夜沉沉，风凄凄，那寻刘启之队伍，浩浩荡荡，已回至山庄，在路径分道处停住。他们的火把，火势猎猎，劲头十足，并未减弱多少。他们的火把，沿山径逶迤蜿蜒，犹如条红艳艳的巨蛇。
李任丁年纪虽小，考虑却周全。他向父亲提议，婶娘失子，伤痛至极，想亲自侍奉她几日。刚说完这些，他猛打个喷嚏出来，清涕横流，身上竟冷的厉害，不觉裹紧了羽氅。
“这大黑夜，冷风朔气的。我觉着羽氅厚实暖和，便抱来了。谁知竟是不顶事的。”
“快披上我的。二爷身上冷也就罢了，心里寒，可就坏了！”孙福宝见状，忙脱掉自己的夹袄，为李任丁披上，悲道。
“福，福宝，我没事。”李任丁哆哆嗦嗦道。
“都冷成这样了，还说没事！”孙福宝怪道。
夜沉沉，风凄凄，火光猎猎，将李勤业的面庞，映照的更为严肃。未几，他上前扶住李任丁胳臂，言语平静，冷道：“今日做得很好。先回去，你婶娘那边，我自会安排。”
“老爷答应了。”
“咱们走吧，二爷。”孙福宝道。
“走。”李任丁看着父亲，沉默会，才缓缓吐道。
“快走，快走！”孙福宝朝后面招手，过来四五端火把的，组成小队，沿大道向东行去。
后李勤业同宋昭言商议，夜已深，不好支派婆子过来，可暂使跟着的，先照应一晚，明日再做打算。宋昭言笑着说，客气了，表示同意。
“说使一晚，就止一晚，不许反悔。另外，刘启娘的吃穿用度，所有开销，只从李家支取，若从庄主那或我家，是不能的。”
李勤业猛吃一惊，自思谁竟放肆无礼，敢讲这样大胆的话。他定神看见，有小儿曰宋伍复者，满面怒气，自队伍内走了出来。
“伍复，我的事情，你也要管么？”宋昭言轻言道。
“父亲……”宋伍复想辩解。
“退下！”宋昭言当众喝道。
“父亲！”宋伍复心内委屈。
宋伍荣见状，忙拉弟弟于自己身后，并提示有苦回去说，休要在此处滋事。宋伍复便乖乖依从了。
出于礼节，后宋昭言亲自赔了不是，说些犬子年岁尚幼，不谙世事，见笑了之类的话语。那李勤业只好寒暄几句，笑笑了之。
正说着，钟鼓响动，已三更时分。守更人正提了烛火，步子沉重，无精打采的走着。李勤业便安排人送钟氏回去，又带领剩余人马，与宋昭言同往东行去，不提。
却说宋伍复寻刘启回来，饱尝委屈，却无处诉说。宋伍荣见弟弟那样，便道：“看你不痛快的样子，今晚在我这安歇吧。”
“哥哥，我！”宋伍复后面追道。
“嘘……”宋伍荣突然转身，瞧瞧四处，那些人正跟父亲去了后堂，才悄悄将宋伍复拉至暗处，小声道：“也怪不得父亲。那种场合，你理应给足他面子，一切以他唯命是从，何必再逆着他说话。”
“毕竟你年纪在那摆着呢。有句话好，‘事不关己高高挂起’，凡事没有涉及到咱们，且让它去吧。爱谁死谁活，咱们也不得罪谁，反倒落个好人的名声。”
“你是我亲兄弟，我才对你说这样的话。父亲当众甩脸子看，其实也为你好。刘启若坠崖而亡，还好，倘若又回来，寻某些人不是，岂不把自己也牵扯进去了。”
宋伍复听哥哥这席话，句句在理，且句句又戳进自己心窝里，不觉面热红胀，竟暗暗低下头去，多少有些懊悔。
“原来真是我错了。从前哥哥便与我讲，好剑，锋刃都藏在鞘里面，待时机成熟，方制敌人于死地。这些日子，我竟不能容忍刘启有半点好，才出剑太快，过早暴露了锋芒。”宋伍复暗道。
过堂大殿整齐威严，殿角高高耸立，却尽被漆黑夜色吞没。檐内并排所挂的白帽方灯，有几处是熄了的。风过则烛光摇晃，时时映在灯下人脸上，反而平添了几分神秘。
“谁在那处站着呢？”巡夜婆子问。
“小莲婶子，是我俩。略说句话，便回屋了。”宋伍荣朝那方喊道。
“嗨，我说谁呢，原来是两位爷。这秋夜冷的很，在房内说话才是，到底少遭些罪受。”那婆子打了灯笼，靠近瞧瞧，笑道。
“是是。”宋伍荣应道。
“今日之事跟宋家并无多少关系，瞧给折腾的。老爷，老爷是后堂商量事宜，少爷，少爷们竟也不能安稳歇着。”
“哎呦，也罢。两位爷想说就说句，我这做下人的，不能任性阻着拦着。太太那新来几位丫头，我还得过去瞧瞧呢。最怕她们夜里犯懒，再指使也不带动唤的。”
“咱们走了。”说罢，那婆子唤来其余人，同往西院巡去。
“恩恩，小莲婶子慢走。”宋伍荣道。
待婆子们走远，周围也无人经过，宋伍复诚恳道：“这会子我应去父亲那处，赔理认错去。”
宋伍荣紧扯住弟弟，嘱咐道：“不必，父亲早已原谅你了。天底下哪有父亲不爱自己孩子的，又岂能因某些小事上而父子相离，心存间隙。”
“恩，哥哥说的极是。”宋伍复点头应着，心内却油然生起对哥哥的崇高敬意，只觉得他是靠得住的人。
“有些事儿，你再大大就明白了。天也不早了，看你累的够呛，快回去好好歇息吧。”宋伍荣道。
“恩。”宋伍复暗暗应着，却低头，犹豫不决，似有些话还没有讲出。
“好弟弟。”宋伍荣语气平和，微笑着拍拍弟弟肩膀，转身要离去。
“哥哥！”烛光摇晃，宋伍复见哥哥，连同他被拉长的身影，湮没于夜色中，却冲口喊道。
“怎么？”宋伍荣停住，未转身。
“我还有事，想和哥哥商量。”宋伍复眼含渴望，向前去，推着哥哥，道：“走，这里不是说话的地方。”
夜漆黑，过堂殿独留盏白帽儿方灯，烛光摇曳。守夜人尽加厚衣物，蹲于门角处，浅浅呓语，却随时能听主人调遣。那哥俩屏声静气，乘夜色穿了过堂殿，向东进入灰墙大院内。这院朱漆门紧锁，无人守着，却收拾的极其宽敞整洁。有青砖铺就的甬道，旁侧间隔植些秋海棠、万年青、散尾葵等物，再无他争奇斗艳之花草。甬道连接了正、配房，房内俱无灯火照明。这院落如此怪异，直让人毛骨悚然，心生恐惧，疑似为妖魔居住之所。
那宋伍荣向外探头，瞧瞧无人，便紧闭了门闩，领弟弟进入东房内。倏尔，房内有烛光亮起，甚昏暗。透过纸窗，隐隐约约，却见有三条人影晃动。
不知时间过有几许，亦不知房内几人，商量了何事。待房内稍亮些时，却原来是宋伍荣正立于油灯前，暗挑着灯花。
“做人做事，懂得利用黑暗，来隐藏自己。哼哼，对付刘启，就应该这样。”宋伍荣挑灯花时，动作轻盈连贯，阴笑道。
“还是哥哥厉害，五湖四海内，总能结交些能人异士。例如这位乌先生……”宋伍复旁侧赞许道。
“嘻嘻嘻，我只是个老实人，说老实话，做老实事罢了。算不上能人异士。”房正中摆着古榆木无刻纹圆腿八仙桌椅，有身披广阔黑袍者，遮颜蔽目，难辨容貌，自椅内缓缓而起，嬉笑道。
“这忙呢，我帮。只不过万径山内，埋有惊天秘密，听说是宝藏，我也早有耳闻……”乌先生慢道。
“这个……”宋伍荣手内停住，又笑道：“多亏有乌先生相助，自然按照您说得办了。”
“嘻嘻嘻。”乌先生笑阵子，轻甩袍袖。顿时，千万支火烛同时亮起，照的这房内，无半点阴暗处。
宋伍复见这些，如同变戏法般魔幻，只不敢信自己眼睛，但靠近时，那些火烛都是有温度，确确实实存在的。此刻，他方明白世外果真有高人存在，是自己眼光短浅，只局限于山庄之内了。
宋伍荣手持竹篾，疑惑着转身，看这满堂灯火，亮如白昼。他又盯着乌先生，极力想从那宽阔帽檐内，猜想出答案，而帽内容貌难辨，只映着两团烛光火焰，闪烁不定。
“嘻嘻嘻，我却不稀罕那宝藏。只是里面有灵芝，已生千年，我取它就罢了。”乌先生道。
“呵呵，这个好说，好说。”宋伍荣笑着，又安心转身，继续挑那灯花了。
“莫说区区刘启，还是什么庄主王爷，就是天王老子，你想做，都能给你弄来。而我，只要那颗灵芝。”乌先生说着，缓缓走于宋伍荣跟前，接过竹篾，小心翼翼挑烛花，却尽将芯浸于油内，熄了那灯。
宋伍荣顿下，忙抬脸，想极力辩清那帽内，隐藏了何容貌，但又忽觉，那里目光甚锋利，不敢直视。
乌先生放下竹篾，忽然托扶住宋伍荣手臂，未语。
“额，呵呵呵。”宋伍荣虽不明其意，却笑了。
夜漆黑，院门紧闭，想封锁些秘密。更鼓又响，东窗透出的光亮，模糊不堪。风起时，守夜人熄了过堂殿的灯。宋家大院内，唯见灯笼点点，极似到处游逛的亡魂……
闻鸡鸣，更鼓又响两遍，东方渐露清光。片刻，红彤彤的太阳升起，世界笼罩于温暖祥和中。经昨夜一番折腾，刘、宋、李三家犹在熟睡中，不曾醒来。山庄内寻常人家，却已起来忙碌了。
