连兄妹都没得做。”
“好像谁稀罕跟你做兄妹似的。”我白了宋明轩一眼，在盘上加了一个银盖，喜滋滋地端出御厨房，不再理会宋明轩，对于这种人，就是要过河拆桥，兔死狗喷才够痛快。太后所居住的长乐宫，金顶红门，格调古色古香，水晶珠帘拖曳及地，帘后似乎有人披纱抚琴，大殿两旁有长排的编钟，两名宫女，身材窈窕，来回轻击着编钟，发出悦耳的叮咚声响，大殿内的官员声音混合在乐曲声中，竟然不显突兀：“湖广总督青花百寿纹瓶一件，青花万寿纹尊一件，黄底青花龙捧寿纹六凌瓶一件，粉彩寿桃天球瓶一件。”“启禀太后。”一名使臣走出下方席位，揭开手中锦盒的盒盖，放在地上，里面足足有六十柄金丝如意：“此乃聚微臣国度所有真金制成，足足有一千三百六十一两黄金，搭配不同的柿子，桃子，佛手，百合，苹果等花纹，从事事如意，到福寿如意，百事如意，平安如意，一应俱全，恭祝太后如意相随，花语王朝永享万里江山。”太监从锦盒之中拿出一柄如意，呈上高殿，我站在外面，看不出里面的究竟。“万寿海屋添筹玻璃插屏，万寿鎏金镶嵌集锦宝鼎，万寿珐琅四方平安花，天然灵芝献寿仙桃盘，群仙庆寿寿山珐琅盆景、南极呈祥图松鹤图围屏，观音莲花经，万寿双喜鼎，四喜汉铜炉，百子献寿玉杯，瑶草琪花瓶，群仙拱寿图........”这些名字我听着都拗口，也不知官员是怎么读出来的，听闻今日花语王朝，京城沿街三十里都铺满了细软的黄沙，一路张灯结彩，每一处街铺，每一座城门，都由朱漆彩绘，写满寿，福的字样，彩旗飘扬，锦旗猎猎，路边的戏台，精彩剧目不断上演，百姓早早停下手中的活计，载歌载舞，参与到这盛大的欢庆活动中来。“你怎么在这里？”一个声音忽然在我耳边响起，打断我的沉思。我回头一看，竟然是淳于泽若，手中捧着一个粗直滚圆的花瓶，看上去十分敦实，瓶身上画着大面的寿桃，瓶颈上是一只红色的蝙蝠，甚为奇怪，想想便猜到，一定是他奉朝中哪个达官贵人，或者是王公贵族之命前来贺寿。“你这盘里面装的是什么？”淳于泽若探头问我，一副好奇的模样。“这是？”我刚想开口，看淳于泽若一眼，其实我跟他也不是很熟，为何要告诉他？“关你什么事。”我转了一个身，将饺子躲过他的视线。“不如我告诉你这花瓶的来历？”淳于泽若绕到我身前，紧追不舍。“我不稀罕。”我昂起头，摆出一副高傲的神情。淳于泽若却滔滔不绝讲了起来，丝毫都不理会我的拒绝：“我们花语王朝有一名孝子，好几十年没有回家，有一日忽然念及家中娘亲要过生日，于是回家给娘亲祝寿，当时没有带其他礼物，就带了桃子，他带的桃子说来神奇，他的娘亲吃了以后立即年轻了，于是，一传十，十传百，大家都知道吃桃子可以年轻，长命百岁，之后桃子就成为花语王朝祝寿的必需品。”
“那蝙蝠呢？”我听他讲故事讲得娓娓动听，忍不住问道。“这蝙蝠的的蝠字，与福，富谐音，蕴含美好祝愿。”淳于泽若看着手中花瓶上的红色蝙蝠说道。“那你手上端的是什么？”淳于泽若一说完，迫不及待地问道。我自觉有些寒酸，声音也矮了半截：“水饺。”
“水饺？”淳于泽若居然一伸手，就将上方的银盖掀开：“我看看。”宋明轩包好的轿子，在白色的盘中，还冒着袅袅热气，饺子皮厚厚实实，整个水饺鼓出一大堆，竟然也没有被撑破，淳于泽若眸中闪过一丝讶异，开口便问道：“你这水饺是什么馅料做的？”“猪肉啊，虾肉啊，蛋黄啊，牛肉啊。”我想了想，宋明轩还加了一些东西，我记不清了。“你是想砍头吗？”淳于泽若吃了一惊，手比在脖颈上，比了一个姿势：“太后吃斋念佛，初一十五茹素，眼下人进进出出，太后忙得晕头转向，一不小心饺子入口，破了她的斋戒，你有几个脑袋也不够砍。”
“什么？”我手中的东西顿时变得如同烫手山芋，这次真是要被宋明轩害死了。“怎么办啊？”我可怜兮兮望向淳于泽若，一时间没有了主意。“快走啊。”淳于泽若往后指了指，着急催促道：“乘现在还没有人发觉。”“哦。”我刚端起托盘想转身，就听见里面一个女子的声音，婉转绵长：“什么人在外面？”临门边最近的手执佛尘的公公闻言，立即朝我们招手：“太后叫你们，还不进去？”
我看淳于泽若一眼，他也是一脸的丧气，我们两人只能低头步入大殿，踩在厚重的地摊上，脚步无声，我的心一下比一下跳得厉害，倘若是明说，岂不是太后要怪责我来存心捣乱，搅了她寿宴的兴致，同样逃不了责罚。我抬头望去，太后坐在高座上，一身锦衣彩绣辉煌，头上戴着金丝八宝珠钗，脖颈上带着赤金璎珞圈，一双丹凤三角眼，两弯柳叶梢眉，粉面含春，总觉得她全身金光闪闪，富贵至极，顿时就将寻常人比了下去，两旁除了官员与大臣，还有不少年轻貌美的女子，一路走去，姹紫嫣红，宛如置身在御花园百花盛开之中。“参见太后。”淳于泽若恭敬行礼，跪拜在地。“参见太后。”我也随着淳于泽若的样子，躬身行礼。真是怕什么来什么，太后看都没看淳于泽若手中的花瓶一眼，径直转向我问道：“今日什么古董，字画，屏风什么的，看得哀家都心烦，你手里捧得什么东西，是何人送给哀家的？”她准是将我当成哪宫的宫女了，我不知该如何回答，偷偷拿眼瞧淳于泽若，他一张脸涨成猪肝色，一直盯着地面，看样子也救不了我，我不得不抬起头：“回禀太后，寻常民间水饺，实在难登大雅之堂，容奴婢这就回去换过。”“水饺？”太后感兴趣地扬了扬眉，不知是不是早晨起身吃错了药：“呈上来。”她身旁的太监闻言，小步小步跑下台阶，从我手中接过托盘，我心中一紧，握住不放，他不解抬起头，手中却加大了力道，往他身边使劲一拖，我更加是拽紧，死也不给他，那名太监唯恐太后责罚，更是使足了吃奶的力气，我忽然心中一闪，双手一松，期颐他跌个四脚朝天，趁机打翻，没想到他倒退几步，竟然稳稳当当站在地摊上，更是挑衅般看了我一眼，弯腰上去呈给太后。“完了。”我只想找个地缝，马上钻进去了事。太后一揭开银盖，尚冒着热气的水饺，带着一股面粉与芥菜混合的香气，太后手在鼻间轻轻扇了扇：“好香啊。”我看太后从太监递上的托盘中接过碗，拿起筷，银筷戳在水饺上，两个黑洞洞的窟窿带着无尽的深沉，我手心一阵大汗，忽然殿门前响起宣诺声，宛如救命之音一般：“德妃娘娘驾到。”“淑妃娘娘驾到。”德妃与淑妃从东西两个不同的方向而来，金黄色的上衣，淡粉色的裙摆，左边蝴蝶钗，右边珍珠碧绿步摇，德妃与淑妃竟然像是心有灵犀一般，选择一样的衣着，一样的首饰，两人从对面走来，相互对视，彼此一愣，尴尬之后，便是眉目间的刀光剑影，怒火飞腾。“你们？”太后停下手中的动作，看着两人，脸上的表情看不出是喜是怒。德妃与淑妃步入殿内，我急忙站到一旁，两人齐齐参拜，竟然异口同声，发声的时辰前后不差，一出口两人又忍不住彼此怒视，恨不得将对方推在地上踩扁碾成粉末泥屑，混合泡水下肚方才解恨。“太后怎能吃这样的食物？”德妃抬眼看见太后一手还握着银筷，惊呼出声，令身旁宫女奉上食盒，一打开上方的盖子，一道精致的菜肴，浓香扑鼻，不过看不出是什么做的，德妃柔声细语：”这是臣妾命人以各种鲜果，瓜果，糕，饼等面食制成的菜肴，名叫龙凤呈祥，里面辅以木耳，燕窝，香菌，蘑菇，总共有七八种不同口味，还请太后..........”德妃话都还没说完，太后伸手止住她，面带不悦：“燕窝？”
“德妃。”淑妃是生怕抓不到机会，加油添醋道：“你不知道太后初一十五茹素吗？”
“太后恕罪。”德妃方才明白过来，脸色煞白，跪倒在地。“念你也不是存心。”太后面色已经转而正常，淡淡说道：“罚你禁足宫中一月，抄写女训女诫各十遍。”
“臣妾多谢太后开恩。”德妃漂亮的脸上，全是惶然。一点燕窝就要抄写十遍，宋明轩满满都是肉的水饺送入太后口中，岂不是要将我的手抄断才肯罢休？我已经感觉到无数只手在我头顶张牙舞爪，就差没有挥舞下来，将我掐死在当场。太后转过头，那双银筷还握着手中，她右手腕一动，那滑溜溜，白胖胖的饺子就以闪电般的速度要往她嘴里送。“啊。”我忍不住惊叫一声，众人的目光齐齐朝我望来。“你怎么在这里？”淑妃这才注意到我，将敌意迅速从德妃转到我身上来。“淑妃你认识她？”太后不解地问道，放下筷子。“小狐狸蹄子。”淑妃狠狠骂了一句，撒娇般地一跺脚，娇声唤道：“太后，你可要为臣妾做主啊。”
“难不成一个宫女也能欺负你？”太后饶有兴致地问道，又看了我一眼。“她哪里是什么宫女？”淑妃不满地说道，声音里面满是不屑：“她是秦氏后人，大王为了秦公秘籍费煞思量，她近水楼台先得月，迷惑大王，如今皇后之位空悬，恐怕这穷乡僻壤来的女子，也日日觊觎皇后的宝座，心怀不轨。”
“哦？”太后打量我一眼，颇有些好笑：“这样的姿色，淑妃你恐怕是多虑了，若说大王一时兴起还好，说到皇后宝座，你岂不是质疑大王的眼光？”
我忍，反正人人都可以说我，我就当是一阵风吹过而已。“太后。”淑妃仗着自己有身孕，几步走上玉石台阶，声音发腻，听得人起了一身的鸡皮疙瘩：“太后，臣妾不依，臣妾不依啊。”
“好了。”太后拍拍淑妃的手臂，表示安慰之意：“哀家这就下一道旨意，宫中但凡谁人先诞下皇子，就册封为皇后，你可满意？”太后此语一出，跪在地上的德妃猛地抬起头，不可置信看向淑妃。淑妃摸了摸自己的肚子，眉开眼笑：“臣妾多谢太后。”我见太后又盯着那盘水饺，心中直打鼓，淑妃从太后手中夺走银筷，似乎是不经意的动作：“母后寿宴，百官道贺，母后千万别误了时辰。”
“好，好。”太后似乎也对淑妃极为疼爱，百依百顺，也不执着于那盘水饺：“你陪哀家前去。”淑妃站起身，盛气凌人，斜睨我一眼，我却大大松了一口气，真是没想到竟然最后是淑妃搅局，救我于水深火热之中，真是人不可貌相，海水不可斗量。
