秦梅联姻的喜事之前，永定城举行了当年的一场进士科考试。全国的学子们纷纷来到永定斗文比墨，一时间城里热闹非凡。秦君白也是应考的考生，这段日子忙得不可开交，便也没有去梅府走动。
梅家惯常不对学子进行举荐，因此，相比秦府、庄府那些高门府邸的车水马龙，梅府可以说是冷清异常。这倒也让梅家人松了口气，他们这几日忙于向晴的婚事，刚刚置备全了嫁妆和嫁衣，还得准备几日后仪式上的一切应用物件。庄氏和妯娌们带着各自的孩子，忙得几乎脚不沾地。
“梅南清，你再给我捣乱，小心我打你！”润苍正与家仆们商量婚礼当日送嫁队伍的行进流程，南清却在一旁有样学样地指点江山，扰得润苍心烦不已，“彦达！彦达！这个小鬼交给你了！”
彦达从堂屋的高窗中探出身子，冷眼看了看南清道：“你没事吗？”他正在悬挂灯笼，家里人手不够，他也被当成了壮劳力使唤。
南清点点头，委屈地说：“娘说我个子小，帮不上忙……”
彦达知道，冯氏说她个子小完全是给她面子了，按照正常人的理解，就是南清手笨心急，少来添乱最好。彦达想了想，觉得放这个小鬼在哪儿都不合适，便只得将她引到向晴那里去，有她看着，倒也方便些：“去后院陪陪三姐吧。”
南清看了看，觉得这里着实没什么可玩的了，便听了彦达的话，绕过回廊，朝后院走去。
“小丫头，走这么急干吗去？”
一个不紧不慢的声音自南清身后响起，南清顿时一个激灵。她想也不用想便知道来人是谁，这个听似柔和，实则狡诈的声音，除了庄斯年，还能有谁？
庄斯年笑吟吟地站在南清身后看着她，猜想这个小丫头正在以什么表情腹诽自己。他这几日除了忙自己的事儿，倒也想起梅家的喜事来，便禀了庄相以送贺礼之名到梅府来转转。这一进门，就看见梅府犹如战场，所有人都在如火如荼地准备，连个搭理他的人都没有。他不禁挑了挑眉，心想自己在梅家难道这么不受待见？
“你来干嘛？”南清转过身，很不客气地对上他那双眼尾微翘的凤眼，表情如他猜测的一般，疑惑而不善。
几个月不见，小丫头倒似是长高了些，原来圆圆的脸也开始有了些轮廓，只是那黑亮亮的大眼睛依旧放纵不羁，丝毫没有大家闺秀该有的沉稳，不过这样也好，永定城里的闺秀们，个个都是温婉贤淑，有南清这样的异类存在，倒也不失为一种乐趣，庄斯年又习惯性地挑挑眉。南清只觉得庄斯年看他的眼神透着诡异，似是要将她秤金称两买到市集上去似的。
“过来看看表姐，顺便送上贺礼。”庄斯年举了举手中的锦盒，笑道，“表妹，你每次见我，可都是这副气鼓鼓的模样，我可是哪里得罪你了？”
南清被他这话问得一愣，赶紧想想他哪里得罪她了。可想了半天，他除了与她说了一个不着调的故事，害她从马上摔了下来，其他的倒也没别的。但南清直觉地认为庄斯年心里弯弯道道太多，不是在算计人，就是在算计什么时候算计人，这让她这样的无知少女从心底里产生了一种排斥感。
“嗯？”庄斯年见她不说话，便凑近了些问道。
“没……没什么！就是……就是不喜欢你。”
庄斯年笑了起来，眼睛弯弯地像雨后的彩虹：“表妹果然直来直往。”他拍拍她的头，也懒得与她多说，径直便走进了后院。
南清不知道他这话是什么意思，但总觉得他话里有话，想了半天没想明白，只好放弃，当做字面理解。她见庄斯年向仆从问了向晴的院子，便也跟了上去，他这么奸诈狡猾的人，她决不能放三姐与他单独在一起。
向晴正坐在院中看书，身边摆着绣好了的嫁衣。她也不知道自己究竟看进去了多少，只是觉得心烦意乱，无法集中精神。
小萍跑进来通报，说是庄斯年送贺礼来了。向晴眉头一紧，手中的书随即放下。
“娘子……”小萍知道向晴对庄斯年始终还是存着一份爱慕的，因而有些不知所措。
“领进来吧。”向晴整了整仪容，站起了身。既然找上门了，她便没有不见的道理。
庄斯年手捧着锦盒笑吟吟地步入小院，身后还跟着南清。
“表姐，近来可好？”庄斯年双手奉上锦盒，等向晴接了，便规矩地行礼。
向晴见他神采奕奕，一袭霜色公子裳更衬得他俊逸非凡，仅十几岁的少年，气度却不容小觑颇具大将之风，心中对他的青睐又更甚了几分。但他对她，始终是无情的，不是情不浓，而是根本没有过，这让向晴的挫败感如潮般涌来。
向晴收敛了心神，接过锦盒，笑道：“多谢表弟挂心，我很好，只是近来准备婚礼有些累了。”
向晴打开手中的锦盒，南清也踮起脚凑过去看，只见里面有一支通体晶莹的环形白玉，毫无一点瑕疵，向晴不禁看呆了，这样名贵的玉，是他送来的贺礼吗？在永定，这样的一块玉，购买下半个东市了。
“表姐可喜欢？”庄斯年问道。
“这……太贵重了……”向晴直觉地想要将锦盒推回给庄斯年。
庄斯年却伸手挡住了，他微微勾起嘴角，用轻柔魅惑的声音道：“好玉应得佳人配。”
向晴死死盯着他的眼睛，想在他的眼中看到一丝情感和眷恋。她不知道庄斯年为何要送这块玉，为何又要这么说，他是在暗示什么吗？
南清看看两人，不明白他们在说什么，但看表情，三姐似是要晕过去了一般。
“南清，你去厨房拿些点心给表哥可好？”向晴暗暗下了决心，今日要将心中的话对他说了，于是便遣开了南清。
“可是……”南清犹豫着要不要走，她一点儿也不想去给庄斯年拿点心。
“去吧。”向晴朝她挤出一丝笑容。
南清只得哦了一声，朝院外走去。
待南清走后，庄斯年朝向晴笑笑，自顾自坐在了院中的凉席上，手撑着下巴，慵懒地问道：“表姐有什么话，但说无妨。”终于要见真章了，他想。
庄斯年这次上门，是要让向晴对他彻底死心，手段虽然有些残忍，却也是他善后的最好方法了。方才的铺垫已经做够，向晴也果真如他所想，准备向他表白了。
向晴顿了顿，在他对面坐下，正色道：“你可知我为何求母亲向你提及婚事？”
庄斯年笑道：“我知道。”
“你知道？你知道我的心意？却为何又……”向晴很吃惊，那天在美人湖上庄斯年所说的话还犹言在耳，如今他却说他是知道的。想了一下，她突然明白过来了，庄斯年何等聪明，怎会不知道她的心思，那日之所以这么说，便是在拒绝她吧。
“那日姑母说起此事，我着实有些惊讶，但想来表姐若对我真有情谊，倒也不意外。我虽对表姐无意，却也不能当场拒绝，不然就是我庄府不愿相助，反倒造成了我们两家之间的嫌隙。”庄斯年不疾不徐地将由来说给向晴听，“我宁愿梅府欠我一个人情，却不愿我欠梅府一个人情，所以我便应承下来，让你们安心，再私下找到你，与你说一些实不相干但你却听得懂又合情合理的话。”
说到此处，向晴惊讶地有些不知所措，一边叹庄斯年心思缜密，竟盘算地这么细致，一边又叹自己竟始终走不进他的心里。他对她的一切，都仅止于算计而已。
庄斯年没有理会向晴眼底的痛楚，继续说道：“我知道好强如你，听完我的话定会退了我家的亲。如此一来，我庄家便可全身而退又不落埋怨，而你，又可嫁入秦家，这一点，或多或少，对梅家和庄家都会是个助力。”
他语气平淡地说着残忍的真相，仿佛他话中的“你我”是旁的人一般。
“到头来……我竟是被你算计了一遍又一遍……”向晴默默垂下头，低声呢喃。
“表姐，我本不想伤害你，但你却越了界。”庄斯年朝她微微一笑，邪中带魅，丝毫不觉得自己可有做错的地方。他既然不能控制向晴会喜欢上他，却可让向晴恨他，这是让向晴放过他，也放过自己的唯一办法，出于梅庄两家的关系，他始终是不忍让向晴纠结于对他的爱慕中的，所以他必须一试，让向晴彻底死了心。
向晴长长地呼了口气，肩膀渐渐放松下来，她凄楚一笑，问他：“你的心里，可曾对我心动过半分？”
庄斯年不愿骗她，正色道：“……不曾。你我是太过相像的人，可以做亲友，伙伴，却无法有爱慕之意。”
“是吗……是吗……”向晴自嘲地笑了起来，“自你在美人湖上救了我之后，我便一直想着有朝一日与你策马游疆，共赴夕阳，我也一直以为凭我的聪慧，将来可以成为理解你，支持你的人，但……你心里没有我，我便不强求了。”
庄斯年知道她说的是发自真心，纵使心中有情绪，却也只能是恨了。
“我很好奇，你不喜欢和你相似的人，倒是喜欢什么样的女子？”向晴问道。
庄斯年没想到她会问这些，眼中闪过一丝漠然：“我只需要一个知冷暖话家常的女子，而无需一个助我登上高位的人，人生已如此疲累，又何必再添烦恼。只恐怕，这样的女子，在高门世家里是找不到的。”
向晴不语，只是看着他。
“表姐，你的志向，想必不需我多言，我只想提醒一句，平淡是福。”庄斯年站起身来，朝向晴拱了拱手，留下这句话便跨出了院子。
向晴独自坐在院中，将庄斯年的话反复思忖了几遍，终是留下了泪来。
庄斯年转过小院的矮墙，发现一个小小的身影僵硬地站在转角处，见他来了，立刻神色紧张地想要逃走。
庄斯年长臂一伸，抓住南清的后领，将她提到自己面前，笑道：“逃什么？”
“我……啊好巧啊！你也在这儿！”南清一副喜相逢的笑脸。
庄斯年看着她可笑的表情，不禁哈哈大笑起来，转而又问道：“都听到了？”
南清一愣，不知如何作答，但方才庄斯年说的那些伤人的话的确在她耳边一直萦绕，她本是要去厨房拿点心，走了一半想到应该问问三姐想吃点什么，便有半途折了回来，这才将他们的话听了个全，三姐为何突然要嫁秦君白，庄斯年又为何被退了婚的事儿，此时便破了案了。
“看来是听全了。”庄斯年耸耸肩朝前走去，丝毫不在意她听见了他们的对话。
“你为什么要这样对我三姐！”南清突然问道，“她这么好！”
庄斯年停下了脚步，转身道：“好与不好，我说了算。”
“讨厌鬼！”
“我是啊。”
“以后别再来梅府！”
“那可由不得你说。”
“三姐真是看错了人！”
“这个你长大之后就懂了。”庄斯年留给她一个戏谑的笑容，便转身离开了。
南清站在原地，第一次感到人长大了还会有这样或那样的烦恼，三姐的烦恼是她爱的人不爱她，还顺手算计了她，庄斯年的烦恼，是爱他的人他不爱，还得受累算计她一下，而她的烦恼，似乎是……啊，开学后的月考，真闷！
