进入深秋后，进士科的录用名单也放了出来。状元之位毋庸置疑地被庄相的孙子庄斯年一举多得，他此番没找皇子公主做推荐，单靠了一纸《谏临子》，夺得了考官的赏识，更因文中的治国之策受到了皇上的赞赏，时年二十岁的庄斯年便因此受封成为吏部员外郎，官拜从六品上，虽不算氏族子弟里品阶最高的，却因着身在吏部，权力倒也不小。
与此同时，在永定城朱雀大街以东的国公府大宅内，众人也都是眉开眼笑，乐不可支，唯独梅维轩和梅自廉二人面色不善，正眉头紧锁地徒自沉思。
“你瞧咱们的榜眼和探花，活像吞了苍蝇似的。”眼看着就要临盆的广乐公主挺着个大肚子，幸灾乐祸地看着维轩和自廉，“咱家一下子就中了三甲中的两名，皇上还都封了官职，你们是怎么样，嫌官小吗？”
同年的进士科考试中，维轩和自廉在封院士的举荐下也参加了考试，更是分别夺得了榜眼和探花，被皇上赐了从六品下的文散官通直郎。这可让崇易书院扬眉吐气了一把，不但在书院门口拉起了大幅布帘宣扬二人平日事迹，还与秒居联合做了三日买砂锅送凉菜的倾情大促销。
维轩一脸苦笑地看看广乐道：“本无此心啊。”
他本是无心进入官场，但无奈院士硬是给他们报了名，考了三日，还真给他高中了榜眼，他都有些惶惶然，不知是不是考官看在他梅家子弟的面子上，将他那张空白的卷子给涂了满分。
“维轩本就是个散淡的人，醉心于山水，的确没有考取功名的初衷啊。”向晴理解地看向自己这个弟弟，想起当年在西南时，只有他是满心欢喜的，因为那里有着太多的美景，太多的故事，回到京城后，她反而觉得维轩是被困住了，困在这府邸的四面高墙之内。
广乐道：“四郎如此尚且情有可原，但五郎……却是个天生的官场中人，怎么也是一脸的不乐意？”她本想说自廉口不留情、心思毒辣、口蜜腹剑，却又怕一说就刹不住车，只得硬生生地改了口。
自廉翻了个白眼对广乐道：“公主，医术上说了，有什么话别憋着，容易影响胎儿。”
“呃……她最近气性大，到处找人挑衅，你甭理她。”润苍见自廉是真的心绪不佳，忙拉着广乐坐下。
广乐也看出自廉似有心事，便不再跟他打趣，乖乖坐在润苍身边，指示他给自己喂糕点。
向晴见二人伉俪情深，又联想到自己的生活，心中不禁有些哀戚。她与秦君白本就不是性情外放之人，又都自恃甚高，二人虽是夫妻，但交流上难免有些生疏客套，从不曾有过润苍和广乐这般轻松自在的相处。如今，她二人又因秦君白调查路山一事闹得不再相见，感情跌至谷底，但每当午夜梦回，往事一幕幕浮现，向晴还是辗转反侧，难以入睡。
向晴不止一次问过自己，她对秦君白，为何如此抵触，又为何因抵触而如此伤心。
世间男女之事，弯弯绕绕，太多说不清，太多道不明。
“好了好了，今儿个寒衣节，快些准备准备，咱们得出城祭祖。”庄氏刚刚吩咐过家仆制备马车，如今又风风火火地来到大厅叫上一家老小准备出门，已是四十有余的人了，却还是精力充沛。
一家子人听从庄氏指挥，穿戴整齐准备出门，临了，广乐和润苍却被李氏拦下了。
“广乐身子沉，不适合舟车劳顿，你们都留在府里吧。”李氏看了看广乐的肚子，实在不忍心看她坐在车上行这么远的路，便让润苍也留下来照顾她。
“可是我也想见见爷爷……”润苍叫到，广乐也在一旁点头。
“等孩子生下来，你们爱哪天去就哪天去，可是现在，给我好好待着！”李氏也不理会他们的要求，径直叫了管事将润苍和广乐拉回了院子。
梅锦堂看了不禁莞尔，对梅凤梧道：“我道弟妹是个温文之人，如今看来，当真有些你的风格了。”
梅凤梧心中也想着他那即将出世的孙子，脸上多了些暖意，笑道：“她啊，平常倒也还成，只是一提到孙子，便成了这副大将军的样子，我也受了她不少气。”
李氏眉头一皱，杏眼一瞪道：“你们男人不懂女人生孩子的危险，便由我来唱这个红脸，得罪人的事儿都由我来做，你们还有什么好编派的。”
“岂敢岂敢啊，夫人。”梅凤梧赶紧抱拳赔不是，梅锦堂和梅鞠泽则在一旁哈哈大笑起来。
梅家即将迎来新生命，每个人都是由内而外的高兴。
彦达扶着南清也上了马车，回头时正看到梅凤梧他们在一旁谈笑，嘴角不住微微一扬，正被南清抓了个正着。
“六哥，有什么有趣的事儿吗？”南清眨巴着大眼睛问道，她极少在书院看到彦达有这个表情，即使是最近彦达检查她功课时，发现她已越来越好学时，也难得笑上一笑。
彦达摇摇头，不知该怎么说。他生于皇家，从未有过一家人真心实意谈笑风生的场面，后来又逢大劫，生活便充满了压抑和茫然，纵然他在梅家也过了几年卸下心防的日子，他却也明白，这些都是暂时的。在外，他虽然仍是以十八岁的梅彦达立足，但今年他毕竟也是二十有二的年纪了，命运留给他的平和时间眼看已是不多，而即将到来的日子只会比以前更苦，绝不会再好上一点了。因此，此时的他多么羡慕家长里短的笑闹，南清他们是不会理解的。
南清哦了一声，安静地坐在彦达和自廉的中间，等着马车前行。彦达不想说的，她或许理解不了，但她也不打算强迫彦达说出来，她已不是从前那个任性妄为的孩子了，如今的她，更愿意通过自己的头脑来思考，来判断。
马车晃晃悠悠，来到了城外梅家祖坟。
众人下了车，正值秋风乍起，吹起了坟头上已烧尽的一堆香灰。梅锦堂不禁疑惑地上前查看，发现坟前确实摆着瓜果食物，以及一壶清酒，似是已有人先他们一步前来拜祭过了。
第一个出现在他们脑海中的人，便是路山。
慕泉一个箭步冲了过去，看到水酒瓜果都还是新鲜的，便立刻四下张望起来，眼神中满是期待。
南清站在她身后，虽看不清她的表情，却也知道她此时的心情，小脸顿时暗淡了下来，心中的那点痛还在丝丝缠绕着她。
彦达看在眼里，趁别人都在关注坟前的那些供品时，轻轻握住了南清的手。
南清满腹的愁绪在手被彦达握住的时候飞散了开来，化在这有些沉郁的空气中。她的小脸不禁羞红了起来，她知道，彦达看似冷漠，却是心思细腻的人，她的每一个细小动作，都被他看进了心里。他嘴上虽不说，却用了行动给了她支持和爱护，这让南清心里暖暖的。
“罢了，罢了，赶紧给爷爷上坟吧。”梅凤梧看了看远处的山峦叠嶂，长长地叹了口气。只有他知道，回到西北之地的路山，正为了重建自己家族而陷入奔波劳累之中，即使他再有心，却也无力打马千万里来给爷爷上坟。
众人情绪复杂地焚香点蜡，把供品摆放齐整，轮番给埋葬于此的梅家先祖们下跪磕头，然后在坟头划一个圆圈，将五色纸、冥币放在圈内，点火焚烧，还不忘在旁边另画了一个圈，专门准备了些五色纸和冥币，救济那些无人祭奠的孤魂野鬼，以免他们穷极生恶，抢走先祖的衣食。
他们准备的“寒衣”甚多，足足烧了一个时辰方才全部烧尽。众人又在坟前说了会子话，这才复又登上马车，赶回了永定城。
